黑暗，浓稠如墨，将马车彻底吞噬。只有车轮碾过碎石的细微声响，以及驮马疲惫的喘息，证明着他们仍在移动。当那扇由凌弃亲手设计、用岩石与伪装藤蔓巧妙制成的石门在机关低沉的摩擦声中缓缓合拢，将最后一丝微弱的星光隔绝在外时，山洞内陷入了死寂。唯有两人粗重的心跳和压抑的呼吸声，在绝对静谧的黑暗中格外清晰。
“安全了。”凌弃的声音嘶哑得几乎撕裂，他背靠冰冷潮湿的石壁，身体不受控制地滑坐在地。连续十几天在刀尖上跳舞，神经如同始终绷紧的弓弦，此刻骤然松弛，带来的不仅是疲惫，更是一种近乎虚脱的眩晕感。叶知秋则直接瘫软在地，双手撑地，剧烈地干呕起来，过度紧张和体力透支让她胃里翻江倒海。
没有立刻点亮灯火。凌弃在黑暗中静坐调息了将近一炷香的时间，耳朵如同最敏锐的雷达，捕捉着洞外每一丝可疑的声响，直到确认只有风声和虫鸣，才摸索着取出火折，点燃了石壁上预留的一盏小油灯。
昏黄的光晕驱散了小片黑暗，映照出山洞内熟悉的景象。离家多日，洞内空气沉闷，带着泥土和岩石特有的阴冷气息，但他们离开前设置的几处预警绊索和灰尘标记都完好无损，证明这个巢穴依旧安全。凌弃仔细检查了通风口和储水槽，确认一切正常后，才真正松了口气。
“先喝水，吃点东西。”凌弃将水囊递给脸色苍白的叶知秋，自己则拿起一块硬如石头的肉干，用力咀嚼起来。补充水分和能量是当前第一要务。叶知秋接过水囊，小口啜饮着冰冷的水，感受着液体滑过干渴喉咙的刺痛，精神稍稍振作。
短暂的休整后，更重要的任务摆在他们面前——清点此次南风镇之行的收获，评估他们如今真正的“家底”。这不仅关乎生存，更关乎下一步的决策。
清点工作从最核心的财富开始。凌弃走到那辆满载着秘密的自家马车旁，动作熟练地开始拆卸车厢上那些精心伪装的夹层和暗格。叶知秋也强打精神，上前帮忙。过程沉默而迅速，只有工具与木板、金属摩擦发出的细微声响。
最先取出的是几个沉甸甸的小牛皮袋。凌弃将它们逐一打开，倒在铺在地上的厚帆布上。刹那间，黄澄澄、白晃晃的光芒在油灯下闪烁，几乎要晃花人眼。
金狮币、银狼币、铜犬币，混杂在一起，发出令人心醉的金属碰撞声。
叶知秋深吸一口气，跪坐在帆布前，开始了细致而漫长的清点。她先是将钱币按种类分开。金狮币堆成一堆，在灯光下流淌着厚重温暖的光泽；银狼币次之，光泽清冷；铜犬币数量最少，颜色暗沉。她拿起每一枚钱币，就着灯光仔细查验帝国的雄狮徽记、边缘的防滑齿、重量和成色，用软布擦去表面的污渍和汗渍。凌弃则在一旁警戒，目光锐利地扫过每一枚钱币，确保没有掺杂任何可疑的标记或追踪物，同时也在心中默算。
清点完毕，叶知秋抬起头，眼中带着一丝难以置信的光芒，声音清晰却难掩激动：
“金狮币，清点完毕，共七百二十三枚。”她顿了顿，指向旁边那堆明显小很多的银币和铜币，“银狼币，六十八枚。铜犬币，一百枚。”她看向凌弃，补充道，“这七百二十三枚金狮币里，包括了之前南山镇兑换所得，还有这次……从哈里斯那里拿到的一百二十枚尾款。”
七百二十三枚金狮币！
这个数字，如同一块沉重的巨石，砸在两人心头。这是一笔何等惊人的财富！它意味着他们拥有了在这乱世中挣扎求存、甚至寻求更大主动权的雄厚资本。凌弃的脸上没有任何暴富的狂喜，反而更加凝重。这笔财富是资本，也是枷锁，更是催命符。他迅速将钱币重新分类，金狮币装入内衬软皮、防水防潮的特制小牛皮袋，银狼币和铜犬币则用更普通的布袋分装。然后，他像最谨慎的守财奴，将这些钱袋分散藏匿于山洞深处几个新开凿的、位置绝密且设有简易机关的石缝暗格中。化整为零，深藏不露，这是乱世保命的第一要则。
清点完钱币，接下来是物资。叶知秋负责清点药材和食物。她打开一个个密封的陶罐、木箱和皮袋，仔细检查草药的成色、干燥程度，清点粮食（黑麦、豆类、肉干）的存量，核算盐块的数量。
