夏国皇宫。
“皇爷爷，今日感觉好些了吗?\"李季同端起药验了一口，确认没有问题，这才递给了夏皇。
夏皇面色和缓道：“无碍，已经好多了。”
他才接到密信的时候，是真的气坏了。
这么多年来，他的军队与沙国一直都有摩擦，除了谢常德驻守的地方，其余边关都在沙国手中讨不到好，损兵折将都是常事，就是谢常德也只是堪堪守住边关罢了。
本来沙国兵力强盛，历年来打了败仗也都是常事，无非是让他们掠夺一番罢了。
可谁知道妖女那边动不动就歼敌数万人，相比起来，就显得他是多么无能。
这次捷报传扬开来，朝中就有不少人主张让那妖女挂帅，带领夏国的军队将沙国彻底打退。
朝中尚且好说，在他除掉几大世家后，他大权独揽，还算压得住，可民间对那妖女的推崇必然会再次高涨，这根本不是他能控制的。
想到那些读书读迂腐了的书生竟敢给他上万民书，他脑子又有些抽疼。
本来昨日在看到万民书后，他便气得差点晕了过去。
这就是典型的功高盖主，况且他这个臣女还不认他这个主！
医官说他这是急火攻心，若再严重些，便会中风，让他今后千万注意，情绪不要太过激动。
他年纪本就大了，又刚将所有权利收拢，只想要多活些时候，因此，为了自己的身体着想，民间的那些声音他尽可能地不听不看，而是全副心思都放在如何打一场大胜仗，传芳百世。
在妖女的刺激下，再加上确定了沙国那八万多的兵马不会再回来，他便下定决心要出兵在惠阳关打个胜仗出来。
他招来李季同和禁军统帅李秋生这两大心腹，命李秋生亲自率大军清军上阵，突袭武阳府，而李季同则让沿途府城协助李秋生补充军需，以及为后续出兵做其他准备工作。
“若有人不听旨，不必纠缠，一切以效率为先，可以用任何手段。\"
夏皇的意思很明显，若沿途府城效率低下或者不配合，李秋生可以用任何手段去获得军需，以保障速度。
他们只有采用沙国一样的军需补给方式，才能在行军速度上与沙国比肩。
李秋生本来听到他这吩咐有些惊讶，可他是皇帝最忠心的下属，并没有什么犹豫就应下来了。
倒是一旁的李季同心中默默叹息，却也没有出言阻止。
但私下里，他又叮嘱李秋生，让他一定要把控好军队，只取当时军需，决不可过分向当地府衙或大户索要。
见李秋生连忙应下，他这才稍微放心下来。
而此时李季同的太子良媛张宛儿，却惶恐不安。
听闻杀死自己父亲的女子接连攻克沙国两大城池，歼敌十六万余的消息，她心中不由自主生出了强烈的不安。
因为如今事态的发展，明显与她的记忆有些脱轨了。
她记得，夏国与沙国的战争打得艰难，直到最后沙国方面主动停战和谈才好起来。
而她记忆中的夏国，绝对没有打过这种级别的大胜仗。
更何况，打胜仗的还是一个她前世从未听说过的什么青阳县主！
那县主杀了她的父亲，之前她为了此事求到了太子面前，让太子为她的父亲报仇，可太子却没有答应，甚至什么话也没说。
后来便传出了她父亲有罪，而青阳县主是奉了朝廷之命，诛杀贪官的消息，甚至父亲治下的广阳府也被夏皇给了那县主。
她心中恨极，她就是重生归来，提前投靠了未来的中原之主李季同，也没逃过家破人亡的结局。
而为什么又会多出来她记忆中从未有的人，还发展出如此强大的势力?
