暮春的雨，总带着股黏黏的湿意，打在姜家小院的石榴叶上，溅起细碎的水花。姜念坐在石阶上，手里攥着半块没吃完的薄荷糕——这是文瑶最爱吃的，她昨天特意让隔壁阿婆做的，可等了整整一天，平江路那头也没传来熟悉的脚步声。
“都三天了。”她戳着糕上的青红丝，嘴里嘟囔着，“往常就算家里再忙，文瑶也会托人捎个信的。”
她想起文瑶说起苏文瑾时的样子，眼睛亮得像揉了碎星，可每次问起姜山，那丫头的脸就红得像院角石榴花花，捏着帕子半天说不出一句整话。前几日碰面，文瑶还神神秘秘地说：“你哥……他上次说的那本《海国图志》，我哥也有呢。”话没说完，就被街上的洋兵马蹄声惊散了，如今想来，那竟是最后一面。
檐下铜铃铃被风吹得叮当响，姜念越想越坐不住，蹭地站起来，往堂屋跑。
姜山正对着盏油灯看图纸，是他托人从上海带回来的机器零件图，指尖在粗糙的麻纸上比划着，眉头拧成个川字。听见妹妹的脚步声，他头也没抬：“又去河边等了？”
“哥！”姜念跑到他跟前，鼻尖上沾着雨珠，“文瑶真的不对劲！她从来不会这样的，连个消息都没有。苏家布庄是不是出事了？前几日我听巷口的婶子说，有洋兵去砸过铺子……”
她越说越急，声音都带上了哭腔：“你快去看看吧！万一……万一他们真的对文瑶做了什么，那可怎么办？”
姜山的指尖在图纸上顿住了。他想起前几日在码头，确实撞见王三带着几个形迹可疑的人，鬼鬼祟祟地往苏家布庄后巷去，当时只当是寻常寻衅，没太在意。如今听姜念一说，那股不安像藤蔓似的缠上心头。
他放下图纸，起身时带起一阵风，油灯的火苗晃了晃。“别急。”他伸手替妹妹擦了擦鼻尖的水珠，声音沉稳，“我这就去看看。”
姜念望着他的背影，看着他顺手拎起墙角那根看似普通的扁担——她知道，那扁担里藏着他练功用软剑剑。雨还在下，青石板路上的水洼映着他的身影，又快又稳，像一道劈开雨幕的光。
“哥，你小心点！”她在后面喊。
姜山没回头，只抬手摆了摆，身影很快就拐进了巷口，融进了江南湿漉漉的暮色里。姜念站在门口，攥着那半块薄荷糕，忽然觉得手心的凉意，比雨丝还要深。她默默祈祷着，希望文瑶只是生了病，希望苏家布庄平安无事，希望哥哥能把那个总爱脸红的小姐妹，平平安安地带回来。
雨点子敲在苏家布庄的青瓦上，噼啪作响，像有无数只手在外面拍门。姜山刚跨进门槛，就见苏文瑾正站在堂屋中央，手里捏着根红绳，绳上串着七颗饱满的黄豆，黄豆上还沾着些亮晶晶的东西，像是晨露。
“苏兄，文瑶她……”姜山话没说完，就被苏文瑾抬手止住。
姜兄兄来得正好。”苏文瑾的声音比往日沉了几分，指着墙角那堆刚挖出来的东西，“你看这些。”
墙角摆着三枚被烧得焦黑的桃木钉，旁边还有几片蜷曲的槐树叶，叶面上的黑狗血已变成紫褐色，散发着刺鼻的腥气。文瑶坐在凳上，脸色虽白，眼神却比早上清亮多了，见姜山进来，忙站起来：“姜大哥，我没事，是我哥……他竟懂这些。”
