血祭法阵残留的邪恶气息与空间紊乱的余波，如同无形的枷锁，沉甸甸地压在每一个踏出腐骨沼泽的人心头。
来时那条在泥泞中挣扎前行的光带，归途时已黯淡失色，带着难以掩饰的疲惫与挫败。
数名弟子在藤蔓突袭和法阵自爆引发的能量乱流中受了伤，虽不致命，但那灰败的脸色，被瘴气和怨念侵蚀后萎靡的精神，比身上的泥泞更刺目。
空气中弥漫的不仅是沼泽的腥臭，还有一股压抑的，近乎凝固的沉默。
白子皓走在最前，素白的云纹锦袍下摆沾染了难以洗净的污渍，面色沉静依旧，但那双深邃眼眸深处，却比来时更添了几分冰寒。
游风紧随其后，怀抱双臂，鹰隼般的目光扫过队伍中伤员，又警惕地投向四周翻涌的瘴气，钦原的剧毒感知如同无形的丝网紧绷着。
南宫柔走在队伍中段，鹅黄的衣裙也失去了往日的鲜亮，沾染了泥点，她小脸微白，眼神有些飘忽，显然被法阵的邪恶景象和最后的惊险深深震撼，目光不时担忧地掠过队伍前方那个沉默的背影。
欧阳墨殇走在林符身侧，步伐沉稳，仿佛刚才在法阵中心施展那惊世骇俗一指、强行抹除自爆核心的人并非是他。
然而，林符敏锐地察觉到他周身的气息比平日更加沉凝，如同暴风雨前的深海。
他紧抿着唇，万象真瞳的微光在眸底深处流转不息，反复推演着法阵的每一个细节，那扭曲的污血符文、搏动的邪恶树瘤核心、散落的骸骨……
最终，所有的思绪都定格在掌心那半截焦黑，带着冰冷异香的草茎手环上。
赤足少女空洞死寂的深碧色眼眸，如同烙印般刻在他脑海中。
她是谁？为何能在老榕泽轻易洞穿树精要害？她身上为何会有与巫族法阵相同的冰冷异香？这草环是她遗落的？还是……某种标记？
她与巫族，究竟是同谋，还是祭品？无数疑问如同沼泽深处的藤蔓，缠绕交织，理不出头绪。
回到清泽镇泽畔居，气氛并未因脱离险境而轻松。客栈大堂弥漫着一股混合了汗味，药味和压抑的低气压。
受伤的弟子被安置在简陋的房间里，随行的师正忙碌地处理伤势，驱散瘴毒和怨念侵蚀。
其余弟子或沉默地清理着身上的污秽，或三三两两低声交谈，脸上都带着挥之不去的凝重。
腐骨沼泽的遭遇，给所有人敲响了警钟——巫族的手段，比想象中更加诡异、残忍。
诸位同门，白子皓站在略显拥挤的大堂中央，声音清朗，带着不容置疑的权威，驱散了些许沉闷，腐骨沼泽之行，虽未能擒获巫族，但已证实其活动踪迹，并摧毁其一处重要据点。此行非无功！然巫族狡诈，必有后手。当务之急，是救治伤员，同时，在清泽镇范围内再次进行细致排查，搜寻任何可能与巫族相关的蛛丝马迹！各峰弟子，休整之后，两人一组，分区域探查，务必谨慎！
命令下达，大堂内响起一片应诺声，但士气明显不高。
洛尘一屁股坐在一张吱呀作响的长凳上，抓起桌上不知谁留下的半碗浑浊茶水猛灌了一口，随即“呸”地吐在地上，骂骂咧咧：tmd！折腾一趟，毛都没捞着一根，还差点折在里面！晦气！他烦躁地扯了扯沾满泥污的衣襟，山膏的秽气隐隐浮动。
洛辰依旧挂着温和的笑容，正低声安抚着几名虚宸峰受伤的弟子，言语恳切，姿态放得很低，目光却在不经意间扫过沉默的欧阳墨殇和脸色不太好的南宫柔。
洛宁独自坐在角落一张方桌旁，面前摆着一杯清水，眼神深邃平静，仿佛在闭目养神，又仿佛在洞察着大堂内每一个人的心思。蟠龙的威压内敛如渊。
洛星靠在一根潮湿的柱子旁，闭着眼，周身寂灭枯败的气息似乎更浓了些，仿佛与这污浊的环境融为一体。
