卷首语
《大吴通鉴?德佑朝纪事》载：
“天德三年初春早朝，风雪弥天，覆压宫城，寒彻殿宇。诏狱署所拟斩谢渊之旨，于太和殿正式颁行。徐党诸臣相顾色喜，额手称庆，嚣然有得色；正直之僚皆垂泪扼腕，悲愤难抑，或欲进谏而不得。朝堂一分为二，忠奸之辨昭然若揭。时徐靖、魏进忠、李嵩、石崇四人，借镇刑司之缉捕、诏狱署之囚审、吏部之铨选、总务府之财赋，权柄交织成网，官官相护，朋比为奸，凡有异见者皆遭压制，不得发声；内阁首辅刘玄、刑部尚书周铁、都督同知岳谦等忠直之臣，虽欲辩谢渊之冤、陈祖制之正，然受制于党羽之势，终至欲辩无门。大理寺、刑部、都察院三法司制衡之制形同虚设，祖制所定秋决之典遭擅废，律法公义荡然无存，冤狱遂成定局。”
史评：《通鉴考异》曰：
“早朝之上悲喜悬殊，非仅人心向背之征，实乃封建皇权体制积弊失衡之显征也。徐党诸人，借官官相护之固势，假帝王朱批之名，行剪除异己之实，使朝堂沦为权术角斗之场，公理不存。正直之臣，空怀忠君忧国之忱，却困于体制桎梏与党羽威压，虽有匡扶之心，终无回天之力。寒天风雪之下，忠奸对立若此，非独一人之性善性恶，乃权力缺乏有效制衡、官僚体系沦为私器之必然结果。谢渊之死，非止一臣之悲，实乃朝堂分裂之端、江山危殆之先兆也 —— 权柄下移则党争愈烈，律法崩坏则民心渐离，封建王朝之覆辙，往往始于此等忠良见诛、公义不彰之时。”
晚春雪
残萼凝霜压碧枝，春涧无声雪覆溪。
归禽敛翅迷幽径，闲倚窗纱念远思。
残萼凝霜，沉沉然压于碧枝之上。
春涧悄寂，皑皑兮雪覆潺潺之溪。
归禽敛翅，惶惶然迷失于幽径。
吾独闲倚窗纱，悠悠兮念起远思。
残萼历经风雨，虽芳华渐逝，然凝霜而存，似在诉说岁月沧桑。
碧枝不堪其重，却仍坚韧承载，仿若世间坚韧与沧桑之交织。
春涧本应潺潺有声，然雪覆其上，万籁俱寂。
唯余一片洁白静谧，宛如尘世喧嚣皆被雪掩埋。
归禽匆匆归巢，暮色中敛翅难寻前路，于幽径间徘徊，恰似人生旅途中偶陷迷途。
而吾闲倚窗纱，目之所及，皆为这清冷之景，心亦随之飘远，念及远方之人、过往之事。
或念旧友，不知其于远方是否安康顺遂。
或思往昔，那些共度之美好时光，如今已远，空余回忆。
此般幽景，触动心弦，思绪如丝，绵延无尽，于寂静中品味人生之幽情与遐思。
太和殿外，风雪如絮，铅灰色的云层低低压在宫城之巅，将巍峨的殿宇笼罩在一片肃杀的寒意中。积雪没踝，百官踏着积雪缓缓而来，朝靴碾过积雪的咯吱声，如泣如诉，在空旷的宫道上回荡，与朔风的呼啸声交织，形成一股令人窒息的压抑。殿内烛火通明，鎏金梁柱映着百官肃立的身影，却驱不散人心深处的冷意，空气中弥漫着无形的张力，每一个人都神色凝重，眼底藏着各自的心思，一场关乎朝堂命运的风暴即将来临。
按《大吴官制》，初春早朝本应商议春耕、边防诸事，可今日的太和殿却透着不同寻常的诡异。徐党核心成员早已暗中串联，镇刑司提督魏进忠、诏狱署提督徐靖、吏部尚书李嵩、总务府总长石崇四人分列百官前列，眼神交汇间，透着心照不宣的得意与算计。他们身后，吏部侍郎张文、户部侍郎陈忠等徐党亲信整齐肃立，神色肃穆却难掩眼底的亢奋，显然早已知晓今日的旨意内容，做好了附和造势的准备。
