南风镇在一种虚假的平静中又度过了几日。凌弃和叶知秋深居简出，依靠上次行动带回的盐和药品，以及凌弃在丘陵间设置的陷阱捕获的小型猎物勉强维持。然而，这种平静很快被打破。
这天傍晚，夕阳如血，将碎石峡谷方向的天空映得一片暗红。突然，镇子南面了望塔上响起了急促而凄厉的警钟声！紧接着，是民兵声嘶力竭的呐喊和混乱的奔跑声！
“地精！大批地精从峡谷里冲出来了！”
凌弃正在山洞外警戒，闻声立刻攀上高处眺望。只见南面尘土飞扬，黑压压一片矮小狰狞的身影，如同决堤的污水般涌出峡谷，嘶叫着扑向小镇！数量远超之前任何一次骚扰，至少有上百只！其中还混杂着几头被驱赶的、体型巨大的洞穴巨鼠！它们似乎倾巢而出，带着一股疯狂的毁灭气息！
小镇瞬间陷入恐慌！守备队的号令声、民兵的集结声、妇女儿童的哭喊声混杂在一起。简陋的木栅栏后，穿着杂色皮甲的民兵和少数几名帝国边防军士兵仓促组成防线，箭矢稀稀拉拉地射向潮水般涌来的地精。
就在这时，秃鹫佣兵团的营地也躁动起来。刀疤脸骂骂咧咧地带着几十名佣兵冲了出来，虽然纪律依旧散漫，但面对这种威胁到自身存亡的局面，他们也不得不与镇子守备力量临时合作。佣兵们凭借个人勇武和实战经验，填补了防线的一些薄弱环节，尤其是对付那些冲近的巨鼠和地精头目。
凌弃在山坡上冷静地观察着战局。地精的这次反扑规模之大、势头之猛，极不寻常，像是被逼到了绝境或是受到了某种强烈的刺激。他立刻联想到秃鹫佣兵团和其背后“观测者”对碎石峡谷矿坑的频繁探查。难道是他们触动了什么，才引来了地精的疯狂报复？
小镇防线在最初的混乱后，勉强稳住了阵脚。民兵利用栅栏和房屋节节抵抗，佣兵们则主动出击，与地精绞杀在一起。战斗异常惨烈，每时每刻都有人倒下。
凌弃知道，如果小镇被攻破，他和叶知秋的藏身之所也将暴露在危险之下。唇亡齿寒。他迅速返回山洞，对叶知秋简短交代：“地精大规模攻城，我去看看情况，必要时出手。你守好这里，绝对不要出来！”
叶知秋脸色煞白，但还是用力点头，将凌弃的短弓和箭囊递给他。
凌弃再次潜入暮色，他没有直接加入正面战场，而是如同幽灵般绕到地精进攻队伍的侧翼。这里地形复杂，乱石丛生，是地精兵力相对分散、也是守军防御的盲区。几只地精小队正试图从这里迂回包抄镇子后方。
凌弃眼神冰冷，短弓在手。咻！咻！咻！
箭无虚发！他从阴影中连续射出冷箭，精准地命中地精哨兵和头目的要害！突如其来的袭击让这支地精小队阵脚大乱。凌弃趁机拔出兽人战斧，从石后猛扑而出！他并未使用精妙的棍法招式，而是将破军九击中那股一往无前、以力破巧的惨烈气势融入战斧的劈砍之中！沉重的战斧在他手中化作一道黑色的旋风，没有花哨的变招，只有最直接、最凶悍的劈、砍、扫、砸！斧影翻飞，势大力沉，如同砍瓜切菜般将剩余的地精连人带武器劈翻在地！他动作迅猛狠辣，专挑地精密集处冲杀，凭借强悍的力量和精准的时机把握，瞬间撕开了一个口子，缓解了侧翼的压力。
几名正在附近苦战的民兵看到这个突然出现、身手悍勇如同人形凶兽的陌生佣兵，又惊又喜。凌弃没有与他们交流，只是打了个手势，示意他们巩固防线，自己则继续游走在战场边缘，如同致命的阴影，专门猎杀地精的小股队伍和头目，极大地扰乱了地精的进攻节奏。
他的出现，引起了刀疤脸的注意。刀疤脸在混战中瞥见凌弃矫健的身影和高效的杀戮，眼中闪过一丝惊异和疑惑，但战况紧急，容不得他多想。
