走进餐厅，希娜像得救似的快步走去了自己的座位，她注意到父亲的座位空着，便立即转过头，以避开正在落座的克洛伊的目光。
“爸爸呢？”
“早上五点多被总督叫去聊天了，”法堤玛道，“不用等他，他的早餐已经让人送过去了——”
话还没有说完，一声带着痰音的咳喘就从门口传来——特里昂面色憔悴地踏进了小餐厅。
法堤玛微微睁大了眼睛：“你来了，亲爱的。”
特里昂咕哝着骂了一句脏话，希娜和克洛伊同时一怔——她们都听见了，父亲在骂阿雷瓦洛，这大约是头一回。
“吃饭！”特里昂坐上主位，“可把我累坏了。”
“总督他——”
“睡了。”特里昂抬起脖子，让仆人为他系上餐巾，“这老东西——”
“亲爱的？”法堤玛提起嘴角，目光深深地看了特里昂一眼。
特里昂知道法堤玛在提醒自己这里恐怕隔墙有耳，他鼻翼的肌肉抽动了几下，而后重重地将喉中卡了一早晨的痰吐在了餐巾上。
特里昂随手将用过的餐巾丢在地上，一旁仆从立刻上前俯身拾捡。与此同时，另一位仆从将一份报纸放在了特里昂的手边。
对今天报纸的头版会写什么，特里昂早有预料，不过在看到标题的一瞬间，他还是发出了一阵大笑。
“昨天你去听了那个什么演讲了吗？”特里昂展开报纸，“那帮人在我们农场里组了支新党。”
法堤玛没有立刻回答，只是微微一笑：“听说了，好像一直到半夜都不消停。”
“笑死人了！”特里昂将报纸推去法堤玛面前，“你看看！”
法堤玛扫了一眼，带着微笑，轻声呼出了一声口。
——相比于“阿斯基亚自由阵线”这个复杂拗口的名字，媒体们对这支由水银针发起的新党显然有更简洁的叫法。
“‘鲸党’！”特里昂笑得不能自已，“太幽默了，怎么想出来的——谁叫这帮水银针成天跟鲸人混在一起，哈哈哈哈哈哈！”
希娜有些无聊地用汤勺搅动着瓷碗里的麦片，她听不出鲸党这个名字究竟有哪里好笑，也对父亲此刻的反应全无兴趣。尽管她一夜无梦地睡了个好觉，但没有任何一个早晨像今天一样让她疲惫。
她不想让任何人看出自己此刻的变化，只想让这段无聊的早餐时光快点儿过去。
克洛伊有些好奇地看向那份报纸，她站起身，将它抽到面前，只看了几行，便也笑了起来。
希娜有些意外地看向妹妹。在她看来，克洛伊的笑无疑是对父亲的投诚，但这有什么必要？想到克洛伊明明知道了一切却始终保持着缄默，希娜皱起了眉，昨晚扮了一整晚的好妹妹还不够，今早还要在餐桌上扮演好女儿，希娜不由得重新审视起此刻的克洛伊——显然，这里面一定发生了什么不得了的事情。
“你在笑什么？”希娜问。
“他们说赫斯塔是个‘稚嫩’的监察官，”克洛伊从正文的一处指向另一处，“还有这里，这个人说也许赫斯塔身上的‘稚气’会给局势带来新风。”
“这有什么好笑的？”希娜更加费解。
“‘稚气’啊！”克洛伊瞪着姐姐，“赫斯塔都二十多岁了，还稚嫩呢！”
餐桌上，特里昂愣了一下，旋即爆发出更加惊人的大笑，他十分快活地听着克洛伊的“笑话”，忍不住拍着桌子。
“对一个政治动物来说，二十多岁当然稚嫩。”法堤玛温声道，“在这些人的圈子里，四五十岁的‘年轻人’多得是呢。”
克洛伊和父亲一起笑出了声，但渐渐的，她的笑声停了下来——因为法堤玛的表情似乎是在说，她没有在开玩笑，她是认真的。
“四五十岁？”克洛伊望着母亲，“年轻人？”
“你以为呢！”特里昂毫不留情地嘲笑起女儿的浅薄短见，“去年维荷顿利益党选出了一个三十四岁的副主席，很明显是做接班人培养的——要是接下来的选举顺利，他就能在三十七岁的时候接任首相，这是真的年轻！”
说着，他又看向法堤玛，用俏皮的语调低声道：“三十七岁，嘿，我看他自己都还没活明白呢。”
希娜目不转睛地望着克洛伊，她想制止父亲的话，但好像已经来不及了——克洛伊的表情从惊讶到困惑，进而茫然，此刻正悄然转向某种激烈的痛苦。
“克洛伊……”希娜有些不安地捏着餐具，试图吸引克洛伊的注意，“你……”
“你在胡说八道什么！”克洛伊骤然起身，冲着特里昂怒吼，“赫斯塔她都二十多了，她是个二十多岁的女人……一个二十多岁的老女人！”
“你……”特里昂低头拍掸被女儿掀翻在身上的面包屑，整个人甚至还没有从克洛伊的愤怒中反应过来，“突然发什么神经……”
法堤玛也十分不悦地看着女儿：“克洛伊。”
“她二十多了，她连个未婚夫都没有，她这儿、这儿、还有这儿——”克洛伊愤怒地指着自己的脖子和手臂，“全是晒斑！她丑死了！”
“克洛伊！”法堤玛呵斥道，“不要说这种自降身份的话！”
特里昂莫名其妙地看着女儿：“……你疯了？大早上发的什么邪火？”
法堤玛轻轻向丈夫抬手，示意他把局面交给自己，她起身走向克洛伊，低声道：“我跟你说过多少次，不要用这种贬低对手的方式来抬高自己，就算科维希克——”
“你不要提科维希克！”克洛伊推开母亲的手，“这件事……根本……和科维希克没有任何关系！”
“那你在气什么？”法堤玛不解道，她再次向女儿伸出双手，“赫斯塔二十多岁了，她确实没有你年轻——”
克洛伊挣开了法堤玛的手，发出一声嘶哑的长啸——她分明感到，昨夜自己竭力避开的那份痛苦终于在这个早晨找到了她……并扼住了她的咽喉。
“……你们骗了我，”克洛伊怒不可遏，“你们……都在骗我！”