正直大臣们则神色凝重，眉宇间满是担忧。内阁首辅刘玄身着绯色官袍，花白的胡须微微颤动，他深知徐党近期动作频频，谢渊一案迁延日久，今日早朝恐有变数，心中满是不安。刑部尚书周铁手持朝笏，指尖无意识地摩挲着笏板，脑海中反复回想《大吴律》中 “死刑需三法司会审” 的规定，对徐党绕过三法司、强行促成春决的做法深感愤慨，却又无力改变。京营都督同知岳谦身着武将朝服，挺拔的身形绷得笔直，他想起谢渊当年与自己一同守安定门的日夜，想起谢渊为边军争取粮饷的执着，心中满是悲愤与焦虑，却因京营被镇刑司密探监控，不敢轻举妄动。
殿外的风雪愈发猛烈，呼啸着撞在殿门上，发出沉闷的声响，如同一记记重锤，敲在百官的心上。徐党众人相互递着眼色，嘴角噙着隐秘的笑意，他们知道，今日的圣旨将彻底清除谢渊这个障碍，他们的权力网络将更加稳固。正直大臣们则默默交换眼神，眼中满是无奈与担忧，他们预感今日将有大事发生，却只能静待旨意，无力回天。
传旨太监捧着明黄圣旨，迈着沉缓的步伐踏入大殿，明黄的绸缎在烛火下泛着刺目的光，那是帝王权力的象征，此刻却成为了催命的符牒。他立定殿中，目光扫过百官，尖细的嗓音划破死寂：“奉天承运皇帝，诏曰：太保兼兵部尚书兼御史大夫谢渊，通敌谋逆，私挪军需，结党营私，罪证确凿，屡经弹劾，舆情汹涌。朕念及国体，废秋决旧例，着即于明日午时西市问斩，其党羽概不株连，钦此！”
圣旨落地的瞬间，殿内如被投入惊雷，空气瞬间凝固，随即分裂成尖锐对立的两极。徐党众人的狂喜与正直大臣的悲恸形成鲜明对比，太和殿内的烛火仿佛也被这股对立的情绪搅动，摇曳不定，将百官的影子投射在冰冷的金砖上，忠奸的界限在此刻愈发清晰，却也愈发令人心寒。
传旨太监话音刚落，徐靖便率先打破沉寂。他身为诏狱署提督，面白清瘦的脊背猛地挺直，面白如纸的脸庞泛起不正常的潮红，颔下的山羊胡子随着急促的呼吸剧烈颤动，眼中闪过一丝狠厉的快意与压抑已久的亢奋。他快步上前半步，双手捻着须尖，指腹摩挲着光滑的须丝，嘴角高高扬起，随即躬身叩拜，声音洪亮却带着一丝不易察觉的颤抖：“陛下圣明！逆贼谢渊伏法，朝纲可安，万民可宁！臣谨代诏狱署上下，叩谢陛下天恩！” 他刻意提及 “诏狱署”，既是表功，也是在彰显自己在这桩案件中的主导作用，为日后进一步掌控特务机构铺垫。
石崇身着武将朝服，虬髯如钢针般根根倒竖，他猛地攥紧拳头，粗犷的手掌青筋暴起，狠狠捶了一下胸口，发出沉闷的声响，随即放声大笑，嗓门洪亮如钟，震得殿内烛火都微微晃动：“痛快！谢渊那老匹夫，自恃功高，屡次阻挠我等推行新政，克扣军需，构陷忠良，今日总算栽了！” 说着便大步上前，与徐靖并肩叩首，虬髯随着动作上下翻飞，满是杀伐之气，“臣掌总务府，愿即刻调度人力，筹备行刑事宜，确保明日午时万无一失，以慰陛下，以安民心！” 他口中的 “新政”，实则是徐党为中饱私囊、扩张权力而推行的苛政，谢渊此前多次上书反对，因此成为石崇的眼中钉。
魏进忠身为镇刑司提督，面白无须，细眉如墨线般挑得老高，额间的深色额带微微滑动，他抬手理了理额带，尖着嗓子附和，身子微微前倾，阴柔的脸上写满志得意满：“徐大人、石大人所言极是！谢渊勾结北元，意图谋反，罪该万死！若非陛下圣明，镇刑司严密侦查，搜集罪证，恐早已酿成大乱！” 他刻意强调 “镇刑司严密侦查”，实则是在掩盖自己罗织罪名、伪造证据的事实，同时也是在向百官炫耀镇刑司的权力，威慑潜在的反对者。
