卷首语
《大吴通鉴?德佑朝纪事》载：“帝萧桓御书房朱批既下，内务府次长蒋忠贤传旨于偏殿。徐靖、魏进忠、石崇、李嵩之党，接旨而狂喜，即调诏狱署缇骑、镇刑司机动营、玄夜卫南司密探，布防西市，传死讯于诏狱。时官官相护之网益密，诏狱署掌囚、镇刑司掌防、吏部掌论、总务府掌器，四司联动，封锁消息，欲速斩谢渊以绝后患。秦飞被软禁，岳谦遭牵制，忠良无援，冤狱已成定局。”
史评：《通鉴考异》曰：“徐党之得意，非独除一谢渊，实乃权柄归一之兆。诏狱署、镇刑司、吏部、总务府互为表里，官官相护，借帝王朱批行私怨，以特务之威压朝野。朱批染血，非仅忠魂之血，亦为封建王朝权制崩坏之血。奸佞传讯之疾，足见其惧真相之曝、怕忠良之援，急于斩草除根，实乃色厉内荏，终难逃天道昭彰。”
斥奸邪
【慢板】
奸党贼心狠辣罗织罪网，
叹忠良蒙奇冤深陷牢房。
朱批错判啊，国运似风摇浪，
众黎庶含悲苦泪洒千行。
【二六板】
俺铁面秉公正岂容私枉，
似廉泉守清正不纳污脏。
且仗那律法严将奸佞斩丧，
待来日拨云雾重见暖阳。
【带板】
看奸邪气焰嚣张狂模样，
欺天害理把那正道来伤。
但等俺执金剑除暴安良，
定叫那乾坤朗正气弘扬。
【快板】
任他奸谋百样多花样，
怎逃俺律法似铁墙。
今朝定把奸佞来扫荡，
还世间一片清平乡。
【散板】
盼望着云开雾散山河亮，
众百姓齐欢颜共沐祥光。
俺定要保家国太平无恙，
留美名传千古万世流芳。
夜色如浓稠的墨砚，将宫城浸得漆黑一片。偏殿外，朔风卷着残雪，如无数把锋利的冰刃，呼啸着刮过宫墙，卷起地上的碎雪沫子，打在窗纸上噼啪作响，像是在为即将到来的悲剧伴奏。宫道两侧的宫灯昏黄如豆，摇曳的光影在积雪上投下斑驳的碎影，如同一幅凌乱的残墨画，透着说不出的萧瑟。偏殿内却暖意融融，炭火在铜炉中燃得正旺，噼啪作响，火星溅起又落下，映得殿内人影晃动，却驱不散空气中弥漫的阴鸷与算计。
徐靖、魏进忠、石崇三人围坐案前，各有姿态，却皆藏着按捺不住的焦灼与权欲。徐靖身为诏狱署提督，面白清瘦，颔下一缕山羊胡子修剪得整齐，此刻正指尖捻着须尖，清瘦的脸庞上故作镇定，眼底的焦灼却如炉中跳跃的火苗，按捺不住地往外窜。他心中盘算的，是如何借斩谢渊之机，彻底掌控诏狱署，将其打造成党羽核心据点，进而牵制玄夜卫南司的周显，争夺特务机构的主导权。按《大吴官制》，诏狱署专司重大案件关押审讯，本与玄夜卫分属不同体系，徐靖却早已暗中勾结周显，欲借此次事件将两司权力合流。
魏进忠身为镇刑司提督，面白无须，细眉如两道墨线挑在额前，额间束着一条深色额带，衬得那张无血的脸愈发阴柔。他垂着眼帘，指尖却飞快地敲击着桌面，透着藏不住的急切。镇刑司掌监察缉捕，密探遍布京师，魏进忠最担心的是秦飞的玄夜卫北司余孽反扑，或是岳谦掌控的京营异动。他已暗中调动镇刑司机动营，将诏狱署、西市及徐靖、石崇等人的府邸团团围住，只待旨意一到，便以雷霆之势清除所有潜在威胁。在他看来，谢渊一死，下一步便是除掉秦飞、架空岳谦，让镇刑司成为朝堂之上唯一的特务力量。
石崇身为总务府总长，原是镇刑司副提督，石迁亲信，此刻身着劲装，虬髯如钢针般扎撒在腮边，武将的挺拔身形在矮凳上坐得笔直，粗糙的手掌无意识地摩挲着腰间佩刀，满脸不耐。总务府掌国库调度、军需供应，石崇最关心的是如何借此次事件，将谢渊生前掌控的兵部部分职权收入囊中，尤其是边军粮饷的调度权。按《大吴官制》，边军粮饷本由户部与兵部协同，谢渊兼领兵部尚书时，对粮饷调度把控极严，石崇多次想从中克扣中饱私囊，皆被谢渊驳回。如今谢渊将死，石崇急于借徐党的力量，说服李嵩的吏部，举荐自己亲信接任兵部相关职务，彻底掌控军需命脉。
案上的茶水早已凉透，青花瓷杯内壁结着一层薄茶垢，却无人顾及。每个人的目光都紧紧盯着殿门，仿佛在等待一场关乎权势的终审。他们表面是同仇敌忾的党羽，实则各有盘算，都想借斩谢渊这桩 “大功”，在权力网络中抢占更有利的位置。徐靖想掌控特务机构，魏进忠想巩固镇刑司的独霸地位，石崇想染指军政与军需，三人看似团结，实则暗潮涌动，只待谢渊死后，便要展开新一轮的权力角逐。
殿外传来玄夜卫南司密探的低声回报，声音模糊却清晰地传入殿内：“周大人已令南司密探接管宫城西侧防务，秦飞大人仍被软禁在北司衙署，无异动。” 魏进忠闻言，细眉挑了挑，阴鸷的眼中闪过一丝满意：“周显识时务，待此事了结，我等可联名举荐他加太子少保衔，稳固其地位。” 徐靖点头附和：“周显虽野心不小，但眼下与我等利益一致，需暂且拉拢。待除掉谢渊、秦飞，再作计较。” 石崇粗声补充：“只要京营的岳谦、秦云不敢妄动，一切便无大碍。我已令总务府暂缓京营部分军需供应，若他们敢异动，便以‘克扣军饷’治罪。” 三人一番低语，将各方牵制手段一一确认，官官相护的网络愈发严密，只待圣旨临门，便可收网。
