断魂谷的瘴气带着铁锈味，叶辰勒住马缰时，镇蛮刀的刀鞘已被雾气浸得发潮。阿木抱着账簿缩在马鞍后，指着前方被瘴气笼罩的山谷入口，声音发颤：“叶大哥，就是这儿了。黑袍人说，炼心世家的人就藏在谷里，他们的‘炼心术’能操控人心，连魏老三都被他们拿捏着。”
叶辰抬手拨开眼前的瘴气，九阶灵体的金光在指尖流转，雾气触到光芒便化作水珠滴落。他望着谷口那棵歪脖子树，树干上缠着圈褪色的红绳——那是青鸾宗的标记，柳红妆定是从这里进谷的。
“炼心世家……”叶辰低声重复这四个字，眼神沉了沉。三日前在圣殿古籍里看到过记载，这家族专以人心为引修炼邪术，最擅长用幻境勾出人的执念，再趁机吞噬神魂。百年前曾被正道围剿，没想到竟躲在断魂谷苟延残喘。
“他们抓了好多人。”阿木突然指着瘴气深处，那里隐约能看到成片的木笼，笼影在雾气中晃动，像漂浮的棺材，“账簿最后一页画着这个，说炼心世家要用三百个‘心魂纯净’的人祭阵，开启通往‘魔域心渊’的通道。”
叶辰翻身下马，将阿木护在身后，镇蛮刀出鞘的瞬间，金光劈开浓雾，露出谷口散落的白骨——那些骨头的指节处都有深深的勒痕，显然是被活活折磨死的。“跟紧我，无论看到什么、听到什么，都别回应。”
踏入山谷的刹那，瘴气突然变得粘稠，耳边响起细碎的私语，像是无数人在耳边呼吸。阿木的脸瞬间白了，攥着叶辰衣角的手沁出冷汗——他仿佛听见了爹的声音，在喊他“快回家”。
“别看，别听。”叶辰的声音带着金光，穿透私语钻进阿木耳中，“那是幻听，用你的血抹在眉心。”
阿木咬着牙咬破指尖，将血珠按在眉心。刺痛感传来，幻听果然淡了些，却依旧能看到雾气中浮现出无数人影，有哭着要糖的孩童，有举着刀的黑袍人，还有……青羽圣殿被烧毁的模样。
“这就是炼心术？”阿木的声音发紧，“他们能让人看到最害怕的东西？”
“不止。”叶辰的镇蛮刀横扫，劈碎一个扑来的虚影——那虚影长得和他一模一样，手里却提着染血的青羽圣殿令牌，“他们能勾起人的恶念，让你自己杀了自己。”
虚影被劈碎的瞬间，发出凄厉的尖啸，化作黑烟消散。瘴气深处传来鼓掌声，一个穿着锦袍的中年男人缓步走出，手里把玩着两颗晶莹的珠子，珠子里隐约能看到人影在挣扎。
“叶统领果然名不虚传。”男人笑得温和，眼底却没有丝毫温度，“在下炼心世家当代家主，炼无心。没想到九阶灵体竟能抵抗‘心魔引’，倒是省了我不少功夫。”
“魏老三和柳红妆在哪？”叶辰的刀指着他，金光在周身流转，将试图靠近的瘴气逼退。
炼无心摊开手，两颗珠子里的人影突然剧烈挣扎：“你说的是这两位？他们想用血丹换‘炼心术’的法门，可惜……心不够纯，只能当我养珠的养料。”
阿木凑近一看，吓得倒吸冷气——珠子里的人影，正是魏老三和柳红妆，他们的脸扭曲着，像是在承受极大的痛苦。
“你把他们……”
“炼了心魂。”炼无心掂了掂珠子，笑容残忍，“他们的贪念和杀心，可是难得的养料。叶统领，你要不要也来一颗？我看你的心魂……足够炼制一颗‘通神珠’了。”
