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高阳楼下方的巨大溶洞核心区域，景象与幽暗的水道截然不同。数十支粗壮的火把插在岩壁或特制的铁架上，熊熊燃烧，将这片广阔的空间照得亮如白昼，驱散了大部分阴影，却也投下许多摇曳晃动的巨大黑影，更添几分诡异。空气中弥漫着浓重的烟火气、潮湿的岩石味，还有一种……难以言喻的、类似硫磺混合着草药的奇异气息。
木头、钱明和王二狗三人，紧贴着入口处一块巨大的钟乳石柱，屏息观察。他们前方不远处，靠近岩壁的地方，赫然矗立着一架极其原始却坚固的木质升降装置！粗大的绳索绕过顶部的滑轮，一端悬吊着一个足够容纳数人的简陋平台（此刻空着），另一端则坠着几个鼓鼓囊囊、看起来异常沉重的麻袋（沙袋）作为配重。
最令人心悸的是，升降机旁，只站着一个守卫。
那守卫身材高大，穿着普通的布衣，并非披甲兵。但他站立的姿势极其僵硬，如同木桩。火光映照下，他的脸庞毫无血色，双眼空洞地直视着前方的虚空，瞳孔涣散，对近在咫尺的入侵者毫无察觉。他就那样一动不动地站着，仿佛一尊没有灵魂的雕像，只有胸口极其微弱的起伏证明他还活着。
钱明看得头皮发麻，压低声音，带着一丝难以置信的惊惧：“那……那是人吗？怎么……怎么像个活死人？”
王二狗眼神锐利，仔细观察着那守卫的状态，声音凝重：“是人……但感觉魂儿被抽走了。你看他的眼神，空荡荡的，就算你现在大摇大摆走到他面前，估计他眼珠子都不会动一下。像是……被什么东西彻底控制了心神。” 这种非人的状态，比凶神恶煞的敌人更让人心底发寒。
木头则盯着那架升降机，瓮声瓮气地问：“旁边那个大家伙是啥？看着像井轱辘。”
“是升降机，”王二狗解释道，目光扫过那粗糙但实用的结构，“看样式，像是矿上或者大窑井里用来吊人运货的。用沙袋当配重，省力。”
就在这时！
“叮铃铃——叮铃铃——”
一阵清脆却带着莫名阴森感的铜铃声，毫无征兆地从溶洞深处某个通道传来！铃声并不急促，但穿透力极强，在空旷的溶洞中反复回荡！
这铃声仿佛带着某种魔力！
那个如同泥塑木雕般的守卫，在听到铃声的瞬间，身体猛地一颤！空洞的双眼依旧无神，但脸上却瞬间爬满了极度的恐惧！他整个人如同被无形的线牵引着，开始剧烈地、不受控制地发起抖来！牙齿咯咯作响！
紧接着，在铃声持续的催促下，他如同提线木偶般，僵硬地、踉跄地转过身，走向升降机配重的那一端。他的动作极其不协调，仿佛每一个关节都在抗拒，却又被无形的力量强行操控。他伸出同样颤抖的手，用尽全身力气，粗暴地解开其中两个沙袋的绳索，将它们重重地推落在地！
“噗！噗！” 沙袋砸在地上，扬起一片尘土。
随着两个沉重的沙袋被移除，配重瞬间减轻！
“哗啦啦——嘎吱——”
悬吊着升降平台的另一端绳索猛地收紧！沉重的木质平台发出一阵令人牙酸的呻吟，开始缓缓地向上运行！ 显然，是有人要从上面下来了！
木头三人瞬间明白了！这铃声就是操控这个守卫的指令！他像个人形开关，负责在铃声命令下调整配重，启动升降机！
“有人下来了！”王二狗低喝一声，三人立刻将身体缩回钟乳石柱的阴影里，屏住呼吸，手都按在了武器上，做好了随时暴起发难的准备。心脏在胸腔里狂跳。
升降平台在绳索的牵引下，平稳而缓慢地下降。终于，“哐当”一声轻响，平台稳稳地落在了溶洞底部。
一个瘦小的身影从平台上敏捷地跳了下来，嘴里还嘟囔着：“这破玩意儿……” 他拍了拍身上的灰尘，抬起头——
“哦哟！吓我一跳！” 梁大海看着从巨大钟乳石后面探出三个脑袋，尤其是木头那张熟悉的大脸，惊得差点跳起来！