“踏踏踏 ——” 急促的脚步声如密集的鼓点，打破了殿外的沉寂。脚步声沉稳有力，带着宫廷内侍特有的规整，却又透着一丝不易察觉的急迫，显然是传旨之人急于复命。魏进忠猛地抬眼，细眉一挑，那双阴鸷的眼睛瞬间亮了起来，如捕捉到猎物的鹰隼：“来了！定是陛下的旨意到了！必是内务府次长蒋忠贤亲自前来，此人是李德全亲信，办事稳妥，绝不会出纰漏。”
话音未落，殿门已被轻轻推开，一名身着暗黄色内侍袍的中年人掀帘而入，正是内务府次长蒋忠贤。寒气裹挟着雪粒涌进殿内，与暖气流碰撞，激起一阵白雾，在昏黄的烛火下氤氲开来。蒋忠贤手中捧着的明黄圣旨，在昏暗中如一块烧红的烙铁，格外刺眼，那明黄的绫罗上绣着精致的蟠龙纹，是帝王专属的规制，象征着至高无上的权力，此刻却成为了催命的符牒。“陛下朱批在此，徐大人接旨！” 蒋忠贤的声音平稳，却带着一丝刻意压低的恭敬，显然也知晓这道圣旨的分量。
徐靖起身时，清瘦的身形因激动而微微晃了晃，快步上前双手接过圣旨。指腹触到那带着御书房余温的宣纸，他心头的狂喜如潮水般喷涌而出，山羊胡子随着急促的呼吸微微颤动。他能清晰地感受到圣旨上朱批的力道，那 “从汝等所请” 五个朱红大字，虽因萧桓的颤抖而晕染开来，如同一滩凝固的凝血，在惨白的宣纸上刺目惊心，却让徐靖等人感到前所未有的安心与得意。这道朱批，不仅意味着谢渊的死期，更意味着他们的权力布局迈出了最关键的一步。
蒋忠贤站在一旁，目光扫过殿内三人的神色，眼底闪过一丝不易察觉的复杂。他身为内务府次长，深知宫廷深浅，也清楚谢渊的忠名，更明白这道圣旨背后的权力交易。可他是李德全的亲信，而李德全又承徐党之意，他只能顺势而为，不敢有丝毫违逆。“陛下口谕，令三位大人即刻部署行刑事宜，务必严密周全，不得走漏风声，以防谢党余孽滋事。” 蒋忠贤传达完口谕，便躬身退到一旁，静候三人吩咐，他知道，接下来的部署，将是一场关乎朝野格局的权力洗牌。
徐靖展开圣旨，让魏进忠与石崇一同观看，三人的目光聚集在那五个朱红大字上，脸上的得意再也掩饰不住。“陛下圣明！” 徐靖率先开口，清瘦的脸上泛起不正常的潮红，“有了这道圣旨，我等便可名正言顺地处置谢渊，清除异己。蒋大人，辛苦你往返奔波，还请回禀李伴伴，就说我等即刻部署，必不辜负陛下与李伴伴的信任。” 魏进忠也连忙附和：“蒋大人放心，镇刑司已备好机动营，定能确保行刑万无一失。” 石崇则粗声说道：“总务府已令工匠连夜赶制刑具，西市刑场的布置也已妥当，只待缇骑将谢渊押解到位。”
蒋忠贤点头应诺，正欲告辞，徐靖却突然叫住他：“蒋大人留步。” 徐靖从袖中取出一枚玉佩，递到蒋忠贤手中：“些许薄礼，不成敬意，感谢蒋大人在陛下面前多有美言。日后我等若能更进一步，必不忘蒋大人的功劳。” 这枚玉佩温润通透，显然价值不菲，是徐靖拉拢人心的手段。蒋忠贤犹豫了一下，最终还是接过玉佩，躬身道谢：“徐大人客气了，这都是奴才分内之事。” 他心中清楚，这枚玉佩不仅是谢礼，更是一种绑定，从今往后，他与徐党便算是真正绑在了一起，一荣俱荣，一损俱损。
蒋忠贤离去后，殿内的气氛愈发热烈。徐靖将圣旨小心翼翼地折好，收入锦盒之中，这道圣旨不仅是处死谢渊的凭证，更是他日后争夺权力的筹码。“事不宜迟，我等即刻分工部署！” 徐靖的语气斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“魏大人，你率镇刑司机动营，即刻接管诏狱署外围防务，替换玄夜卫南司的人，防止周显趁机插手；石大人，你令总务府即刻将刑具送往西市刑场，同时封锁西市及周边街巷，禁止任何人出入；我则调诏狱署缇骑，亲自前往诏狱，押解谢渊前往西市死牢。” 三人各司其职，皆为《大吴官制》赋予的职权范围内行事，却又相互勾结，将权力用到了极致，官官相护的黑暗面在此刻暴露无遗。
“哈哈哈！好！好一个‘从汝等所请’！” 徐靖猛地仰头大笑，清瘦的脸颊因狂喜泛起不正常的潮红，山羊胡子翘得老高。那笑声尖利却嚣张，如夜枭啼叫，震得殿内烛火都剧烈摇晃，衬得他面白如纸的脸庞愈发诡异。他手中紧紧攥着盛放圣旨的锦盒，仿佛那不是一道圣旨，而是整个大吴的权柄，“谢渊啊谢渊，你自恃功高，屡次与我等作对，阻碍我等仕途，如今总算栽在了我等手中！你掌兵部、兼御史台，权倾朝野又如何？还不是落得个身首异处的下场！”
魏进忠连忙凑上前，细眉拧成一团，脸几乎贴到锦盒上，尖着嗓子附和：“徐大人英明！谢渊那老匹夫自恃有永熙帝遗诏，有百姓爱戴，便目中无人，屡次弹劾我等‘结党营私’‘败坏朝纲’，如今总算能让他闭嘴了！” 他说话时，额带随着脑袋的晃动微微滑动，面白无须的模样透着几分阴恻恻的得意，“这一下，朝堂之上再无绊脚石，我等便可高枕无忧了！镇刑司的密探早已遍布京师，那些曾为谢渊说话的官员，我已一一记下，待除掉谢渊，便逐个清算，让他们知道与我等作对的下场！” 魏进忠眼中闪过一丝狠厉，他早已将都察院几名弹劾过他的御史列入黑名单，只待时机成熟，便要罗织罪名，将其打入诏狱。
