老沃从南营地回来时，太阳刚升到半空。
他冲进议事厅的第一件事，就是把拉斐尔的反应，一五一十地汇报给了帕斯卡，“二公子，拉斐尔全信了！他还骂扎克利是个混蛋，现在已经在赶回来的路上了！”
扎兰正看着巨塔防御系统的图纸，闻言抬起头，嘴角勾起一抹浅笑：“好，第一步成了。帕斯卡，接下来就该长老会出场了！”
“好！我这就让人去把长老会的人都请来！”帕斯卡赶忙点了点头，轻声答应道。
六位在部落中最有威望的长老，很快就被卡姆带到了议事厅中。
帕斯卡的声音比平时高了些，却又掩不住有些发颤，“诸位长老，按之前说好的，这公告得你们签了字，才好让老沃送出去。”
两天前扎兰带他找长老们时，科林长老还瞪着他说“你杀了酋长，还想当继承人”。
若不是扎兰把刀架在科林脖子上，这些老东西根本不会配合。
长桌两侧的六位长老互相看了看，没人说话。
大长老科林的老花镜滑到鼻尖，他伸手扶了扶，目光落在桌上的羊皮纸上。
公告内容是扎兰昨晚拟的，开头写“希克斯酋长不幸病逝，长老会议请长子拉斐尔、次子扎兰回塔共商继位”。
中间则特意加了“可带押送俘虏之护卫入塔，余部守于门外”的字句，末尾留着长老签名的空白。
“帕斯卡公子！”二长老霍普咳嗽了一声，声音沙哑，“这公告里说‘可带押送俘虏之护卫’，拉斐尔要是多带了人怎么办？”
他这话不是质疑，是怕担责任，之前有个长老敢提反对意见，当晚却被扎兰的人，扔去喂了那些变异生物。
扎兰从屏风后走出来，沉声回应道：“霍普长老放心，老沃会跟拉斐尔说清楚！让他的人守在门外，是为了防扎克利突袭。要是扎克利趁他在塔内议事时发动偷袭，那部落可就遭殃了，搞不好还会让他丢了酋长的位置！”
他顿了顿，手指在桌上敲了敲，“诸位要是没别的意见，就签字吧。毕竟，希克斯酋长的后事，还等着新酋长来办呢。”
这话里的威胁谁都听得出。
科林率先拿起狼毫笔，笔尖在朱砂盒里蘸了蘸，在空白处写下自己的名字。
其他长老不敢迟疑，纷纷动笔，笔尖划过羊皮纸的声音，在寂静的议事厅里格外刺耳。
帕斯卡把签好字的公告折好，塞进一个牛皮袋里，递给站在门口的老沃，“老沃，辛苦你再跑一趟。记住扎兰先生说的话，千万别跟拉斐尔说错一个字。”
老沃接过牛皮袋，塞进贴身的衣袋里，又低头摸了摸胸口。
“公子放心，我这就去！”他虽然才刚回来，还没歇够，却又要跑一趟。
走出巨塔大门后，老沃立刻翻身上马，缰绳一甩，双头马长嘶一声，就往南边疾驰而去。
他一边驾着马，一边还在心里反复默念扎兰教的说辞，“押送俘虏的人先进塔，其他人守大门，防扎克利突袭，丢了酋长位就完了...”
