王石的生活，依旧保持着一种极有规律的节奏。白天在轧钢厂挥汗如雨，晚上在南城小院打坐练气，研究技艺。实力达到他如今的层次，每一点进步都需水磨工夫，急不得。
轧钢厂，锻工车间。
炉火熊熊，热浪逼人。王石赤着上身，古铜色的皮肤上汗水淋漓，肌肉线条流畅而充满力量。他手握重锤，眼神专注，每一次锻打都精准地落在烧红的钢坯上，发出沉闷而富有韵律的巨响。
【成功锻造‘高强度齿轮胚’，打造技巧经验+12…】
【对金属疲劳强度理解加深，经验+8…】
【引导气血微调发力，提升工件内部结构均匀性，经验+15…】
经验值缓慢而坚定地增长着。10级“技近乎道” 的境界，让他对锻造的理解已深入微观层面。他不再满足于完成工件，而是追求每一次锻打都达到理论上的完美，体会力量与材料共鸣的玄妙感觉。这种修炼，枯燥而漫长，但王石心静如水，乐在其中。他深知，根基越扎实，未来才能走得更远。
“啧，”张老耿用指节敲了敲，发出清越之声，“火候透，韧劲足，这淬火的手艺……你小子，又精进了。” 他摇摇头，笑骂：“教不了你喽！得你教我了！”
王石用棉纱擦着手，笑道：“师傅您这话说的，没有您当年手把手教我怎么看火色、听锤音，我哪能有今天？基本功都是您给的。”
“少来！”张老耿摆摆手，凑近些，压低声音，脸上带着点好奇和不服老的光，“不过说真的，你小子那手‘借力透劲’ 的法子，还有处理合金钢回火时那个‘呼吸节奏’……有点意思！跟我说道说道，咋琢磨的？”
王石笑了，师傅这是反向取经来了。他也不藏私，拿起一块废料，边比划边解释：“力不全靠膀子，得从腰发，顺着材料纹理走，像……揉面？回火时，不能死盯着温度，得感觉它内部应力的‘呼吸’，跟着它走……”
一老一少，头碰头，在叮当作响的车间里，师傅虚心求教，徒弟倾囊相授。技艺的传承，在这一刻超越了辈分，化为纯粹的切磋与共鸣。
然而，厂里的整体氛围，却不像他这般平静。物资短缺的影响，越来越明显了。
最直接体现在食堂。以往中午，食堂虽谈不上多好，但油水还算足，工人们干完重体力活，能吃上一顿油汪汪的菜，啃上几个大馒头，下午才有力气。可如今，食堂的菜越来越清汤寡水，油星几乎看不见，肉更是成了传说。窝头变小了，棒子面粥稀得能照出人影。
重体力工人们吃不饱，吃不好，体力严重下降。车间里，抱怨声、咳嗽声、机器空转声多了起来，生产效率肉眼可见地下滑。工人们脸上菜色更重，眼神疲惫。
副厂长李怀德，主管后勤，首当其冲。他是个精明务实的现实主义者，深知“手里有粮，心中不慌”的道理。面对困局，他不再坐等上级调拨（那点指标杯水车薪），而是主动出击，利用一切人脉和手段，疯狂拓宽采购渠道。
他亲自带着烟酒，加大了与市粮食局、副食品公司关键人物的“联络”，软磨硬泡，争取哪怕多一点点计划外的份额。更重要的是，他将手下的得力干将全部撒出去，盯紧了各郊县的屠宰场、畜牧站，不惜用厂里库存的工业品（如劳保手套、肥皂、甚至少量钢材边角料） 去交换猪油、下水、甚至病死的猪羊（经过处理），千方百计为食堂补充一点油水。
同时，他给后勤科下了死命令：“所有人，给我下到公社、生产队去！蹲点采购！ 用厂里的废旧报纸、劳保用品、电影放映（许大茂派上大用场） 当敲门砖，跟老乡换鸡蛋、换蔬菜、换任何能吃的东西！不管黑猫白猫，抓到老鼠就是好猫！”
这一套“上面搞关系，下面挖潜力”的组合拳，显示出李怀德极强的生存能力和务实作风。虽然弄回来的东西质量参差不齐，量也不大，但好歹能见到点油腥，勉强维持着食堂不彻底断炊，在工人中为他赢得了一些“有办法”的口碑。
然而，李怀德的“不择手段”也引起了一些非议。用工业品换食品，涉嫌“投机倒把”；采购来的东西来路不明，存在隐患。这些，都成了别人攻击他的把柄。
何雨柱这个食堂班长，也巧妇难为无米之炊。他脾气躁，为这事没少跟后勤科吵架，但巧妇难为无米之炊，上面拨的物资就那么多。他只能想方设法，多搞点菜帮子、豆腐渣，变着花样做，尽量让工人们填饱肚子。他的徒弟马华，是个老实巴交的年轻人，见师傅发愁，也更加卖力地学切菜、揉面，指望着能帮上点忙。何雨柱看他肯学，也开始认真教他一些基本功。车间里的艰难，让这对师徒的关系反而更近了些。
这一天下班，王石像往常一样，开启【小地图】（半径3.5公里，生命体善恶标记），一边往厂外走，一边习惯性地扫描着周围环境。大部分是白色光点（普通工人）和零星绿色光点（如相熟的工友、何雨柱等）。然而，当他“看”向厂区西北角那片相对偏僻的旧仓库区**时，眼神猛地一凝！
一个深红色、光芒刺眼的光点，赫然出现在地图边缘！红点代表“对宿主怀有恶意或重大威胁”！
“敌特？” 王石心中警铃大作！轧钢厂是重点单位，有敌特潜伏并不稀奇。但以前他实力不够，小地图范围小，灵敏度低，难以发现。如今魔力14点，感知大增，终于捕捉到了蛛丝马迹！
他不动声色，放缓脚步，装作系鞋带，暗中锁定了那个红点。红点移动缓慢，似乎在仓库区内部活动。王石没有打草惊蛇，而是远远辍着，凭借高达13点的敏捷和小地图的全局视野，如同幽灵般在厂房和管道的阴影中穿梭，始终与红点保持安全距离，同时观察其活动规律和周围环境。
跟踪了约莫半小时，红点最终消失在一排废弃的防空洞改成的备品库附近。那里地形复杂，人迹罕至，确实是潜伏的绝佳地点。
“藏得够深的……” 王石心中冷笑。他没有贸然靠近，敌情不明，贸然行动可能打草惊蛇，甚至陷入危险。他记下了具体位置和环境特征，便悄然退去。
回到南城小院，王石陷入沉思。
直接举报？证据不足，容易惊动对方，也暴露自己。放任不管？敌特在重点单位潜伏，危害巨大。
“得想个万全之策……” 王石眼中寒光一闪。他决定，暂时按兵不动，继续观察，摸清对方的行动规律、接头人、任务目标。同时，要准备一些后手，比如制作一些防身、预警、甚至追踪用的小玩意儿（炼金术1级可以尝试了），以备不时之需。
平静的生活下，暗流开始涌动。 王石的日常，除了修炼、工作、经营人际关系，又多了一项隐秘的任务——监视与反特。