碧凝看向乔姨的眼睛，深棕色眸子里，她捕捉到煎熬与踯躅。她坐得愈发挺直，赶在乔望眉开口以前，朝人道：“二舅舅想必晓得，碧凝与林家的婚约尚在，虽说如今已开新风，可如果贸然开口去讨镇守府的人情，终归也是算不得合情合理。”
“碧凝，眼下事出紧急，舒易陷此囹圄，我也实在是唐突了。”乔望褚摇头，沉沉一叹，“海关之事，可大可小。我本想自己出面，但毕竟父子亲缘，有脱不开的联系，副署长那里是不能给我这个情面的。”
乔望眉知道乔望褚所言确是实情，但她并不认同：“二哥，如今的事情虽急，但让碧凝为着舒易去向镇守府求援，到底是不妥的。且不说林家如何去想，但凡是让那些个记者报道出来，也不知道是怎样的文章。碧凝是我这些年看着长大的，无论如何，我都不会同意。”
乔望褚没有答话，一时间气氛安静如同古井。
“乔姨，我想同二舅舅单独说几句话。”姚碧凝开口打破沉默，她站起身，朝乔望褚颔首，“二舅舅同我到偏厅来，喝杯茶吧。”
胭脂红釉杯盏，在光洁的桌案上映出倒影，两相而对，茶烟腾飞袅袅。阳光透过玻璃窗照进来，衬得碧凝披在肩后的长发如湖色粼粼生光。
“二舅舅，有些话当着乔姨不便说，但我仍想同你说说心底话。”姚碧凝微微一笑，目光清浅，“我与舒易是一同长大的情分，同舒敏是相交无猜的姊妹，奉园亭台回廊历历在目。还有乔姨待我的好，这些，都是我不会忘却的。”
乔望褚闻其所陈句句，连声称赞：“我一向知道，你是个知恩图报感念旧情的好孩子。”
“与此同时，我也仍旧记得，父亲因舆论愁眉不展，民丰遭遇风波之时，二舅舅的隔岸观火、作壁上观。”姚碧凝嗓音轻柔平淡，仿佛在陈述一件微不足道的寻常琐事。
“碧凝，你……”乔望褚听及此处，脸色已是不善。
“您先别急，且耐心听我把话说完。我提及这些，并非是要推诿帮衬一事。只是既然话已说明，还望二舅舅不要再向乔姨平白施加兄妹亲情的压力。此前乔家的冷眼，已经是给乔姨在姚公馆最大的煎熬。”姚碧凝细细说来，尔后话锋一转，“我愿意帮舒易去向镇守府讨一讨人情，不过需要您先帮我一个忙才好。”
乔望褚忽地一笑，说：“我瞧你自幼长大，只以为是温婉娴静女儿，却果然是承袭了秉怀的心境。”
“二舅舅谬赞了。之前我同您在乔姨面前说的话，并非虚言，纵算是我不在乎，姚公馆的名声总还是要的。为今之计，便是二舅舅先想法子帮我解了同林家的婚约，我才好替舒易周旋。”姚碧凝徐徐道。
“碧凝，林少铖也算得上是青年才俊，你当真愿意放弃这段姻缘么？”在乔望褚看来，镇守府此时对姚公馆的偏护，不过是为利而已，并不稳固。
姚碧凝像是从他的神情中探知了他的想法，只道：“我与二舅舅谈的是一桩两全其美的交易，您无须顾虑。林督察在警备厅的日子，您恐怕也并不轻松，倘若我与林少铖成婚，您又能真的欢喜么？”
乔望褚沉思片刻，半盏茶汤清苦入喉，颔首说好：“我答应你。”
“如此，我等您的消息。”胭脂红釉衬她指节愈发如玉，端盏一敬，后续之事尽在不言中。
门扇开启，二人各有思量。但彼时落在乔望眉眼中的，也就只有和乐融融之象了。
清晨的圣约翰校园，鸟鸣清澈婉转。日光包裹着绿色锦缎般的草坪，环绕出拱顶建筑的温柔宁静。
碧凝穿秋香色绸质旗袍，怀中抱着几册厚厚的拉丁文集和纸笺，去找罗伯特先生交付论文。这个古板的法兰西教员亦常常令她心生忐忑，他在文艺理论方面的造诣是让人既敬又畏的。
笃笃笃——
碧凝屈指叩门，是不轻不重的三声。罗伯特先生的备课室在一株尚且年轻的法国梧桐树后，略显单薄的枝叶被阳光投射成轻盈的剪影，低低地落到白墙上，成为一扇方形小窗的饰物。
“是谁？”是独有的，带点德意志与法兰西融合腔调的声音。
“罗伯特先生，我是姚碧凝，来找您交付论文。”她在门外回答。
“哦，进来吧。”罗伯特先生似乎心情不错，尾音微微上扬。
不大的备课室，收拾得整洁明净。罗伯特先生坐在书案后，手里端着一杯黑咖啡，而在他对面的椅子上，则坐着一位背影看去气质娴静的女士。
碧凝心道，有这样一位客人在，罗伯特先生约莫能少些严苛，她上前将手稿放到书案上：“我研读了您近来提到的几本文集。”
俯身之际，余光掠过静坐女子的容颜，碧凝看见那双熟悉生动的柳眉，心里不由有种意外得来的欣喜：“霓媛先生！”
“碧凝，我们又见面了。”孔霓媛淡淡一笑，嘴角梨涡浅陷。
从罗伯特先生的备课室出来，在青草地中，一片细碎卵石铺就弯月。碧凝同孔霓媛并肩走在蜿蜒的小径上，她是有些疑惑的：“我以为先生那日从圣约翰辞别后，就离开了沪上。今天见到您，我自然高兴，但又确实在意料之外。”
“北边报馆里的事情不少，我前几日确实离沪到金陵访学，原本是时候该启程回北平。”孔霓媛说到这里，语调微微停顿，才接着道，“但是再过两日，是对笵儿来说特殊的日子。我想既然来了这一趟，多两日少两日，也就不妨事了。”
“您说，特殊的日子？”碧凝语调很轻。
孔霓媛抬头看了一眼远处天际，错落的树枝将蔚蓝幕布分隔，她回想起往事，但并没有首先开始叙述，而是侧首问向碧凝：“还记得么？笵儿带你去北平陆家的时候，曾经让你穿过一身梨花白缎面的衣裳。”
她颔首。
怎么会不记得呢？
那是一件美丽而又不同寻常的衣裳。勾云是古画山水里常用的技法，但在时下的摩登风潮里，却显然难寻其踪。仿佛一株空山里寂静生长的幽兰，隔着迢迢光阴，骤然出现在熙熙攘攘的而今。