而在东面营地的帐篷里，扎克利正因为赶了一晚上的路，做着短暂的休整。
“报告！”此刻帐帘却被掀开，一个浑身是土的探子跑了进来，单膝跪地，“拉斐尔的军队已经拔营，也正日夜兼程往巨塔赶，还带着数千库恩部落的俘虏。”
扎克利猛地站起来，双手还差点拍翻了背后的座椅，“果然！母亲说的是真的！拉斐尔这混蛋，竟然真敢造反！”
他脾气暴躁，一激动就想摔东西，旁边的马库斯赶紧把桌上的水杯往旁边挪了挪。
上次扎克利发火，就摔碎了三个水杯，现在营地里也已经没几个完好的了。
“公子，先别着急。”米兰姆从帐外走进来，手里却拿着一块干硬的面饼，“拉斐尔急着回去，说不定是中了帕斯卡的圈套。我们要是也急着赶回去，或许也会中了计？”
扎克利皱起眉：“就帕斯卡那点本事，还能有什么圈套？他连杀只鸡都不敢，怎么敢对我和拉斐尔动手？”
“这个可不好说！”米兰姆把面饼揣进兜里，走到地图前，手指点在巨塔的位置，“现在酋长死了，大家都惦记着这个位置，他的胆子，自然也就大了！”
“那你说怎么办？”扎克利不耐烦地问道：“难道眼睁睁看着拉斐尔先回部落，当上酋长？”
“不如派人去问问拉斐尔，为什么急着回巨塔。”米兰姆说，“要是他真的是为了继位，肯定会催我们也回去；要是他支支吾吾，就说明有问题，我们再做打算。”
“派人去问？没必要！”扎克利摆摆手，“直接带兵回去，跟他抢就是了！我手里的兵可不比他少，难道还会怕了他？”
“公子，这不是人多人少的问题。”米兰姆上前一步，语气急切，“要真是帕斯卡在做局，那你这么做，不就正好中了他的计！到时候你们斗得两败俱伤，他正好坐收渔利。”
扎克利皱了皱眉头，沉默了片刻后，才勉强同意道：“那行，就按你说的办。赶紧派个使者，去问问拉斐尔到底想干什么！”
米兰姆松了口气，赶紧叫来一个叫泰德的士兵。
他的嘴严，又会说话，之前还跟拉斐尔的人打过交道。
在临出发前，米兰姆还特意叮嘱了泰德，“你去了就说，我们看他走得急，想知道他为什么急着回部落！要是他问我们为什么也在赶路，你再告诉他，我们突然收到了酋长的死讯，急着回去查看情况！”
泰德点点头，接过米兰姆递来的令牌，转身就跑出了帐篷。
扎克利看着他的背影，心里却还是有些不服气，“要是拉斐尔真的当上酋长，我第一个杀了他！”
米兰姆没接话，只是走到帐篷门口，望着巨塔的方向。
她知道，这只是第一步，后面还有更多的麻烦在等着他们。
拉斐尔这边也赶了一晚上路，刚让大家停下脚步休息，探子就传来了消息。
他们打探到，扎克利的军队也在往巨塔赶，速度很快，看样子也是急着回去。
“公子，扎克利的人已经过了黑风口，怕是今晚就能回到部落！”副官蒙克站在旁边，小声汇报道。
拉斐尔站起身，一拳砸向了桌面，“扎克利这混蛋，果然是想抢酋长之位！”
“公子，部落来人了！”可他的话音还未落，一个卫兵却已经匆忙跑了进来，“是之前来过的，老沃！”
拉斐尔现在已经基本相信了帕斯卡的消息，赶紧招了招手，“快让他进来！”
老沃快步走进了帐篷，并从衣袋里掏出牛皮袋，递给了拉斐尔：“拉斐尔公子，这是长老会的檄文，让您尽快回部落继位！”
拉斐尔接过牛皮袋，掏出檄文后，就赶紧展开查看了起来。
可看着看着，他的脸色却沉了下来，嘴角也绷得紧紧的。
公告里说“可带押送俘虏之护卫入塔，余部守于门外”，这明显是不让他带太多人进去。
他抬起头，眼神像刀一样盯着老沃，“这是什么意思？不让我带兵进去，难不成是心里有鬼？”
