晚上，县令居所主卧内。
皇甫灵慵懒地靠在软榻上，揉了揉自己的肩膀，轻声抱怨道：“唉，今日在庄子上走了几圈，这肩颈酸胀得厉害……”
侍立在一旁，眼神依旧带着几分茫然和呆滞的珊瑚，听到“酸”字，似乎触动了某根神经，她歪着头想了想，然后笨拙地走上前，伸出那双还有些变形的手指，轻轻地、试探性地在皇甫灵的肩上捏了起来，嘴里含糊地念叨：“酸……捏……捏……揉揉……”
虽然手法生疏，力度也拿捏得不好，但这份下意识的反应却让皇甫灵心中一暖。
过了一会儿，皇甫灵又道：“走了些路，脚也乏了，我想洗脚。”
珊瑚立刻停下捏肩的动作，转身就往外走，嘴里重复着：“洗脚……打水……打水……” 不一会儿，就端着一盆温度适中的热水小心翼翼地走了进来，蹲下身要为皇甫灵脱袜洗脚。
皇甫灵看着她忙碌的样子，眼中带着笑意，又故意逗她：“珊瑚，我有些想吃水果了。”
珊瑚抬起头，看了看窗外的夜色，小眉头皱了起来，像个小大人似的摇头，语气带着认真的劝阻：“晚……晚了……不吃不吃……睡觉……牙疼……” 她似乎还残留着一些健康生活的模糊记忆。
皇甫灵得意地看向坐在书案后、看似在看书实则一直留意着这边的张经纬，炫耀道：“怎么样？听话吧？比某些人可贴心多了。”
张经纬看着珊瑚这一连串近乎条件反射般的、带着点傻气的乖巧举动，也被逗乐了，忍不住脱口而出：“我去，这……” 他一时竟找不到合适的词来形容，心里暗自嘀咕：（这Npc是谁写的代码，训得这么好？）
皇甫灵见他惊讶，更是来了兴致，继续展示：“还不止这些呢！” 她转向珊瑚，用哄小孩的语气说，“珊瑚，唱个小曲给老爷听听。”
珊瑚听话地点点头：“哦……好……” 她退后两步，努力回忆着，摆出一个依稀能看出是舞姿的架势，笨拙地扭动着瘦弱的小身板，嘴里哼起一段不成调、但旋律依稀可辨的小曲。这显然是以前在凝香身边时，看那些乐伎表演留下的模糊印象，她记不住歌词，只记得大概的旋律和动作。
张经纬看得哈哈大笑，忍不住拍手：“哈哈哈！可以啊！”
皇甫灵又拿出胭脂水粉：“还有还有，珊瑚，帮我画个花钿，要梅花形状的。”
珊瑚凑过来，拿起细小的画笔，眼神变得格外专注，虽然手还有些不稳，但下笔却意外的精准，很快就在皇甫灵眉心画出了一朵小巧精致的梅花。
“好看吧？” 皇甫灵对着镜子照了照，喜滋滋地对张经纬说，“她居然还会化妆！真是捡到宝了！”
张经纬挑眉，带着点戏谑问道：“就开发了这些功能？还有别的吗？”
皇甫灵笑道：“她还会做饭呢！虽然只会些简单的，但味道不错。”
张经纬回想了一下，确实觉得今晚的饭菜格外爽口，不由得赞叹：“嚯哟！没想到还是个多面手！洗衣、捏肩、伺候洗漱、唱曲、化妆、做饭……这一个人能顶四五个丫鬟用了！要不是脑子……唉，要是不傻就好了，能沟通的话，都能当个贴身女管家了。” 他顿了顿，想起珊瑚的病情，问道，“九儿来看过了吗？具体怎么说？”
皇甫灵叹了口气：“九儿姐来看过了，说是长期遭受惊吓和残酷的虐打，导致心神崩溃，封闭了自我，才成了现在这副痴呆的模样。不是先天的，但恢复起来很难，需要极大的耐心和关爱，慢慢温养心神，或许……或许有一天能好起来。”
张经纬闻言，沉默了下来。他知道，刑房那些为了逼问魏佳佳下落而用的手段有多么酷烈，是他亲自下的令——“不择手段，问出下落”。他没想到，会硬生生把一个人，尤其还是个半大的孩子，给逼疯了。然而，一想到眼前这个傻乎乎的丫鬟，曾经端着那碗几乎毁掉他一切幸福的毒药，递到自己妻子面前，他心中那一点刚刚升起的、微不足道的怜悯，瞬间就被冰冷的后怕和庆幸所取代。他一点都不觉得愧疚，若再选一次，他依然会下同样的命令。有些底线，不容触碰。
