凌弃手中那枚沉甸甸的玄铁令牌，此刻仿佛凝聚了整个南山镇的重量。这不是正式的任命状，而是墨菲在危机时刻赋予的临时全权，代表的是不容置疑的命令和如山压顶的责任。他冲出分会大门，门外鼎沸的声浪夹杂着恐慌与绝望扑面而来，几乎要将他淹没。北门方向烟尘滚滚，哭喊、咒骂、车马嘶鸣混作一团，守门的商会护卫在汹涌人潮冲击下，防线已是岌岌可危。
他目光一凛，体内那股历经生死磨砺出的冷静瞬间压下所有杂念。御侮十三式的心法自然流转，气息沉入丹田，步伐瞬间加快，如一道离弦之箭般射向混乱的中心。身后十余名心腹护卫紧随其后，结成一道锐利的锋矢阵型，强行在人潮中破开一条血路。这些护卫都是凌弃一手带出来的老兵，见识过他的手段，此刻毫不犹豫地执行着他的每一个指令。
“奉会长令，持令牌，暂代防务指挥之职！所有人原地止步，违令者，依规严惩！” 凌弃声如寒铁，穿透喧嚣。他高高举起手中令牌，冰冷的玄铁在昏暗天光下反射出令人心慑的幽光。这令牌代表的是墨菲的意志，是此刻南山镇的临时法度。
骚动的前沿人群为之一滞。许多溃兵认得这令牌的分量，也感受到了凌弃身上那股不容置疑的、从尸山血海中淬炼出的杀气。几个试图仗着勇力硬闯的佣兵头目，在接触到凌弃那双冰冷彻骨、仿佛看待死物般的眼神时，心头一寒，冲势不由得缓了下来。
“结阵！弓弩手上墙！刀盾手前列，长枪次之！冲击镇门者，视为冲击防线，格杀勿论！” 凌弃命令简洁冷酷，不容置疑。他此刻的身份是“持令指挥”，行使的是墨菲授予的临时权力，但他展现出的决断和气势，却比许多正牌统领更胜。
“得令！” 身后的商会精锐齐声应和，声震四野。短暂的慌乱后，训练有素的他们迅速依令行事，刀盾手顶上前组成铜墙铁壁，长枪如林从盾隙中探出，墙头弓弩手张弓搭箭，冰冷的箭簇对准了下方的混乱之源。动作整齐划一，显示出良好的军事素养。
秩序，在强权与生存本能的双重作用下，被强行重新塑造。虽然依旧嘈杂混乱，但最危险的冲击势头总算被暂时遏制。
凌弃目光如电，扫过一张张惊恐或疯狂的面孔，再次开口，声音冷冽如北地寒风：“想活命，就守规矩！妇孺老幼、伤者，至右侧登记，核查后入镇安置！尚有战力者，无论溃兵、佣兵，即刻至左侧向我报到，登记造册，整编入伍，共御外敌！畏战煽乱、冲击防线者，杀无赦！私藏兵器、不听号令者，同罪！”
他没有多余的安抚，只有最直接的生存法则。在兽人兵锋的死亡威胁下，这是最有效的语言。他开始快速分派任务，命令手下得力干将各司其职：一队人负责维持登记秩序，甄别身份，防止奸细混入；一队人负责收拢尚有战力的溃兵，收缴多余兵器，初步整编；另一队人则迅速清点镇门附近可用的防御物资，加固临时工事。一切都在一种高压下的、令人窒息的效率中进行。
凌弃本人则坐镇中央，目光锐利如鹰隼，不断扫视全场。他注意到几个眼神闪烁、试图鼓噪闹事的溃兵，立刻示意身边护卫。两名护卫如虎入羊群，瞬间将那人制住，不等其辩解，凌弃手起棍落，寒铁短棍点中其膝弯，那人惨叫一声跪地，随即被拖走。干脆利落，杀鸡儆猴。整个场面为之一肃。
“你，对，就是你，‘血狼’佣兵团的徽记，我认得。”凌弃指向一个衣衫褴褛但眼神凶悍的壮汉，“带着你还能动的弟兄，去协助加固西侧那段矮墙，若有差池，唯你是问！”
他又看向一个穿着帝国低级军官服饰、失魂落魄的年轻人：“你！报上你的原属番号和军阶！带你的人，去统计入库的兵器甲胄，若有缺失，拿你是问！”
他的指令清晰、具体，带着不容置疑的权威。在这种极端环境下，强大的个人武力、冷静的判断和铁血的手段，成为了凝聚混乱人心的唯一粘合剂。凌弃深知，时间紧迫，兽人的威胁随时可能降临，他必须在最短时间内，将这群惊弓之鸟整合成一股可用的力量，哪怕只是暂时的。
然而，就在凌弃于北门浴血奋战、试图在这片绝望的泥潭中建立秩序，每一个指令都关乎数百人生死的同一时刻，分会核心区域那栋最为坚固的石楼深处，却是另一番景象。
墨菲的书房门窗紧闭，厚重的、内衬了隔音棉的绒帘垂下，精心布置的微弱法阵（如果此世界有此类低级应用）或单纯厚重的石墙，竭力隔绝着外界的喧嚣。室内只点着几盏光线幽暗的壁灯，将人影拉得扭曲晃动，空气中弥漫着昂贵熏香的淡雅气息，与门外的血腥和恐慌形成鲜明对比。