“大海？！”钱明又惊又喜。
“木头？！你咋在这儿？！”梁大海看着穿着札甲、如同铁塔般的木头，更是目瞪口呆。
木头一步跨出来，蒲扇般的大手重重拍在梁大海肩膀上，差点把他拍个趔趄，声音急切如雷：“回头再跟你细说！现在不是说这个的时候！不是……你也下来了？！那少爷呢？！ 少爷还一个人在上面！跟那群牛鬼蛇神待在一起？！”
梁大海揉了揉被拍疼的肩膀，看着木头急赤白脸的样子，反而憨厚地咧嘴一笑，露出一口白牙：“放心吧！少爷是何等的人物？智计百出，心思缜密！就上面那些货色，想给少爷吃亏？门儿都没有！少爷肯定把他们耍得团团转呢！”
钱明则更关心技术问题，他指着还在缓缓晃动的升降平台：“大海，你是怎么找到这机关下来的？上面什么情况？”
梁大海指了指头顶：“我在夹层里摸爬滚打，好不容易找到个有光、有楼梯的地方。顺着楼梯往下走，尽头就是个黑咕隆咚的大洞，旁边就架着这升降机的上半部分，有根粗绳子垂下来。我琢磨着这肯定是下去的机关，就使劲拉了两下绳子，结果就听见下面铃铛响，然后这平台就晃晃悠悠下来了。我就跳上来了呗。”
木头听完，立刻追问：“那我们现在怎么上去？你在上面，有没有看到像他那样的？” 他指了指旁边那个依旧僵立不动、如同木偶般的守卫，眼中带着忌惮。
梁大海顺着木头的指向看去，也注意到了守卫的异常状态，皱起眉头：“没有。上面夹层里静悄悄的，一个人影都没有。这升降机原理简单，就是靠配重。想上去……” 他指了指地上那两个被推落的沙袋和平台，“就得有人在上头，往配重那边再加点重物，或者把平台这边的东西搬掉一些，让配重那边沉下去，平台才能升起来。” 他声音不自觉地大了些。
就在此时！
“喂！那边是谁？！干什么呢？！” 一个粗豪的、带着明显河东口音的喝问声，突然从溶洞另一侧、靠近暗河入口方向的通道传来！伴随着沉重的脚步声，一个披甲兵的身影在火把光影中晃动，似乎正朝他们这边张望！距离尚远，但被发现只是时间问题！
钱明的心瞬间提到了嗓子眼！电光火石之间，他猛地吸了一口气，捏着嗓子，用一种刻意模仿的、嘶哑难听的声音，朝着甲卫的方向喊道：“唉！是我！” 他赌对方看不清人脸，只能靠声音和轮廓判断。
果然，那甲卫似乎愣了一下，停下了脚步，声音带着疑惑：“老许？你俩不是去北边闸口接‘仙舟’了吗？咋又跑这儿来了？磨蹭啥呢！” 他把钱明当成了那个被一刀封喉的披甲兵。
钱明急中生智，继续捏着嗓子，含混不清地回道：“上……上茅厕！憋不住了！马上就好！” 他故意弯着腰，做出内急的样子。
那甲卫啐了一口，不耐烦地吼道：“懒驴上磨屎尿多！快点！先把制好的‘仙丹’搬去丹房！一会儿将军睡醒了要是看不到东西，有你们好果子吃！耽误了时辰，仔细你们的皮！”
“好嘞！马上来！”钱明连忙应声，声音带着“惶恐”。
甲卫骂骂咧咧地转身，脚步声渐渐远去，似乎回到了原来的岗位。
钱明长舒一口气，后背全是冷汗。木头和王二狗也向他投来佩服的眼神。
危机暂时解除，但新的问题摆在眼前。木头急切地看着王二狗和钱明：“现在咋整？等着也不是办法！”
王二狗眼中精光一闪，他看了一眼那个被甲卫提及的“仙丹”方向，又看了看木头身上和自己身上的札甲，一个大胆的计划涌上心头。他压低声音，语速飞快：“这样！我和木头穿着甲，冒充他们的人，先过去看看他们运的到底是什么‘仙丹’，顺便摸摸那个‘将军’和‘丹房’的底！钱大哥，大海，你俩利索，赶紧去找找看还有没有别的升降机或者上去的路！找到就立刻上去支援少爷！别管我们！”
钱明一听就急了：“不行！这太冒险了！少爷的原计划，只需要我们控制好三个闸口，然后立刻上去汇合，里应外合！你们这属于擅自行动！万一暴露……”
