慎刑司里，最偏僻的一间牢房中，囚禁着皇帝的新宠，才刚被晋封的褚妃。
夜色浓稠，大雪没有要停下来的意思。月光透过牢房的窗户射在地面上，映照出满地的凄凉。
一串清晰的脚步声由远及近，褚妃抬起头，比起看清那人的脸庞，先来的是熟悉的一分春香气。
褚妃扬起一半的笑意又倏尔消失不见了，恨恨道：“怎么是你？！”
沈清和抬手在鼻尖处轻轻煽动，驱走了阴冷与霉湿的气味，看向干草垛上衣衫褴褛却鬓发整齐的褚妃，冷冷笑了，“还真是让童常在说着了，褚妃妹妹这么骄傲的一个人，如今所求，也不过是一个体面。”
褚妃的胸前剧烈地起伏着，她压抑着心中的怒火，强撑着心绪，嗤笑一声，“怎么，皇贵妃娘娘深夜前来，就是为了看臣妾的笑话？”
“本宫才没那么闲呢。”透过铁栅栏的缝隙，沈清和将手中的油纸糖丸扔到了褚妃的脚边，“这是童常在让本宫带给你的。”
褚妃眸中的恨意似是被浇灭了一般，就着微弱的月光，颤抖的手拾起颗不大的小油纸，“她...是不是很恨我，才不愿意来见我最后一面...”
沈清和徐徐叹了一口气，“慎刑司守卫森严，不是谁都进得来的。”
褚妃低低地笑了，缓缓剥开那糖纸，将那颗糖丸放进口中，细心品味着丝丝甜蜜在舌尖化开。
待那拨动油纸窸窸窣窣的声音停下， 沈清和正准备离开。牢房深处的角落里，传来平静却沙哑的声音，“沈清和，你又赢了。”
沈清和停下脚步，看向牢房里的褚妃，原本平静的眸中升起一丝厌恶，“本宫，从不曾与你争过什么。是你害本宫在先，如今，倒怪起本宫来了？”
褚妃撑着冰凉的地面，费力地坐直身子，倚靠着身后的草垛，徐徐道：“那年雪夜，柳曳池边，我知道那台阶被你事先动过手脚。”
沈清和的心猛地一沉，缓缓转回头，看着她憔悴却仍干净清爽的脸。
褚妃的目光落在一片虚无之处，像是在讲述旁人的故事一般，眼底毫无波澜，“于是，我特意引皇上上船。如此，待他跌入水中，我便可以纵身入水，救下他来。”
“自我险些被活埋，又被你一句话就拉出那泥坑开始。我就知道皇上是个多疑之人，单凭我一腔真情，是不可能靠近他的。唯有做一个对你有用之人，然后借你的力，才能走到他的身边。”
“那夜，在皇上与皇后怀疑我时，你为我说话，还我清白。”褚妃收回目光，没有与沈清和对视，只是将自己身上已经破烂不堪的衣裙敛理整齐，继续道：“还有那次，昭常在截去了本该属于我的恩宠，你责罚于她。那时我以为，你已经当我是自己人了。”
说完，褚妃自嘲似的笑了，又兀自叹了一口气，“可后来，我得知自己的屋里被仪妃安插了眼线，想要借那方砚台向你求助，你却只是让我自己回去清理门户。那一刻我便明白了，这深宫里头啊，我还是只能靠自己。”
“所以我借青篱，害死了三皇子；又借蓝氏的手，害死了昭常在；最后，我竟阴差阳错得到了那封家书，知晓了你与诚王之间的关系。”褚妃抬起眸子，迎上沈清和的目光，笑容渐渐扭曲起来，朝沈清和挑眉道：“既然你不肯帮我，我就只能扳倒你，然后站在他的身边。”
褚妃猛地一凛，方才还凶狠阴鸷的脸忽而皱成了一团，胃里一阵绞痛，像是有一把利刃在搅动着五脏六腑。
须臾功夫，褚妃闷哼一声，浓稠的鲜血顺着她的唇角流下来，缓缓地落在她的衣裙上。她看着那朵鲜艳的花，声音里带着半分哭腔，满是嘲讽道：“可我机关算尽，却还是输了。”
褚妃的声音变得很低很低，带着一种令人毛骨悚然的平静，“我没想到，他堂堂一国之君，竟会为你遮掩。”
听褚妃说完，兜帽下露出半张脸的沈清和不屑地勾了勾唇角，轻骂一声：“虚伪。”
又轻又短的两个字，却像是一根细针，刺破了褚妃辛苦构建的体面泡沫。
褚妃平静的眸中掀起了一丝波澜，她将手撑在腹部，努力压抑着自己的痛苦，扬声道：“你说什么？”
“这些不过是你想要爬上那权力之巅的借口罢了。你若是坦坦荡荡地说自己想要，正视自己的贪婪，本宫倒还能高看你一眼。”
“本宫本也懒得与一个将死之人多费口舌，可你实在是无耻。”沈清和转过身来，看向褚妃，她唇边的一缕鲜红衬得她更是破碎不堪。
“你说你想站在本宫身边，为本宫所用。可是在你发现仪妃在你身边安插眼线之时，你并未与本宫直言你心中所想，反而以砚台试探。你不真诚，又如何要本宫真心相待？”
褚妃沉默地看着沈清和，蜷缩在袖子里的手微微收紧，没有反驳，也无力再反驳。
“你是否真心爱慕皇上，本宫无从知晓。可你这般挖空心思，费尽心机，为的究竟是权势还是真情？你如今，还不肯面对自己心中真实所想吗？”
兜帽盖住沈清和的眉眼，她纤长的睫羽在兜帽的阴影下轻颤，声音中没有半点温度，“昭常在与仪妃害过你，你也报了仇。可本宫又是哪里对不住你呢？只是因为没出手帮你，就成了本宫的罪过？你想要扳倒本宫，究竟是为了站在他的身边，还是想要成为天底下最尊贵的女子？”
冷风呜咽，雪粒子被狂风卷进牢房，打在褚妃的脸上，带着刺骨的寒意。
浓稠的鲜血不断从褚妃的口中涌出，无论她如何用力，似乎都无法再握紧双手。
沈清和轻笑一声，在寂静的雪夜里，却显得格外刺耳，“纵使旁人都该死，那童常在呢？她没有害过你，也没有挡过你的路。在你利用她、背叛她之时，可曾想过，今日的你，就连求死都要靠她的帮助。”
浓稠的鲜血从涌动不止，片刻功夫便将褚妃的衣襟全部染红。褚妃感觉自己再也无法调动力量，整个身子不断下滑，直到整个后背全部平躺在冰冷的地面。
沈清和垂眸，看着躺在地上的褚妃，思忖许久，才道：“即便你那般待她，她仍担心你会觉得毒药太苦，特意将那毒揉进了糖里。她用心待你，可你却不愿面对自己的心。”
大片大片的暗红在凄凉的月影下流动，褚妃艰难地躺在地上，似乎仍有什么话想说，却被鲜血堵住了喉咙。
她死死地盯着沈清和的方向，向沈清和伸出手，指尖不可抑制地抖动着，眼里充满了无尽的不甘，和一丝解脱。
“你安心上路吧，”沈清和收回目光，淡淡道：“本宫会向皇上求情，将那架凤首箜篌与你合葬。”
说罢，头也不回地离开了慎刑司这间满是血腥气味的牢笼，洁白的身影重新融入了雪夜之中。