李寻吓得魂飞魄散，他想逃，双腿却像灌了铅一样，根本不听使唤。那股寒气，似乎能冻结人的神魂。
咔嚓——
石门，从内被拉开了。
辰站在门口，手中把玩着那面漆黑的护心镜，镜面光滑，倒映不出他此刻的表情。他就那么静静地看着李寻，一言不发。
没有质问，没有愤怒。
但李寻却感觉自己像是被一头来自九幽的凶兽盯上了，浑身的血液都快要凝固了。他张了张嘴，想要求饶，喉咙里却只能发出“嗬嗬”的漏气声。
“辰……辰兄，怎么了？”
一个声音打破了这死寂。
包三金提着一个食盒，从走廊的另一头跑了过来。他看辰一天没出门，特意去买了些酒菜。
当他看到门口脸色惨白、抖如筛糠的李寻，以及浑身散发着生人勿近气息的辰时，他立刻意识到出事了。
“李……李寻？你在这里干什么？”包三金把食盒往地上一放，挡在了辰和李寻中间，警惕地盯着李寻。
李寻被包三金的声音一惊，似乎抓住了救命稻草，他指着辰，声音尖利地叫了起来：“他……他要杀我！他想杀我！”
他这是恶人先告状。
辰的眉头微不可察地皱了一下。
就在这时，几道强横的气息从楼下急速掠来。
“何人在此喧哗！”
铁长老的身影第一个出现，他身后还跟着几名神兵阁的执法弟子。他们显然是被这里的动静惊动了。
当铁长老看到门口对峙的三人，以及李寻那副见了鬼的表情时，他那张老脸瞬间沉了下来。
“李寻？你为何会在这里？”铁长老的声音不带一丝感情。
“铁长老！救我！这个辰，他疯了！他要杀我！”李寻连滚带爬地躲到铁长老身后，指着辰，声泪俱下地控诉，“我……我只是听说他成了客卿长老，特地前来道贺，谁知他二话不说就要对我下杀手！”
这番颠倒黑白的说辞，让包三金气得脸都绿了。
“你放屁！我亲眼看到你鬼鬼祟祟地贴在辰兄的门上，不知道在干什么勾当！道贺？有你这么道贺的吗？”
“你血口喷人！你和他是一伙的，当然帮他说话！”李寻色厉内荏地反驳。
铁长老没有理会两人的争吵，他那双阅尽世情的眼睛，只是盯着辰。
“辰长老，他说的是真的吗？”
辰没有回答，只是将手中的护心镜，递了过去。
铁长老疑惑地接过。
当他的手指触碰到镜面的瞬间，他的脸色，变了。
那面镜子，冰冷刺骨，一股几乎要将他神识都冻结的寒意，顺着他的指尖，直冲天灵盖。他堂堂一个金丹后期的炼器宗师，竟差点握不住这面小小的镜子。
“这……这是……”铁长老震惊地看着镜子。
他能感觉到，镜子内部，蕴含着一股极其精纯，又极其霸道的寒气。这股寒气，与他交给辰的那面“玄水龟心镜”的属性截然不同。
这不是法术的寒，这是湮灭一切生机的，死寂的寒。
他再仔细一看，瞳孔骤然收缩。
他在那漆黑的镜面上，看到了一丝极其微弱的，几乎无法察觉的黑色残留物。
铁长老将那一丝残留物捻在指尖，放在鼻尖轻轻一嗅。
轰！
他的脸色，瞬间变得铁青，一股狂暴的杀气，从他身上冲天而起。整个二楼的温度，都似乎下降了好几度。
“断——魂——香！”
铁长老一字一顿地从牙缝里挤出这三个字。
他猛地转头，那双喷火的眼睛，死死地瞪着身后的李寻。
“好！好一个青云宗！好一个李寻！竟敢在我神兵阁的地盘上，用此等歹毒之物，谋害我阁的客卿长老！你们是当我神兵阁无人了吗？！”
铁长老的怒吼，如同惊雷，在整个神兵阁内炸响。
断魂香！
听到这三个字，周围的执法弟子，无不色变。
这可是修仙界明令禁止的禁物！因为它太过阴毒，直接攻击神魂，且事后无迹可寻，一旦流传开来，后果不堪设想。
李寻的脸，“唰”的一下，变得比死人还要惨白。
他怎么也想不通，断魂香无色无味，无迹可寻，是怎么被发现的？
他不知道，他引以为傲的毒物，在辰那面融合了“归墟·藏”阵法的护心镜面前，根本无所遁形。那镜子，几乎能吞噬和藏匿一切能量，但断魂香的“香灵”在被湮灭前，其最本源的一丝神魂毒素，还是残留在了镜面上。