石崇 “嚯” 地站起身，虬髯无风自动，粗声粗气地拍了下桌子，震得案上茶杯嗡嗡作响，茶水溅出些许，洒在桌面上，如点点血痕：“早该如此！那谢渊不识时务，敢挡我等的路，死不足惜！” 他武将的嗓门洪亮如钟，满是杀伐之气，虬髯下的嘴角勾起一抹狠厉的笑，“他一死，那些旧部群龙无首，不足为惧。杨武不过是个兵部侍郎，无兵权在手；岳谦虽掌京营部分防务，却被我等以军需相胁，不敢异动；秦飞被软禁，张启遭酷刑，再也无人能与我等抗衡！往后这大吴的军政要务，便由我等说了算，陛下也得看我们的脸色行事！” 石崇的野心毫不掩饰，他不仅想染指军需，更想借助徐党的力量，更进一步，掌控部分兵权，重现其父岳峰当年的荣光，只是他走的却是一条奸佞之路。
徐靖猛地收敛笑容，清瘦的脸沉了下来，山羊胡子耷拉着，眼神如寒潭般阴冷：“石大人所言极是，但不可掉以轻心。岳谦虽被牵制，但其父岳峰的旧部仍在边军之中，若处置不当，恐引发边军哗变；秦飞的玄夜卫北司余孽仍在，虽群龙无首，却仍有可能暗中作乱；内阁首辅刘玄虽老，却仍有威望，若他出面为谢渊鸣冤，恐引发朝野议论。” 徐靖的考虑更为周全，他深知权力之路布满荆棘，一步踏错便可能万劫不复，“我等需分三步走：第一步，明日午时准时处死谢渊，以绝后患；第二步，清除谢党核心成员，震慑百官；第三步，联名举荐亲信填补空缺，巩固权力。”
魏进忠连连点头，细眉舒展了些许：“徐大人思虑周全！清除谢党，我镇刑司义不容辞！那些与谢渊过从甚密的官员，我已令密探暗中监控，只需徐大人一声令下，便可即刻抓捕；至于刘玄那老东西，我已令镇刑司密探搜查其府中，若能找到些许‘通敌’的蛛丝马迹，便可将其一同扳倒，永绝后患！” 魏进忠早已觊觎内阁首辅之位，若能扳倒刘玄，便可举荐徐靖入阁，而自己则能进一步扩大镇刑司的权力，形成 “徐靖掌内阁，我掌特务” 的格局。
石崇也附和道：“填补空缺之事，我等可联名举荐张文升任吏部尚书，取代李嵩！李嵩虽与我等同为一党，却处处提防，若换上张文，更便于我等掌控吏部，任免官员，安插亲信。兵部方面，可举荐我的亲信接任兵部侍郎，协助杨武处理军政，实则架空杨武，掌控军籍与边卫文书。” 石崇的算盘打得精，他想通过安插亲信，逐步渗透六部，最终实现军政财权一把抓。
徐靖沉吟片刻，缓缓点头：“此事可行，但需循序渐进。张文升任吏部尚书，需先说服李嵩主动退让，可许其太傅衔，致仕养老，保其晚年富贵；兵部侍郎一职，需先剪除杨武的羽翼，再行举荐。当下最紧要的，是确保明日行刑万无一失，不得有任何差池。” 三人一番商议，权力分配的框架逐渐清晰，官官相护的网络愈发紧密，每一步部署都透着算计与狠辣，为了权力，他们不惜一切代价，哪怕血流成河，也要扫清所有障碍。
徐靖目光扫过殿内两人，语气凝重：“事不宜迟！李千户！” 话音刚落，一名身着劲装、腰佩绣春刀的亲信立刻从殿外快步走入，躬身听令。此人是诏狱署缇骑千户，名为李默（与宣府卫副总兵李默同名，为区分，称其为 “缇骑李千户”），是徐靖最信任的部下，一手负责诏狱署的缇骑调度，忠诚且狠辣。
“末将领命！” 缇骑李千户单膝跪地，双手抱拳，声音洪亮，透着军人特有的刚毅。他深知此次任务的重要性，也清楚谢渊的身份，更明白这背后的权力博弈，一旦成功，自己便能平步青云，因此早已做好了万全准备。
“即刻率三百缇骑，随我前往诏狱，押解谢渊前往西市死牢！” 徐靖将锦盒中的圣旨取出，递到缇骑李千户手中，清瘦的手指指向殿门，语气斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“沿途严加戒备，所经街道，令镇刑司密探先行封锁，禁止任何人靠近围观；押解途中，若遇阻拦，格杀勿论！抵达西市死牢后，与魏大人的镇刑司机动营交接防务，日夜看管，不得让谢渊与任何人接触，更不许走漏半点风声！” 徐靖的每一道命令都精准狠辣，不给任何意外留有余地，他要确保谢渊从诏狱到刑场，全程处于绝对掌控之中，不给秦飞旧部或岳谦任何救援的机会。
“末将领命！” 缇骑李千户接过圣旨，如捧着尚方宝剑般，小心翼翼地收入怀中，转身快步离去。殿门开合间，寒风呼啸而入，卷走了殿内的暖意，却卷不走奸佞们脸上的得意。缇骑李千户走出偏殿，立刻召集早已等候在宫门外的三百缇骑，这些缇骑皆身着玄色劲装，腰佩利刃，面无表情，眼神锐利如鹰，是诏狱署最精锐的力量，专门负责重大案件的押解与抓捕。
魏进忠见缇骑出发，也立刻起身：“徐大人，石大人，我这便前往西市部署防务！” 他转身对殿外喊道：“赵千户！” 一名身着镇刑司制服的千户应声而入，躬身听令。赵千户是镇刑司机动营的统领，手下有五千机动营士兵，是魏进忠最倚重的武力力量。“率三千机动营士兵，即刻赶赴西市，封锁西市及周边三条街巷，设置三层防线，内层由机动营士兵驻守，中层由镇刑司密探巡逻，外层由玄夜卫南司密探接应，务必做到飞鸟难入！” 魏进忠的声音阴柔却带着狠厉，“若发现任何形迹可疑之人，无需审问，直接抓捕，若有反抗，就地格杀！”