——
谢常德带着亲兵，在惠阳关的街道上。
虽然惠阳关是座边城，但在他与麾下士兵们的守护下，惠阳关从未被沙国攻破，也未曾遭到过劫掠。
相对于其余边城，它曾经算得上繁华，百姓们也安居乐业。
可如今，到处都是一片萧条的气息。
大户们早就逃了，剩下的只有士兵的家眷和普通百姓。
或许他们都对他这个大将军还抱有希望，想着他会像曾经的无数次一样驱走这些侵略者，所以迟迟不肯离开。
到了如今，想逃也逃不掉了。
从去年开始，因为北边被沙国攻击，能耕种的土地少了许多，城中虽说还有一部分粮食，却也支撑不了多久了。
更糟糕的是盐，惠阳关不产盐，只能从南边运来，存量本就不多，如今南边被封锁一两个月，城中已经开始缺盐。
军中消耗巨大，同样缺盐。三天不吃盐，人就会虚软，这对打仗的士兵是大忌。
没办法，谢常德只能向城中百姓买盐。
得知军中缺盐，城中百姓自发地把自家的盐贡献出来，送到了军营。
当军中伤员太多照顾不过来，他发告示征召百姓来照顾伤员的时候，许多百姓纷纷不计报酬地来照顾这些士兵。
还有大娘们捐献自家的肉干、菜叶子、油果等物资，让伤患士兵得到充足的营养。
甚至沙国毛子攻城时，城墙上也到处都是主动上来帮忙承担运输和投石工作的百姓们。
众志成城，所有人都在为守护惠阳关而努力。
一路走过，忙碌的百姓们时不时跟他打招呼：
“谢大将军，早上好！”
“谢大将军好!\"
\"谢大将军，您辛苦了，请喝碗粥吧......\"
谢常德笑呵呵地跟大家打着招呼，心中感慨颇多。
自古忠义之士，莫过于此。
他愿意牺牲自己，成全国家，保护百姓，而不是自私地只考虑自己。
他也多想能守住惠阳关啊，他的士兵们更是为此不顾性命，义无反顾地牺牲着。
可打仗的事，却不是空有意志就足够的。还需要人力，物力，天时，地利。
正面战果惨烈，防守方面他们竭尽全力，可最终却还是被困在这个城中，成了一座孤城。
一方面是他们的士兵大多数晚上不能看清，可那些毛子们不知道怎么回事，哪怕在晚上，眼睛也很好使，只要夜袭，他们便损失惨重。
另一方面，即使他烧了毛子们的军营和军需，他们也能直接去抢附近的城镇，根本无法对他们造成太大杀伤力。
能用的办法他都用了，却始终无法摆脱困局。
也就是最近，北边的沙国大军突然撤退，南边的沙军没有那种可怕的投石机，他们也能从北部搬运一些守城的材料回来，情况这才稍微好些。
可到底是一座孤城，在没有拿回武阳府之前，惠阳关是很难长期获得军需和足够的粮食，因此，他自己都不知道，这么下去，惠阳关还能撑多久。
他也不是没想过拿下武阳府，可惠阳关要对付沙国在南边的进攻，不能贸然分兵。
如今只能依靠朝廷来支援。
只要朝廷肯派兵拿下武阳府，南边的保罗必然回防，到时候他们便可趁机反攻，收复失地，突破包围。
他只怕夏皇因为他先前未曾听命在冬天主动攻打沙国而对他心生不满，不肯为了少数的边军与边城百姓们冒险从京城调来禁军支援。
所有人都在焦灼地等待着朝廷那边的答复。
终于，在信件发出去的第十天，他收到了朝廷的批复。
“大将军，朝廷那边怎么说?\"
手下的将领们，个个眼睛都不敢眨地看着他。谢常德舒了口气：
“陛下决定派兵支援我们。”
众人顿时高兴极了：“哈哈，这么个好机会，朝廷要是不答应那就是傻子!\"
“话虽如此，可这次还是全靠沙国突然退兵啊!\"
听到这话，谢常德连忙问负责情报的属下：
“苏提卡撤走的八万余大军到哪里去了，打听到了吗?\"
那人摇了摇头：“派出去的人还没回来。”
派出去的人相当于是跟着苏提卡大军深入沙国地界了，又要隐藏行踪又是到陌生的地方，很难传回消息也是正常。
不过，刚过了两天，派出去侦查消息的三人便回来了。
谢常德得知消息后，赶紧把人召集过来。
“苏提卡到底去了哪里?\"
所有将官都忧心忡忡地看向回来的斥候兵们。
苏提卡的八万大军不是小数目，足以影响战局，他们去哪儿了也直接决定接下来的仗怎么来打。
三名斥候满脸都是泥污，双眼却亮得很，其中一人兴奋地抢先回答道：
“都死光了！回大将军，他们都死光了！\"
“什么?\"
包括谢常德在内的所有人都没反应过来。
“张亮，你来说！”
谢常德指着中间最沉稳的斥候说道。
“禀大将军，苏提卡八万余人在回王庭的路上遭到伏击，除了不足千人逃脱，三四千人被俘，其余皆被全歼！”
此话一出，众人都沉默了，你看看我，我看看你，都震惊的不行。
对他们来说如此有利的消息，简直是好到让人难以相信。
“此话当真?\"
“那可是八万余人啊，还是沙国精锐，怎么会突然就被歼灭?”
