邹杰感觉自己的大脑像一团被反复揉搓后又被强行摊开的废纸，皱褶里塞满了李乐那些时而尖锐如刀、时而平淡如水的话语，以及最后那个似乎又带着某种奇异蛊惑力的“邀请”。
困惑、一丝被点醒的清明、还有更深重的茫然.....种种情绪如同浑浊的泥浆在邹杰的脑子里翻滚、沉淀，却始终无法汇聚成一个清晰的方向。
甚至分不清，李乐这一番看似矛盾的操作，是不是某种他无法理解的“点拨”？像是把他们精心构筑、已然倾颓的废墟又翻搅了一遍，露出底下些许可能尚未完全死透的根茎，但这感觉，比单纯的敌意更令人心绪难平。
周帆小心翼翼地开口，“邹老师，我们.....”
就在这时，房间门再次被敲响，声音很轻，带着几分迟疑。
周帆一个激灵，看向邹杰。邹杰也猛地回过神，这又是谁？没来由的，那心里最后的一点儿不甘和期望爬了出来。努力平复了一下表情，走过去打开了门。
门外站着的，武田直树。换下了白天那身挺括的西装，穿着一件略显宽松的格子衬衫，脸上没有了下午的阴沉，换上了一层略显疲惫的、公式化的平静。
看起来随意，但眼角的鱼尾纹在廊灯不算明亮的灯光下显得有些深刻。
看到开门的邹杰，嘴角努力向上扯了扯，挤出一个极其勉强、甚至有些僵硬的笑容。
“邹君，”武田带着一种刻意放缓的温和，“吃过晚饭了吗？”
邹杰愣了一下，下意识地摇了摇头，“还......还没有，老师。”
“周桑呢？”武田看向周帆。
“我，我也还没。”周帆连忙回答。
“哦，”武田点了点头，脸上挤出一丝浅淡的笑意：“晚上的招待酒会，东西也吃不太饱。走吧，我听人说附近有家还不错的馆子，味道比酒店和会场要好些。晚上十点，才是西板牙这边正式吃完饭的时候，走，我们一起？”
语气听起来像是寻常的师长关心，不过，那种过于营造的平静，以及眼神中难以完全掩饰的游离和一丝不易察觉的愧疚，让邹杰的心缓缓沉了下去。
“周桑也一起吧。”武田又补充了一句。
周帆看了眼邹杰，点点头，“是，武田老师。”
武田没再多说，转身走在前面。两人默默跟上。三人穿过酒店略显陈旧的走廊，乘电梯下楼，走出酒店大门。
巴塞罗那四月的夜晚，空气温润，带着地中海植物特有的清新气息，但吹在邹杰脸上，却只感到一片冰凉。
酒店附近的街区还挺热闹，霓虹闪烁，餐馆外的露天座位坐满了享用晚餐的游客，欢声笑语隔着一段距离传来，更反衬出三人之间的沉默。
武田似乎对这里并不陌生，避开这些街边灯火通明的餐馆，却拐进了一条相对安静的小巷，走进一家门脸不大、灯光昏黄、透着家庭氛围的加泰罗尼亚小餐馆。
餐馆里有些嘈杂，吃饭的也多是本地人模样和大嗓门。
老板领着三个人找了个靠里的僻静卡座坐下。武田接过菜单，又递给邹杰，“来吧，你来点，别给我省钱。”
“老师，这个.....”
“没事儿，你来吧。”
邹杰斟酌着，两份海鲜套餐，一份火腿套餐，外加一壶水果酒。
等待上菜的间隙，气氛有些凝滞。武田的手指无意识地在木质桌面上轻轻敲击着，目光偶尔扫过邹杰，又很快移开，看向墙壁上挂着的弗拉明戈舞者画像。周帆低着头，盯着桌布上的纹路，不敢出声。
周帆紧张地正襟危坐，大气不敢出。邹杰则垂着眼睑，盯着面前空空的酒杯，等待着。
菜很快上来了，色彩鲜艳，香气扑鼻。武田拿起酒壶，给三人都倒上了殷红的桑格利亚酒，水果的清新气息稍稍冲淡了凝滞的气氛。
“来，先吃点东西。”他拿起叉子，示意了一下，自己先叉起一块火腿，低头吃着，动作却显得有些心不在焉。
邹杰和周帆也食不知味地开始吃着。
海鲜饭里的米粒吸饱了汤汁，味道浓郁，烤章鱼软嫩弹牙，但此刻在邹杰嘴里，都如同嚼蜡。他能感觉到武田的目光偶尔会落在他身上，带着一种权衡，还有一种.....近乎惋惜的复杂情绪。
终于，在用餐的间隙，武田用餐巾擦了擦嘴角，仿佛不经意地开口，每一个字都像脚盆的俳句般经过精心的打磨。
“今天，辛苦你们了。”
一句简单的“辛苦”，含义却复杂难言。邹杰嘴唇动了动，想说什么，最终只是化作一个轻微的点头。
“学术上的事情，有时候就是这样。”武田继续说道，语气带着一种过来人的感慨，却又刻意保持着距离，“有高峰，就有低谷。一时的胜负，说明不了全部问题。”
这话听起来像是开解，但邹杰敏锐地捕捉到其中“一时”这个词汇所暗示的意味，以及那种试图将今天惨败轻描淡写的意图。心里泛起一丝苦涩。
“李乐博士，”武田话锋一转，提到了这个名字，变得更加语重心长，“确实.....很有实力。森内特教授调教得好，他自身的禀赋也....出乎意料。”
“你还年轻，未来的路还很长。一次会议的得失，说明不了什么。重要的是，要认清自己的方向，找到真正适合自己的研究路径。”
邹杰默默听着，手中的叉子无意识地戳着盘子里的米饭。
武田端起酒杯，抿了一口桑格利亚，殷红的酒液在他杯中轻轻晃动。“网络社会学这个领域，现在看来，竞争非常激烈，水也很深。”
“那么，邹君，关于你目前这个研究方向，这个课题，你是怎么考虑的？””
邹杰握着叉子的手微微一顿，抬起头，迎上武田的目光，试图从那里面读出明确的指示，但武田的眼神平静无波，只有一种等待他回答的专注。
“我.....我觉得，其中一些具体的点，或许还有深入挖掘的价值。李乐的汇报里提到.....”