赵千户领命离去后，魏进忠又补充道：“我已令镇刑司密探前往京营外围布防，监控岳谦、秦云的动向；同时令密探加强对玄夜卫北司衙署的看管，防止秦飞与外界联络。徐大人，押解途中若有任何情况，可随时令缇骑燃放信号弹，我会立刻调兵支援。” 徐靖点头致谢：“魏大人考虑周全，有劳了。” 两人相视一笑，眼神中满是心照不宣的算计，他们深知，只有相互配合，才能确保此次事件万无一失，进而巩固各自的权力。
石崇也站起身，粗声说道：“我这便回总务府，令工匠加快赶制刑具，同时令户部侍郎陈忠调拨粮草，确保镇刑司机动营与诏狱署缇骑的后勤供应。另外，我会令总务府的人前往西市刑场，协助布置行刑台，确保明日午时行刑顺利进行。” 石崇的任务虽多为后勤保障，却至关重要，刑具的质量、粮草的供应、刑场的布置，每一个环节都关系到行刑的顺利与否，也关系到他们权力布局的成败。
徐靖看着两人离去的背影，清瘦的脸上露出一丝满意的笑容。他走到案前，拿起一张京师舆图，上面用红笔标注着押解路线、封锁区域、防务部署，每一个细节都标注得清清楚楚，这是他与魏进忠、石崇三人连夜绘制的，凝聚了他们的心血与算计。舆图上的红色线条，如一张巨大的网，将西市、诏狱及沿途区域牢牢笼罩，也将谢渊的生路彻底断绝。
徐靖收起舆图，整理了一下官袍，便也起身前往诏狱。他要亲自押解谢渊，一方面是为了彰显自己的权威，另一方面也是为了防止途中出现任何意外。他深知，谢渊在百姓与军中威望极高，若押解途中出现百姓拦路请愿或军人哗变，后果不堪设想，因此必须亲自坐镇，稳定局面。走出偏殿，朔风迎面吹来，徐靖却丝毫不觉寒冷，心中的权力之火越燃越旺，他仿佛已经看到了自己日后权倾朝野的景象，看到了百官跪拜、帝王倚重的荣光。
缇骑李千户率领三百缇骑，从偏殿宫门出发，沿着宫道快步前行。玄色的劲装在昏黄的宫灯光线下，泛着冷冽的光泽，腰间的利刃随着步伐轻轻晃动，发出细微的声响，与整齐的脚步声交织，形成一股令人胆寒的气势。宫道两侧，玄夜卫南司的密探早已等候在旁，见缇骑经过，纷纷躬身行礼，他们是周显派来协助封锁宫城通道的，确保缇骑能够顺利出宫，前往诏狱。
按照预定路线，缇骑需从宫城西侧的安定门出宫，前往位于城西的诏狱署。安定门的守卫早已接到周显的命令，见缇骑到来，立刻打开城门，放行无阻。城门开启的瞬间，凛冽的朔风夹杂着残雪涌入，吹得缇骑们的衣袍猎猎作响，却无人退缩，依旧保持着整齐的队列，快步走出宫城。
出宫城后，街道上早已空无一人。镇刑司的密探已提前封锁了沿途街道，驱散了所有百姓，只留下巡逻的密探在街角巷尾值守。街道两侧的店铺门窗紧闭，灯笼被风吹得摇摇欲坠，昏黄的光影在积雪上投下诡异的影子，整个街道透着说不出的阴森与压抑。缇骑经过时，巡逻的镇刑司密探纷纷上前躬身示意，汇报街道封锁情况，确保没有任何可疑人员混入。
“加速前进！” 缇骑李千户高声下令，三百缇骑立刻加快步伐，脚步声如雷鸣般在空旷的街道上回荡，震得积雪簌簌掉落。他们深知时间紧迫，必须尽快抵达诏狱署，完成押解任务，不给任何潜在的敌人留有余地。沿途经过的十字路口，都有镇刑司密探设置的哨卡，缇骑出示徐靖的令牌后，便可顺利通过，哨卡的密探则继续坚守岗位，防止任何人靠近。
行至中途，一名镇刑司密探快步上前，对缇骑李千户低声禀报：“李千户，前方街口发现两名形迹可疑之人，试图靠近封锁线，已被我等控制，是否带往镇刑司审讯？” 缇骑李千户眉头一皱，冷声道：“不必，就地审问，若确认是谢党余孽，格杀勿论；若只是普通百姓，驱散即可，切勿节外生枝！” 他深知此次任务的核心是押解谢渊，不能因小失大，但若真有谢党余孽，也必须果断处置，防止泄露消息。
密探领命而去，片刻后回报：“回千户，两人是城西的百姓，听闻谢大人被关押，想来探望，并非谢党余孽，已被我等驱散。” 缇骑李千户松了口气，随即下令：“加强戒备！告诉所有哨卡，若再遇到百姓围观或试图靠近，一律强硬驱散，不许有任何情面！” 他知道，谢渊在百姓心中威望极高，若消息泄露，可能会引发大规模的百姓请愿，届时局面将难以控制，因此必须严格封锁消息，杜绝任何意外。
与此同时，魏进忠的镇刑司机动营也已抵达西市。三千机动营士兵迅速展开，按照预定部署，在西市及周边三条街巷设置了三层防线。内层防线由机动营士兵手持长矛，围成一圈，将西市刑场与死牢牢牢围住；中层防线由镇刑司密探组成，他们身着便服，在街巷中来回巡逻，排查任何可疑人员；外层防线则由玄夜卫南司的密探负责，他们潜伏在街角巷尾，监控周边的动向，一旦发现异常，便立刻发出信号。
西市的死牢早已被镇刑司密探接管，牢卒们皆被替换成魏进忠的亲信，确保死牢内部的安全。死牢内阴暗潮湿，寒气刺骨，牢房的门窗都被加固，墙壁上布满了铁钉，防止犯人越狱。牢外，机动营士兵日夜值守，火把通明，将死牢照得如同白昼，却也透着说不出的阴森。
