咚锵镇的晨露还没来得及被朝阳晒干，后山训练场的草地上就扬起一阵细碎的尘土。
白糖猛地蹬着后腿跃起，爪子尖凝出的淡金色星韵像团跳动的小火焰，顺着他的动作往肩颈处流转——按照墨韵教的法子。
“陨星”第三阶段需要让韵的力量渗透肌理，可这股力量偏生不听话，刚到锁骨处就猛地炸开，他重心一歪，“啪”地摔在草地上，连带着尾巴尖都重重拍了下地面。
“哎哟……”
白糖揉着发疼的胳膊肘，毛茸茸的耳朵耷拉下来，爪子扒拉着身边的草叶小声嘟囔，
“都练三天了，还是不行……墨韵哥也真是的，明明知道我卡在这，却天天往后山跑，就不能多指点我两下嘛。”
他撑着草地坐起来，鼻尖动了动，闻到了不远处飘来的淡淡的竹香——那是墨韵常用的茶味。
白糖悄悄踮着脚往竹林边挪，扒开一片翠绿的竹叶往里看：
石桌上摆着副竹制棋盘，墨韵正坐在石凳上，指尖捏着颗白棋悬在半空，而他对面坐着的身影，让白糖的眼睛瞬间亮了起来。
是荣光大师兄！
墨色的唱宗长袍上还沾着点风尘，肩上的披风下摆有几处磨损的痕迹，显然是刚赶路回来。
他手里握着颗黑棋，正低头看着棋盘，嘴角带着点熟悉的温和笑意，和墨韵说着什么，连声音都透着股久别重逢的轻松。
白糖忽然想起三天前的傍晚，班主婆婆给他食物补充时随口提的那句：
“荣光去巡查猫土解放后的城镇了，从身宗到步宗，走了小半个月，算算日子，这两天该回咚锵镇了。”
原来大师兄是昨天夜里到的，难怪墨韵这两天总往后山跑，原来是在和大师兄见面。
他偷偷往竹丛里缩了缩，没敢出声打扰。
只听荣光落下黑棋，棋盘上传来清脆的“嗒”声，他的声音也随之飘过来：
“没想到身宗的棋路这么讲究‘藏’，每一步都跟水韵似的，看着柔，实则藏着暗劲。不像我们唱宗，不管是练声韵还是下棋，都讲究个‘直来直去’，落子就跟敲锣似的，得让对方听得明明白白。”
墨韵轻笑一声，指尖的白棋轻轻落在棋盘角落，刚好堵住黑棋的去路：
“你刚回咚锵镇，不先歇两天，倒有心思来跟我下棋。巡查了这么多地方，猫土现在怎么样？那些被解放的城镇，恢复得还好吗？”
提到正事，荣光的语气沉了沉，指尖无意识地摩挲着棋子边缘：
“大多城镇都在慢慢好起来。身宗的水脉通了，步宗的戈壁上也重新种了耐旱的草，就连以前被混沌笼罩的碎玉城，现在都有小猫在街头跑着卖糖糕了。就是有些深山里的旧巢穴，还留着点混沌残气，得派弟子慢慢清——不过比起以前，已经好太多了。”
他顿了顿，目光望向训练场的方向，像是能透过竹丛看到白糖的身影，声音也软了些：
“这次去步宗边境，遇到几个从咚锵镇迁过去的小猫，还问起你和白糖他们。说以前总看白糖在镇上追着武崧跑，还抢大飞的烤饼，现在想想，那时候的日子，倒比现在热闹多了。”
墨韵顺着他的目光看了眼，刚好对上白糖偷偷探头的小脑袋，眼底闪过丝笑意，却没点破，只是淡淡道：
“他们几个都在忙着变强。武崧在打宗练‘焚沙淬脉术’，大飞在唱宗养伤练‘千钧崩摧’，白糖也在试着冲击‘陨星’第三阶段，就是……性子太急。”
躲在竹丛后的白糖脸一红，赶紧把脑袋缩回去——原来墨韵早就知道他在偷看！
他刚想转身继续去练星韵，就听荣光的声音带着点无奈又好笑的语气传来：
“急也正常，他跟武崧那小子一样，心里装着事，就总想快点变强。我还记得第一次见他的时候，他抱着块烤鱼干，跟在星罗班后面，眼睛亮得像星星，说要跟着大家一起打混沌。现在倒是长本事了，都能冲击‘陨星’的高阶力量了。”
这话让白糖的耳朵尖都热了起来。他想起第一次见到荣光大师兄的场景！
“那时候他才多大，连韵都控不稳，现在却要练‘陨星’第三阶段，倒是比我想象中更有韧性。”
荣光的声音里带着点欣慰，
“对了，他练‘陨星’时，是不是总觉得星韵沉不下去？我刚才好像听到外面有韵炸开的声音。”
“嗯，卡在星力渗透肌理这一步了。”
墨韵的声音里带着点分析的意味，
“他的星韵本就偏‘烈’，像武崧的火韵，加上之前受的旧伤，经脉里还留着点混沌的余劲，一急就容易让韵乱蹿。我让他每天先练半个时辰的‘沉气’，可他总耐不住性子，练两分钟就想试着凝聚韵力。”
“这可不行。”
荣光的声音顿了顿，像是在回忆什么，
“我们唱宗练声韵时，最讲究‘以气托声’。要是气息不稳，声韵就像没根的草，风一吹就散。白糖的韵虽然和声韵不一样，但‘沉气’的道理是相通的。你让他试试，练星韵前先跟着风声哼两句唱宗的调子，不用唱得好听，只要让气息顺着经脉走，把心稳下来，星力自然就能沉下去。”
躲在竹丛后的白糖眼睛瞬间亮了