吏部尚书李嵩缓步上前，身着绯色官袍，神色沉稳却难掩眼底的笑意：“陛下圣裁，顺应天意民心！谢渊结党营私，败坏吏治，吏部早已收到多地官员弹劾，只因谢渊权势过大，迟迟未能处置。如今逆贼伏法，臣愿率吏部即刻整顿吏治，清除谢渊余党，确保朝堂清明，百官效命！” 他的话看似冠冕堂皇，实则是在为吏部此前未能牵制谢渊找借口，同时也是在暗示自己将借此次事件，进一步巩固吏部的权力，安插更多徐党亲信。
吏部侍郎张文紧随其后，躬身叩拜：“李大人所言甚是！谢渊在兵部、御史台安插亲信，打压异己，致使政令不通，吏治混乱。如今谢渊伏法，正是整顿朝纲的良机，臣愿协助李大人，严查与谢渊有牵连的官员，绝不姑息！” 他作为李嵩的副手，早已沦为徐党爪牙，此刻主动请缨，既是表忠心，也是在为自己谋求更多的政治资本。
徐党官员纷纷效仿，有的捋袖扬声，有的躬身叩拜，有的相互递着眼色，欢呼声、叩拜声交织在一起，如聒噪的鸦群，撞得殿梁嗡嗡作响，与殿外的风雪声形成刺耳的呼应。他们的言行举止，处处透着官官相护的默契，每一个人都在借这桩 “大功” 表功、争权，试图在权力网络中抢占更有利的位置。御座之上，萧桓面无表情，看着徐党众人的狂欢，心中满是复杂的情绪，既有保住帝位的 “安心”，也有牺牲忠良的愧疚，却终究没有开口阻止。
内阁首辅刘玄身着绯色官袍，花白的胡须剧烈颤抖，他猛地抬手扶住身前的朝笏，指尖死死攥着象牙板，指节泛白，几乎要将那坚硬的板材捏碎。浑浊的眼中蓄满泪水，顺着皱纹纵横的脸颊滚落，滴在朝服的衣襟上，晕开一小片湿痕，如同一道道淌血的伤口。他张了张嘴，想要说些什么，却只发出一声嘶哑的哽咽，最终只能重重闭眼，肩膀剧烈耸动，满是无力与悲痛。
作为三朝元老，刘玄亲眼见证了谢渊的功绩：青木之变死守京师，晋豫大旱活万民，整顿边军安北疆，每一件都足以载入史册，光耀千秋。他深知谢渊的为人，一生忠君爱国，两袖清风，所谓 “通敌谋逆”“私挪军需” 不过是徐党的污蔑。此前，他曾多次上书为谢渊辩冤，请求陛下令三法司会审，却都被徐党以 “证据确凿”“舆情汹涌” 为由驳回，甚至遭到镇刑司密探的暗中监视，府中往来信件都被秘密查验，人身安全岌岌可危。
“陛下！” 刘玄猛地睁开眼，泪水模糊了视线，却依旧挺直了佝偻的脊背，声音嘶哑却带着坚定，“谢渊乃国之柱石，青木之变守京师，晋豫大旱活万民，功绩卓着，天下皆知！所谓‘通敌谋逆’之罪，并无确凿证据，三法司尚未会审，何以仓促定斩？且祖制秋决，陛下废之，恐动摇国本，寒天下忠臣之心啊！” 他明知此刻进谏无异于以卵击石，却仍不愿放弃最后的努力，试图以祖制和谢渊的功绩打动萧桓。
徐靖闻言，立刻起身反驳，清瘦的脸上满是不屑：“刘大人此言差矣！谢渊罪证确凿，诏狱署已审讯多日，证人证词、账目凭证一应俱全，何来‘无确凿证据’之说？三法司中，大理寺卿通敌被囚，都察院御史多为谢渊党羽，刑部尚书周铁固执己见，会审早已失去意义！陛下废秋决旧例，实乃因谢渊谋反之事重大，夜长梦多，恐生变故，此乃为江山社稷着想，何谈动摇国本？” 他的话颠倒黑白，却句句踩着官制的漏洞，将三法司会审的失效归咎于 “谢党作祟”，为徐党的擅权乱政找借口。
李嵩也上前附和：“刘大人，陛下圣明，此举实乃无奈之举。谢渊权势过大，党羽众多，若不尽快处置，恐引发边军哗变、百姓动乱，到那时，后果不堪设想！如今逆贼伏法，正是稳定朝局的良机，刘大人身为首辅，当以江山社稷为重，切勿因一己之私，偏袒逆臣！” 他刻意将刘玄的进谏定性为 “偏袒逆臣”，试图将其拉入 “谢党” 的阵营，加以打压。