缇骑李千户率领缇骑抵达诏狱署时，诏狱署的大门早已敞开，诏狱署的狱丞率领手下狱卒在门口等候。狱丞是徐靖的亲信，早已接到命令，做好了押解准备。“李千户，一切就绪，谢渊已被关押在天字一号牢房，随时可以押解。” 狱丞躬身禀报，语气恭敬。缇骑李千户点了点头：“带我前往牢房，即刻押解谢渊前往西市死牢！” 他深知，时间不等人，必须尽快完成押解，确保明日行刑顺利进行。
诏狱署内，阴暗潮湿，寒气刺骨，与外界的风雪交加形成呼应。长长的甬道两侧，牢房林立，铁栏杆后关押着各色人等，有被罗织罪名的官员，有反抗官府的百姓，也有真正的罪犯，他们或哭喊，或沉默，或咒骂，空气中弥漫着血腥味、霉味与绝望的气息。天字一号牢房位于诏狱最深处，是关押重犯的地方，牢房宽敞却更为阴冷，墙壁上没有任何装饰，只有一盏昏黄的油灯挂在墙角，摇曳的光影将谢渊的身影投射在墙上，孤绝而坚毅。
谢渊身着囚服，席地而坐，虽身陷囹圄，却依旧神色平静，目光坚毅，没有丝毫的颓废与恐惧。他双手放在膝盖上，脊背挺直，如青松翠柏般挺拔，身上的囚服虽破旧，却依旧掩盖不住他一身的正气。他早已料到徐党的阴谋，也料到萧桓会下达处死自己的圣旨，心中虽有遗憾，却无怨恨，只恨自己未能彻底清除徐党，未能为大吴扫清沉疴，未能让百姓过上真正安定的生活。
牢房外，缇骑李千户与狱丞快步走来，脚步声在空旷的甬道内回荡，打破了死一般的寂静。狱丞上前，打开牢房的铁门，“哐当” 一声巨响，在寂静的诏狱内格外刺耳。谢渊缓缓睁开眼，目光平静地看着门口的缇骑李千户与一众缇骑，没有丝毫的惊讶与畏惧，只有一丝淡淡的失望 —— 失望于帝王的懦弱，失望于朝政的黑暗，失望于奸佞的当道。
“谢渊，陛下有旨，判你明日午时西市斩立决，今日即刻押解前往西市死牢！” 缇骑李千户手持圣旨，高声宣读，声音冰冷，不带一丝感情。他本以为谢渊会惊慌失措，会痛哭流涕，会求饶乞命，可眼前的谢渊，却依旧平静如水，仿佛被宣判死刑的不是自己，而是一个与己无关的陌生人。
谢渊缓缓站起身，身形虽因多日囚禁而略显消瘦，却依旧挺拔。他目光扫过缇骑李千户手中的圣旨，又扫过门外的一众缇骑，声音平静却带着不容错辨的力量：“我谢渊一生忠君爱国，守京师，活万民，安边疆，从未有过通敌谋逆、私挪军需、结党营私之举。徐靖、魏进忠等人罗织罪名，构陷忠良，官官相护，狼狈为奸，日后必遭天谴！” 他的声音不大，却在阴暗的牢房内回荡，清晰地传入每一个人的耳中，让缇骑李千户与一众缇骑都不由自主地心头一震。
缇骑李千户脸色一沉，冷声道：“谢渊，事到如今，还敢嘴硬！陛下圣旨已下，你纵有千言万语，也难逃一死！识相的，乖乖跟我走，免受皮肉之苦！” 他身后的缇骑纷纷上前，想要将谢渊捆绑起来，却被谢渊抬手制止。
“不必捆绑，我随你们走便是。” 谢渊的语气依旧平静，“但我有一个要求，让我与狱卒换一身干净的衣物，我要以清白之身，赴死西市，见天下百姓。” 他一生清白，两袖清风，即便要死，也要死得堂堂正正，不能穿着破旧的囚服，被奸佞们肆意羞辱。
缇骑李千户犹豫了一下，转头看向狱丞。狱丞是徐靖的亲信，深知谢渊的威望，若强行捆绑，恐引发不必要的麻烦，便点了点头：“准了，但需速去速回，不得拖延。” 狱丞立刻让人取来一身干净的素衣，谢渊接过衣物，从容不迫地换上，动作缓慢却有条不紊，每一个动作都透着凛然正气，让一旁的缇骑们都不敢直视。
换好衣物后，谢渊再次看向缇骑李千户：“走吧。” 他率先走出牢房，步伐沉稳，没有丝毫的退缩与畏惧。缇骑李千户与一众缇骑紧随其后，将谢渊围在中间，形成严密的防护，生怕他有任何异动。走出天字一号牢房，甬道两侧牢房内的犯人纷纷探出头，看着谢渊的身影，眼中满是敬佩与同情。有被谢渊弹劾过的贪官，此刻也沉默不语，心中满是复杂；有被徐党罗织罪名的忠臣，看着谢渊的身影，眼中泛起泪光，仿佛看到了自己的结局。
“谢大人，您是忠臣啊！” 一名犯人忍不住高声喊道，声音嘶哑却带着真挚的敬意。紧接着，更多的犯人纷纷附和，“谢大人，您不能死啊！”“陛下糊涂啊！”“奸佞当道，忠良蒙冤！” 呼喊声在甬道内回荡，震得缇骑们脸色发白。缇骑李千户厉声呵斥：“闭嘴！再敢喧哗，格杀勿论！” 可犯人们的呼喊声却愈发激烈，他们不怕死，只怕忠良蒙冤，只怕天下大乱。
谢渊停下脚步，转头看向两侧的犯人，眼中满是悲悯与欣慰：“诸位保重，天道昭昭，奸佞的罪孽终将受到惩罚，大吴的江山终将回归正途。” 说完，他便不再停留，继续向前走去，步伐依旧沉稳，背影在昏黄的灯光下，愈发孤绝，却也愈发高大。
谢渊被缇骑簇拥着，走出诏狱署大门。门外，朔风依旧凛冽，残雪纷飞，昏黄的街灯在风雪中摇曳，映着空旷的街道。三百缇骑形成严密的防护圈，将谢渊围在中间，缇骑李千户走在最前方，手持徐靖的令牌，示意沿途的镇刑司密探放行。街道两侧，镇刑司密探手持利刃，严密值守，防止任何人员靠近，可即便如此，仍有不少百姓冒着风雪，躲在街角巷尾，偷偷探望谢渊的身影。