叶辰的眼神骤冷，镇蛮刀的金光陡然暴涨：“你们抓的人在哪？”
“在‘炼心台’。”炼无心往谷深处指了指，“再过三个时辰，月上中天，祭阵就能开始了。叶统领若是感兴趣，不妨留下来观礼——哦对了，你的小跟班，心魂倒是干净，正好能当阵眼。”
阿木吓得往叶辰身后缩了缩，却依旧攥紧账簿：“我爹说过，你们炼心世家没一个好东西！当年屠了清风寨满门，就是为了抢那里的孩童炼心！”
炼无心脸上的笑容僵了僵，随即冷笑：“老鱼的儿子？倒是有点意思。你爹当年偷偷摸摸在谷外埋了炸药，想炸了我们的炼心台，可惜啊……心不够狠，被我抓了个正着。”
“你把我爹怎么了？！”阿木猛地抬头，眼眶通红。
“没怎么。”炼无心把玩着珠子，语气轻描淡写，“就是把他的‘念’炼进了这颗珠子里，让他日日夜夜看着自己没救成的孩子，也算……全了他的心愿。”
他说着抛出一颗灰扑扑的珠子，珠子落地时裂开，里面滚出一缕青烟，烟中隐约能看到老鱼的身影，正捶打着无形的墙壁，嘴里喊着“阿木快跑”。
“爹！”阿木扑过去想抓青烟，却只捞到一把瘴气。
“找死！”叶辰的镇蛮刀带着金光劈向炼无心，速度快得留下残影。炼无心却身形一晃，化作无数虚影散开，每个虚影都拿着一颗心魂珠，笑得诡异。
“叶统领别急啊。”虚影们齐声说道，“你看，这是不是你最害怕的？看着在意的人受苦，自己却无能为力。”
雾气中突然浮现出青羽圣殿的景象，无数弟子倒在血泊里，长老们的灵柩一字排开，而站在尸堆上的，正是拿着镇蛮刀的自己。“你看，你终究还是毁了一切。”虚影们的声音带着蛊惑，“不如让我帮你炼了这颗心，就不会再痛苦了。”
叶辰的刀势顿了顿，金光竟黯淡了几分。阿木见状，突然捡起地上的碎石砸向虚影：“你撒谎！叶大哥不是那样的人！我爹说他是好人！”
碎石穿过虚影，却让叶辰猛地回过神。他深吸一口气，九阶灵体的金光如潮水般涌出，将所有虚影震得粉碎：“炼心术就这点本事？用别人的痛苦当武器，算什么能耐！”
炼无心的真身在三十丈外现身，嘴角挂着血迹，显然刚才那一击让他受了伤。“有点意思。”他擦了擦血，从怀里掏出个青铜铃铛，“既然软的不行，就来硬的。叶统领，尝尝‘万心噬’的滋味吧！”
铃铛响起的瞬间，瘴气中浮现出无数双眼睛，密密麻麻地盯着叶辰，每个眼神里都充满了痛苦、怨恨、不甘。那些被炼了心魂的人，此刻化作最恶毒的诅咒，顺着他的毛孔往神魂里钻。
“叶大哥！”阿木想起账簿上的记载，急声喊道，“他们怕‘镇魂符’！我爹画过，在你给我的护身符里！”
叶辰立刻从怀里掏出阿木给他的护身符——那是老鱼用自己血画的，此刻在万心噬的冲击下，突然爆发出耀眼的红光。红光所过之处，眼睛们纷纷消散，诅咒声也变得微弱。
“老东西！”炼无心又惊又怒，“死了还敢坏我好事！”
他捏碎铃铛，亲自提着柄骨剑冲了过来，剑身上刻满了扭曲的人脸，每劈出一剑，都有无数凄厉的惨叫响起。叶辰挥刀格挡，金光与骨剑碰撞的刹那，无数心魂虚影从剑身上涌出，试图钻进他的识海。
“就是现在！”叶辰突然对阿木喊道，“按账簿上说的，去东边的石崖，那里有炼心台的阵眼，用你的血泼上去！”