刘玄气得浑身发抖，花白的胡须剧烈颤动，却无从辩驳。他知道，徐党早已布好了局，三法司形同虚设，证据被伪造，证人被控制，百官被胁迫，自己的进谏不仅无法打动萧桓，反而可能引火烧身，被徐党罗织罪名。他看着御座上沉默的萧桓，看着徐党众人嚣张的嘴脸，心中满是绝望与悲凉，最终只能重重叹了口气，缓缓垂下头，泪水再次滚落，滴在冰冷的金砖上，无声无息。
“刘大人，识时务者为俊杰。” 魏进忠阴柔的声音响起，带着一丝威胁，“谢渊伏法乃定局，陛下圣裁已下，不可逆也。若刘大人执意偏袒逆臣，恐连累内阁，连累家人啊。” 这赤裸裸的威胁，如同一把利刃，戳中了刘玄的软肋。他深知徐党的狠辣，镇刑司的密探遍布京师，自己若再坚持，不仅自身难保，还可能连累家人与内阁同僚，只能选择沉默，任由悲剧发生。
刑部尚书周铁身着青色官袍，面色铁青，双手死死攥着朝笏，指节泛白，青筋凸起，连带着小臂都在微微颤抖。他身为刑部尚书，掌刑狱、律法修订，主重大案件审理与司法公正，却眼睁睁看着徐党伪造证据、绕过三法司、擅自更改斩期，将一位忠良推向死亡的深渊，心中满是愤怒与屈辱，却又无力回天。
“陛下！臣有异议！” 周铁猛地上前一步，躬身叩拜，声音洪亮却带着一丝压抑的悲愤，“《大吴律?刑律》明载：‘凡死刑，需三法司会审，证据确凿，奏请帝王核准，于秋分后、冬至前行刑，非军国大事、谋逆重案，不得擅改斩期。’ 谢渊一案，三法司尚未会审，所谓‘罪证’多为诏狱署单方面提供，未经刑部复核，何以定斩？且陛下废秋决旧例，于法无据，恐引发律法混乱，动摇国本！” 他援引《大吴律》，试图以律法为武器，阻止这场冤案的发生。
魏进忠立刻反驳，阴柔的脸上满是嘲讽：“周大人此言差矣！谢渊通敌谋逆，乃军国大事、谋逆重案，按律可特事特办！诏狱署审讯所得罪证，已呈送陛下御览，陛下圣裁，何需刑部复核？三法司会审本为防冤假错案，如今谢渊罪证确凿，会审不过是多此一举，徒增变数！周大人执意要求会审，莫非是与谢渊勾结，意图为其翻案？” 他反咬一口，将周铁的坚持定性为 “与谢渊勾结”，试图用 “谢党” 的罪名打压他。
周铁气得浑身发抖，高声反驳：“魏大人血口喷人！臣身为刑部尚书，坚守律法，乃分内之事！三法司会审并非多此一举，而是确保司法公正的关键！诏狱署所呈罪证，多有破绽，密信墨痕有篡改痕迹，账目凭证前后矛盾，证人证词相互冲突，臣多次要求提审证人、复核证据，皆被镇刑司、诏狱署拒绝，何来‘罪证确凿’之说？” 他揭露了证据中的破绽，却因手中没有实权，无法强行提审证人、复核证据，只能空口辩驳。
徐靖上前一步，清瘦的脸上满是不屑：“周大人所言，纯属无稽之谈！密信、账目、证词皆经诏狱署严格核验，并无篡改、矛盾之处！周大人未能复核证据，只因谢党余孽暗中阻挠，并非镇刑司、诏狱署拒绝！如今陛下圣裁已下，周大人仍执意纠缠，莫非是质疑陛下的决断？” 他将责任推给 “谢党余孽”，同时以 “质疑陛下决断” 相威胁，迫使周铁闭嘴。
周铁看着徐党众人嚣张的嘴脸，看着御座上沉默的萧桓，心中满是绝望。他知道，在徐党的权力网络面前，律法不过是一纸空文，三法司不过是摆设，自己的坚持毫无意义。他想起秦飞、张启为查案所做的努力，想起他们送来的证据碎片，想起张启遭酷刑仍不肯诬陷谢渊的气节，心中的悲愤愈发强烈，却只能化作一声沉重的叹息。