老沃心里一紧，赶紧按扎兰教的说辞解释道：“大公子，这不是帕斯卡少主的意思，是长老会担心扎克利。您想啊，扎克利也在往巨塔赶，要是他趁您不在，突然发动袭击，那到时候部落里就乱了？说不定，还会威胁到您的顺利继位！”
他顿了顿，又补充：“对了！长老会说，您先带押送俘虏的一百护卫进塔，剩下的人守在门外。这样一来，扎克利要是敢来，您外面的人就能挡住他，您在塔内也能安心了。”
拉斐尔皱着眉，没说话，心里更是怀疑，帕斯卡没这么好心。
但他又想，要是扎克利真的发动突袭，确实也会成为一个大麻烦。
而且，长老会的公告上有六位长老的签名，应该不会有假。
就在这时，帐外却又传来了蒙克的声音，“大公子，扎克利公子派了个使者来，说要见您。”
“哦？扎克利还敢派人来？”拉斐尔眼睛一亮，随后才高声招呼道：“让他进来！”
泰德走进来，对着拉斐尔拱了拱手：“拉斐尔公子，我家公子看您的队伍突然加快了行程，所以特意让来问您，为什么这么着急赶回去？”
拉斐尔冷笑一声：“扎克利自己不也在往回赶，还好意思问我？我问你，你们为什么也加快了行军速度？”
泰德心里一慌，赶紧按米兰姆教的说：“公子误会了，我们也是昨晚才收到酋长的死讯，所以就赶紧跟了上来。”
拉斐尔拍了一下桌子，声音提高了不少：“是吗？父亲死了，扎克利却不第一时间来找我商量，他心里到底打得什么主意？”
他最生气的是，扎克利明明知道他是长子，却不把他放在眼里，还敢偷偷摸摸地赶路，明显就是想抢位。
泰德吓得不敢说话，赶紧低下头：“公子息怒，我回去就跟我家公子说，让他尽快来见您。”
“不用了！”拉斐尔摆摆手，“你回去告诉扎克利，让他只带亲信回去，由长老会商议酋长的继承。要是他敢带大军来，就是跟整个部落为敌！”
泰德赶紧应声：“是，是，我这就回去报信。”
他转身就走，生怕再多待一秒，会被拉斐尔砍了。
看着泰德的背影，拉斐尔转头对老沃说道：“你回去告诉帕斯卡和长老会，我黄昏前...不，下午就能到，大军也会在门外三里列阵。让他们准备好继位仪式，别耽误时间。”
老沃松了口气，赶紧点头，转身离开了帐篷，“公子放心，我这就回去报信。”
他骑上快马，赶回巨塔后，第一时间就来到了议事厅。
帕斯卡和扎兰正等着他的消息，而晏盈他们也已经焦急地等待了大半天。
“怎么样？拉斐尔同意了吗？”帕斯卡赶紧迎了上去，眼神里满是期待。
“同意了！”老沃喘着气，“他等下就能到，按照约定只带三个亲信、一百护卫押着俘虏，其他人则在门外三里列阵。我正好还看到扎克利派了个使者去，被他骂了一顿，还让扎克利也只带亲信来。”
帕斯卡高兴得拍手：“太好了！他们都中了计！只要拉斐尔一进议事厅，我们就动手，到时候扎克利孤立无援，只能投降！”
扎兰却皱起眉，手指在防御图上轻轻敲着，“老沃，你再说说，扎克利的使者跟拉斐尔都说了什么？拉斐尔又是怎么答的？”
老沃仔细回忆了一遍，把泰德的话和拉斐尔的反应，一字不差地说了出来。
扎兰听完，沉默了片刻，才开口：“不好，扎克利可能会停下队伍，静观形势。”
“静观形势？”帕斯卡愣住了，“他为什么要停下？难道他不想当酋长了？”
“不是不想，是不敢轻易动手。”扎兰指着防御图上的巨塔大门，“扎克利派使者去试探，说明他还在怀疑。现在拉斐尔让他只带亲信来，他肯定会觉得有问题，怕中了圈套。所以，他会放慢行军速度，等拉斐尔的消息！要是拉斐尔当上酋长，他还有机会硬攻！要是拉斐尔没了消息，他就可以顺势收编了拉斐尔的大军，再发起进攻！”