！他想起以前在唱宗的时候，大飞练“静心锣”前，总会先哼一段低沉的调子，哼着哼着，身上的声韵就变得特别稳。那时候他还觉得好玩，跟着大飞一起哼，结果被大飞笑着揉了揉头，说“白糖你这调子跑的，都能飞到云上去了”。
（吹牛的，大飞自己也跑……）
原来这法子还能用到星韵上！
白糖没再继续偷听，悄悄往后退了两步，转身跑回训练场。
他深吸一口气，学着大飞的样子，对着风轻轻哼起唱宗的小调——调子还是跑了点，忽高忽低的，像只乱飞的小蝴蝶，但哼着哼着，他忽然觉得胸口不那么闷了，之前因为着急而躁乱的心，也慢慢静了下来。
白糖闭上眼睛，按照墨韵教的法门，慢慢凝聚韵。
淡金色的光团在他掌心缓缓升起，这次他没急着往四肢推，而是跟着哼调的节奏，让韵顺着气息往下沉——从胸口到腰腹，再到腿腕，虽然在膝盖处晃了晃，像个差点摔跤的小孩，但最终还是稳稳地停在了脚踝处，连带着脚底的经脉都暖暖的，像有股暖流在慢慢流淌。
“有进步。”
熟悉的声音突然在身后响起，白糖吓了一跳，韵“噗”地散了大半。
他回头一看，墨韵和荣光正站在不远处，荣光手里还拿着个纸包，笑着朝他走过来：
“刚在镇上买的糖糕，你练了一早上，肯定饿了。”
白糖的尾巴瞬间竖了起来，眼睛盯着纸包，却还是先认真地问道：
“大师兄，你刚才说的法子真的有用！我刚才哼着调子练，韵真的沉到脚踝了！就是……就是最后还是散了点。”
“这就很不错了。”
荣光揉了揉他的头，把纸包递给他，
“我第一次练‘以气托声’时，哼了半个月调子，声韵才稳下来。你才试一次就有效果，比我厉害多了。”
他顿了顿，目光落在白糖爪子上还没完全散去的韵微光上，语气认真起来，
“练‘陨星’不用急，你心里装着武崧、大飞，装着星罗班的同伴，这份想保护大家的牵挂，本就是让星韵稳下来的最好根基。就像我们唱宗敲锣，心里想着要保护的人，声韵才会有力量。”
白糖咬了口糖糕，甜丝丝的味道顺着喉咙滑下去，心里也暖暖的。
他想起武崧临走前，把烧火棍往他手里一塞，说“白糖你等着，等我练好了‘炎狱轰顶’，回来保护你”；
想起大飞给他装烤饼时，笑着说“白糖你多吃点，等我练好了新招，还给你做三层肉的烤饼”；
想起墨韵每天给他熬补充剂，说
“白糖你别急，我陪着你练”。
这些牵挂，就像一根根线，把他的韵和心紧紧连在一起。
“我知道了，大师兄。”
白糖用力点头，爪子攥紧了手里的糖糕，眼睛亮得像清晨的星芒，
“我会好好练‘沉气’，好好练‘陨星’第三阶段。等我练好了，就去找武崧和大飞，到时候我们一起，把剩下的混沌都赶跑，保护所有的小猫！”
荣光看着他认真的样子，忍不住笑了，转头对墨韵说：
“你看，这孩子只要找对了法子，比谁都努力。”
墨韵点了点头，指尖凝起一缕水韵，轻轻落在白糖的肩膀上——水韵带着淡淡的凉意，顺着他的经脉慢慢游走，缓解了刚才练星韵时的酸胀。
“既然荣光教了你‘以气托声’的法子，接下来就按这个来。每天早上先哼半个时辰的调子，再练韵凝聚，中午我教你如何让韵力和肌理融合，晚上……”
“晚上我来陪白糖练！”
荣光突然插话，笑着拍了拍胸脯，
“我刚回咚锵镇，也没什么事。晚上我教他唱两段唱宗的基础调子，再陪他练练‘沉气’，保证比他自己练得快。”
白糖的眼睛更亮了，尾巴晃得像个小扇子：
“真的吗？太好了！大师兄，你还能教我像大飞那样敲锣吗？我以前看大飞敲‘静心锣’，特别厉害！”
“当然可以。”
荣光笑着答应，
“不过敲锣得先练气息，等你把‘沉气’练稳了，我就教你敲最简单的‘静心调’。”
风穿过竹林，带着糖糕的甜香和淡淡的竹茶香。
墨韵看着眼前小热闹的样子，眼底闪过丝温柔。
荣光低头和白糖说着唱宗调子的技巧，偶尔抬手比划两下，像极了以前在唱宗教小弟子时的模样；
白糖则仰着脑袋，听得格外认真，时不时点头，爪子还跟着比划，连尾巴都跟着节奏轻轻晃。
阳光透过竹叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
白糖咬了口糖糕，甜丝丝的味道在嘴里散开，心里也甜滋滋的——他知道，练“陨星”第三阶段肯定不容易，可能还会摔很多次，可能韵还是会经常散开，但现在有墨韵哥指导，有荣光大师兄帮忙，还有心里对武崧、大飞的牵挂，他一定能坚持下去。
等练好了“陨星”，他要第一时间给武崧和大飞写信，告诉他们自己的进步；
等和他们汇合了，他要让他们看看，他再也不是以前那个需要被保护的小猫咪了，他也能和他们一起，扛起保护大家的责任。
白糖攥紧爪子，掌心的星韵再次凝聚起淡淡的金光——这次没有急着扩散，而是稳稳地停在掌心，像一颗小小的、温暖的星星。