……
翌日清晨。
在周济的搀扶下，贾大勇步履蹒跚、脸色苍白地来到张经纬和皇甫灵面前，他挣脱周济的手，努力想要跪下行礼。
张经纬皱着眉头，没好气地说：“滚一边去！好好站着！在我府里养伤，结果弄得半身不遂似的回去，你让乡亲们怎么看我张经纬？还以为我苛待下人，把你给打残了呢！”
贾大勇声音沙哑，带着哽咽：“少爷放心……大勇……大勇出去后，对府里的事，一个字都不会往外说的……”
皇甫灵看着他那副虚弱又固执的样子，柔声问道：“大勇，是不是周济照顾得不周到？让你受委屈了？”
贾大勇连忙摆手，脸上带着愧疚：“不……不是的，少夫人！是我……是我内心有愧，总觉得……”
张经纬打断他，语气平静却带着不容置疑的力量：“本就没有发生什么事，何必一直放在心上，跟自己过不去？” 他目光扫过贾大勇，“更何况，连灵妹这个当事人都已经放下了，不再计较，你一个大男人，还在这里自个儿叫什么劲？婆婆妈妈的！”
贾大勇低下头，泪水在眼眶里打转：“可是……少爷，少夫人……我已是个残缺之人，……也无用处，留在府里无颜面对您和少夫人了……我……”
皇甫灵的神色严肃起来，语气带着几分不容反驳的力度：“贾大勇！你听着！你当日舍身，是为了保全我的清白！这是忠义之举，是顶天立地的行为！应该堂堂正正，感到光荣！怎么到了你这里，反倒像是自己做下了什么见不得人的丑事，整天躲躲闪闪，一副无颜见人的模样？”
她顿了顿，眼神变得锐利，直视着贾大勇：“你几次三番向六叔提出要辞行，六叔都告诉我了，我也都一一驳回了。今日你拖着这般身子又来提起，究竟是为何？莫不是……你觉得我皇甫灵是个小肚鸡肠、睚眦必报之人，心里始终容不下那点无中生有的‘丑事’，会因此刁难于你？还是说……你心里其实真对我存了什么不该有的念头，如今无法面对，无法释怀？！”
这最后一问，如同惊雷，炸得贾大勇浑身剧震！他猛地抬起头，不顾下身的剧痛，“噗通”一声重重跪倒在地，因为疼痛，额头瞬间渗出冷汗，但他仍强忍着，声音嘶哑却无比坚定地喊道：
“不！绝对不是！少夫人！天地良心！我贾大勇对少爷，对您，只有忠心耿耿，绝无半点亵渎不敬之心！若有半句虚言，叫我天打雷劈，不得好死！”
看着他激动发誓的样子，皇甫灵的眼神才慢慢缓和下来，但她依旧没有松口，反而用上了近乎“威胁”的手段：
“既然如此，那此事以后不准再提！你若再敢提一句辞行，或者再摆出这副愧对于我的样子——”她语气一顿，带着一种决绝，“我就立刻在你面前自缢！到时候，满高阳城都会传遍，说是贾家出了个不知好歹的憨傻汉子，硬生生逼死了舍身护他清白的主母！我看你和你爹娘，日后如何在这世上立足！”
这话太重了！重得贾大勇瞬间脸色惨白，浑身的力量仿佛都被抽空，他伏在地上，再也忍不住，像个孩子般失声痛哭起来，一边哭一边重重地磕头：
“我……呜呜……我错了……少夫人！我……我不走了……谢……谢谢少夫人！谢谢少爷！呜呜呜……”
张经纬看着这场面，心里也是松了口气，他上前虚扶了一下，语气恢复了平时的随意，却带着不容置疑的安排：
“行了，别嚎了！男子汉大丈夫，哭哭啼啼像什么样子！伤还没好利索，路都走不稳，就给我乖乖躺着养伤！等秋忙的时候，有的是活计等着你干！”
贾大勇抬起泪痕斑驳的脸，用力点头，声音依旧哽咽，却多了份踏实：“是！少爷！大勇……大勇一定好好干活！”