洛国，皇都玉京。
五皇子洛尘战死沙场、尸骨无存的消息，如同一声惊雷，炸响了看似平静的朝堂与深宫。
消息首先以八百里加急的速度送抵兵部，随即如同瘟疫般迅速扩散开来。
七皇子府邸。
“你说什么？！”
洛桑手中把玩的一枚温润玉珏“啪”地一声掉落在地，摔得粉碎。
他猛地从座椅上站起，脸色瞬间褪去所有血色，瞳孔骤然收缩，死死盯着前来报信的王府长史，声音带着难以置信的颤抖：
“五哥……战死了？在葬雪谷？全军覆没？！这……这不可能！”
他与洛尘虽性格迥异，一个相对沉静，一个暴躁粗豪，但因年龄相近，母族又有旧谊，自幼便时常玩在一处，感情甚笃。
在波谲云诡的皇宫中，洛尘是少数能让洛桑放下心防、真正感到轻松亲近的兄长。
那些粗俗却直白的关怀，那些一起闯祸受罚的回忆……此刻如同潮水般涌上心头。
“殿下……节哀。消息……确凿无疑。”长史亦是面色惨然，低声确认。
洛桑身体晃了晃，仿佛一瞬间被抽干了所有力气。
他颓然坐回椅中，双目失神地望着前方，嘴唇翕动，却发不出任何声音。良久，他挥了挥手，示意所有人退下。
随后，七皇子府大门紧闭，整整三日，未曾开启。府内一片死寂，只有隐约的、压抑到极致的悲恸气息弥漫不散。
无人知道那位素来温和的七皇子，在这三日里经历了怎样的心路历程，是悲痛欲绝，是难以置信，还是……生出了别的念头？
……
皇宫，御书房。
洛皇洛天胤端坐在龙案之后，手中捏着那份由北寒关守将和大皇子洛宁联名呈上的紧急军报。
他的面容如同古井无波，看不出丝毫情绪，只有那双握着奏折的手指，因用力而微微泛白，泄露了内心绝非平静。
奏折上，详细描述了北寒关血战，夜无星力挽狂澜，神秘女子惊退蛮族五行玄丹，以及……五皇子洛尘“贪功冒进”、“不听劝阻”、“执意深入险地葬雪谷”、“中伏身亡”、“尸骨无存”的经过。
字里行间，将洛宁自己摘得干干净净，甚至隐隐透出几分“痛失爱弟”、“追悔莫及”的“悲愤”与“无奈”。
洛天胤将奏折缓缓放下，目光投向窗外阴云密布的天空。冬日的寒风穿过窗棂，带着刺骨的凉意，却不及他心中那一片冰封的冷寂。
洛尘死了。他那个脾气暴躁、头脑简单却勇武过人的儿子，死在了远离皇都的北境绝地，连尸骸都无法寻回。
身为父亲，他心中岂能无一丝痛楚？那是他的骨血。但身为帝王，他更清楚这份奏折背后潜藏的血腥与算计。
洛尘或许莽撞，但绝非完全无智到自寻死路。
葬雪谷？诱敌深入？这背后，有多少是蛮族的毒计，又有多少……是来自内部的推手？
他的目光幽深，仿佛穿透了层层宫墙，看到了那些正在各自府邸中，或真心假意哀悼，或暗自窃喜盘算的儿子们。
皇储之争，从来都是这般你死我活，不见硝烟，却更甚刀兵。只是他没想到，会来得如此突然，如此惨烈。
洛尘的死，是一个信号，也是一个开始。
平静了多年的洛国朝堂，恐怕要因这位皇子的陨落，掀起新一轮的暗流，甚至惊涛骇浪。
他缓缓闭上眼，良久，才再次睁开，眼中已是一片深不见底的帝王威严与冷酷。
“传旨，”他的声音平静无波，却带着不容置疑的力量，“五皇子洛尘，为国捐躯，英勇战死，追封为勇毅亲王，以亲王礼制，设衣冠冢，厚葬于皇陵之侧。”
“北寒关有功将士，论功行赏。大皇子洛宁……暂留北寒关，协同守将，稳定北境防务，待局势明朗，再行还朝。”
