黑，泼墨一般的黑，昏黄的烛火仿佛只能啃下一小口浓黑的黑，照亮脚下方寸之地。
谢烨深邃的眼眸如同深渊里的洞穴，姜姚顿感一阵晕眩。她艰难地吞咽了一口唾沫，她甚至能听到喉咙干涩的摩擦声。
“呃……”喉咙里挤出一声被扼制，破碎的抽气。
“天干物燥，小心火烛……”梆子声已无往日的穿透力，闷哑得如同垂死挣扎的哀鸣。
“谁？”谢烨眼神大变，侧身护住怀中之人。他微眯起双眼，警惕注视着前方。
“谁？”姜姚哑然失笑。浓情蜜意的关键时刻，谢烨还能分心，真是的。她踮着脚尖，攀附着谢烨的手臂，好奇往外望。
蓦然，前方巷口深处，一小片苍白猝然刺破了浓墨色的黑夜——竟是一抹人影。
风骤然凝固一瞬，姜姚愣在原地。“小娥，是小娥。”她兴奋推搡着谢烨的胳膊。
谢烨待看清楚来人，讪讪侧过身去，整理着衣袍。与小娘子肆无忌惮抱在一处，于理不合。
“烨哥，救救我。”小娥跪倒在地，她仰着头，声音哽咽不成调。她面容苍白，眼眶中蓄满了泪？
姜姚大惊，何事搞这么大，危及到了性命。一想到小娥是谢烨的老熟人，她不由撇撇嘴，心里暗戳戳道：小娥的表演过于夸张了。
“小娥，你起来，什么事？”谢烨一脸懵逼，赶忙上前去搀小娥。
“烨哥，你听我说。”小娥摇头，泪眼婆娑，凄凄惨惨不肯起。她缓了片刻，才喃喃道：“爹娘执意将我另嫁他人。”
“为何？”谢烨大为不解，月黑风高，天寒地冻的，他在此处询问一个女子的难处，怎么看，怎么怪异。
“小娥，进去再说。”姜姚上前去拽小娥的胳膊。
小娥贴了上来。一股寒意，比这风更冰冷百倍气息，无声无息弥散开来。
“你在此处等多久了，这么凉。”姜姚蹲了下来，解下大氅，披在小娥身上。
“一会儿。”小娥浑身僵硬，脸冻得发紫。全身冷嗖嗖的。她缩在大氅中，那一刻，她虚弱瘫坐在地上。
“进去，外面冷得厉害。”谢烨赶忙上前抱住姜姚，用手搓着她臂膀，驱赶着小娥回去。
“那酒怎么办。”姜姚哆哆嗦嗦的回头。失去大氅的庇护，她抖得如筛糠。这几坛酒可是十二娘府中的佳酿，不能遗失。
“别管了。”谢烨摇头，推搡着姜姚往院中走。
“烨哥，夏荷？你们一道回来的？”张嬷嬷一脸惊喜，迎了出来。待看清小娘子装束，她惊呼。“夏荷，你怎么穿成这样。”她上下左右，认真打量这一身红装的小娘子。
“飞鱼服，帅吗？”姜姚不忘朝众人摆造型。cosplay没玩成，熟人面前嘚瑟一下也是好的。她不忘自我调侃一番：”差点意思，绣春刀没一并拐回来，亏了。”
“亏？差点让人吃干抹净。”谢烨用力敲击着她的脑袋。
“飞鱼服，绣春刀？”小娥微微转头，盯着那红艳艳的飞鱼服默不作声。
“快进去换衣服。”谢烨语气不佳说道。看着这一身飞鱼服，他心中就来气，他推搡小娘子进内室，转头不忘吩咐张嬷嬷。“你去小院外取几坛酒回来。”
待姜姚重新换衣出来。谢烨已端坐在门口的春凳上。他百无聊赖用棍子撩拨着炭盆。
“说到那了。”姜姚挪动绣墩准备坐到小娥身边。谢烨却朝她招招手，示意她坐身边。
姜姚撇撇嘴，秀恩赐，死得快，谢烨不知避讳一下吗？女人也是要面子的。固执执拗是她的劣根，她砸吧砸吧着眼睛，坐在谢烨对面。
谢烨可不惯着她，他的手劲大。躬身，伸手，一拽。姜姚尚未反应过来，整个人扑了过来。
“小娘子，有正事呢，别整这出投怀送抱的戏码。”谢烨言语含蓄，可字字句句全是挑逗。
姜姚的脸骤然一红。当着苦主的面，打情骂俏是不对的。况且，苦主正说着生死攸关之事。