“陛下，律法乃国之根本，司法公正是民心所向。” 周铁缓缓起身，声音低沉却带着一丝悲凉，“谢渊一案，若不能依法审理，恐寒天下百姓之心，让奸佞有机可乘，让忠臣人人自危。臣恳请陛下收回成命，令三法司会审，还谢渊一个公道，还律法一个尊严！” 他的声音在空旷的大殿内回荡，却如石沉大海，没有得到任何回应。御座上的萧桓只是静静地看着他，眼神空洞，没有丝毫波澜，显然早已下定决心。
周铁知道，一切都已经太晚了。他缓缓垂下头，泪水从眼角滑落，滴在朝服上，晕开一小片湿痕。他身为刑部尚书，却无法坚守司法公正，无法保护忠良，只能眼睁睁看着冤案发生，心中满是愧疚与屈辱，这场司法的悲歌，终将成为他一生的遗憾。
京营都督同知岳谦身着武将朝服，挺拔的身形绷得笔直，如同一尊雕塑，可紧握的双拳却暴露了他内心的激荡。他的父亲岳峰是大吴名将，战死沙场，为国捐躯，谢渊对他多有照拂，不仅提拔他为都督同知，还在他多次因军需短缺而发愁时，亲自向户部交涉，为京营争取粮饷与军备。青木之变时，他与谢渊一同守安定门，亲眼见证了谢渊的坚毅与果敢，亲眼看到他身先士卒、与将士同甘共苦的模样，心中早已将谢渊视为恩师与榜样。
传旨太监宣读圣旨的瞬间，岳谦只觉得如遭雷击，脑海中一片空白，耳边嗡嗡作响，谢渊的功绩、两人并肩作战的画面、将士们对谢渊的爱戴，一一闪过，与圣旨上 “通敌谋逆”“西市问斩” 的字样形成尖锐的对立，刺得他心口剧痛，几乎无法呼吸。他猛地别过头，望着殿外的风雪，眼底满是悲愤与不甘，却敢怒不敢言 —— 京营虽由他与京营副将秦云共同掌控，却早已被镇刑司密探渗透，军需供应被总务府刻意刁难，若他敢异动，徐党便会立刻以 “谋反” 的罪名处置他，不仅救不了谢渊，反而会让京营陷入万劫不复的境地。
“陛下！” 岳谦猛地转过身，单膝跪地，声音洪亮却带着一丝哽咽，“谢渊大人镇守边疆多年，士卒用命，北疆安稳；青木之变，大人身先士卒，死守京师，救万民于水火，实乃国之柱石！京营将士皆感念大人恩德，若大人蒙冤而死，恐寒军心啊！臣恳请陛下明察秋毫，收回成命，令三法司会审，还大人一个清白！” 他深知军心的重要性，试图以 “寒军心” 为由，打动萧桓，却不知萧桓早已被徐党的威胁与对失权的恐惧所裹挟。
石崇见状，立刻上前呵斥，虬髯倒竖，满脸凶戾：“岳谦！你好大的胆子！谢渊通敌谋逆，罪证确凿，陛下圣裁已下，你竟敢为逆臣求情，莫非是与谢渊勾结，意图谋反？京营将士若敢因逆臣之死而心生不满，便是谋逆，镇刑司定当严惩不贷！” 他刻意将岳谦的求情定性为 “谋反”，同时以镇刑司的武力相威胁，试图震慑京营将士。
魏进忠也上前附和，阴柔的脸上满是狠厉：“岳大人，识相的便退下！谢渊伏法乃定局，你若执意纠缠，不仅自身难保，还会连累京营将士！镇刑司已在京营外围布防，玄夜卫南司也已做好准备，若有异动，格杀勿论！” 他的话赤裸裸地暴露了徐党的武力威慑，京营早已被徐党的势力包围，岳谦根本没有反抗的余地。
岳谦气得浑身发抖，却只能死死咬住牙关，不让自己发作。他看着徐党众人嚣张的嘴脸，看着御座上沉默的萧桓，心中满是绝望与悲愤。他知道，自己的求情不仅无法救谢渊，反而可能给京营带来灭顶之灾，只能选择沉默，将所有的悲愤与不甘压在心底。
兵部侍郎杨武站在武将队列中，面色苍白，双手死死攥着朝服的衣角，指节泛白。他协助谢渊处理军政调度多年，深知谢渊的为人与功绩，也清楚徐党构陷谢渊的阴谋。此前，他曾多次试图将徐党篡改军需账目的证据呈送陛下，却都被吏部、总务府联手阻拦，甚至遭到镇刑司密探的暗中监视，如今只能眼睁睁看着谢渊被处死，心中满是无力与愧疚。