他没有对洛宁的“过失”做出任何惩罚，甚至给予了“暂留军前”的权力，这其中蕴含的意味，足以让朝中那些嗅觉敏锐的老狐狸们揣摩许久。是信任？是安抚？还是……另有深意？
旨意很快传出，在皇都引起了不小的震动。勇毅亲王的追封不可谓不厚，但“衣冠冢”三字，又透出一股莫名的悲凉与残酷。
而对大皇子洛宁的安排，更是引发了诸多猜测。
其余几位皇子的反应，亦是耐人寻味。
二皇子洛方闻讯后，只是挑了挑眉，对身边心腹叹道：“老五那个火爆脾气……唉，可惜了。”
他看似惋惜，但随即又兴致勃勃地研究起新得的灵兽图谱，仿佛此事不过是一段插曲。他亲近洛宁，洛尘之死，对洛宁而言显然是利大于弊。
三皇子洛辰亲自前往七皇子府吊唁，在紧闭的府门前站立良久，留下一份祭礼，面露哀戚，叹息连连，举止得体，无可指摘。
回到自己府中后，他屏退左右，独自对弈，落子无声，谁也猜不透他那张平易近人的面容下，究竟在想些什么。
四皇子洛星依旧如往常般，深居简出，得知消息后，只是命人按制送去了一份祭礼，再无其他表示。
他仿佛游离于所有纷争之外，只专注于自己的一方小天地。
六皇子洛川与八皇子洛海正在对弈，闻听噩耗，洛海手中的棋子“啪”地掉在棋盘上，张大了嘴：
“五哥他……真的没了？” 他性格粗疏，与洛尘倒有几分相似，此刻是真切感到了震惊与难过。
洛川则沉默了片刻，缓缓将手中的黑子放入棋盒，脸上露出一丝复杂的表情：“老五……可惜了。北境局势，看来比想象的更复杂。”
他眼中光芒闪烁，显然想的更深更远。洛尘之死，打破了皇子间某种微妙的平衡，也让他们这些有志于那个位置的人，心思更加活络起来。
他与洛海一母同胞，自然是最紧密的同盟，洛尘的死，对他们而言，既是警示，也是……机会。
八皇子洛海挠了挠头，有些茫然：“六哥，那我们……”
“静观其变。”洛川打断他，目光重新落回棋盘，仿佛刚才的震动只是幻觉，“该我们落的子，一颗都不会少。”
一场规格隆重的亲王葬礼，在一种表面哀荣、内里暗潮涌动的氛围中，于天洛城举行。
那冰冷的衣冠冢，埋葬的不仅是一位皇子的遗物，似乎也预示着洛国朝堂即将到来的凛冬。
……
而此刻，远在北境的北寒关，对皇都的风云变幻尚且感知不深，却迎来了另一场更为直接、更为恐怖的危机！
时近黄昏，天色本就阴沉。忽然间，关内外的气温开始以惊人的速度骤降！
不是寻常风雪带来的寒冷，而是一种深入骨髓、仿佛连灵魂都要冻结的极致寒意！
“怎么回事？好冷！”
“快看天上！”
守军们惊呼出声，纷纷抬头。
只见北方的天际，并非涌来乌云，而是弥漫开一片无边无际、沉重如铅的暗蓝色冰雾！
那冰雾移动的速度看似缓慢，实则极快，所过之处，天空仿佛被冻结，光线扭曲黯淡，连呼啸的狂风都似乎被其凝固、吞噬！
仅仅是几个呼吸的时间，那恐怖的暗蓝色冰雾便已席卷而至，如同一个巨大无比的冰寒穹盖，将整个北寒关以及周边数十里的范围，彻底笼罩在内！
嗡——！
一声低沉到极致、仿佛来自九幽黄泉的嗡鸣，响彻在每一个人的脑海深处，带着冻结思维的寒意。
冰雾笼罩之下，光线变得极其晦暗，如同提前进入了最深沉的黑夜。
空气中弥漫着细密的、闪烁着幽蓝寒光的冰晶颗粒，呼吸间都能感觉到肺腑被刺痛的冰寒。
更为可怕的是，所有人都感觉到，自己体内的灵力运转，变得前所未有的滞涩、缓慢，仿佛被无形的寒冰枷锁层层束缚！
甚至连契约灵兽传来的力量反馈，都变得微弱而冰冷！