“是谢大人！” 一名百姓低声惊呼，声音带着难以抑制的激动与悲伤。“谢大人怎么会被这样对待？他是忠臣啊！” 另一名百姓哽咽着说道，泪水在眼眶中打转。谢渊在百姓心中威望极高，青木之变守京师，晋豫大旱活万民，他的功绩早已深入人心，百姓们自发为他立生祠，岁时祭祀，如今得知他被奸佞构陷，即将被处死，心中满是悲痛与愤怒，却因镇刑司密探的威慑，不敢上前阻拦，只能躲在暗处，默默为他送行。
谢渊的目光扫过街角巷尾的百姓，眼中满是悲悯与不舍。他看到了百姓们眼中的泪水，看到了他们眼中的愤怒，看到了他们眼中的期盼，心中满是复杂的情绪。他想对百姓们说些什么，却又不知从何说起，只能微微颔首，向百姓们致意。这个简单的动作，却让百姓们再也忍不住，泪水夺眶而出，低声的啜泣声在风雪中隐约传来。
“谢大人，您是冤枉的！” 一名年轻的百姓忍不住高声喊道，声音穿透风雪，传入缇骑们的耳中。缇骑李千户脸色一沉，转头看向声音来源处，厉声喝道：“拿下！” 两名镇刑司密探立刻冲了过去，想要抓捕那名年轻百姓。谢渊连忙开口：“住手！他只是一介百姓，无心之失，不必为难他。” 缇骑李千户犹豫了一下，见谢渊神色坚定，又担心引发更多百姓的不满，便下令：“放了他，驱散即可！” 密探们松开那名年轻百姓，将他强行驱散，年轻百姓一边挣扎，一边哭喊：“谢大人，您不能死啊！陛下会明察的！”
沿途的百姓越来越多，他们冒着风雪，从四面八方赶来，躲在街角巷尾，偷偷探望谢渊，低声的啜泣声、悲愤的议论声交织在一起，与朔风的呼啸声形成一曲悲壮的乐章。“谢大人，我们为您请愿去！” 一名老者高声喊道，声音嘶哑却带着坚定。“对，我们去太和殿请愿，求陛下明察秋毫！” 更多的百姓附和道，想要冲出镇刑司密探的封锁，前往宫城请愿。
缇骑李千户见状，心中暗道不好，立刻下令：“加强戒备！若百姓敢冲击封锁线，格杀勿论！” 缇骑们纷纷拔出利刃，镇刑司密探也握紧了手中的武器，气氛瞬间变得紧张起来。谢渊见状，连忙高声说道：“诸位乡亲，不必如此！我谢渊一生无愧于心，无愧于民，无愧于大吴！奸佞构陷，陛下圣裁，我虽死无憾！你们若贸然请愿，恐被奸佞冠以‘谢党余孽’的罪名，白白牺牲，得不偿失！” 他的声音洪亮，穿透风雪，清晰地传入每一位百姓耳中。
百姓们闻言，纷纷停下脚步，泪水更加汹涌。他们知道谢渊说得对，徐党奸佞当道，镇刑司密探遍布京师，贸然请愿只会白白牺牲，不仅救不了谢渊，反而会让更多人蒙冤。可他们实在不忍心看着忠臣被处死，只能站在原地，低声啜泣，默默为谢渊祈祷。“谢大人，您放心去吧，我们会记住您的功绩，会为您立碑，让后世子孙永远铭记您的忠良！” 老者高声喊道，声音带着悲壮与坚定。
谢渊微微颔首，眼中泛起泪光，却强忍着没有落下。他知道，百姓们的心意他收到了，这份民心，是他一生最大的荣耀，也是对奸佞们最有力的控诉。他转身继续前行，步伐依旧沉稳，只是脊背挺得更直了。缇骑们簇拥着他，继续沿着街道前行，身后是百姓们的啜泣声与悲愤的议论声，身前是西市死牢那阴森的阴影，一场血色的结局，正在这寒夜中悄然逼近。
谢渊被缇骑押解至西市死牢时，魏进忠已率镇刑司机动营等候在死牢门外。死牢门外，火把通明，三千机动营士兵手持长矛，排列整齐，形成一道严密的人墙，气氛阴森而压抑。魏进忠面白无须，细眉挑动，阴柔的脸上满是得意的笑容，他看着被缇骑簇拥着的谢渊，眼中闪过一丝狠厉与快意，仿佛在欣赏一件即将到手的猎物。
“谢渊，没想到你也有今日！” 魏进忠尖着嗓子说道，声音阴柔却带着嘲讽，“昔日你在朝堂上弹劾我‘结党营私’‘滥用职权’，今日却落得个身首异处的下场，真是报应不爽！” 他走上前，绕着谢渊转了一圈，细细打量着这位昔日的政敌，心中满是报复的快感。
谢渊目光平静地看着魏进忠，没有丝毫的愤怒与畏惧，只有一丝淡淡的嘲讽：“魏进忠，你勾结徐靖、石崇，构陷忠良，滥用职权，鱼肉百姓，今日的得意不过是暂时的。天道昭昭，你等的罪孽终将受到惩罚，大吴的江山不会容你等肆意践踏，天下的百姓不会容你等胡作非为！” 他的声音平静却带着力量，如同一把利刃，刺得魏进忠脸色一阵青一阵白。
魏进忠脸色一沉，厉声喝道：“死到临头，还敢嘴硬！把他押入死牢，严加看管，不许任何人探视，不许他与任何人接触！” 两名镇刑司士兵立刻上前，想要将谢渊押入死牢。谢渊没有挣扎，从容地跟着士兵走进死牢，背影依旧挺拔，没有丝毫的退缩。
缇骑李千户与魏进忠交接防务，将圣旨副本递给魏进忠：“魏大人，谢渊已安全押解到位，三百缇骑已在死牢外围布防，协助镇刑司机动营守护，确保万无一失。” 魏进忠接过圣旨副本，满意地点了点头：“李千户辛苦，回去禀报徐大人，就说一切顺利，明日午时准时行刑。” 缇骑李千户躬身应诺，率领缇骑前往死牢外围布防，与镇刑司机动营形成内外两层防护，将死牢牢牢封锁。
魏进忠走进死牢，来到谢渊的牢房外。死牢内阴暗潮湿，寒气刺骨，牢房的墙壁上布满了青苔，地面上积着薄薄的一层冰水。谢渊席地而坐，闭目养神，仿佛周围的一切都与他无关。魏进忠看着谢渊的模样，心中的得意再次涌上心头：“谢渊，你可知我等为何急于处死你？” 他想在谢渊临死前，好好炫耀一番，享受胜利的快感。