谢烨拽着姜姚冰冷的手，用力搓着。一会儿功夫，手怎么冷成这样。“小娥，此事你跟宝儿姐说了吗？”他微微抬眼，视线这才转到正主身上。
小娥低着头，啜泣着，口中喃喃道：“说了，小姐也无能为力。薛府进账有限，小姐又只是女儿身。”
“女儿身？”姜姚咯噔一下站起。疑惑不解瞪大双眼。薛宝儿该跟她一样是女户。女户赚钱艰难或是薛宝儿不愿意成为商贾一类的人。难不成这薛府的开销全仰仗于谢灿。她不禁感慨：谢灿得多有钱，一人能养两个家。“让我捋捋，小娥，你爹妈让人嫁人，你不肯？难不成，你有心上人。”
小娥摇头，苦着脸道：“那人是屠夫，四十多岁，老鳏夫。聘礼答应给五十贯。”她用帕子捂住脸。无声哭泣着。聘礼如此丰厚，娶她目的明确：生孩子。
“五十贯？薛府拿不五十贯吗？”姜姚凑近谢烨，小声嘀咕道。五十贯，其实是天文数字。领月俸，两年不吃不喝也攒不够五十贯。
“家里出了什么难事？”谢烨一脸平静问道。他深知小娥家中艰难。他寻到她时，她正在集市上跳胡璇舞，挣取那点微薄的打赏。
小娥一怔。她重回薛府，爹妈以为她富贵了，逼着她每月拿钱？看似光鲜亮丽的薛府其实内部早已蛀空。“兄长今年病死了，掏空了家中的积蓄。又留下两个嗷嗷待哺小婴儿。阿弟又不争气，整日跟一群人瞎混。”
谢烨攥着手，意味深长瞥了姜姚一眼。口中喃喃道：“知道了。”
“小娥，你真不愿意嫁那屠夫？”姜姚一脸正色道。“五十贯真能斩断你爹妈的纠缠。”
小娥摇头。颓废坐在地上。莫说是五十贯，她存活一日，她只要还有利用价值。爹娘就会无休无止纠缠于她。她也不能舍弃这份亲情。
“谢漂亮，这可不是钱能解决的问题。”姜姚长长叹了一口气，拍了拍谢烨的手臂。之前她还怪薛宝儿狠心，一毛不拔。自己人也不帮一把，五十贯也舍不得出。现下看来，薛宝儿也无能为力。
谢烨面色讪讪，这是一个两难选择。人不能过于贪心，既要又要。况且，他又不是小娥夫婿，能一辈子，无条件向小娥一家子送钱帛。“小娥，你要清楚，你究竟要什么？”
小娥摇头，面颊上的泪痕早已干透。她面色灰败，沟壑纵横泪痕甚是难看。她眼里早已失去往日光彩，她蜷缩在地上，喃喃道。“我不知，我不知。”
“小娥，你得为自己而活。”姜姚上前去拽她的胳膊。这个朝代女性太苦了。少年时为父兄而活，中年时为夫婿而活，老年时为儿孙活。一辈子忙忙碌碌，不知为谁而活。
“小娥，你先回去吧，容我再想想。”谢烨不知如何处理了。今日事情过多了。一桩桩，一件件，他都得慢慢消化。
小娥一步三回头，她的目光忍不住往正房看去。耳边回荡着房内的打闹声。
“烨哥，我之前的问话会不会过于犀利。亲情难以割舍，圣人都不例外。”
小娥的脚步骤然一顿。
“这事还得她自己做抉择。”
“其实这事不难解决。”
“愿闻其详，小娘子有何高见。”
“小娥该嫁你这种类型的男子，有钱，有权，年轻，样貌佳，未来可期，经济上又可以反哺小娘子的娘家。”
“小娘子愿嫁否？”
“一生一世一双人。郎君，你能做到吗？”
小娥仿佛让人戳中心事一般，身子抖得厉害，面色一阵红，一阵白。
让人戳中心事不止小娥。黑暗如粘稠的湖水，无声拍打着胡玉千疮百孔的心。
“狗子，你怎么能跟商贾女搅合在一处。”胡德邦语气凌厉抨击道。
“狗子，谁家大家闺秀都可以，可商贾女，不行。况且这商贾女不是失约了吗？”胡母冷笑道。
失约，小娘子失约了，这无形戳中了胡玉伤痕累累的心。失望，伤心，绝望，心死。
“玉哥。”一个温柔的女声骤然响起。