正当花袭人和方沐雪计划女扮男装跟着余露去军营里看看时，京中发生一件大事。
五皇子元励，在离京城仅二十里的溪水岭，遭人刺杀，重伤不醒！
君王龙颜大怒，下令大理寺与刑部合作，十日内彻查。
城中流言四起，众说纷纭，而矛头，都指向了四皇子元琮，毕竟，如今的皇子中能竞争太子之位的，仅有这两位。
花袭人回了趟花家，果不其然，花维正头疼。
“溪水岭位置偏僻，五殿下身边的人也全殆尽，除了两个路过的樵夫证人，毫无其他线索，让我从何查起？”
花袭人好奇心又犯了。
“樵夫怎么说的？他们见到凶手是谁了？”
花维摇摇头，“他们在附近听到声响，过去的时候，只来得及见到几个黑衣人的背影，地上已经是一地的尸体。”
“官衙的人去到，才发现是五殿下，当时只有他和一个随行官员还活着，只是那个官员随后也不治身亡。”
花袭人摸下巴思考。
“据说五皇子是替陛下处理盐务才去的海县，随行官员都有五六个，几十号侍卫更是宫中禁军，武功不会低到哪里去，加上侍候的人，这么一行庞大的队伍全军覆灭，那凶手得有多少人，得引起多大动静，怎么可能半点痕迹不留？”
花维叹气，“那日正逢大雨，脚印线索都被冲掉了。”
“大雨天？那两个樵夫大雨天还出门？”
“我明白你的意思。”
花维给妹妹倒了杯茶，眉头紧锁。
“你的想法我们也注意到了，第一时间去查两个樵夫，各方证明他们确实是无意躲雨路过，关于凶手的人数，我们也存在怀疑，如今正扩大范围查周边的村庄，寻找蛛丝马迹。”
花袭人摊开手，“所以你们现在还没有任何有用的线索，那陛下给的十日之期，如何是好？”
花维扶额，“我想去趟陵阳王府，问问王爷的意思，只是听人说，他回京后又出去替陛下办事，受了点伤，不知道会不会打扰他养伤……”
“不会。”
“……你怎么知道不会？”
花袭人脱口而出没收住，摸摸鼻子眼睛乱转。
“他是战场杀伐之人，受点轻伤应该不至于谢绝见客，况且他以前掌管刑部，你作为曾经的属下去请教一下，应该可以的吧。”
花维想想也是，立马起身准备出门，走出去几步又折回来。
“花袭人，大哥警告你，别又好奇心犯了插手案件，再有一次，我告诉母亲，让她好好教训你。”
“……哦。”
花袭人撇嘴，站起身伸了个懒腰。
有她老爹在，她老娘才动不了她。
“丽茵，你和翠花去溪水岭看看有什么异样，若现场有看到事情经过的鬼魂，带回来，将军你去皇子府瞧瞧元励是否真的昏迷，老程，你和其他人在京城到处逛逛，看能不能听到什么关于案件的事。”
……
云霞宫
李兰眉心深锁，听着宫人禀报。
“四殿下一个时辰前就进了御书房，至今未出来，里头只有高总管，禁军统领霍大人也在殿外守着，咱们的人探听不到消息。”
“……下去吧。”
宫人退出殿外，安嬷嬷才低声开口，“娘娘，咱们殿下向来品行纯良，陛下是知道的，或许只是商议朝事而已。”
李兰来回踱步，摇摇头。
“不可否认，四皇子出事，最大得益者就是本宫的琮儿，若陛下无疑心，怎会在这个紧要关头单独见琮儿，那不是给朝臣留下话柄和更多的怀疑吗？”
“不行，本宫要去乾坤宫看看……”
“娘娘不可！”
安嬷嬷语气多了几分着急，“若真如娘娘所说，那咱们殿下的处境堪忧，娘娘，后宫不得干政，若您此刻前去，那更会引起别人的议论，还有，皇后发难的借口。”
李兰长喘了口气。
“本宫何尝不知这是下策，但如今琮儿在里面如何谁都不知道，本宫心难安啊！”
“奴婢知道娘娘心急，但此刻最是慌不得乱不得，已经快到晚膳时间，娘娘再等一会，说不定殿下就快出来了。”
…
外头人心浮动，而御书房里，平和得很。
元琮把分类好的折子放到案头，神情自若，目不斜视站在一边。
元珲放下朱砂笔，动了动僵硬的脖子，身后高让上前替他按揉。
“琮儿，对你五弟的事，你有什么看法？”
元琮正面直视父皇，字正腔圆。
“父皇，五弟替父皇去海县清查盐务，身边侍卫乃是父皇亲自拨下的禁卫军，几个随行官员也各自带有府兵，一行人加起来足有三十多人，凶手能一举歼灭，说明他们是有备而来，并且谋划许久，不可小觑。”
“五弟如今身受重伤，尚未苏醒，儿臣甚为担忧，只愿早日破案，给五弟一个公道，给死去的官员和士兵一个公道。”
元珲定定看着儿子，半晌才叹了口气。
“朕乏了，你回去吧。”
“儿臣告退。”
元琮走出御书房，后背都出了汗。
尽管他问心无愧，但天子的压迫凝视，不是每个人都能承受的。
瞥见外头宫墙下的人，他抬脚往云霞宫走去。
“琮儿！”
李兰欣喜拉着儿子上下打量，一颗心总算落了地。
“怎么回事，吓死母妃了！”
元琮摇头笑道，“母妃勿扰，父皇只是留儿臣帮着处理政事而已，儿臣明白母妃担心什么，但儿臣问心无愧，身正不怕影子斜，父皇自会明察秋毫的。”
李兰勉强笑了笑，但眼里的担忧并未消散。
…
夜色深浓，花维才回到府中，管家奉上一个信封，说花袭人留下信回了郡主府。
花维疑惑打开信封，上面是小妹熟悉的狗爬字，但内容却让他大为震惊。
三日后，大理寺在西街尾巴巷捉获三名可疑之人，又过两日，刑部于北街生擒四名嫌犯，当日深夜于城外庄子再捕获六名嫌犯。
翌日，根据嫌犯口供，查封主街三处商铺，牵连出两个朝堂官员。
吏部侍郎林重，御史大夫崔况，还有大公主长子张宏岳，也牵涉其中。
十日之期这日，大理寺携刑部主审官员，面见天子，呈上结案折子。
候在外头的官员议论纷纷，各种揣测，突闻殿里传来杯盏摔地的声响，伴随天子的怒斥声。
…………