各派武林人士鱼贯走入大厅，厅内的人越来越多，气氛也愈发隆重，只是那潜藏在热闹之下的暗流，却也愈发汹涌。
陈家庄的待客之道泾渭分明：
大厅之内，皆是武林名门正派的掌门、耆宿，红木八仙桌整齐排列，桌上茗茶氤氲，檀香袅袅缠绕着梁柱；
而那些小帮小派的人物，则被安排在厅外的广场上，数十顶青布大棚下，粗瓷碗与谈笑声混杂，倒也热闹。
放眼望去，整个陈家庄内外早已是万头攒动、人声鼎沸。
厅内的高谈阔论与棚下的喧哗吵嚷交织在一起，汇成一片嗡嗡的声浪，直上云霄。
粗略一数，前来赴会的江湖儿女少说也有千余人，各色劲装、兵刃在日光下闪烁，人影绰绰间，既有名门弟子的倨傲，也有小派人物的好奇，更有几分潜藏的戒备，让这看似热闹的场面，透着一股说不出的紧绷。
虫小蝶立在大厅一侧，目光扫过这熙攘人潮，秀眉微蹙，心头疑窦丛生。他指尖无意识地摩挲着腰间佩剑的穗子，暗自思忖：“陈家庄在江湖上虽有些名望，却也算不上顶尖势力，怎会有如此号召力？不过是‘烈焰修罗’一个女子上门寻仇，竟引得武林同道纷纷驰援，这等盛况实在反常。其中必定另有隐情，绝非单纯的江湖寻仇那么简单。”
这念头如藤蔓般缠绕心头，越想越觉得蹊跷，他实在按捺不住心中的疑惑，转身看向身旁的妙玄师太。
师太一身灰布僧袍，手持念珠，面容慈和却眼神清亮，正静静观察着厅内动静。
虫小蝶微微躬身，语气恭敬中带着几分急切：“妙玄师太，晚辈有一事百思不得其解，想向师太请教。外间虽传‘烈焰修罗’此番驾临陈家庄是为寻仇，但江湖上的寻仇斗殴本是屡见不鲜，算不上什么惊天动地的大事，为何今日会引得群雄云集，几乎半个武林都来了？这里面莫非还藏着其他缘故？”
妙玄师太闻言，缓缓转过身来，目光落在虫小蝶脸上，见他眼神中满是困惑，便轻轻颔首，指尖拨动念珠，沉声道：“贫尼对此事也只是一知半解。敝派今日前来，原是因为收到了一封密柬。信中说‘烈焰修罗’会亲至陈家庄，要与陈庄主对质一件关乎江湖大局的要事，此事牵涉到几位武林大人物，内情复杂，不便在信中详述，只恳请本派届时务必到场，充当公证之人。”
她顿了顿，回忆起当时的情形，眉头微蹙：“贫尼看完密柬后，当即派弟子四下打探，才知不少门派都收到了同样的消息，且都打算依约前来。此事既然牵涉到大人物，可大可小，稍有不慎便可能引发武林动荡，是以大家都不敢掉以轻心，只想亲自前来，看个究竟。”
虫小蝶心中一动，追问道：“如此说来，各位前辈都不是陈庄主亲自邀请来的？”
妙玄师太摇了摇头，眼神中闪过一丝疑虑：“那封密柬并无落款，既没有署名，也没有盖任何门派或个人的印章。若是陈庄主派人送出的信函，断断不会如此含糊其辞，定然会写明身份名号。”
“没有落款？”
虫小蝶瞳孔微缩，心头的疑惑更甚，他抬头看向妙玄师太，语气中带着几分试探：“瞧来这写信人是存心要召集各路英雄齐聚此地。师太以为，此举会不会是‘烈焰修罗’本人所为？”
一人捻着颔下短须，眉头微皱，沉声道：“听说近日有人四处散布密柬，言称那烈焰修罗闯陈家庄，是要揭发武林中一桩惊天秘事。老夫虽未收到信函，但这般大事，岂能错过？只是细想下来，会不会是她与陈昆大侠素有衅隙，借着这由头来寻仇罢了？”
“此言有理！”
旁边一人立刻附和，声音洪亮，
“陈昆大侠一生行侠仗义，斩奸除恶，自然得罪了不少黑道邪派。他与那魔女有怨，实在不足为奇，依我看，此事十有八九便是如此！”
另一人闻言，转头看向身旁一位面容阴鸷的汉子，打趣笑道：“阁下可是江湖人称‘鬼见愁’的厉前辈，若是那女魔头当真敢来，以您的威名，想必是要出手助陈昆大侠一臂之力了？”
被称作“鬼见愁”的汉子连忙摆手，脸上露出几分忌惮，苦笑道：“连银川大侠这等顶尖高手都栽在她剑下，老夫这点三脚猫功夫，怎敢在关公面前耍大刀？只是这女魔头今日若真敢现身，可真是选错了时辰！”
那人好奇追问：“哦？厉前辈这话怎讲？”
“你且想想！”
鬼见愁压低声音，目光扫过厅内各大派掌门，“目下万佛门、武当、古剑盟、崆峒等名门大派齐聚于此，高手如云，岂能坐视她为非作歹？更何况陈昆大侠的‘银钩金刀’威名远扬，多少黑道枭雄都命丧其手，那女魔头光是想过陈昆大侠这一关，已是难如登天，更遑论应对这么多顶尖高手？”
众人听他分析得头头是道，纷纷点头称是，厅内原本焦灼的气氛，竟因这一番话缓和了些许。
眼看日影已至中天，“烈焰修罗”依旧杳无音讯，就在众人以为她或许不会现身之时，门外知客的通传声陡然响起，带着几分急促：“东瀛匪帮帮主——千鸟胧月夜驾临！”
“东瀛匪帮？”
群雄闻言，皆是一呆，厅内瞬间鸦雀无声。
要知道东瀛匪帮素来盘踞沿海，极少踏足内陆江湖，今日突然现身陈家庄，实在出人意料。
更有不少年长的武林人士，深知当年东瀛匪帮在沿海烧杀抢掠、作恶多端的事迹，如今见他们重出江湖，脸上无不露出惊奇与忌惮之色，连呼吸都下意识放轻。
片刻后，只见一道倩影一马当先，徐步走入大厅。
正是东瀛匪帮帮主千鸟胧月夜。
她身着一袭暗紫色绣金纹的日式劲装，衣襟袖口绣着细碎的樱花纹样。