洛川和洛海坐在另一侧，洛川正用一块干净的布仔细擦拭着一枚小巧的青铜罗盘，眉头微锁，似乎在推算着什么。
洛海则百无聊赖地用手指敲着桌子，发出有节奏的“咚咚”声。
就在这时，南宫柔深吸一口气，像是鼓足了勇气，快步走到欧阳墨殇面前，仰起小脸，清澈的眼眸带着一丝恳求和不容置疑的坚定：墨殇！这次排查，我和你一组！
清脆的声音不大，却像一颗投入平静水潭的石子，瞬间吸引了所有人的目光。
林符正坐在欧阳墨殇旁边，闻言猛地瞪圆了眼睛，随即做出一个极其夸张的动作——他捂着心口，身体向后一仰，脸上表情极度欠揍，用一种悲痛欲绝，仿佛被全世界抛弃的腔调哀嚎：哦！苍天啊！大地啊！这是要抛下我了嘛……我的欧阳墨殇！你有了新欢就忘了旧爱！我的心……好痛！好凉！就像这清泽镇的烂泥一样冰冷！
他一边哀嚎一边偷瞄着南宫柔的表情，嘴角却忍不住勾起一丝促狭的笑意。
他这活宝般的表演，瞬间冲淡了大堂内压抑的气氛，不少弟子忍俊不禁，连紧绷着脸的游风嘴角都抽搐了一下。
洛尘更是直接嗤笑出声：tmd！小林子你戏真多！
南宫柔被林符这一闹，俏脸微红，又羞又恼，跺了跺脚：林符！你胡说什么！
欧阳墨殇无奈地瞥了林符一眼，对南宫柔的提议尚未表态。
师妹。
一个平静却带着不容置疑力量的声音响起，白子皓走了过来，目光落在南宫柔身上，带着兄长般的温和，却也蕴含着掌教继承人的威严。
探查凶险难测，不宜任性。师父（南宫幕海）临行前特意叮嘱，此行你的安全，由我负责。
他语气平淡，却将“师父”二字咬得清晰，点明了责任的源头。
南宫柔脸上的红晕迅速褪去，取而代之的是一丝苍白和倔强。她咬着下唇，看着白子皓：师兄！我不是小孩子了！我能保护自己！而且墨殇他很……
师妹，白子皓打断她，声音依旧温和，却多了一份不容辩驳的力度，你的安危，重于一切。此事，没有商量。
他转向欧阳墨殇，目光平静中带着审视，墨殇师弟，想必也能理解。
空气瞬间变得有些凝滞。所有人的目光都聚焦在这三人身上。
游风抱着双臂，踱步过来，站到白子皓身侧，嘴角噙着一丝若有若无的轻蔑，目光扫过欧阳墨殇，小师妹，听话。跟着老白多好？安全稳妥。欧阳墨殇现在只是天罡境一重，就算有些特殊手段……
他刻意顿了顿，眼神瞥过欧阳墨殇的右手，但在绝对的实力面前，还是排不上号的。真遇到巫族高手，自保都勉强，如何护你周全？
这话语如同淬毒的尖针，带着赤裸裸的轻视和挑拨。
嘿！林符“腾”地一下站了起来，刚才那副嬉皮笑脸的模样消失得无影无踪，脸上是毫不掩饰的怒意，指着游风。
游风！你说这话小爷我就不爱听了！什么叫排不上号？会武拿下第二，硬撼白师兄到最后，这是事实吧？要是实力不强，能撑到那个份上？能在那鬼法阵自爆的时候……
他话到嘴边，想起欧阳墨殇似乎不愿过多宣扬那“岁暮终章”的细节，硬生生刹住，转而怒道：总之，你少在这里狗眼看人低！
这里有你什么事儿？游风眼神一冷，如同毒蛇盯住了猎物，周身散发出阴冷的气息，钦原的虚影仿佛在他肩头一闪而逝。大堂内的温度似乎都下降了几分。
没我事儿？林符毫不畏惧地迎上游风冰冷的视线，嘴角勾起一抹冷笑，那这里就更没你事儿了！小师妹想跟谁一组，轮得到你在这指手画脚？你算哪根葱？
火药味瞬间浓烈到了极点！两人目光在空中激烈碰撞，如同刀剑相击。
无形的灵压开始弥漫，大堂内修为稍低的弟子都感到一阵心悸，下意识地后退了几步。