“你们三个仔仔细细地说，不能有任何隐瞒！”
谢常德强自稳住有些发颤的手问道：
“你们是否知道是哪方势力伏击了苏提卡部众?难道是周国？\"
虽然谢常德已经尽量用平稳的声音了，但还是能听出激动。
说到这，那最沉稳的斥候兵也兴奋起来：
“不是周国！是青阳县主的麾下！大将军，您不知道，属下从未见过如此厉害的打仗方式，青阳县主麾下拥有神兵，其威力，神鬼莫测，能排山倒海......”
说着，他便将当日王昂等人如何炸开山体堵住沙国兵前后去路，又如何推下黑色球体炸沙国兵，打得沙国兵毫无还手之力都给说了一遍。
众人听得瞠目结舌，先前虽说已经听说青阳县主手中有一种神兵，正是靠着这兵器，她才能以少胜多，多次打败沙国大军。
可这始终是传说中，和他们自己人亲眼所见描绘出来还是不一样。
“世间竟然真有如此厉害的兵器！”
“是啊，我们若是也有这等神兵利器该多好！”
“唉，别想了，以陛下和县主的关系，县主是不可能把此等神兵利器献给朝廷的。”
说着，又有人科普了青阳县主与朝廷的爱恨情仇。
听到这些，众人便明白，只要青阳县主还想活命，就绝不可能向朝廷献出那神兵利器了。
而夏皇，不到万不得已，也绝不可能允许这位县主来支援他们。
众人兴奋的情绪逐渐冷却下来。
“难怪青阳县主当初根本不理会我们的求援，不经朝廷允许擅自领兵越界，无异于谋反。\"
“看来是不能指望青阳县主了。她以后也绝不可能发兵，没人会做这种吃力不讨好的事。\"
“唉，不管怎么说，苏提卡部众伏诛是好事，也算是间接帮助了我们吧。\"
听着众人的讨论着，谢常德的二儿子谢叶却有不同意见，他示意众人安静，然后道：
“我想大家恐怕是误解了青阳县主!\"
除了谢常德，其余人都诧异地看着他。
谢叶继续道：
“你们想想，我们派人去求援，青阳县主那边是怎么回复的?\"
众人一回想，青阳县主那边好像说的是：“县主最近很忙，实在抽不出空。只能靠你们自己勉力支撑一阵子了，等朝廷缓过来或许情况就好了。”
当初大家一听，就都觉得只是借口，可如今想来，青阳县主那边仿佛早就预料到今日的局面了。
她似乎早就预料到，朝廷会发兵支援。
此时斥候兵插嘴道：
“各位大人，先前小的们不知道怎么泄露了行踪，被县主麾下抓住了，只得表明了身份，因此跟县主麾下负责伏击的统领有所接触，他让小的给你们带话，说是让我们再支撑一阵子，县主有安排，朝廷这次一定会发兵救惠阳关。”
“还说县主一直很挂心惠阳关与城关平原的安危，打下克木尔城后，本是不准备再动兵，接到我们的求援信，这才故意在沙国俘虏面前说要直捣王庭，然后故意把人放走围魏救赵。\"
众人闻言，前后一琢磨，顿时恍然大悟，没有青阳县主引走苏提卡八万余部众，他们惠阳关哪里能支撑到如今。
当然，若非他们的斥候兵被当作沙国人抓住，他们根本不可能会知道。
虽说打仗不能靠任何人，可这一刻他们却觉得，如果有青阳县主这样的强大的存在做依靠，确实会让人安心一些。
而且突然得知原来青阳县主一直有在默默地帮助他们，这些将士们，竟有些不由自主红了眼眶。
就连谢常德，听闻后也感动不已。
虽然他在得知苏提卡部众被伏击后，便觉得县主不是不想帮助阳关，可亲自从县主的下属那里得到答案，心中的感觉还是不一样。
又听斥候兵道：
“大将军，那统领还说，县主其实早就有心支援惠阳关战马，只是碍于路途遥远，又无通关文书。便让小人们给您带话，说若您肯信任县主，可以开具一份通关文书送到青阳府，县主愿意送咱们惠阳关沙国战马一万匹。”
众人难以置信：“一万匹沙国战马?”
