司雷有些好奇地顺着报纸上留下的编辑部电话打了过去，然而电话那头响了两声忙音，便再没有动静。她直接致电到谭伊当地的信号中心，要求查这个号码的地址，但却很快被告知，这是个空号。
司雷挂了电话，才看到报头底下的那行小字：
我们郑重声明，您在本报看到的一切信息，全都子虚乌有，纯属虚构。
……呵，连电话都是虚构的是吗？
“司雷警官！”一个年轻的警员推门而入，“城市军卫队的撤换工作已经完成了。”
“好。”司雷收起报纸，“是全都回去了，还是在分批次撤离？”
“呃……他们都还在谭伊，只是不再巡逻了，目前泡勒警督把他们安排在了周边地区驻守，以便需要的时候调用。”
司雷有些不解地往后仰身，“我的命令应该是让他们全都离开谭伊，从哪儿来，回哪儿去——是这样吧？”
“对，但是……”警员有些为难，“警督说他觉得——”
“他人在哪儿？”
“在二楼办公室。”
……
当司雷踏进泡勒办公室的时候，她毫不意外地发现阿维纳什也在这里——阿维纳什坐在泡勒的办公椅上，而泡勒则坐在靠墙的双人沙发上。
“有什么事吗，司雷警官？”泡勒侧目看向司雷。
“我听说你没有把昨天临时调来的军卫队撤走，”司雷站在门口，没有进去，“我想来问问原因？”
“哦，这件事……”泡勒顿了顿，“我已经让他们驻扎在谭伊边郊了，怎么了吗？”
司雷若有所思地看着泡勒脚前的地面，声音像以往一样平静，“昨天我就提醒过你，现在这个节骨眼上调来这么多彼此不相熟的陌生警力，很有可能会让凶手钻了空子，当时你是怎么说的？”
“呃……”
“你说你希望我能多少听取一些你的意见，毕竟你对这里的局势更熟悉……”司雷遗憾地眨了眨眼，“现在你继续让这些人驻扎边郊，能保证凶手不会再像昨晚那样混入其中，再伺机而动吗？”
泡勒咳嗽了一声，“司雷警官，我是觉得——”
“她说得没错。”阿维纳什打断了泡勒的话，“如果不是因为组成昨晚巡逻队的成员都来自不同城市的军卫队，大家彼此都不熟悉，凶手也不至于那么嚣张地直接露面。不仅引起了骚动，还把所有人的注意力都导向了错误的方向。”
阿维纳什手里玩着泡勒的钢笔，“谭伊本来就不算大，根本不需要那么多人，布置少量警力在城市内快速巡逻就够了。”
泡勒的表情立即严肃起来，“……哦，那还是尽快让所有人都撤回原先的队伍比较好。”
门口的司雷礼貌地笑了笑。
“您还有别的事吗，司雷警官？”阿维纳什看向司雷。
“我能问问你现在正在和泡勒警官聊什么吗？”司雷的身体稍稍前倾，她直视着阿维纳什的眼睛，“如果是今晚的布防计划有变，你们似乎也应该通知我？”
“没有，今晚的布防没有变，我们只是在聊一些和工作无关的事，想必您不会感兴趣。”阿维纳什答道。
沉默间，司雷慢慢挑起了左眉。
泡勒有些心虚地挪开了目光，他抬起手，掩面打了个呵欠，佯作对眼前剑拔弩张的对峙毫无觉察。
“那晚上见。”
“晚上见。”
“晚上见。”
关上泡勒办公室的门，走廊变得更暗了，此时正是天将黑未黑的时候，警署内的许多公共场所还没有开灯，司雷走在建筑的阴影里。
她调整呼吸，提醒自己保持冷静，虽然司雷着实不喜欢眼下的情况，但这种事她也不是第一次碰上。
泡勒的配合显然是有保留的，她作为空降的调查官，总是免不了要在这种关系里斡旋。
阿维纳什是完全隶属联合政府的水银针，他和泡勒的关系确实会更近，更何况之前千叶多少也和她透露过，阿维纳什与第三区内不少身居要职的官员都保持着良好的关系，对于退休在即的泡勒来说，算得上是送上门的贵客。
司雷的手机就在这时响了起来，单调的铃声响了两下：不是电话，是简讯。
司雷低头，来信人不是别人，正是千叶。
千叶：晚上有事吗？
司雷头上缓缓浮起一个问号——你这不是废话……
司雷：怎么了？
千叶：来我公寓吧，请你吃饭。
司雷不由得皱起了眉头：你怎么这么闲？
千叶：你就说来不来吧，来了再聊，不来算了。
司雷：地址？
千叶：C-202，AHgAs职工公寓，凯利大道27号，门禁密码1734。
千叶：你现在还搞不搞得到黑胡椒？我们忘买了。
司雷眯起眼睛：我们？今晚在你公寓的还有谁？
发完这条消息，司雷等了好一会儿，千叶没有回。
她想了想，又写道：这顿饭要吃多久？
千叶再次秒回：短的话一个小时，长的话看你。
司雷发了条“ok”过去，然后重新回到办公室取自己的大衣和车钥匙。今晚需要她亲自出面的事情不多——目前对抗凶手的武装力量已经由谭伊警署转为AHgAs与阿维纳什分别带领的两支水银针小队，她唯一需要做的，就是在十二点前后最后检查一遍城内布防是否完备。
她原以为千叶今晚应该会忙得够呛，但现在看来似乎不是这样。
……
大约半小时后，司雷开车抵达千叶的公寓楼下。
虽然不知道千叶的实力是不是像其他水银针吹得那么强，不过在吊人胃口这件事上，她的水平真是一流的。
这个点，公寓一楼的管理员已经下班，无人的厅堂里黑黢黢一片，直到司雷穿过密码门，厅堂里的感应灯才自己亮了起来。
她从楼梯上了二楼，还在楼道的时候就闻到了一股浓郁的蒜香，来到202室前，司雷按下门铃。
开门的人是千****快啊！”
司雷直接把手里的一小袋胡椒丢向她，千叶抬手接住了。
“自己找双拖鞋吧。”千叶指了指一旁的鞋架，转身进了厨房，“黑胡椒来了。”