“收编拉斐尔的大军？”晏盈皱起眉，轻声追问道：“这不是我们要做的吗？”
“是我们要做的，但我之前也说了，这就是在赌！我赌米兰姆能劝住扎克利，让他推迟行动！却没想到，这个米兰姆，在扎克利眼中，却并没有那么重要！”扎兰有些无奈地皱了皱眉，心有不甘地解释道。
“那现在怎么办？”晏盈赶忙继续追问道。
“现在他们两支队伍混在一起，要是我们放拉斐尔的人进来，却又被扎克利的人一起混了进来，那我们就被动了！”扎兰摇了摇头，很是无奈地回答道。
“那我们岂不是更危险？拉斐尔和扎克利的人加起来就是两千五百精锐，我们只有八百人，还大部分都是普通守卫，根本挡不住吧！”加奈听他这么一说，整颗心都不自觉地揪了起来。
帕斯卡也慌了，赶紧追问道：“那要不我们赶紧再派人去通知拉斐尔，让他带大军进来？这样一来，扎克利就算想收编，也就没机会了吧？”
“这肯定不行！”晏盈紧皱着眉头，立刻反驳道：“现在变卦，反而会让拉斐尔怀疑我们！他万一真想明白了，再突然反戈一击，那就等于是我们把刀递到了他的手里！”
帕斯卡被说得哑口无言，只能着急地搓手，“那怎么办？总不能眼睁睁看着扎克利收编拉斐尔的人吧？”
扎兰叹了口气，“现在只能按原计划来。解决掉拉斐尔后，立刻封锁巨塔，开启所有防御系统。这样的话，应该还能撑上一段时间！到时候就看秦老头那边，是不是赶得上了！但要是实在等不到，我们也可以消耗掉一些扎克利的兵力，到时候再跟他交手，也会轻松一些！”
“你这话什么意思？”帕斯卡愣了愣，却又突然跳了起来，声音也提高了，“难不成你是拿我当枪使了？”
“你别误会！谁也不想有这样的情况！但要是真守不住，我们也不能白白送死吧？”扎兰轻轻摆了摆手，很是严肃地补充道：“要是真到了那个时候，我们就往密道撤退，将来再找机会杀回来就是了！”
“不！不行！要是丢了部落，那我当这个酋长，还有什么意义？还不如一开始就不跟你们合作！”帕斯卡急得脸都红了，很是不甘地拒绝道。
“二公子，你冷静点。”卡姆上前一步，语气诚恳地安抚道：“我们现在真正能战斗的只有三百人，而扎克利却会有两千多人，硬拼就是送死。扎兰先生的话，确实说的没错，留得青山在，不愁没柴烧！”
扎兰也点点头，继续补充道：“卡姆说得没错！酋长的位置，不是谁先得到，就是谁的，要看谁能笑到最后！刚才我说的，是最坏的打算，但事情还没到那一步！只要扎克利还在观望，我们就还有希望收编拉斐尔的一部分人！这样一来，我们也就有了更多抗衡的底气！”
帕斯卡看着他们，心里还是不服气，但他也知道，自己没别的办法。
他沉默了片刻，才勉强同意：“行，就按你们说的办。但要是最后我当不上酋长，你们也别想好过！”
扎兰笑了笑：“放心，只要按计划来，酋长之位肯定是你的。但现在，我们也得赶紧准备了！晏盈和提比略要提前在议事厅埋伏好，卡姆去安排防御系统，帕斯卡你跑一趟长老会，让他们等下配合好。”
众人纷纷应声，转身走出议事厅。
帕斯卡看着他们的背影，心里却还是没底。
他不知道，这场赌局，自己最后是不是真的能成赢家。
稍晚一些，拉斐尔终于如约，带着三个亲信、一百护卫押着数千库恩俘虏，回到了巨塔。
巨塔大门外，尘土飞扬，他的大军已经在三里外列好了阵，士兵们举着锈刀和长枪，戒备森严。
“公子，我们回来了！”蒙克指着远处的巨塔，“帕斯卡少主和长老们应该在里面等着了。”
拉斐尔点点头，翻身下马，整理了一下铠甲，又摸了摸腰间的配刀。