“那位统领真的没有误传县主的意思吗?\"
要知道，他们之所以在与沙国战斗时吃败仗，最重要的因素就是马。
沙国的马个头高，腿长，速度也很快，他们的却是南方矮脚马，个头差一大截不说，速度力量也不如沙国的大马，导致在战场中围追堵截的时候，不是追不上，就是堵不住。
若是有一万沙国的战马，那至少能装备五千骑兵，再配合上步兵和他们的阵法，对上沙国骑兵时，那结果可就大不一样了！
一万沙国军马，对如今的惠阳关来说，无异于是一笔巨大的财富。
可没有人比谢常德更明白，给青阳县主发去通关文书，需要冒多大的险。
首先，以青阳县主如今的身份，接受县主的援助，无异于站在了青阳县主一方，甚至会被扣上反贼的帽子，即使打了胜仗，也会让陛下不再信任他。
比这更危险的是，一万沙国军马，如此重要且大量的战备物资，青阳县主真的会白白送给惠阳关吗?
而自己给了她通关文书便意味着，她可以让其手下的兵马借着运送战马的名头，一路上顺利通过途中的几座边城。
青阳县主曾经是夺取过广阳府的，若其余几座边城都因为他的通关文书而落入青阳县主的手中，他在夏皇眼中，便万死难辞其咎。
他不怕死，可京中还有妻子和儿孙为质，他这样会连累全家所有人去死！
可是看到属下们期盼的目光，想到从前惨死在沙国手中的无数士兵，以及为了帮忙守城而死在城楼附近的百姓们，他怎么也下不了这个狠心去拒绝。
他看向二儿子谢叶，谢叶也正看着他，父子二人似乎在这一瞬间明白了彼此的所有顾虑。
谢叶眼中虽有沉痛，但却有破釜沉舟的决心。他走上前来，低声对父亲道：
“爹，我相信娘和大哥三弟他们，都能理解您的选择。他们会支持我们的。\"
他丝毫没提自己的妻子和年纪尚幼的孩子。
若用他们一家人的性命，能换来惠阳关和城关平原万千百姓的性命，他们谢家人都知道该怎么去选择。
于是，谢常德叹了口气，对众人道：
“蒋庆你便派人去给县主送通关文书吧。争取能让战马早些到位，我们也能早日收回武阳府。\"
蒋庆连忙接令，然后飞跑着跑出了帐篷。
其余人脸上的表情也变得轻松起来。
有了朝廷的支援，还有县主给的沙国战马，他们的困境总算是快有改变了。
说不定只需要咬牙坚持十几日，情况就会越变越好！
七日后，谢常德派的人终于在他们的护送下从西边突围出去，赶到了最近的晋阳府。
“李统领，东城门外有一位自称来自惠阳关的男子，说谢大将军有要紧文书要送给县主。\"
听到这话，李元明凝眉沉思：
“惠阳关的谢大将军......”那老将军有什么事要给县主说？
想到惠阳关如今的情况，他在心中暗暗猜想，难道老将军是想向县主求援?
若真是如此，县主是发兵还是不发呢?
若是不发兵，会让人说县主不够仁德，眼睁睁看着百姓们落入敌手。
可若是发兵，也不是一两千士兵能解决的啊，起码得上万，这岂能不耗费县主的粮草甚至还会损耗人手！
他可不想让县主为难。
“哪来的骗子，直接赶走吧......”他挥了挥手，毫不客气地吩咐道。
亲卫立刻领命而去，只是还没走出帅帐，又被李元明叫了回来：
“等等，还是把人带进来，我先问问。\"
他仔细一想，还是觉得直接把人赶走不行。
县主对他们这些人，那是真的很好。
对百姓也十分体恤，可以说是一位表里如一的“仁主”。
若真是惠阳关来求救的人，县主还真未必会不管。
那他要是随意把人赶走，恐怕会误了县主的大事，到时候县主若是追究起来，他可担待不起。
没多久，他便见到了那位从惠阳关来的士兵。
士兵没有穿皮甲，看起来像是个普通百姓，满身的厚厚尘土，脸也像个花猫，确实是长途跋涉而来。
看了文书，也确实是惠阳关军营的人。
听了对方的来意和惠阳关的情况，李元明更是庆幸，若县主果真有心支援惠阳关，那他把人赶走就闯了大祸了。
于是他对士兵道：“你先好好在晋阳府休息，我会立刻给我家县主送信确认，来回就两天，误不了你的事。”
说到这里，李元明不由有些骄傲起来。
夏国朝廷的驿站系统，每日最快可行三百里。
但在县主治下这几个地方，都是专门平了道路的，用的又是沙国战马，每日最快可行六百里，哪怕县主远在克木尔城，也两天就能跑个来回！