易中海这才松了口气，加快脚步赶到轧钢厂。刚进车间大门，就看见李副厂长正背着手站在调度室外抽烟，眉头紧锁着，脚下已经扔了好几个烟头。他赶紧三步并作两步走过去，腰微微弓着，低声道：“厂长，我来了。”
李副厂长掐了烟，用脚在地上碾了碾，抬眼看向他，眼里闪着精光：“易师傅，你最近这几步棋走得不错。让底下人多念叨念叨，现在厂里上下都在议论顾南那高级工程师有水分，正是咱们的机会。”
易中海搓了搓手，语气里带着几分急切，又藏着点不安：“都是按您的吩咐来的，不敢居功。只是……李副厂长，这次一定要成啊。顾南那小子手段厉害，脑子又活，真要是让他缓过劲来，咱们怕是……”
“放心。”李副厂长拍了拍他的胳膊，笑得胸有成竹，“这次领导来检查，正好把这事捅上去。到时候舆论在咱们这边，他顾南就算有天大的本事，也得认栽。等这事了了，厂里的技术科就得重新洗牌，到时候你的八级钳工，还不是板上钉钉的事？”
易中海一听这话，悬着的心瞬间落了大半，脸上立刻堆起谄媚的笑：“全仰仗厂长您提携！您放心，我一定好好配合！”
两人对视一眼，彼此的心思都藏在眼底——李副厂长想要借这机会把顾南拉下来，坐稳厂长的位置；易中海则盼着能借着李副厂长的势力，在厂里谋个更高的位置，也好在四合院扬眉吐气。他们仿佛已经看到了顾南失势的模样，嘴角都忍不住带上了点得意的笑意。
这时，车间里的机器陆续启动，轰鸣声渐渐响彻整个厂房，新的一天开始了。而一场针对顾南的风暴，也在这嘈杂的声响中，悄然酝酿着。
易中海脸上的褶子都笑开了，眼里闪着抑制不住的光，对着李副厂长连连点头：“李副厂长，那我可就等着您的好消息了！您放心，造势的事我准保办得滴水不漏，保管让顾南那小子有口难言！”他搓着手，心里已经开始盘算着该找哪些老伙计散布消息，又该怎么把话说得似是而非，引人遐想。
李副厂长摆了摆手，没再多说——他心里清楚，眼下最重要的不是顾南那点事，而是得在上级派来的大领导面前好好表现。这可是关系到他能不能再进一步的关键，容不得半点差池。他整理了一下衣襟，往办公楼门口挪了挪，目光时不时瞟向厂门口的方向，显然是在等着大领导的车队。
没过多久，顾南穿着一身干净的工装走了过来，袖口挽到小臂，露出结实的胳膊，显然是刚从车间巡查回来。他瞧见李副厂长已经站在门口等着，脸上露出一抹淡笑：“李副厂长倒是来得早，我还以为我够早了呢。”
李副厂长转过身，脸上堆起公式化的笑容，语气里带着点刻意的郑重：“顾副厂长说笑了。你也不是不知道，今天市里的大领导要过来检查安全生产，你主抓生产这块，里里外外的设备、流程都得盯紧了；我嘛，就负责在外头接待，把领导迎进来，陪好、说好，可不能出半点纰漏。”他这话看似分工明确，实则暗暗强调着自己“接待领导”的重要性，隐隐透着几分优越感。
顾南心里跟明镜似的，知道李副厂长是想在大领导面前露脸，抢这个风头。但他也不在意，生产上的事本就繁琐，能少些应酬反倒清净。于是他点了点头，嘴角噙着笑：“李副厂长说的是。这事确实得麻烦您多费心，毕竟接待领导是门学问，我性子直，怕是做不来。我就守好我的生产车间，保证设备运转顺畅，数据报表清清楚楚，绝不给厂里丢人。”
李副厂长听他这么说，脸上的笑更真切了些，只当顾南是认了怂，没再跟他争。他摆摆手：“那你快去忙吧，车间那边盯紧点，我在这儿等着就行。”
顾南应了声，转身往车间走去，脚步沉稳。他知道，比起在领导面前说漂亮话，把生产抓出实绩才是最硬的底气——李副厂长想抢风头就让他抢，真到了论功行赏的时候，谁也瞒不过去。
顾南回到办公室，反手带上门，车间的嘈杂声被隔绝在外。他走到办公桌后坐下，指尖在桌面上轻轻敲了敲——李副厂长这阵仗，显然是做了万全准备，再藏着掖着反倒被动。他伸手拿起桌上的黑色话机，拨了个熟记于心的号码，听筒里传来“嘟嘟”的忙音，不过两响就被接起。
“领导，”顾南的声音沉稳，“上次跟您提过的轧钢厂内部评级问题，还有人借故生事的情况，现在怕是得麻烦您那边了。”
听筒那头传来一阵爽朗的笑声：“我当是什么事。放心吧，人我已经派过去了，都是经验老道的同志。到时候你什么都不用管，他们会按程序查，该理顺的理顺，该处理的处理，保准给你个清静。”
“多谢领导。”顾南点头应道，心里那块悬着的石头落了地。他知道这位领导向来说到做到，既然出了手，就不会让事情不了了之。
挂了电话，顾南靠在椅背上，望着窗外——李副厂长预谋了这么久，又是煽动流言，又是拉拢人造势，怕是等着看自己栽跟头。可他偏要让对方看看，算计到自己头上，最终只会是搬起石头砸自己的脚。等会儿结果出来，不知道那位李副厂长会是何等脸色？顾南嘴角勾起一抹冷峭的弧度，眼底却平静无波——该来的，总会来的。
另一边，轧钢厂办公楼门口，李副厂长正陪着几位领导说话。这几位都是他托了关系请来的，是轧钢厂的直系上级单位干部，平日里多有往来，说话也透着熟络。他心里正盘算着，等会儿当着众人的面，由这几位领导“点明”顾南职称评定的“疑点”，再顺理成章地提出核查，保管能让顾南措手不及。
“李副厂长有心了，这点小事还特意跑一趟。”一位微胖的领导拍着他的肩膀笑道。