自得到那本八极拳古谱，王石的生活中便多了一项雷打不动的内容——练拳。起初只是好奇与钻研，但越深入，他便越能体会到这门古老拳法中蕴含的磅礴力量与精妙哲理。那“顶、抱、担、提、挎、缠”六大开，看似刚猛无俦，实则内藏阴阳变化。
他渐渐沉浸其中，甚至到了成瘾的地步。每日黎明即起，于小院静室或后院僻静处，迎着晨光，一招一式，缓慢而认真地演练。
起初只是模仿图谱，力求形似。待形似之后，便开始揣摩劲力，体会那“晃膀撞天倒，跺脚震九州”的意境。他将自身雄浑的气血之力、凝练的精神意志（魔力），逐步融入拳架之中，虽未刻意催发，但拳风所至，空气隐隐发出低沉的呜咽，脚下青砖偶有轻微震颤。
这并非系统赋予的技能，却带给他一种前所未有的、掌控力量的真实感与畅快感。他能感觉到，自己的筋骨在这刚猛与柔韧并济的锤炼下，似乎变得更加紧密；气血的运行，因拳法独特的发力方式而更加澎湃。
【叮！自我领悟，力量属性微幅提升（隐性）。】
【叮！对劲力的理解加深，耐力属性隐性微幅提升。】
【叮！拳意凝练，精神集中度提升，魔力控制力隐性增强。】
虽然没有新的技能栏出现，但系统偶尔响起的提示，证明了这种自我修炼同样是有效的，只是以一种更隐性的方式，反馈在基础属性的微调和综合战斗素养的提升上。
就在他几乎沉浸在拳法修炼中时，一个出乎意料的访客，敲响了南城小院的门。
腊月二十八，年关已近，小院里弥漫着准备过年的忙碌气息。林雪和招娣在忙着打扫屋子、准备年货，栓子石头他们也在各自练习手艺。
王石刚练完一趟拳，正在擦拭汗水，便听到前院传来敲门声，以及何雨柱有些惊讶的招呼声。
来人身着朴素的深色中山装，围着围巾，戴着帽子，但那一身清隽儒雅的气度，以及帽檐下隐约可见的、保养得宜的面容，却让王石微微一怔。虽然穿着低调，但他还是一眼认出了这位不速之客——竟是梅兰芳先生！
“王石同志，冒昧来访，打扰了。”梅先生取下帽子，露出温和的笑容，语气带着一丝不易察觉的激动和感激。
王石连忙将人让进堂屋，心中疑惑。他与梅先生素无交集，最多只在某些场合远远见过，对方怎么会找到这里来？
梅先生坐下后，也未多寒暄，开门见山道：“王石同志，实不相瞒，我此次前来，是专程致谢的。数月前，我身体抱恙，咳疾缠身，久治不愈，几乎误了演出。同志送的两粒药解了我一身病。多方打听，才知那药竟是出自王石同志之手。救命之恩，不敢或忘，今日特来拜谢！”
说着，梅先生竟站起身来，向王石深深一揖。
王石连忙侧身避开，扶住梅先生：“梅先生言重了！举手之劳，何足挂齿。您身体康复，能为国家、为人民继续奉献艺术，才是最重要的。”
他心中恍然，上次的【十香返生丸】和【五龙丹】起到了作用。没想到梅先生如此执着，竟打听到了自己这里。
梅先生执意道谢，又拿出一个不起眼的布包：“大恩不言谢，些许薄礼，聊表心意，万望收下。” 布包里并非金银财物，而是一套品相极佳的文房四宝，以及一幅梅先生亲笔题写的小扇面，上书艺海无涯四字，笔力清健，显然是用了心的。
王石推辞不过，又见梅先生情真意切，便郑重收下。两人又聊了片刻，多是梅先生询问一些养生调理之道（王石谨慎作答），气氛融洽。
梅先生事务繁忙，不便久留，再三道谢后便告辞离去，临走前还诚挚邀请王石日后有空可去剧院看他演出。
送走梅先生，王石看着手中的扇面和文房四宝，心中感慨。自己随手为之（对系统而言）的赠药，竟能帮到这样一位德高望重的艺术大师，也算是意外之喜。这也提醒他，自己掌握的力量和资源，在关键时刻，或许能发挥出意想不到的作用。
转眼便是除夕。
今年的年夜，比往年更加珍惜。尽管物资依旧匮乏，但南城小院里却充满了温馨与希望。林雪和招娣使出浑身解数，用有限的食材做出了一桌虽不丰盛却心意满满的饭菜：白菜猪肉馅的饺子，红烧了一条不大的鲤鱼，炒了鸡蛋，拌了凉菜，还煮了一锅热腾腾的酸菜粉丝汤。
何雨柱一家、许大茂一家都过来了，加上王石一家和五个徒弟，倒也济济一堂。何大清也破例从南锣鼓巷过来，带来了他珍藏的一小瓶好酒。众人围坐一桌，虽然菜肴简单，但气氛热烈。
王石拿出了几坛普通的女儿红，给大家斟上。酒香弥漫，驱散了冬夜的寒意。何雨柱讲着食堂里的趣事，许大茂吹嘘着下乡放电影的见闻，何大清难得地没怎么吹牛，只是笑眯眯地看着孙子晓晓和重孙安安，眼里满是慈祥。几个徒弟也轮流敬酒，感谢师父师娘的照顾。
外面的世界依旧艰难，四合院里或许还有着各种算计与困窘，但在此刻的南城小院，在温暖的灯光下，在亲人朋友的团聚中，在辞旧迎新的期盼里，所有人都暂时忘却了烦恼，享受着这来之不易的安宁。
王石举起杯，看着灯光下妻子温柔的笑脸，儿子懵懂却明亮的眼睛，徒弟们真挚的面容，朋友们满足的神情，心中一片宁静。
“过年好！” 他朗声道。
“过年好！” 众人齐声应和，酒杯相碰，发出清脆的响声，仿佛敲响了新年的钟声。
夜深了，孩子们早已睡去。王石站在院子里，听着隐约传来的零星鞭炮声。
除夕的喧嚣还未散尽，正月初一的晨光便已照亮了南城小院。天才蒙蒙亮，院门就被轻轻叩响了。
门一开，栓子为首，石头、陈青山、陈绿水、招娣五个徒弟整整齐齐站在门外，俱都换上了浆洗得干干净净整洁的衣裳。见到王石，五人二话不说，扑通一声，齐齐跪倒在院门口的薄雪地里。
“师父，新年好！给您和师娘磕头了！”
“师父，祝您身体健康，万事如意！”
“师父……”
五颗年轻而热诚的脑袋，郑重地磕向冰冷的地面。声音虽不高，却满是发自内心的敬重与感恩。
王石心中暖流涌动，连忙上前，伸手虚扶：“快起来，快起来！地上凉，都进屋！给你们包了压岁钱，不多，是个心意！”
徒弟们这才笑嘻嘻地起身，拍掉膝盖上的雪沫，鱼贯而入。