卸下珠翠的碧凝感觉一身舒坦，颈项间轻盈许多，她在餐桌前坐下来，小口舀着碗里的雪梨银耳羹。
晶莹澄亮的汤里，因雪梨透着清淡的果甜。等胭脂釉色的小碗渐空，她才抬起头来，问向一旁的晓薇：“刚才你带人去芳穗屋里，她都收拣了些什么？”
晓薇听人提及，气不打一处来，鼓了鼓腮帮子：“小姐，我从没见过这样的。”
“哦，没见过哪儿样的？”碧凝来了兴趣，支颐看她。
“都已经封了钱给她，却满屋子翻找。能放物件的统共就那么些地方，至于连床底下都不放过么？”晓薇想起那场景就连连摇头，语调也不由驱高，“我实在看不下去那做派，难不成姚公馆这样的门户，也能有留着人遗落下的什么值钱物件不给的道理？”
“你呀别动气，不是说家里遭了灾么，也难怪更俭省些。”碧凝为安抚晓薇的情绪开口解释，又继续问，“那后来呢？她都收拣了些什么？”
晓薇掰着指头一边数，一边说道：“箱笼里几件芳穗的旧衣裳，一双半新布鞋，两捆红头绳……零零碎碎加起来也不值什么钱，真是白弄出叮叮当当的声响。陈妈这两日犯了风寒，还在隔壁休养着，被这一阵也吵得够呛。要我说，若不是我催得紧，她还要再折腾下去。”
“总归打发了出去，来不得第二趟了。”碧凝懒懒地伸了伸手臂，漫不经心地喝了几口咖啡，她想是时候去一趟镇守府了。
早晨的沪上已经苏醒，生煎的香气从街边的铺面迎风而来，是几粒葱花被热气蒸腾的曼妙。碧凝让司机停在路边等她，也加入到蜿蜒的队伍里，等待一炉刚出锅的美味。
列队的士官认得车牌的号码，放行不加阻拦。镇守府威风凛凛的官邸大门缓缓打开，姚碧凝已然是这里的常客。
笃笃笃——
碧凝屈指叩门，不轻不重的三声。锁舌转动，陆笵出现在书房门后，他穿墨色衬衫，袖子被挽至小臂，是带着细微光泽的柔软材质，有几分家常随意。
“今天校里没有课业么？”陆笵俯身斟了一杯柠檬水，将玻璃杯放到她的那侧。
“我这里有正经事，已经向校里告了假。对了，我来时买了生煎，和宋妈说好了，等会儿就送豆浆上来，这搭配起来可是地道的沪上味道。”碧凝扬了扬手里的牛皮纸包，搁到茶几上，才坐下来接过水杯，微苦的清香沁人心脾。
陆笵至沪上时日毕竟有限，比起风味人间的小食，他对街巷商贾的了解显然更为透彻。
“看来我今日是要尝鲜了，宋妈是北平人氏，从未做过这些。”陆笵从一旁的矮柜里拿出两支银叉子，注视着牛皮纸包被碧凝轻轻揭开，青绿的葱花点缀洁白面皮。
她看他细致地品尝生煎，也叉起一只，热乎乎的麦香与肉汁一齐攀上味蕾。宋妈正巧送了豆浆来，浓郁的味道顷刻间浸润唇齿。
“宋妈，你也来尝尝。”碧凝莞尔，将牛皮纸包递给她。
“谢谢姚小姐，我先前街面上也见着过，可是香得很。”宋妈笑着接过去，便下楼去了。
饮食作罢，陆笵推开书房的玻璃格窗，生煎的香味馥郁在空气里，需要风来消弭。他站在窗棂边上，伸手整理丝绒帘布：“现在说说你来的正经事吧。”
碧凝喝过柠檬水，手帕小心地拭过嘴角，绕过口红颜色：“今天家里来了访客，说是芳穗的亲人，受了天灾来沪上寻亲。”
“哦，这倒很有意思。”陆笵坐到她对面，身子略微后仰，眼睛里露出一丝兴味。
碧凝颔首，接着说：“镇守府的人派出去，寻不到芳穗家里人的下落，如今这人却能从乡下辗转而来沪上，且没有丝毫的风声。我听晓薇来报信的时候，也着实不敢肯定，但无论真假，总要试一试才知道。”
“看来如今你已经笃定，所谓的访客是不速之客了。”陆笵从她的叙述里，已然能够明白后续的判断。
“不错，这正是我甘愿冒着被罗伯特先生惩罚论文的风险，也要向校里告假的缘由。”碧凝提起罗伯特的名字，已经能够联想到此后埋首于艺术史厚重的拉丁文集的场景，有些不寒而栗。
陆笵听到她这样说，不由微微勾唇：“这个谜底是如何揭开的，我很愿意听一听。”
“我虽并不认识芳穗家人，但却晓得她以往每月的工钱都是要寄出很大一部分给家里的。以前听乔姨说过，她父亲走得早，母亲还怀着遗腹子，家里生计实在难以维系。芳穗这才被发卖当了丫鬟，家里人全指着她的工钱过日子，连逢年过节的家书里都少不得要提钱财云云。”碧凝先述前情，白皙的指节在紫檀案几上轻叩，接着说，“如此情形之下，若是芳穗的家人寻了来，与其说是投奔她，不如说是借着这个名头来姚公馆打秋风。”
一个人的行为，贯穿于种种细节，但总会指向同一个目的。这个目的，来自于内心的愿望、抉择与偏爱。
“我想出于这样的前提，当一身珠光宝气的人物出现时，应当足够吸引他们的目光。然而事实却与我的预判截然相反，逻辑解释不通的情况，往往暗藏玄机。既然来者不为求财，又要打着这样的幌子，只能是来探风声了。”碧凝话至于此，见陆笵若有所思，等待他的回答。
“根据回报，芳穗家人确实因为天灾离开了原来的住处，但他们却决不会来到沪上。或者说，他们无法直接抵达姚公馆，出现在你的面前。”陆笵走到书桌边，琉璃台灯旁有一封拆开过的电报，他随手夹起，递给她，“看看吧。”
寥寥数语，已然形成一个呼之欲出的真相。其实碧凝不是没有察觉，也许是不愿意最终站到决然的对立面上，她始终没有主动地将那些细碎的线索拼凑起来。
如同西洋玩具里的拼图，局部的细节已经在她心底勾勒出画面的雏形，只是缺少最后一块印证。
而这封电报，正是她拿起的最后一块拼图。