“捉贼捉赃，拿奸拿双！”王二狗打断他，眼神坚定而锐利，“来都来了，不亲眼看看他们搞什么鬼，不把那害人的‘仙丹’摸个清楚，怎么行？！你们先上去不会耽搁太久的！找到路就立刻发信号！我们见机行事！”
梁大海倒是很干脆，他拍了拍钱明的肩膀：“老钱哥，我看二狗说得对。机会难得！你俩机灵点，多注意！”
钱明看着王二狗和木头，又看看一脸憨厚但同样支持分兵的梁大海，知道劝阻无用，只能重重叹了口气，带着无奈和担忧：“唉！你们……多加小心！千万别逞强！” 他最后叮嘱了一句。
“放心！”王二狗点点头，迅速整理了一下身上的札甲。木头也有样学样。
“走！”王二狗低喝一声，带着木头，挺直腰板，尽量模仿着披甲兵走路的姿态和气势，朝着刚才甲卫声音传来的方向大步走去。钱明和梁大海则迅速隐入另一侧的阴影，沿着岩壁，开始寻找可能的其他出口或升降装置。
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王二狗和木头刚走出没多远，绕过几块巨大的石笋，就看到前方不远处，靠近一条较大暗河支流的岸边，堆放着几十个用油布包裹得严严实实的方形箱子。几个披甲兵正在懒散地看守着。刚才喝问他们的那个甲卫也在其中，正不耐烦地踱步。
看到两个穿着札甲的“同伴”走过来（王二狗和木头低着头，用头盔尽量遮住脸），那甲卫并未起疑，只是皱着眉头，语气不善地问道：“喂！你们两个！看着眼生啊！我怎么从未见过你们？老许和老张呢？”
王二狗心中一凛，正想编个借口。旁边的木头却已经按捺不住！
就在那甲卫话音未落之际！
“老许……老许……在这儿！”木头猛地抬起头，发出一声含糊的低吼，同时他那如同攻城锤般的巨大拳头，带着呼啸的风声，以迅雷不及掩耳之势，狠狠地、结结实实地砸在了那甲卫毫无防备的面门上！
“砰！！！”
一声令人牙酸的闷响！伴随着清晰的鼻骨碎裂声！
那甲卫连哼都没哼一声，双眼翻白，身体如同断了线的木偶般，直挺挺地向后倒去，“噗通”一声摔在地上，当场昏死过去！头盔都歪到了一边，口鼻鲜血直流。
这突如其来的变故惊呆了旁边几个看守箱子的甲卫！他们目瞪口呆地看着倒下的同伴和如同凶神恶煞般的木头。
王二狗也被木头这简单粗暴到极点的方式惊呆了！他气得差点跳脚，压低声音对着木头吼道：“你……你把他打晕了？！我们怎么套话去找金丹和丹房？！” 他原计划是冒充守卫，混进去打探情报啊！这下全泡汤了！
木头看着地上不省人事的甲卫，也意识到自己又冲动了，挠了挠头盔，瓮声瓮气地辩解：“呃……这个……你不早说要套话……” 语气带着点无辜和懊恼。
王二狗看着木头那副“憨厚”样，气得直翻白眼，咬着牙低声骂道：“嘁！莽夫！成事不足败事有余！”
木头被骂得有些恼火，但看到其他几个甲卫已经反应过来，手按刀柄，惊疑不定地看着他们，立刻梗着脖子，指着溶洞中心的方向低吼：“别急呀！反正已经晕了！或许……我知道在哪儿！那些甲卫都聚集在一个特别大的溶洞里！中心好像……有根顶天立地的巨大石头柱子！跟个山似的！那里肯定有重要东西！”
他一边说，一边用凶狠的目光瞪向那几个蠢蠢欲动的看守甲卫，巨大的身躯和身上的札甲散发出强大的压迫感，暂时镇住了对方。
王二狗看着木头指向的方向，又看看眼前虎视眈眈的敌人和倒地的甲卫，知道伪装计划彻底破产，只能硬闯了！他一咬牙，眼中闪过厉色：“妈的！那就硬闯！去那个大溶洞！见机行事！走！”
话音未落，王二狗已率先拔刀，如同猎豹般扑向最近的一个甲卫！木头也发出一声低吼，如同人形坦克般撞了过去！一场混战，瞬间在岸边爆发！