洛尘咧开嘴，露出看好戏的神情。洛辰眉头微蹙。洛宁深邃的眼眸中掠过一丝不易察觉的波澜。白子皓脸色沉静，但眼神也冷了下来。
气氛剑拔弩张，仿佛只需要一个火星，就能引爆一场冲突。
好了！
南宫柔猛地大喊一声，声音带着一丝颤抖和委屈，打破了这令人窒息的僵持。
她眼眶微红，倔强地瞪着白子皓和游风，又深深看了一眼沉默不语的欧阳墨殇，最终垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一片阴影。
我听爷爷的话就是了！她丢下这句话，声音带着浓浓的鼻音，猛地一跺脚，转身头也不回地冲上了吱呀作响的木楼梯，鹅黄的背影消失在二楼的阴影中。
场面一度陷入死寂般的沉默。
那些原本看戏的弟子，眼见冲突的中心人物离开，而白子皓和游风的脸色都阴沉得可怕，欧阳墨殇沉默如山，林符怒目而视，顿感此地不宜久留，纷纷低着头，悄无声息地四散离开。
转眼间，喧嚣嘈杂的大堂变得空旷冷清，只剩下中央剑拔弩张的四人，以及角落里依旧闭目仿佛置身事外的洛星、擦拭罗盘的洛川、敲桌子的洛海，还有如同磐石般静坐的洛宁。
空气中弥漫着无形的压力，比腐骨沼泽的瘴气更令人窒息。
欧阳墨殇……白子皓终于再次开口，声音低沉，带着一种居高临下的审视和警告意味。
然而，他后面的话尚未出口，便被欧阳墨殇平静地打断。
我知道你要说什么。欧阳墨殇抬起头，目光直视白子皓，那双深邃的眼眸如同古井，不起波澜，却蕴含着不容置疑的坚定。掌教的意愿，我已知晓。也无需再拿掌教来压我。
他顿了顿，一字一句，清晰地回荡在空旷的大堂里，带着金石般的铿锵：
南宫柔的路，应由她自己选择。而我，一定会为她争取到这个机会。
话音落下，他不再看白子皓瞬间变得锐利的眼神，也不再看游风那阴冷如毒蛇般的视线，转身，步履沉稳地走向通往二楼的楼梯。
衣袍下摆拂过沾满泥污的地面，却带不起一丝尘埃。
哼！林符对着游风和白子皓的方向，重重地冷哼一声，毫不掩饰自己的鄙夷和不屑，随即快步跟上欧阳墨殇，身影也消失在楼梯口。
大堂彻底陷入了沉寂。只剩下油灯燃烧时偶尔发出的噼啪轻响。
白子皓站在原地，素白的锦袍在昏黄的光线下显得有些孤寂。
他望着欧阳墨殇消失的楼梯口，脸上平静的面具终于出现了一丝裂痕，眼神深处翻涌着复杂难明的情绪——有被忤逆的愠怒，有对那惊世一指的忌惮，更有一种掌控局面出现偏差的冰冷审视。
鵸?的虚影在他身后无声浮现，六条尾翎不安地摇曳着梦幻的光晕。
游风抱着双臂，脸色阴沉得能滴出水来，钦原幽蓝的翎羽虚影在他指尖若隐若现，散发着致命的寒意。他盯着楼梯口，如同盯着猎物的毒蛇。
角落里的洛宁，缓缓睁开了眼睛，深邃的目光扫过场中三人，嘴角勾起一丝极难察觉的弧度，仿佛看到了什么有趣的棋局。
他端起面前那杯清水，轻轻抿了一口，喉结滚动间，无声无息。
洛川停下了擦拭罗盘的动作，看着空荡的楼梯口，又看看场中僵持的两人，眼中精光闪烁，若有所思。
洛海也停止了敲桌子，挠了挠头，似乎还没完全弄明白刚才发生了什么。
洛星依旧闭着眼，仿佛外界的一切纷争都与他无关，周身萦绕的寂灭之气，如同一个小小的、与世隔绝的孤岛。
清泽镇的夜，更深了。窗外的瘴气无声翻涌，吞噬着最后的光亮。泽畔居二楼，一间简陋的天字号房内。