那是希克斯生前给他的，也是长子的象征。
眼前的巨塔既熟悉又陌生，他盼望的这一天终于要来了。
拉斐尔深吸了一口气后，才带着三个亲信往巨塔大门走去。
一百名护卫则押着那数千名俘虏，紧紧跟在了他们的身后。
帕斯卡早就站在大门外等着了，脸上还带着“恭敬”的笑容，“大哥，你可算回来了。长老会都已经准备好了，就等你来继位了。”
拉斐尔看都没看他，径直往里走去，“别跟我废话，带我去议事厅！”
帕斯卡脸上的笑僵了一下，随即又恢复如常，“大哥别急，我这就带您去！”
巨塔二层的议事厅里，烛火通明。
六位长老坐在长桌两侧，老祭司手里捧着部落的《继位法典》，神情严肃。
拉斐尔一进厅，就当仁不让地走到主位旁，直接坐了下来。
“长老们，别浪费时间了，开始继位仪式吧！”拉斐尔的声音带着命令的语气，“我是长子，又立了战功，这酋长之位，理应是我的。”
科林长老点点头，对拉斐尔的三个亲信说道“三位副官，按规矩，继位仪式只有酋长候选人能留下，还请你们退到后排。”
三个亲信对视一眼，只能往后退了几步，站在门口的位置。
乔装后的晏盈，从屏风后走了出来，手里端着一个陶盆，里面盛着清水。
那是仪式要用的“净手水”，按规矩，继承人要先洗手后，才能开始继位仪式。
拉斐尔像是早就等不及了，立刻站起身，快步走到陶盆前，伸手就要去沾水。
就在他的手指快要碰到水面时，他的嘴角突然抽搐了一下。
他觉得胸口有点闷，像是被什么东西堵住了。
“公子，您没事吧？”一个亲信赶紧上前，想看看情况。
可他刚迈出一步，就听到“咻”的一声。
一枚石子从屏风后飞出来，正中他的眉心。
他连哼都没哼一声，就倒了下去。
剩下的两个亲信脸色大变，拔出腰间的短刀，想抓身边的长老当人质。
可他们刚转身，晏盈的剑尖已经扎透了其中一人的背心。
紧接着，提比略也从屏风后窜了出来，匕首快如闪电，划开了另一人的喉咙。
拉斐尔捂着胸口，看着眼前的一幕，眼睛里满是愤怒和不甘。
他想说话，却只能咳出一口鲜血，胸口的血也涌了出来，染红了他的铠甲。
“你...帕斯卡...”他瞪着帕斯卡，想说什么，却再也没了力气，重重地栽倒在地上。
长老们吓得浑身发抖，科林长老更是直接瘫在了椅子上。
帕斯卡沉声解释道：“长老们别慌，拉斐尔想叛乱夺位，我们这是正当防卫。卡姆，赶紧把尸体拖出去，埋了！”
卡姆应声，带着几个士兵进来，把四具尸体拖了出去。
帕斯卡又让人把长老们送回各自的房间，不许他们出来。
他站在议事厅里，看着地上的血迹，心里既高兴又害怕。
高兴的是，拉斐尔死了，他离酋长之位又近了一步。
害怕的是，扎克利还在外面，不知道接下来会发生什么。
就在拉斐尔被杀的同时，巨塔门外的三里处，扎克利的大军也已经赶到了。
看着拉斐尔的军队列阵挡在前面，他气得是牙根都痒痒了。
之前泰德回来报信，说拉斐尔让他只带亲信回巨塔，就已经让扎克利心怀不满。
现在又让大军挡路，明显是不想让他进去，才搞出了这么一出。
“公子，拉斐尔的人不让我们过，说要等大公子的命令，才能让我们进去。”一个士兵跑过来，汇报了前方的情况。
扎克利拔出腰间的刀，大声喊：“给我冲！拉斐尔这混蛋，肯定是想先继位，再杀了我们！今天就算是踏平他的阵地，也要冲进塔里！”
“公子，别冲动！”米兰姆赶紧拉住他的胳膊，“拉斐尔带了大军回来，却只带亲信进塔，这里面肯定有问题。要是他真的在议继位仪式，为什么不让我们进去？说不定他已经中了帕斯卡的圈套，死在塔里了！”