“他是外人。”武田轻轻打断了他，“他的看法，可以作为参考，但不必全信。重要的是你自己怎么想，以及，如何规划未来的学术路径。”
“你知道吗？学会内部的评估，还有我们几个正在推进的和复大的合作项目.....情况都比较复杂，压力不小。”
武田抬起眼，目光直直地看向邹杰，那眼神里混杂着导师的关切和一种近乎冷酷的理性，“邹君，你有没有考虑过.....暂时把这个方向放一放？或者说换一个切入点？”
“比如，回到你博士期间比较擅长的文化社会学领域，或者找一些更具体、更稳妥的课题去做？毕竟，在复大立足，如果单靠合作项目......你需要一个更扎实的、更容易出成果的基础。”
邹杰再傻，这话已经听得相当明白了。
所谓的“放一放”、“换切入点”，其实就是最体面的“切割”。
武田没有说那些“借鉴”行为，也没有明说怕牵连自己，而是用“为你考虑”的口吻，建议他放弃这个已经证明难以企及、且可能带来风险的研究方向。
周帆在一旁听得心惊肉跳，偷偷看向邹杰。邹杰的脸色从沉默转向僵硬。沉默了几秒钟，才说道，“老师的意思是.....这个课题，以后就不必再继续了？”
武田被邹杰的直接问得微微一滞，随即叹了口气，脸上露出恰到好处的无奈与惋惜,“邹君，我不是否定你的努力。但有时候，及时调整方向，是一种，智慧。”
“你还年轻，基础是好的。换个领域，稳扎稳打，未来未必没有机会。没必要在一个暂时看不到明确前景，而且竞争已经如此激烈，甚至有些混乱的方向上，耗费太多时间。”
武田补充道，带着一丝不易察觉的撇清，“当然，这只是我作为导师的一点建议。最终的决定，还是要你自己来做。京都大学和复大这边的合作项目，我会去协调解释。你不用担心。”
“混乱”这个词，像一根针，轻轻刺了邹杰一下，这指的不仅仅是学术竞争，更是那些说不清道不明的“借鉴”来源可能带来的风险。
藤岛下午在会场的发难，武田此刻的“规劝”，其核心目的都是一致的，切割。
将他邹杰，连同他这个已经失败且可能带来麻烦的研究，从武田的学术版图中干净利落地剥离出去。甚至可能连带着，也要在一定程度上切割与他的关系。
所谓的“协调解释”，无非是去淡化武田团队在这个课题中的参与度和指导责任。
一种冰冷的绝望，混合着一种奇异的解脱感，缓缓蔓延开来。自己不再需要挣扎，不再需要背负那份不切实际的期望和沉重的压力了。
而周帆在一旁听得心惊胆战，想开口说点什么，为邹杰辩解几句，或者哪怕只是表示一下共进退的决心，但在武田无形压力的目光下，闭着嘴。
“我明白了，老师。”邹杰垂下眼睑，低声说道，声音里听不出什么情绪，“谢谢您的......建议。我会认真考虑的。”
武田仔细观察着邹杰的反应，见他如此“顺从”，似乎松了口气，脸上的表情也柔和了一些，甚至带上了一丝真实的、或许连他自己都未完全察觉的愧疚与怅然，拿起酒壶，又给邹杰倒了些酒。
“吃菜，吃菜，凉了就不好吃了。”武田试图缓和气氛，用公叉给邹杰夹了一块烤章鱼，“巴塞罗那的海鲜，还是很不错的。这次会议，虽然有些波折，但也让你见识了国际学界的.....真实面貌，也是一种收获。”
“回去之后，静下心来，好好规划一下未来。”
接下来的晚餐，在一种表面平和、内里各怀心思的氛围中继续进行。
武田偶尔会问起周帆的一些情况，如同师长对晚辈的寻常关怀，但三人都心知肚明，有些东西，已经彻底改变了。
“走吧，回去好好休息。巴塞罗那的夜景不错，可惜我们都没什么心情欣赏了。”结账的时候，武田脸上又努力挤出一点笑容，拍了拍邹杰的肩膀，“别想太多，邹君。学术之路很长，一时的曲折，不算什么。”
这安慰显得苍白无力，邹杰微微躬身，“谢谢老师的晚餐和......指点。”
三人走出餐馆，重新回到清冷的夜风中。武田没有再多说什么，在酒店门口便与他们分开，走向另一个方向，身影很快融入迷离的夜色里。
邹杰站在原地，久久没动弹。
周帆站在他身后，只觉得四月夜晚的风，带着一种深入骨髓的寒意。担忧地小声唤道，“邹老师...”
邹杰望向地中海沿岸城市特有的、清澈而深邃的夜空，长长地、无声地吐出一口气。
那份被李乐指出的、可能蕴含微光的残破研究，与武田这番温情脉脉却冰冷彻骨的“切割”，交织在一起，将邹杰推向了一个更加迷茫的十字路口。
“走吧，上去。”邹杰说。
“诶。”
等回到房间，那台笔记本电脑的屏幕依旧亮着，邹杰走过去，本想扣上，可手搭在屏幕上，瞧见那个黄色的文件夹，停住了，又似乎被什么驱动一般，拉过椅子，坐下，伸手，点开。