“止血粉还剩三罐，解毒剂主要药材够配五次，治疗内伤的药引不多了……粮食省着吃，够我们两个月，盐块充足。”她一边清点，一边低声报出结果，眉头微蹙，“这次路上消耗比预想的多，尤其是药品。南风镇那边……短期内很难补充了。”
凌弃默默听着，记在心里。他则清点武器和工具：寒铁短棍、淬毒匕首、短弓、箭矢（消耗了近三分之一）、飞斧、备用弓弦、火折、绳索、铁钉、修补工具等。每一件都仔细检查保养状况。“武器完好，箭矢需要补充，工具齐全。”他言简意赅。
最后，是那几块从地精身上找到的、颜色暗沉、触手冰凉的“影铁矿”样本，以及那张从兽人督军身上搜出的、绘制粗糙但可能隐藏着重要信息的地图。凌弃将这两样东西单独放在一边，它们价值不明，但可能至关重要。
当所有物资清点归类、妥善存放完毕后，山洞内似乎恢复了以往的秩序。但两人都清楚，那无形中增加的“重量”，已然改变了洞内的氛围。
叶知秋走到她那块充作书桌的平整石板前，铺开一张柔软的鞣制皮子，用炭笔开始记录。她写下的不仅是冰冷的数字，更是此次南风镇之行的详细经历：卡尔文的高压、里斯坦的困境、新老贵族的倾轧、兽人活动的传闻、与黑水商会墨菲的接触、金雀花家族哈里斯的交易、一路的厮杀与险境……她试图从这些混乱的信息中，梳理出线索，绘制一幅南风镇乃至周边区域的势力分布和危险图谱。这不仅是记录，更是对未来行动的思考。
凌弃则坐在洞口附近的岩石上，就着油灯的光芒，开始保养武器。他先用细油石精心打磨寒铁短棍的棍身和两端，去除血锈和毛刺，使其恢复幽暗的光泽和致命的锋利；接着检查淬毒匕首的刃口和毒囊密封性；然后整理弓弦，擦拭箭簇。他的动作一丝不苟，眼神专注，仿佛在与这些生死相依的伙伴进行无声的交流。每一道划痕，每一处磨损，都记录着一场厮杀，一次逃亡。保养完武器，他拿出那张绘制简陋但标注详细的地图，目光久久停留在南风镇和黑石林的方向，手指无意识地在“金雀花家族”和几个疑似兽人活动区的标记上划过，眉头紧锁，似乎在思考着下一步的动向。
山洞内陷入了长时间的寂静。只有灯花偶尔爆开的噼啪声、叶知秋笔尖在皮子上划过的沙沙声、以及凌弃擦拭武器的细微摩擦声。巨大的财富带来了短暂的安全感，但也带来了更深的忧虑和更沉重的责任。他们像两只囤积了过多过冬粮食的松鼠，躲藏在深深的树洞中，既庆幸于食物的充足，又无时无刻不警惕着洞外可能出现的、嗅到气味的掠食者。
“接下来……我们怎么办？”终于，叶知秋放下炭笔，揉了揉发胀的太阳穴，轻声问道，声音在空旷的山洞里显得有些飘忽。她知道，拥有这笔财富，并不意味着安全，反而可能意味着更大的风险。
凌弃抬起头，目光从地图上移开，望向跳动的灯火，眼神幽深。
“等。”他吐出一个字，声音低沉而肯定，“南风镇的乱局，还没到高潮。卡尔文、里斯坦、那些大贵族、黑水商会……还有兽人，他们之间的平衡很快会被打破。我们需要时间，消化这些‘粮食’，提升自己。”他顿了顿，看了一眼那堆金光闪闪的藏钱处，补充道，“也需要看清楚，风暴过后，哪块石头下面还能藏身。”
他站起身，走到洞口，透过石缝望向外面漆黑的夜色，语气带着一丝冷冽：“或者，看清楚有没有机会，在乱局中，拿到我们真正想要的东西。”
真正想要的东西？叶知秋望向凌弃挺直的背影，看到他眼中那一闪而过的、如同寒星般的光芒，心中微微一颤。她明白，凌弃指的绝不仅仅是财富。或许，是真相，是自由，是彻底摆脱这种颠沛流离、命悬一线命运的力量……甚至是，揭开黑石林秘密的钥匙。
金山孤影，洞藏乾坤。算盘声息，杀心又起。短暂的安宁之下，是更加汹涌的暗流。凌弃和叶知秋，在这与世隔绝的洞穴中，守着惊人的财富和秘密，等待着下一场注定更加猛烈的风暴。他们的命运，早已与南风镇那片血火之地，紧紧纠缠在了一起。而这一次，他们手中，多了些可以砸碎枷锁的“硬通货”。