而铁长老，早年游历时，曾亲眼见过一位好友惨死在断魂香之下，对这种气息，他刻骨铭心！
“不……不是我！我没有！铁长老，你可有证据？！”李寻还在做最后的挣扎。
“证据？”铁长老怒极反笑，他指着李寻的鼻子，“你以为老夫是傻子吗？你父亲是青云宗内门执事，主管丹药房，除了你，谁还能轻易搞到这种禁物？你昨天刚在升仙大会上与辰长老结怨，今天就‘恰好’出现在他的工坊门口‘道贺’？天下有这么巧的事吗？”
他转向身后的执法弟子，声音冰冷如铁。
“给我拿下！封锁现场！另外，立刻派人，持我的长老令，去青云宗驻地！告诉他们，就说我铁镇说的，今天他们要是不给我神兵阁一个交代，我神兵阁，就与他青云宗，不死不休！”
“是！”
几名执法弟子如狼似虎地扑了上去，将瘫软如泥的李寻死死按住。
事情，闹大了。
谋害神兵阁客卿长老，这已经不是私人恩怨，而是对神兵阁这个庞大组织的公然挑衅。
……
半个时辰后。
神兵阁三楼，一间古朴的会客厅内。
气氛，凝重得快要滴出水来。
铁长老坐在主位上，脸色依旧阴沉。
辰坐在他的左手边，安静地喝着茶，似乎眼前的一切都与他无关。
而在他们的对面，坐着一位身穿青云宗长老服饰的白面中年人。他正是青云宗在云梯城的负责人，金丹后期的王长老。
此刻，这位王长老的脸色，比铁长老还要难看。
李寻像条死狗一样，被丢在会客厅的中央，旁边，还放着那个装过断魂香的黑色瓷瓶。
“铁兄，此事……此事是我青云宗管教不严，出了此等孽障！我代表青云宗，向神兵阁，向辰长老，致以最深的歉意！”王长老站起身，对着铁长老和辰，深深地鞠了一躬。
他的心里，把李寻和他那个当执事的爹，骂了不下八百遍。
蠢货！彻头彻尾的蠢货！
报复人，他不反对。修仙界本就弱肉强食。但你用这么蠢，这么容易留下把柄的方式，还把神兵阁给惹毛了，这不是蠢是什么？
神兵阁是什么地方？一个遍布大陆的炼器师组织，他们的客户，上至圣地皇朝，下至散修走卒。他们的影响力，甚至比一些一流宗门还要大。与他们交恶，对青云宗百害而无一利。
铁长老冷哼一声，没有说话，只是端起茶杯，吹了吹热气。
他不说话，王长老就只能尴尬地站着。
辰也依旧在喝茶，甚至还拿起一块包三金买来的桂花糕，小口地吃着。
这诡异的沉默，让王长老额头的冷汗都下来了。
他知道，今天这事，不让对方满意，是绝对过不去的。
他咬了咬牙，转头看向地上的李寻，眼中闪过一丝狠厉。
“孽障！你可知罪？！”
李寻浑身一颤，抬起头，眼中满是哀求：“王长老，我……我是一时糊涂啊！饶了我这一次吧！”
“糊涂？”王长老怒喝道，“谋害神兵阁客卿长老，动用修仙界禁物，这也是糊涂二字可以解释的？你将我青云宗的脸，都丢尽了！”
他不再犹豫，猛地并指如剑，一道青色的灵力光芒，闪电般射出，直接点在了李寻的丹田之上。
“啊——！”
李寻发出一声不似人声的惨叫，整个人弓成了虾米，浑身剧烈地抽搐起来。他能清晰地感觉到，自己苦修多年的真气，如同决堤的洪水般，从丹田宣泄而出，消散在空气中。
他的丹田，被废了！
“从今日起，你李寻，不再是我青云宗弟子！你的所作所为，皆与我青云宗无关！”王长老的声音，冰冷无情。
废去修为，逐出宗门。
这对于一个习惯了高高在上的仙门弟子来说，是比死还要难受的惩罚。
做完这一切，王长老再次转向铁长老，姿态放得更低了：“铁兄，如此处置，你可还满意？”
铁长老这才缓缓放下茶杯，瞥了一眼地上已经昏死过去的李寻，淡淡道：“人，你们可以带走。但是，我神兵阁的规矩，不能破。”
王长老心中一凛，知道正题来了。
“这是自然。”他连忙从储物袋中，取出了一个沉甸甸的箱子，放在桌上，“这里，是三千块中品灵石，以及十斤‘星辰铁’，作为给我神兵阁的赔礼。”
他又取出一个储物袋，递向辰。