“岳大人，不可再言。” 杨武悄悄拉了拉岳谦的衣袖，声音低沉而急切，“徐党势大，陛下心意已决，再言无益，恐遭横祸。为了京营将士，为了天下百姓，你需保重自身，日后若有机会，再为谢渊大人平反昭雪。” 他的话带着无奈与隐忍，却也是当下唯一的选择。
岳谦缓缓起身，眼中满是血丝，深深地看了一眼御座上的萧桓，又看了一眼徐党众人，最终只能重重叹了口气，退回队列，背影孤绝而落寞。殿内的武将们看着这一幕，心中满是悲愤与恐惧，却无人再敢开口求情，军心如寒，大吴的边防，也即将因这桩冤案而面临危机。
徐党众人见刘玄、周铁、岳谦等正直大臣的进谏被压制，脸上的得意愈发浓重。李嵩上前一步，躬身叩拜：“陛下，如今逆贼伏法，朝局将稳，臣有一请，恳请陛下准奏！” 萧桓抬了抬手，示意他继续说下去。
“谢渊在朝中经营多年，党羽众多，遍布六部、边军、地方官府，若不加以清除，恐日后再生祸端。” 李嵩的声音沉稳，却透着狠厉，“臣恳请陛下令吏部、镇刑司、诏狱署、总务府协同办案，严查与谢渊有牵连的官员，凡曾与谢渊过从甚密、为谢渊说话者，一律罢官免职，情节严重者，打入诏狱审讯！同时，令玄夜卫南司、镇刑司密探加强对边军、地方官府的监控，防止谢党余孽作乱！” 他的提议，实则是要借清除 “谢党” 之名，大规模清洗异己，安插徐党亲信，进一步巩固权力。
徐靖立刻附和：“李大人所言极是！谢党余孽一日不除，朝局一日不稳！诏狱署愿全力配合，清查谢党，绝不姑息！” 魏进忠也连忙说道：“镇刑司密探遍布京师及地方，愿协助吏部、诏狱署，严查谢党余孽，确保江山稳固！” 石崇则补充道：“总务府愿调拨粮草、物资，为清查谢党提供后勤保障，同时冻结谢党余孽的财产，防止其转移赃款！”
四人分工明确，利用各自掌控的吏部、镇刑司、诏狱署、总务府的权力，形成严密的清查网络，官官相护，相互配合，意图将所有反对者一网打尽。他们的提议，看似是为了 “稳定朝局”，实则是为了彻底清除异己，实现权力的垄断。
刘玄闻言，心中大惊，连忙上前劝阻：“陛下不可！如此大规模清查，恐引发朝野动荡，人人自危，冤假错案将层出不穷！谢渊一案，罪在谢渊一人，不可株连无辜，更不可借此打压异见，否则恐寒天下士人之心，动摇国本！” 他深知徐党的险恶用心，一旦清查开始，朝堂将沦为徐党的天下，再也无人敢说真话，无人敢反对徐党的苛政。
周铁也上前附和：“刘大人所言甚是！《大吴律》明载，罪不及妻孥，株连无辜乃暴政所为！陛下若准徐大人等人所请，恐引发律法混乱，民心背离，得不偿失！” 他再次援引律法，试图阻止徐党的阴谋。
可徐党众人根本不给他们反驳的机会，李嵩立刻说道：“刘大人、周大人多虑了！清查谢党并非株连无辜，而是为了清除真正的谋逆余孽，防止其日后作乱！我等会严格按照律法办事，绝不冤枉一个好人，也绝不放过一个坏人！” 魏进忠则补充道：“若有人敢包庇谢党余孽，便是与朝廷为敌，镇刑司定当严惩不贷！”
萧桓看着殿内对立的两派，心中满是犹豫。他知道，大规模清查可能引发动荡，却也担心谢党余孽真的作乱，威胁自己的帝位。徐党众人见状，立刻纷纷叩拜，齐声高呼：“恳请陛下准奏！清除谢党，以安天下！” 声音震天，带着不容置喙的压迫感。