谢渊缓缓睁开眼，目光平静地看着魏进忠：“无非是怕夜长梦多，怕秦飞找到证据，怕岳谦起兵救援，怕天下百姓请愿，怕真相大白于天下。” 谢渊的话一针见血，戳中了魏进忠的要害，让魏进忠的脸色瞬间变得难看。
“哼，算你聪明！” 魏进忠冷哼一声，强装镇定，“你掌兵部、兼御史台，权倾朝野，又深得民心，若不尽快除掉你，我等怎能安心？如今你一死，秦飞被软禁，岳谦被牵制，杨武无兵权，再也无人能与我等抗衡。往后这大吴的朝堂，便是我等说了算，陛下也得看我等的脸色行事！” 魏进忠的声音带着嚣张与狂妄，毫不掩饰自己的野心。
谢渊微微摇头，眼中满是悲悯：“你等错了，权力并非万能，民心才是根本。你等构陷忠良，滥用职权，早已失去民心，即便掌控了朝堂，也终将被百姓唾弃，被历史唾弃。今日你等能处死我，明日便会有更多的忠臣站出来，清除你等奸佞，还大吴一个朗朗乾坤。” 他的话如同一记重锤，敲在魏进忠的心上，让魏进忠心中闪过一丝不安，却很快被得意与狂妄覆盖。
“多说无益，明日午时，便是你的死期！” 魏进忠厉声说道，转身离去。走出死牢，魏进忠抬头看向天空，风雪依旧，却挡不住他心中的权力之火。他下令加强死牢的防务，令机动营士兵与缇骑日夜轮班值守，不得有任何松懈。他要确保明日行刑万无一失，要亲眼看着谢渊身首异处，要彻底清除这个最大的障碍，然后一步步实现自己的权力野心。
魏进忠回到偏殿时，徐靖与石崇也已返回。偏殿内的炭火依旧燃得正旺，案上已摆满了酒菜，是石崇令总务府准备的，用来庆祝他们的 “胜利”。徐靖坐在主位，清瘦的脸上满是得意的笑容；石崇坐在左侧，虬髯抖动，举杯饮酒，满脸畅快；魏进忠坐在右侧，阴柔的脸上也露出了满意的笑容，三人推杯换盏，气氛热烈，完全没有意识到自己的所作所为正在将大吴推向深渊。
“徐大人，魏大人，如今谢渊已被押入西市死牢，明日午时便可行刑，我等的心头大患终于除去了！” 石崇举起酒杯，高声说道，语气中满是畅快，“我提议，为了我们的胜利，干杯！” 徐靖与魏进忠纷纷举杯，三人碰杯，一饮而尽，酒水入喉，却浇不灭他们心中的权力之火。
“此次能顺利拿下谢渊，全靠我等同心协力，官官相护。” 徐靖放下酒杯，清瘦的脸上泛起红光，“诏狱署负责关押审讯，镇刑司负责封锁安保，总务府负责后勤保障，吏部负责舆论压制，玄夜卫南司负责协助，每一个环节都配合得天衣无缝，才让谢渊无从辩驳，让陛下不得不下旨处死他。” 徐靖的话点明了此次事件的核心 —— 官官相护，正是因为他们利用各自的职权，相互勾结，形成了密不透风的权力网络，才得以顺利清除谢渊这个障碍。
魏进忠也附和道：“徐大人所言极是！若不是我等相互配合，秦飞的玄夜卫北司或许会找到证据，岳谦的京营或许会异动，百姓或许会请愿，到那时，事情便难以收场。如今好了，谢渊将死，秦飞被软禁，岳谦被牵制，再也无人能阻碍我等的仕途！” 他想起明日午时谢渊将身首异处，心中满是报复的快感，那些年被谢渊弹劾的屈辱，终于可以彻底洗刷。
石崇放下酒杯，粗声说道：“接下来，我等便要抓紧布局，巩固权力！吏部尚书李嵩已老，我等可联名举荐张文升任吏部尚书，张文是我等亲信，掌控吏部后，便可安插更多亲信官员，掌控文官任免；兵部方面，可举荐我的亲信接任兵部侍郎，架空杨武，掌控军籍与边卫文书；特务机构方面，徐大人可联合周显，进一步打压玄夜卫北司，彻底掌控特务力量。” 石崇的野心毫不掩饰，他想通过安插亲信，逐步渗透六部与特务机构，最终实现军政财权一把抓。
徐靖沉吟片刻，缓缓说道：“石大人所言极是，但需循序渐进。张文升任吏部尚书，需先说服李嵩主动退让，可许其太傅衔，致仕养老，保其晚年富贵，避免引发不必要的冲突；兵部侍郎一职，需先收集杨武的‘罪证’，罗织罪名，将其罢官，再行举荐你的亲信，这样名正言顺；特务机构方面，周显虽与我等合作，却也野心不小，需加以提防，可许其加太子少保衔，稳固其地位，同时令镇刑司密探暗中监控其动向，防止其背叛。” 徐靖的考虑更为周全，他深知权力斗争的残酷，一步踏错便可能万劫不复，因此必须谨慎行事。
魏进忠连连点头：“徐大人思虑周全！清除谢党余孽之事，我镇刑司已做好准备，那些与谢渊过从甚密的官员，我已令密探暗中监控，明日行刑后，便逐个清算，震慑百官；至于内阁首辅刘玄，我已令密探搜查其府中，若能找到些许‘通敌’的蛛丝马迹，便可将其一同扳倒，由徐大人入阁，掌控内阁机务，这样我等便真正掌控了朝堂大权！” 魏进忠的计划更为狠辣，他想通过清除异己，全面掌控朝堂，让大吴成为他们的囊中之物。
三人一番商议，权力布局的计划逐渐清晰：第一步，明日午时处死谢渊，震慑百官；第二步，清除谢党余孽，罗织罪名扳倒杨武、刘玄等人；第三步，安插亲信，掌控吏部、兵部、内阁、特务机构等关键部门；第四步，架空帝王，成为大吴实际的掌控者。每一步计划都透着算计与狠辣，每一步都离不开官官相护的网络，他们为了权力，不惜一切代价，哪怕血流成河，也要扫清所有障碍。