苏文瑾拿起那串黄豆，指尖轻轻一捻，黄豆上的水珠滴在地上，竟发出“滋滋”的轻响。“家父生前不光懂绸缎，更精通风水堪舆，只是从不外露。这本《宅经》，是他临终前交我的，说不到万不得已，不可动用。”他翻开桌上那本泛黄的旧书，书页间夹着几片干枯的艾草，“对方用的是‘阴木锁魂阵’，桃木属阳，却用红线缠裹，硬生生转阴，埋在门槛下，是想断我家的生气；槐叶沾黑狗血，性最阴毒，塞在窗缝，是要扰文瑶的心神。”
姜山看着他手里的黄豆串，眼神微动：“这是……”
“七星破煞豆。”苏文瑾解释道，“选头茬的黄豆，用晨露泡足七日，再以朱砂点过，串成七星状。刚才我让文瑶握在手里，你看——”他指着黄豆上的焦痕，“煞气已被吸了不少。”
说话间，他取来一把剪刀，剪了段自家织的蓝印花布，布料上的靛蓝花纹在油灯下泛着幽光。“这布板蓝根根汁染了七遍，性凉，能克阴邪。”他将布铺在桌上，把那几枚桃木钉和槐树叶包进去，又撒了把糯米，“糯米能镇魂，再加上这布的草木气，正好中和它们的阴毒。”
包好的布包被他扔进火盆，火苗“腾”地窜起，竟变成诡异的青绿色，还伴随着几声凄厉的尖啸，听得文瑶浑身发颤。苏文瑾却面色不变，又从怀里摸出个小小的铜葫芦，葫芦口塞着团红布。“这是我苏家祖传的‘收煞葫芦’，刚才在院里东南角埋了半炷香，已吸了些煞气。”他拔开塞子，往火盆里倒了点葫芦里的清水，青绿色的火苗瞬间平息，只余下些灰白色的灰烬。
“这就完了？”姜山有些诧异，他原以为会有更复杂的仪式。
“对付这种旁门左道，不必太周章章。”苏文瑾笑了笑，眼里闪过一丝锐光，“他们用邪术，咱们就以‘正’破之。你看这蓝印花布，取的是草木之精；糯米，是五谷之华；晨露，是天地之气——这些最寻常的东西，聚在一起，就是最厉害的法器。”
他转身走进内室，片刻后端出一碗清水，水里浸着几片茶叶。“这是明前的龙井，取阳水冲泡，文瑶你喝了，压一压体内的浊气。”又递给姜山一把小刀，“姜兄，劳烦你去院里挖块朝南的土，要带着草根的。”
姜山依言照做，苏文瑾接过土块，用红绳缠了，埋在门槛内侧。“对方想断我家生气，我就用这带着生机的土，把气续上。”他拍了拍手上的泥土，“至于针对我的木人咒……”
他从账册里抽出一张纸，纸上画着个歪歪扭扭的小人，胸口还别着根头发——想来是王三他们偷偷弄去的。苏文瑾拿起朱砂笔，在小人额头点了个“破”字，又取来一小撮盐，撒在纸上：“盐主洁净，能破邪咒。”
做完这一切，他将纸揉成一团，也扔进火盆。这次火苗安安静静的，只烧出些白灰。“他们的术法，根基不正，全靠掠夺阴煞之气，看似厉害，实则外强中干。”苏文瑾望着窗外渐渐小下去的雨，“咱们行得正，坐得端，家里的布是一针一线织的，赚的钱是一分一厘攒的，这本身就是最好的护身符。”
话音刚落，就听见街对面传来一声惨叫，接着是桌椅翻倒的声音。姜山走到窗边一看，只见王三扶着那个铁嘴先生，从破庙里跌跌撞撞地跑出来，先生的半边脸肿得像个馒头，嘴角还淌着血，嘴里含糊地喊着：“反噬……有反噬……”
姜山回头看向苏文瑾，见他正低头给文瑶整理衣襟，动作轻柔，仿佛刚才那番惊心动魄的破解，不过是理了理账本。油灯的光落在他身上，竟有种说不出的安宁。
文瑶喝了茶，脸色渐渐红润起来，她看着哥哥，又看看姜山，忽然笑了：“我就知道，邪不压正。”