城墙上值守的士兵，眉毛、须发上瞬间凝结出厚厚的冰霜，握着兵器的手僵硬发麻。
一些修为较低的士兵，甚至开始控制不住地瑟瑟发抖，脸色青紫。
“敌袭？！是蛮族的法术？！”
“警戒！最高警戒！”
关内警钟长鸣，将领们声嘶力竭地呼喊，但声音在粘稠冰寒的空气中传出不远便消散了。
夜无星第一时间察觉到了这恐怖的天地异变，他身影一闪便出现在欧阳墨殇所在的偏殿外，脸色是从未有过的凝重，甚至带着一丝震惊：
“少主！情况不对！这冰雾……绝非自然形成，也非普通玄丹境能够施展！其中蕴含的冰系法则之力，精纯恐怖到极点，几乎形成了领域压制！”
欧阳墨殇也早已来到窗边，看着外面那如同末日降临般的暗蓝色冰雾世界，感受着那无处不在、仿佛能冻结万物的恐怖寒意，以及体内《太虚凝元诀》自发运转、引动混沌之气抵御寒意的异动，他的眼神也变得无比锐利。
这冰雾……让他想起了之前夜无星提及的，蛮族可能存在的老怪物！难道是……
“无星，这可能就是蛮族真正的底蕴。”欧阳墨殇沉声道，“来者不善。”
他尝试外放神识，却发现神识在这冰雾中如同陷入泥沼，延伸极其困难，并且不断被那股极寒意志侵蚀消耗。
“所有人听令！固守岗位，不得擅动！点燃所有火源，聚拢取暖！修炼者全力运转灵力抵御寒意！”
关内，留守的最高将领的声音，通过扩音法阵艰难地传播着，但效果甚微。
普通的火焰在这冰雾中摇曳欲灭，提供的热量杯水车薪。
这冰雾似乎并无直接的攻击性，但它那无孔不入的极致严寒和强大的灵力压制，却足以在短时间内，让整个北寒关失去战斗力，变成一座冰封的死城！
这是一种无声的示威，也是一种残酷的消耗。
“必须想办法驱散或者抵御这冰雾的核心！”夜无星看着越来越艰难的守军，心急如焚。
他尝试催动灵力，【千嶂青苍印】的虚影在身后若隐若现，磅礴的木土生机之力扩散开来，在他身周形成了一个数丈范围的“安全区”，寒意被稍稍驱散。
但这相对于笼罩整个关城的无边冰雾来说，不过是沧海一粟。
欧阳墨殇目光闪烁，他自然可以再次召唤玉琳琅。
以琳琅【遗玉之鸣】的净化与庇护之力，或许能对抗这冰雾领域。
但是，对方明显是冲着他或者北寒关而来，而且极可能是蛮族那位传说中的老祖，实力深不可测。
琳琅上次出手已引起轩然大波，再次现身，风险极大，很可能暴露更多。
就在他权衡利弊，夜无星竭力支撑之际。
那笼罩天地的暗蓝色冰雾深处，一道冰冷、淡漠、仿佛万古冰川摩擦的宏大声音，缓缓响起，清晰地传入北寒关内每一个生灵的耳中，带着一种高高在上、漠视一切的威严：
“交出欧阳墨殇，否则，此城……尽化冰雕。”
声音不大，却如同重锤，狠狠敲在所有人的心上。
目标，直指欧阳墨殇！
整个北寒关，瞬间陷入了死一般的寂静，只有那无尽的、仿佛能冻结灵魂的寒意，在无声地蔓延。无数道或惊愕、或恐惧、或复杂的目光，下意识地投向了欧阳墨殇所在的方向。
夜无星眼中瞬间爆发出凌厉到极致的杀意，一步踏前，将欧阳墨殇牢牢护在身后。
玄丹境的气息毫无保留地爆发开来，对抗着那无处不在的冰寒威压，厉声喝道：“藏头露尾之辈！想要动我家少主，先踏过夜某的尸体！”
欧阳墨殇则是缓缓眯起了眼睛，看着那翻涌不休的暗蓝色冰雾，心中念头飞转。
蛮族老祖……果然是为他而来！是因为墨羽？还是因为……琳琅上次的出手？
这局面，比想象中更为棘手。