偏殿内的庆功宴依旧在继续，奸佞们的笑声在风雪中回荡，显得格外刺耳。他们沉浸在权力的快感中，却不知民心已失，天怒人怨，他们的得意不过是暂时的，他们的权力终将如过眼云烟，他们的罪孽终将受到历史的审判。
夜色渐深，风雪依旧肆虐，西市死牢内的寒气愈发刺骨。谢渊坐在牢房内，闭目养神，脑海中思索的不是自己的生死，而是大吴的未来。他想起了永熙帝临终前的嘱托，想起了自己少年时的理想，想起了百姓们期盼的眼神，心中满是遗憾与不舍。他遗憾未能亲眼看到徐党覆灭，未能亲手为大吴扫清沉疴，未能让百姓过上真正安定的生活；他不舍那些信任他的百姓，不舍那些追随他的将士，不舍这片他为之奋斗一生的江山。
牢房外，镇刑司士兵与缇骑日夜轮班值守，火把通明，将死牢照得如同白昼，却也透着说不出的阴森。士兵们的脚步声、风雪的呼啸声、火把燃烧的噼啪声交织在一起，形成一股令人胆寒的气氛。谢渊却依旧平静，他缓缓睁开眼，看向牢房外的火把，眼神中满是坚定与期盼。他相信，即便自己死了，也会有更多的忠臣站出来，清除徐党奸佞，还大吴一个朗朗乾坤，还百姓一个太平盛世。
与此同时，宫城内的萧桓正独自坐在御书房内，神色憔悴，眼神空洞。案上的朱批圣旨依旧摆放着，那 “从汝等所请” 五个朱红大字，如同一道淌血的伤口，刺目而绝望。他知道，明日午时，谢渊便会身首异处，而自己将永远背负着 “滥杀功臣” 的千古骂名。他心中满是愧疚与悔恨，却无力回天，只能在心中默默为谢渊送行，为自己的良知送行。
京营都督同知岳谦得知谢渊即将被处死的消息，心中满是悲痛与愤怒。他想率军救援，却被镇刑司密探监控，军需供应也被石崇的总务府刻意刁难，若贸然行动，便会被冠以 “谋反” 的罪名，不仅救不了谢渊，反而会让京营陷入万劫不复的境地。岳谦只能在营中默默流泪，对着北方的方向，遥拜谢渊，心中发誓，日后若有机会，定要为谢渊平反昭雪，清除徐党奸佞，完成谢渊未竟的事业。
玄夜卫北司指挥使秦飞被软禁在北司衙署内，得知谢渊的死讯后，悲愤交加。他想冲出衙署，寻找证据，为谢渊辩冤，却被玄夜卫南司的密探严密看管，无法与外界联络。秦飞只能在衙署内来回踱步，心中满是不甘与自责，他自责自己未能保护好谢渊，自责自己未能找到足够的证据，自责自己未能清除徐党奸佞。他暗暗发誓，一定要想办法逃出软禁，找到徐党构陷谢渊的证据，为谢渊平反昭雪，让奸佞们受到应有的惩罚。
西市外的百姓们并没有离去，他们冒着风雪，守在封锁线外，默默为谢渊祈祷。有人点燃了蜡烛，微弱的烛光在风雪中摇曳，如同一点点希望的星火；有人献上了鲜花与祭品，放在封锁线外，表达对谢渊的敬意与哀思；有人低声诵读着谢渊的功绩，让更多的人记住这位忠良之臣。百姓们的心意，如同一股暖流，在这寒冷的冬夜中涌动，温暖着谢渊的心，也控诉着奸佞们的罪行。
偏殿内的庆功宴终于结束，徐靖、魏进忠、石崇三人各自离去，回到自己的府邸，等待着明日午时的到来。他们躺在床上，却毫无睡意，心中满是对未来权力的憧憬与算计。他们梦见自己权倾朝野，百官跪拜，帝王倚重，却不知一场更大的危机正在悄然酝酿，民心的背离、忠臣的反抗、历史的审判，终将让他们的美梦化为泡影。
寒夜漫漫，风雪依旧，西市死牢内的谢渊缓缓闭上眼，脸上露出一丝平静的笑容。他知道，自己的生命即将走到尽头，但他的忠魂将永远守护着大吴的江山，守护着天下的百姓。明日午时，他将以清白之身，赴死西市，用自己的鲜血，控诉奸佞的罪行，唤醒世人的良知。一场血色的结局，即将在这寒夜之后上演，而大吴的历史，也将因这桩冤案，翻开黑暗而悲壮的一页。
片尾
天德二年岁暮寒夜，西市死牢忠魂锁，奸佞得意传死讯，权力之网密如织。徐靖、魏进忠、石崇之流，借官官相护之势，承朱批之威，布杀机于街衢，锁忠良于死牢，只待明日午时，便要斩尽忠魂，扫清权路。
这场以 “正义” 为名的杀戮，暴露了封建王朝最黑暗的底色：权欲熏心则奸佞当道，官官相护则律法为虚，民心背离则江山危殆。寒夜漫漫，风雪如泣，忠魂待刑，而奸佞们的得意，不过是历史长河中的短暂喧嚣，终将被正义的洪流冲刷殆尽。
卷尾
谢渊之死，成于徐党构陷，定于帝王朱批，传于奸佞之手，实为封建王朝官官相护与权力失衡之必然悲剧。徐靖、魏进忠、石崇等假诏狱署、镇刑司、总务府之权环，罗织罪愆，官官相护，将特务机构化为屠刀，将后勤部门变为帮凶，将吏部变为舆论工具，以忠魂之血，铺就权力之路。
萧桓困于复位未稳之焦、南宫旧辱之痛，惧于党羽之逼，终弃良知，以 “从汝等所请” 五字，沦为奸佞的傀儡，牺牲忠良以保权位；周显、张文之流，趋炎附势，助纣为虐，加剧了朝堂的黑暗与腐败。此悲剧非一人之过，乃制度之弊总爆发：权力缺乏制衡，则官官相护滋生腐败；帝王权力无束，则私欲恐惧背离良知。
司法公正不存，则忠良沦为权术祭品。奸佞得意之日，便是民心背离之时；忠魂赴死之刻，便是王朝崩塌之始。此役警示后世：无制衡则权倾朝野，无公正则忠良蒙冤，无民本则江山危殆。唯有立制制衡、坚守公正、以民为本，方能使忠良不冤，社稷长治，江山久安。