最终，萧桓在徐党的压力与对失权的恐惧下，缓缓点了点头：“准奏！令吏部、镇刑司、诏狱署、总务府协同办案，清查谢党余孽，务必从严从快，却也不可冤枉无辜！” 这道旨意，彻底打开了潘多拉的魔盒，徐党得以借清查 “谢党” 之名，大肆打压异己，朝堂之上，再也无人敢反对徐党，官官相护的网络愈发严密，黑暗也愈发浓重。
正直大臣们看着这一幕，心中满是绝望。他们知道，大吴的朝堂即将沦为徐党的天下，律法将被进一步践踏，民心将被进一步背离，江山社稷将面临前所未有的危机。可他们无力回天，只能眼睁睁看着悲剧发生，将所有的悲愤与不甘压在心底，等待着转机的出现。
早朝散去，百官踏着积雪走出太和殿，神色各异。徐党众人簇拥着徐靖、魏进忠、李嵩、石崇，谈笑风生，脸上满是得意，仿佛已经掌控了整个大吴的命运。正直大臣们则面色凝重，默默前行，偶尔交换一个眼神，满是无奈与悲愤。
内阁首辅刘玄独自走在宫道上，花白的胡须在寒风中颤抖，心中满是焦虑。他知道，清查 “谢党” 的旨意一旦推行，朝堂将陷入腥风血雨，更多的忠良将被诬陷，更多的冤案将发生。他必须做点什么，哪怕只有一丝希望，也要为谢渊平反昭雪，阻止徐党的阴谋。
走到宫门口，刘玄停下脚步，对身后的内阁属官低声说道：“速去玄夜卫北司衙署，设法联络秦飞，告知他早朝之事，让他务必保重自身，寻找徐党构陷谢渊的证据，若有机会，便设法呈送陛下。另外，令户部尚书刘焕、工部尚书张毅暗中联络正直官员，收集徐党苛政、贪污的证据，以备日后弹劾之用。” 他深知秦飞是唯一可能找到证据的人，也知道只有联合更多正直官员，才能形成对抗徐党的力量。
属官躬身应诺，正欲离去，却被刘玄叫住：“切记，行事隐秘，不可被镇刑司、玄夜卫南司的密探察觉，否则不仅救不了谢渊，还会连累更多人。” 属官点头示意，快步离去，消失在风雪中。
刑部尚书周铁回到刑部衙署，立刻召集刑部侍郎刘景等亲信官员，面色凝重地说道：“早朝之事，诸位已然知晓。徐党构陷谢渊，陛下昏聩，冤狱已成定局。如今徐党又请旨清查‘谢党’，意图打压异己，我等身为司法官员，必须坚守律法底线，保护无辜之人，同时暗中收集徐党伪造证据、擅权乱政的罪证，为日后平反谢渊冤案、清除徐党做准备。”
刘景点头附和：“周大人所言甚是！徐党伪造的密信、账目虽看似天衣无缝，却必有破绽。臣愿率刑部文案房官员，重新梳理谢渊一案的卷宗，寻找证据中的破绽；同时令地方刑狱官员，暗中保护与谢渊有牵连却无辜的官员，拒绝执行徐党的乱命。” 其他亲信官员也纷纷表态，愿意追随周铁，坚守司法公正，对抗徐党的阴谋。
京营都督同知岳谦回到京营，立刻召见京营副将秦云，面色悲愤地说道：“谢渊大人蒙冤，明日午时便要被处死，徐党又请旨清查‘谢党’，意图掌控京营。京营是大吴的屏障，绝不能落入徐党手中！你我需暗中联络忠于谢渊大人的边军将领，告知他们京城的情况，让他们做好准备；同时整顿京营，清除徐党安插的眼线，确保京营的控制权，若日后徐党敢篡权乱政，京营便是最后的希望。”
秦云紧握拳头，眼中满是悲愤：“岳大人放心！谢渊大人对京营、对边军恩重如山，将士们皆感念其恩德，绝不肯依附徐党！末将愿率京营精锐，暗中清除徐党眼线，同时联络边军将领，随时准备响应，为谢渊大人报仇，为大吴除奸！” 两人相视一眼，眼中满是坚定，一场反抗徐党的秘密谋划，正在暗中展开。
正直大臣们的暗中联络，如同一股暗流，在徐党掌控的黑暗朝堂下涌动。他们深知，仅凭一己之力无法对抗徐党的权势，只能联合起来，积蓄力量，等待合适的时机，为谢渊平反昭雪，清除徐党奸佞，还大吴一个朗朗乾坤。而这股暗流，也成为了大吴江山最后的希望，在黑暗中悄然孕育。
