张鸣站在传送阵中央，蓝光还未完全散去，胸口那股热意仍在。保命符贴着皮肤，像一块刚从火堆里捡出来的石头。他没急着动，手指压了下符纸边缘，确认它还在正常发热，不是燃烧，也不是失效。
这说明刚才和天衍仙帝旧部的接触，确实触动了什么。
他收起杂念，抬脚走出阵法范围。眼前是一片悬浮在云海之上的石林，灰白色岩柱高低错落，像是被谁随手插进天空的刀。风不大，但吹过岩缝时会发出低频的嗡鸣，像是某种规则在呼吸。
“系统。”他在心里唤了一声。
【宿主。】
“检测到鸿蒙原初气息了吗？”
【正在扫描……发现高浓度能量波动，方向正前方三百丈，建议沿右侧第三条路径前进。】
张鸣点头，迈步前行。脚下石板并不平整，每走几步就会感受到一次轻微震颤，像是地底有东西在缓慢移动。他知道这是秘境本身的自我调节机制，一旦外来者闯入核心区域，空间结构就会自动重组，试图将入侵者困在循环通道里。
但他有准备。
左手一翻，那片金光石皮般的上古鸿蒙规则碎片出现在掌心。表面刻着几道细纹，是镇天神祖留下的标记。他注入一丝灵力，碎片立刻亮了起来，光芒不刺眼，却让周围的空气变得粘稠起来。
一道无形波纹扩散出去。
前方的岩壁开始偏移，原本闭合的通道缓缓打开，露出一条向下倾斜的阶梯。阶梯两侧浮现出残缺的符文墙，样式古老，和鸿蒙宗祖殿地宫里的传承碑极为相似。
张鸣一步步走下去。
越往深处，温度越低，呼吸时能看见白气。空气中多了种说不清的味道，像是铁锈混合着陈年木头，又夹杂着一点点药香。这种气味让他本能地绷紧神经——那是多种法则交织后产生的特有气息，说明这里不止一种力量存在过。
阶梯尽头是个环形山谷，被银雾笼罩。地面铺着黑色石砖，缝隙间长出淡蓝色的苔藓，踩上去软中带韧。山谷中央立着一座半塌的祭坛，上面布满裂痕，但中心位置还嵌着一块完整的晶石，正微微闪烁。
他走到祭坛前，举起碎片。
两者相距三尺时，晶石突然剧烈震动，发出一声清脆的鸣响。紧接着，整座山谷的雾气开始旋转，由慢到快，最终凝聚成一个人影。
那人站在五丈外，身形模糊，轮廓像是用光线勾勒出来的。没有穿袍子，也没有戴冠，就这么静静站着，连呼吸都听不到。
张鸣没动。
“你来了。”对方开口，声音不高，也不冷，就像在陈述一件早就知道的事。
“我来了。”张鸣把碎片收回怀里，“你也认得这东西。”
“认得。”那人说，“三十年前，镇天神祖把它交给我保管。后来我把它藏进了真神秘境的遗迹层。”
“那你应该也知道，”张鸣看着他，“它为什么现在会在我手里。”
对方沉默了几秒。“你是他的传人？”
“我是他隔代弟子。”张鸣说，“也是张啸天的儿子。”
空气一下子安静下来。
雾气流动的速度变了，不再是均匀的旋转，而是出现了断层式的跳跃。那人影的轮廓晃了一下，像是受到了什么冲击。
“张啸天……死了？”他问。
“二十年前死的。”张鸣说，“被人从背后偷袭，剑穿心脏。”
那人影的手指动了动，像是想抓住什么，又放下了。
“我知道那天发生了什么。”他说，“我没救他，因为我当时已经被逐出九帝议会。他们说我包庇轮回仙帝，不配执掌鸿蒙权柄。”
张鸣盯着他。“那你现在还觉得他是叛徒吗？”
“我不信。”那人影终于向前走了一步，“九大仙帝联手围杀一人，没人留下影像记录，没人公开审判过程。只有一纸公告，说他意图篡改法则根基。可如果真是那样，他为什么不提前拉拢盟友？为什么不调动自己的势力？”
“他在最后一刻也没还手。”张鸣掏出一枚封灵玉符，“这里面有轮回幻境的真实画面。你可以看看。”
玉符飞出，在空中展开一段影像。
画面里，九道身影围成一圈，中央站着一个身穿白袍的男人。他手中无剑，脸上无怒，只是抬头看着天穹，嘴里说着什么。下一瞬，九道攻击同时落下，天地崩裂。
影像结束。
那人影低头站了很久。
“我当年就在外围。”他低声说，“我没进去。但我看到了那一剑——来自血煞仙帝的那道红光，是从背后刺入的。”
张鸣没说话。
“我不是不想管。”那人影抬起头，“我是怕。一旦我出手，整个鸿蒙体系都会崩。那时候，真正想毁掉法则的人，就能趁虚而入。”
“你现在不怕了？”
“因为你带来了那块碎片。”他说，“它证明你还守着这条路。而这条路，本不该断。”
张鸣看着他。“血煞、雷暴、大地三帝已经结盟，月底要攻大炎大陆的鸿蒙深渊。你知道这意味着什么。”
“意味着他们想夺核。”那人影说，“一旦让他们得手，就能重塑鸿蒙规则，把所有反对者都定义为‘非法存在’。”
“你能拦住他们吗？”
“我可以挡住他们三天。”那人影说，“但有个条件。”
“你说。”
“等你找到轮回核心，我要亲自研究它和鸿蒙规则的融合方式。不限时间，不设禁制，也不能有人干扰。”
张鸣想了想。“可以。但如果你中途反悔，或者利用研究成果对付我们，我会亲手毁掉那枚核心。”
“成交。”那人影伸出手。
张鸣走上前，两人指尖相触。
一瞬间，一股庞大的信息流涌入脑海。不是记忆，也不是功法，而是一组空间坐标和三道封锁密码。那是鸿蒙深渊最深层的入口权限，只有历代守护者才知道。
接触结束。
那人影后退一步，身影开始变淡。
“记住。”他说，“三天时间，不会多一秒。你要确保所有防御阵法都在那天之前启动。”
“我会。”张鸣点头。
“还有。”那人影顿了一下，“你父亲留下的青铜剑，别轻易出鞘。那把剑里封着一道意志，不是用来杀敌的，是用来唤醒某些人的。”
话音落下，整个人彻底消散。
银雾恢复平静，仿佛从未有人出现过。
张鸣站在原地，手还停在半空。系统提示音响起：【合作契约已建立，目标人物身份确认——鸿蒙仙帝】。
他缓缓放下手臂，从怀中摸出通讯令。信号稳定，可以直接联系分部。
正要输入指令，胸口猛地一烫。
保命符再次发热，比之前更强烈。
他低头看去，发现符纸边缘已经开始泛黑，像是被什么东西侵蚀了。