阿木愣了愣，看着叶辰被无数虚影围攻，咬了咬牙：“叶大哥你小心！”
他转身就往东边跑，瘴气中的人影试图阻拦，却被他眉心的血珠逼退。叶辰见状，猛地加大灵体之力，镇蛮刀舞得风雨不透，硬生生给阿木开出一条路：“炼无心！你的对手是我！”
炼无心想追，却被叶辰死死缠住，骨剑每次落下都被金光弹开，气得他怒吼连连：“你以为他能毁了阵眼？那阵眼是用三百个孩童的血养的，他的血只会让阵眼更兴奋！”
“是吗？”叶辰突然笑了，“那你看看他手里拿的是什么。”
炼无心转头望去，只见阿木已经跑到石崖下，手里举着的不是匕首，而是那本染血的账簿。账簿在他手中翻开，每一页都散发出淡淡的金光——那是老鱼多年来用自己的血和念力浸润的结果，此刻在阿木的血激活下，竟化作无数符文，顺着石崖上的刻痕流淌。
“不！”炼无心目眦欲裂，骨剑的攻势变得疯狂，“那是我世家的克星！老鱼你个混蛋！”
石崖上的阵眼突然爆发出红光，却被符文死死压制，红光中传来无数孩童的啼哭，像是在挣脱束缚。阿木一边往阵眼上泼血，一边哭喊：“爹！你看！我做到了！孩子们要出来了！”
叶辰抓住炼无心分神的瞬间，镇蛮刀金光暴涨，一剑刺穿了他的肩膀。骨剑落地的声音在山谷里回荡，炼无心捂着伤口后退，眼神里充满了恐惧：“不可能……百年了，没人能破我的阵……”
“没有什么是破不了的。”叶辰一步步逼近，金光在他身后凝成巨大的虚影，那是无数被解救者的信念所化，“你们用人心炼术，终究会被人心反噬。”
石崖方向传来巨响，阵眼被符文彻底撕碎，无数心魂化作光点冲向天空，像是星星落了下来。阿木的欢呼声在山谷里回荡，带着劫后余生的喜悦。
炼无心看着光点，突然瘫坐在地，喃喃道：“完了……都完了……”
叶辰的刀停在他头顶，却没有落下。瘴气渐渐散去，阳光穿透云层照进山谷，照亮了那些空了的木笼，也照亮了炼无心绝望的脸。
“世家的覆灭，从来不是因为外力。”叶辰收回刀，声音平静，“是你们自己，把心炼没了。”
远处传来阿木的呼喊，他正指着天空中那些渐渐消散的光点，兴奋地说：“叶大哥！你看！他们自由了！”
叶辰抬头望去，光点中似乎有老鱼的身影，正对着他们挥手微笑。他突然明白，这场覆灭炼心世家的前奏曲，从来不是他一个人在演奏。那些被炼了心魂的人，那些从未放弃反抗的人，那些像老鱼和阿木一样，用信念对抗邪术的人，才是真正的演奏者。
而属于炼心世家的终章，才刚刚开始。阳光越升越高，照在断魂谷的每一寸土地上，仿佛要驱散这里百年的阴霾。叶辰牵着阿木的手往谷外走，镇蛮刀的刀身在阳光下泛着温暖的光，不再是冰冷的杀戮武器，而是守护的象征。
“叶大哥，接下来我们去哪？”阿木的声音里充满了轻快。
叶辰望向青羽圣殿的方向，那里的轮廓在阳光下清晰可见：“回家。”
回家，去告诉那些等待的人，黑暗终会被驱散；回家，去继续划掉账簿上剩下的名字；回家，去奏响属于光明的乐章。
覆灭的前奏曲已经落幕，而正义的交响曲，才刚刚响起第一个音符。