“另外，这里面，是一千块中品灵石，以及一瓶‘洗髓丹’，是专门赔偿给辰长老的。希望辰长老，大人有大量，不要与一个废人计较。”
一出手，就是如此重礼。可见青云宗为了平息此事的决心。
辰看了一眼那个储物袋，没有去接。
他只是抬起头，目光越过王长老，看向他身后那扇雕花的窗户。
“我听说，云梯城外，西山矿场，最近不太平，时常有妖兽出没，伤了不少矿工。”辰的声音，不大，却清晰地传入了每个人的耳中。
王长老一愣，不明白辰为什么会突然提起这个。
西山矿场，是青云宗在云梯城的一处重要产业，出产一种名为“青钢岩”的矿石。
辰继续说道：“不如，就让他去那里，做个矿工吧。什么时候，挖够了十万斤青钢岩，什么时候，他就可以离开。”
此言一出，王长老的脸色，瞬间变得古怪起来。
挖十万斤青钢岩？
对于一个修士来说，这不算什么。但对于一个丹田被废，手无缚鸡之力的凡人来说，这简直是天方夜谭！西山矿场环境恶劣，妖兽横行，一个凡人，别说挖矿了，能不能活过三天都是问题。
这比直接杀了他，还要狠！
杀人，不过头点地。
而辰的这个提议，是要让他，在无尽的苦役和绝望中，慢慢烂死在矿坑里。
诛心！
王长老看着眼前这个面容平静的年轻人，心中第一次，生出了一股寒意。
铁长老的眼中，也闪过一丝讶色，但随即，嘴角就勾起了一抹不易察察的笑意。
够狠，够绝！他喜欢！
“好！就依辰长老所言！”王长老没有丝毫犹豫，立刻答应了下来。
用一个废物的命，换来神兵阁的谅解，以及一位潜力无限的炼器天才的好感，这笔买卖，血赚。
事情，就此尘埃落定。
青云宗的人，拖着像死狗一样的李寻，灰溜溜地离开了。
会客厅内，只剩下辰、铁长老和站在一旁，大气都不敢喘的包三金。
铁长老看着桌上那两箱丰厚的赔礼，抚着长须，哈哈大笑起来：“痛快！痛快啊！老夫已经很多年，没见过青云宗吃这么大的瘪了！辰长老，你这一手，真是漂亮！”
他将那个装着一千中品灵石和洗髓丹的储物袋，推到辰的面前。
“这是你应得的。”
辰这次没有拒绝，将储物袋收了起来。
他站起身，对着铁长老，微微躬身。
“多谢长老。”
这一声谢，不仅仅是为了这些赔礼，更是为了刚才铁长老那句“不死不休”的维护。
虽然辰有自己的底牌，但铁长老和神兵阁表现出的姿态，让他感受到了久违的，名为“庇护”的东西。
铁长老摆了摆手，正色道：“你是我神兵阁的客卿长老，保护你，是分内之事。倒是你，让老夫又惊又喜啊。”
他拿起那面被辰修复好的护心镜，啧啧称奇：“‘归墟·藏’阵，老夫只在一些上古阵图的残篇中见过记载。此阵法号称能藏匿万物，神鬼难测。没想到，有生之年，竟能见到实物。而且……”
他深深地看了辰一眼，“你竟能将它，刻画在一件小小的下品法器之上。这份对阵法和材料的理解，老夫，自愧不如。”
辰没有解释。他脑中的阵法碎片，远不止这一个。
“好了，经此一事，想必云梯城内，再没有不开眼的人，敢来招惹你了。”铁长老笑道，“你的工坊，我也会派两具战傀去守着。你，就安心在阁里，钻研你的炼器之道吧。”
他看着辰，眼中满是期待。
或许，这个神秘的年轻人，真的能让沉寂了数百年的神兵阁，再现辉煌。
辰点了点头，转身离开了会客厅。
回到属于自己的锻造室，看着那两尊守在门口，散发着冰冷气息的青铜战傀，辰的心，前所未有的平静。
他终于在这座陌生的城市，有了一个可以安心的落脚之地。
他走进工坊，看着那座赤红色的锻炉，以及架子上一排排冰冷的矿石。
他伸出手，轻轻抚摸着一把沉重的锻锤。
冰冷的触感，从掌心传来，却让他感到了一丝温暖。
战斗，是最后的底牌。
而技术，才是安身立命的根本。
这条路，他选对了。
他拿起锻锤，走到了铁砧前。
铛！
清脆的锤音，再次在工坊内响起，悠远而绵长。
似乎在宣告着，一个新的开始。