“死了？”扎克利愣了愣，随即冷笑，“他死了才好，我正好当酋长！”
“可他的人还在！”米兰姆急了，赶紧轻声阻止道：“要是拉斐尔真死了，帕斯卡会说他叛乱，再收编他的人。我们现在冲进去，才正中下怀，到时候肯定会输！”
扎克利沉默了！
米兰姆说得有道理，他虽然想当酋长，但也不想白白送死。
他皱着眉，问：“那你说怎么办？总不能一直在这里等吧？”
“当然不能！现在最重要的，是眼前这些人！绝不能落到帕斯卡的手里！”米兰姆点了点头，思路清晰地补充道：“我们现在就派人去拉斐尔的军中，联络那些跟我们相熟的军官。告诉他们，拉斐尔进塔后可能会遇害，要是他没出来，就是中了圈套，让他们带着人投奔我们，我们帮拉斐尔报仇。要是拉斐尔真当上酋长，我们就撤退，去北边找弗鲁姆部落借兵，再回来算账。”
扎克利想了想，觉得这是个好主意。
他赶紧叫来五个亲信，都是跟拉斐尔军中军官相熟的人。
他叮嘱他们：“你们去了就说，帕斯卡和扎兰设了圈套，想杀拉斐尔，让他们多留心。要是拉斐尔没出来，就带着人来投奔我们，到时候我给他们粮，还让他们当军官。”
五个亲信点点头，接过令牌，往拉斐尔的阵中走去。
由于双方都是同族，又没有正式开战，他们经过检查后，被带进了阵中。
几人很快就找到跟自己相熟的军官，把扎克利的话告诉了他们。
同时他们还以自己的生命做保证，说拉斐尔肯定会出事。
军官们半信半疑，但也没赶他们走，让他们暂时先留在了阵中。
就在这时，巨塔的方向传来一阵马蹄声。
众人抬头望去，只见一个老妇人骑着马，飞快地往拉斐尔的阵中跑来。
那是拉斐尔的母亲，她刚才在巨塔内，想要看看儿子的风光。
但没想到，看到的却是卡姆带着人拖走了拉斐尔的尸体。
发现儿子死了，她担心帕斯卡会借机害死她，赶紧就让侍女帮着她逃了出来。
拉斐尔的母亲冲进阵中，对着一个叫洛克的军官大喊道：“洛克！拉斐尔死了！被帕斯卡杀了！快，带大家去塔里，为拉斐尔报仇！”
洛克愣住了，他刚才还在怀疑扎克利亲信的话，现在拉斐尔的母亲亲自来了，肯定是真的。
他立刻拔出刀，大声喊：“兄弟们！帕斯卡杀了我们的公子！跟我冲，去巨塔报仇！”
拉斐尔的士兵们听到这话，都红了眼，纷纷举起刀，跟着洛克往巨塔大门冲去。
扎克利看着对面的阵营突然调转了方向，虽然搞不清发生了什么，但看着架势却像是要去干仗。
他的心里瞬间就得意了起来，拉斐尔的人这一反，他正好可以坐收渔利了。
米兰姆却皱起眉，她知道，这只是开始，后面的战斗会更惨烈。
听到远处传来了喊杀声，卡姆也顾不得再多收留那些还没进门的难民了。
“关门！快关门！”他赶紧高声命令守门的卫兵，关闭起了大门。
“大人！人太多了！关不上！”守门的卫兵想要阻挡难民的涌入，却又抗衡不了那潮水般的人群。
在这命悬一线的生死关头，眼前的大门已经成了这些人眼中唯一的希望，自然也没有人会愿意被阻挡在逃生门外。
“开枪！谁敢冲门，就地格杀！”眼看着远处的烟尘已经冲入了眼帘，卡姆可没耐心继续等下去了。
“砰砰砰！”有了卡姆的授意，后排的守卫立刻解下了背后的步枪，向空中发起了一轮示警。
眼看着这些荷枪实弹的守卫，准备开始动真格的了，那些难民才赶紧停下了脚步。
“大人！求求你！让这个孩子进去吧！”但其中却有个上了年纪的老妇人，还是冒险冲了上来，并苦苦哀求着，把一个小女孩推到了卡姆的身前。
“你们赶紧走！留在这也是死路一条！逃出去还会有活路！”卡姆紧皱着眉头把孩子推了回去，随后才心有不忍地让守卫关闭了大门。