墨菲背对着房门，负手立于一幅巨大的、标注详细的边境地图前。地图上，代表南风镇的标记已被一道猩红的朱砂粗暴地划去，触目惊心。他的脸色在阴影中看不真切，但紧绷的肩膀和负在身后、微微捻动的手指，透出一股极度压抑的冷硬和算计。
王管事如同幽灵般垂手肃立在一旁，连呼吸都放得极轻，生怕打扰了主人的思绪。
“都安排好了？”良久，墨菲的声音响起，低沉沙哑，没有任何情绪波动，仿佛在询问一件与己无关的商业合同。
“回会长，”王管事上前半步，声音压得极低，语速快而清晰，“一切都已按您的吩咐，秘密进行中。库房所有现钱、珍稀药材、精炼矿产已装箱八成，最迟大半个时辰后便可全部完毕，随时可以装车。挑选出的五十名好手，皆是家眷均在帝国内陆、身家清白、绝对可靠之人，已被告知是执行机密护送任务，前往三河集协防。最好的二十辆加固马车和一百匹健壮骡马已备在侧院，伪装成了运粮车队，车辙都做了处理。路线按备用方案三，经野狼谷小路，虽然难行，但可最大程度避人耳目，直抵三河集码头。船也已备好。”
墨菲缓缓转过身，昏黄的光线照亮了他半张脸，那上面没有任何惊慌，只有商人在巨大风险面前极致的冷静和权衡。“凌弃那边情况如何？”他问，语气平淡。
“凌副统领已持令牌初步稳住北门局势，正在收拢溃兵，整编防务。看样子……他是决心死守了。”王管事答道。
“很好。”墨菲嘴角勾起一丝冰冷的、几乎看不见的弧度，“让他守着。传话给他，总会援军和帝国援兵不日即到，让他务必坚守五日！守住南山镇，便是奇功一件！届时，我亲自向总会保举，一个实职统领的位置，少不了他的。” 他轻描淡写地许下空头支票，语气平淡得像在谈论一笔注定稳赚不赔的买卖。
“那……叶医师那边？”王管事请示。
“带上。”墨菲毫不犹豫，眼中闪过一丝精明，“她的医术有价值，尤其是现在。找个妥当的借口，让她去整理药房‘急需’带走的那批核心药材，一并撤离。看紧点，别让她和凌弃有任何接触，也不能让她察觉我们的真实意图。”
“明白。”王管事点头，随即脸上露出一丝恰到好处的迟疑，“会长，那……镇子里这些涌入的人，还有商会留下的大批伙计、货物……”
墨菲的目光重新投向地图上南山镇的位置，眼神里没有一丝波澜，仿佛在看一个即将被遗弃的、失去价值的货栈。“乱世之中，各安天命。我们能带走核心资产，已是为商会留存了最后一丝元气，对总会、对股东，都有了交代。至于其他人……”他顿了顿，声音没有任何起伏，“等帝国援军，或者，看兽人的刀够不够快吧。商会，不是慈善堂。”
他摆了摆手，做了一个简洁有力的手势，示意谈话结束，王管事可以去执行了。冰冷的决定已然下达，无需再多言，每一个字的浪费，都可能增加一丝风险。
王管事深深躬身，悄无声息地退出了书房，轻轻带上了那扇厚重的木门，仿佛将两个世界彻底隔绝。
书房内重归死寂，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。墨菲独自站在幽暗里，侧耳倾听，窗外那被高墙和帘幕削弱了的、遥远的喧嚣，仿佛是他精心策划的一出宏大戏剧的背景音。他用凌弃的勇武、满城生灵的绝望、以及帝国援军的空头许诺做帷幕，为自己和商会的核心财富上演一场金蝉脱壳的大戏。忠诚、责任、道义，在生存和核心利益面前，轻如尘埃，可以随时称量、随时舍弃。
南山镇的黄昏彻底降临，夜色如浓稠的墨汁般迅速浸染了天空。镇北门，火光摇曳，凌弃仍在声嘶力竭的呐喊和刀剑碰撞声中奔走，以副统领之职，持令牌代行统领之权，透支着自己的每一分精力，试图从绝望中凝聚起一丝微弱的力量，构筑一道脆弱的防线。而他誓死守护的商会核心，其主人已冷静地评估完风险与收益，收拾好最珍贵的细软，准备在夜色最深时，悄然从后门离开，将这座孤城和满城的期待与生命，彻底抛弃。
忠诚与背叛，坚守与逃离，在这座危城中，划下了一道冰冷刺骨、难以逾越的鸿沟。真正的生死考验，随着夜幕的降临，才刚刚拉开血腥的序幕。