战斗持续了将近一个时辰，在守军和佣兵的拼死抵抗下，地精的攻势终于被遏制，丢下数十具尸体，狼狈地退回了峡谷。小镇守住了，但伤亡惨重，到处是呻吟的伤员和燃烧的房屋。
就在所有人都以为危机暂时解除，开始忙着救火和救治伤员的时候，异变再生！
秃鹫佣兵团营地的方向，突然传来了更加尖锐、混乱的喊杀声和凄厉的惨叫！伴随着一种不同于地精嘶叫的、更加癫狂的“吱喳”怪叫！
“是哥布林！一大群哥布林袭击了佣兵团营地！”有逃过来的佣兵惊恐地大喊。
凌弃心中一震！哥布林？它们怎么会出现在这里？还偏偏在秃鹫佣兵团刚经历恶战、营地空虚的时候发动袭击？这太巧合了！他立刻联想到有第三方势力在趁火打劫？或者，仅仅是哥布林这种混乱生物嗅到了血腥和虚弱，自发前来劫掠？
此刻，秃鹫营地已是一片混乱。留守的少量佣兵和伤员根本抵挡不住数量众多、疯狂嗜血的哥布林冲击。帐篷被点燃，物资被抢掠，惨叫声不绝于耳。
凌弃眼神闪烁，这是一个机会！一个趁乱获取急需物资、同时探查秃鹫营地秘密的绝佳机会！他没有丝毫犹豫，立刻朝着秃鹫营地的方向潜行而去。
营地已成人间地狱。哥布林像蝗虫一样肆虐，见人就杀，见东西就抢。凌弃避开正面冲突，利用御侮十三式的潜行技巧，在火光和混乱的掩护下，如同鬼魅般穿梭。他目标明确——营地中央那几个可能是“观测者”使用的、相对坚固的帐篷和那几辆遮盖严实的马车！
他躲过几波疯狂的哥布林，潜入一座帐篷。里面一片狼藉，但一些箱柜已被哥布林砸开。凌弃快速翻检，找到了一些完好的肉干、黑麦粉，还有一小罐珍贵的灯油。他迅速将这些塞进随身的大皮袋。
接着，他靠近那几辆马车。一辆马车的篷布已被撕开，里面散落着一些矿石样本、测绘工具和……几本书籍！凌弃眼疾手快，趁着一群哥布林正在不远处争抢酒桶，飞快地掠了过去，抓起两本看起来最厚实、封面与地质矿石相关的书籍塞入怀中。他不敢多拿，也不敢久留。
正当他准备撤离时，迎面撞上了三个嗷嗷叫着冲过来的哥布林！凌弃眼神一寒，战斧横扫，凭借纯粹的力量和速度，瞬间劈翻两个，第三个哥布林吓得转身想跑，被凌弃追上一步，短棍点碎后脑。
这边的动静吸引了更多哥布林。凌弃不敢恋战，背着鼓鼓囊囊的皮袋，凭借高超的身法，在混乱的营地中左冲右突，斩杀了几只挡路的哥布林，迅速脱离了战场，消失在黑暗的丘陵中。
当他安全返回山洞时，已是深夜。叶知秋焦急地等待着他。凌弃将皮袋放下，拿出了食物和灯油，最后，小心翼翼地取出了那两本抢来的书籍。
一本是《帝国矿脉分布概要（南部边境卷）》，另一本则是《常见矿物图谱与鉴别方法详解》。书籍的扉页上，盖着一个模糊的、类似眼睛图案的徽记戳印——正是“观测者”的标记！
叶知秋抚摸着书籍，眼中露出惊喜：“这……这是非常专业的矿物书！比我们那本初解详细太多了！”
凌弃点点头，神色凝重：“秃鹫背后果然是观测者。他们在找矿，找特定的矿。这次哥布林的袭击……太蹊跷了。”
地精的反扑，哥布林的趁火打劫，观测者的矿产勘探……这几件事交织在一起，让南风镇的局势变得更加扑朔迷离，危机四伏。凌弃知道，他们卷入的漩涡，比想象中更深。而手中这两本来自观测者的矿物书，或许能帮助他们解开一些谜团，但也可能带来更大的危险。生存的棋局，每一步都需更加谨慎。