雨停了，月亮从云里钻出来，照着苏家布庄的青瓦，也照着院里那棵刚抽出新芽的石榴树，一切都透着股新生的气劲。
苏家布庄的油灯明明灭灭，映着苏文瑾略带疲惫却难掩轻松的脸。他正给文瑶讲解那些破解之法的门道，说得起劲时，指尖在《宅经》上轻轻点着，语气里满是对祖传智慧的笃定。
姜山站在窗边，望着对面破庙里仓皇离去的人影，眉头却没完全松开。方才苏文瑾摆弄那些法器时，他指尖的经脉一直在隐隐发烫——那是群星道长传给他的功力在躁动。
他比谁都清楚，对方的邪术远比苏文瑾想的要厉害。
刚才苏文瑾拿出七星破煞豆时，姜山就觉出不对。那豆子上的晨露虽清，却挡不住桃木钉里渗出来的黑气，那黑气像长了眼睛的蛇，正往文瑶的影子里钻。他不动声色地往桌边凑了半步，体内的功力顺着脚底悄悄漫出去，像一层看不见的网，兜住了那些四散的煞气。黄豆上瞬间凝出的不是普通水珠，而是他用内力逼出的寒雾，那“滋滋”声，是煞气被冻住的脆响。
苏文瑾用蓝印花布包裹桃木钉时，姜山正弯腰去捡地上的槐树叶。指尖触到树叶的刹那，他能感觉到布包里翻涌的阴毒——那铁嘴先生怕是用了坟头土养过这些东西，带着尸腐气。他假装拂去布上的灰尘，掌心的温度透过布料渗进去，把自己多年练出的纯阳内力揉进了板蓝根染出的花纹里。所以火盆里才会爆出青绿色的火苗，那是正邪相抗时，他的内力在焚烧阴邪。
连埋在门槛下的那捧带草根的土，也是他悄悄动了手脚。苏文瑾转身取铜葫芦的间隙，他捏碎了随身携带的一颗“镇魂丹”——那是道长用百年艾草炼制的，粉末混在土里，才让那截红绳缠过的泥土生出生生不息的气劲，把对方布下的死气冲得七零八落。
此刻听苏文瑾说“邪不压正”，姜山没接话，只是低头看了看自己的手心。方才加持法器时，内力运转得急，掌心还残留着淡淡的灼痛感。他知道，那铁嘴先生绝非泛泛之辈，能在短时间内布下这种阵仗，背后定有更深的门道。苏文瑾的法子固然精妙，但若没有他暗中用气场托着，恐怕最多只能挡个一时半会儿，哪能让对方当场反噬。
“姜兄怎么了？”苏文瑾见他出神，递过一杯热茶，“是不是觉得这些太过玄乎？”
姜山接过茶盏，指尖的温度把茶水焐得温热：“苏兄家学渊源，佩服。”他没说破，有些事，不必让文弱的秀才和单纯的姑娘知道。这世间的风雨，总得有人替他们挡在暗处。
文瑶正趴在窗边看月亮，忽然拍手道：“哥，姜大哥，你们看，院里的石榴树好像抽新芽了！”
两人走出去，果然见墙角那棵去年冬天快枯死的石榴树，枝桠上冒出了点点嫩绿。苏文瑾笑着说：“你看，煞气一散，连草木都精神了。”
姜山望着那抹新绿，又望向远处洋行楼顶隐约可见的旗帜，眼底的光沉了沉。他知道，这只是开始。对方吃了亏，绝不会善罢甘休。但他不怕，他体内的百年功力，不仅能用来杀洋人，更能化作无形的屏障，护着这布庄里的灯火，护着两个年轻人眼里的安稳。
夜风拂过，带着蓝印花布的草木香，也带着姜山身上若有若无的、属于山林的清冽气。苏文瑾还在和文瑶说着明天要晒新布的事，声音轻快，姜山站在他们身后，像一块沉默的山岩，把那些尚未到来的凶险，都稳稳挡在了自己的影子里。