油灯如豆，在墙壁上投下摇曳的光影。欧阳墨殇盘膝坐在硬板床上，并未调息，而是摊开了手掌。
掌心，静静躺着那半截焦黑的草茎手环。深碧色的草茎被爆炸的高温灼烧得蜷曲碳化，但残留的部分依旧坚韧，散发着那股独特冰冷的、混合着古老根茎与奇异药材的异香。
这股气息，与腐骨沼泽法阵残留的巫族力量，与老榕泽那赤足少女身上的味道，如出一辙。
他闭上眼，万象真瞳的力量在识海中无声运转。
眼前不再是简陋的房间，而是《山海录》内部那浩瀚无垠的混沌星域。
世界树巍峨矗立，枝叶仿佛触及宇宙边界。白璃慵懒地趴在智慧灵光构成的叶片上，眼中带着一丝好奇，似乎在分析着这股源自草环的冰冷异香。
青灼的青炎在另一根枝头静静燃烧，火焰似乎感应到这股气息，微微跳跃。
云芷在生机盎然的星云浮岛上停下脚步，小巧的鼻子耸动，仿佛能嗅到那奇异药材的味道。
循光与梦影的虚影在流光溢彩的枝头更加清晰，恬静与高冷的气质交织。
最高处的金色枝头，东方熙瑶英姿飒爽的轮廓在日冕光辉中愈发凝实。
伙伴们的灵性本源，似乎都对这股气息产生了微弱的共鸣。
欧阳墨殇的神识沉入草环残留的气息深处，试图追溯其本源。
冰冷、古老、带着一种扎根于大地深处的沉凝，却又蕴含着某种被强行扭曲、被污血怨念浸染的邪异……仿佛这草环本身，就代表着一种被亵渎的自然之力。
“叩叩叩。”
轻微的敲门声响起，打断了欧阳墨殇的追溯。他睁开眼，眸底混沌光晕一闪即逝。
进。
门被推开一条缝，林符的脑袋探了进来，脸上没了之前的嬉闹，带着严肃和一丝忧虑：欧阳墨殇，刚收到点东西。
他闪身进来，反手关好门，走到桌边，从怀里小心翼翼地摸出一样东西。
那是一个用油纸包裹的小包，打开后，里面是几片颜色灰暗、边缘焦黑、刻满了扭曲符文的黑色骨片碎片！正是腐骨沼泽血祭法阵边缘散落的那些。
哪来的？@欧阳墨殇目光一凝。
老鼋那老东西。林符压低声音，眼中闪烁着精光，刚才我溜出去想找那赤足丫头的线索，在镇子西头烂泥巷撞见他了。这老家伙鬼鬼祟祟的，看到我像见了鬼，丢下这包东西就想跑，被我堵住了。
他怎么说？
他说……林符模仿着老鼋那嘶哑干涩的嗓音，带着惊惧，‘贵客……饶命！这东西……是昨天夜里，一个穿着黑斗篷、看不清脸的人，扔在我那破树洞门口的！那人身上……有股子味儿，和您上次打听的巫族……一模一样！冰冷冷的，像死人骨头混着烂草药！他说……让您别再查了，否则……下一个血祭的，就是清泽镇！’
黑斗篷！巫族！警告！
欧阳墨殇拿起一片骨片碎片，指尖摩挲着上面扭曲的符文。
冰冷的触感传来，符文线条中残留着极其微弱的灰绿色能量，与草环的气息隐隐呼应。
老鼋人呢？
我放他走了。林符摊手，那老东西吓破了胆，问不出更多了。不过……他凑近一步，声音压得更低，他最后嘀咕了一句，说好像看到那个捡烂果子的哑巴丫头，昨天傍晚往镇子南边那片废弃的‘鬼哭林’方向去了……
鬼哭林！
欧阳墨殇猛地站起身，眼中精光爆射！所有线索瞬间串联——赤足少女、草环、巫族警告、骨片、鬼哭林！
那个地方，是清泽镇居民谈之色变的禁地，据说常年鬼哭阵阵，无人敢入。
看来，我们得再去会一会这位‘哑巴’姑娘了。欧阳墨殇的声音冰冷，带着不容置疑的决断。
他将那半截焦黑的草环紧紧攥在手心，冰冷的异香似乎更加清晰。
窗外，清泽镇的夜浓稠如墨，瘴气无声翻涌。
泽畔居的灯火在黑暗中摇曳，如同风暴来临前最后的微光。