徐靖、魏进忠、李嵩、石崇四人回到徐靖的诏狱署偏殿，立刻召集张文、陈忠等核心党羽，面色得意地商议后续布局。偏殿内炭火旺盛，却驱不散空气中的阴鸷与算计，每个人的脸上都满是权力的欲望，仿佛已经看到了自己权倾朝野的景象。
“清查‘谢党’的旨意已准，接下来便是斩草除根，彻底清除异己！” 李嵩坐在主位，神色沉稳地说道，“吏部已拟定第一批‘谢党’名单，主要包括曾弹劾过我等、与谢渊过从甚密的官员，共计三十余人，明日午时谢渊行刑后，便立刻下令抓捕，打入诏狱审讯，迫使其攀咬更多异己，扩大清查范围。”
张文连忙递上名单，躬身说道：“李大人，这是吏部拟定的名单，其中包括都察院左御史、兵部职方司郎中、晋豫巡抚等官员，这些人皆为谢渊亲信，多次与我等作对，是清除的重点对象。另外，吏部已备好空白任免文书，一旦这些官员被罢官，便可立刻安插我等亲信接任，确保权力不落入他人之手。”
魏进忠阴柔的声音响起：“镇刑司已做好准备，明日午时过后，便率镇刑司机动营、密探，按照名单抓捕‘谢党’余孽，同时在京师及地方张贴告示，污蔑他们‘通敌谋逆’，煽动民心，为清查行动造势。玄夜卫南司也已接到周显的命令，协助镇刑司抓捕，监控正直官员的动向，防止他们暗中勾结。”
徐靖补充道：“诏狱署已腾出牢房，备好刑具，一旦‘谢党’余孽被抓捕，便立刻审讯，动用酷刑，迫使其认罪、攀咬。同时，诏狱署将伪造更多‘证据’，坐实他们的‘罪名’，让他们永世不得翻身。另外，已令诏狱署缇骑，加强对秦飞、张启的看管，防止他们逃脱或与外界联络，泄露我等的阴谋。”
石崇粗声说道：“总务府已冻结‘谢党’余孽的财产，同时停止对他们亲友的粮饷、物资供应，逼迫他们乖乖就范。另外，已令工部加快赶制刑具，确保审讯、行刑的需要；令户部侍郎陈忠，调拨粮草，保障镇刑司、诏狱署的后勤供应，确保清查行动顺利进行。”
四人一番商议，清查 “谢党” 的行动方案逐渐清晰：吏部拟定名单、安插亲信；镇刑司、玄夜卫南司负责抓捕、监控；诏狱署负责审讯、伪造证据；总务府负责后勤、冻结财产。四司联动，官官相护，形成严密的清查网络，意图将所有反对者一网打尽，彻底掌控朝堂大权。
“还有一事，” 徐靖忽然想起，面色凝重地说道，“刘玄、周铁、岳谦等人虽未被列入第一批‘谢党’名单，却暗中与我等作对，不可不防。需令镇刑司密探加强对他们的监控，收集他们‘通敌’的‘证据’，待清查行动展开后，便将他们一并扳倒，永绝后患。”
魏进忠点头附和：“徐大人所言极是！刘玄身为首辅，威望甚高，若不除之，恐影响清查行动；周铁坚守律法，多次阻挠我等；岳谦掌控京营，军权在握，皆是心腹大患。镇刑司已在他们府中安插了眼线，一旦找到‘证据’，便立刻动手。”
徐党众人的商议，充满了算计与狠辣，他们为了权力，不惜一切代价，哪怕血流成河，也要清除所有障碍。而他们的布局，也让本就黑暗的朝堂，更加压抑，正直大臣们的反抗之路，也变得愈发艰难。
谢渊明日午时将被处死的消息，如同长了翅膀，迅速传遍京师的大街小巷。百姓们得知消息后，无不悲痛欲绝，纷纷自发前往西市附近，想要为谢渊送行，却被镇刑司密探、玄夜卫南司密探强行驱散。
西市外围，镇刑司密探设置了层层封锁线，手持利刃，面无表情地驱赶着前来送行的百姓。百姓们不敢靠近，只能站在远处，低声啜泣，悲愤的议论声在风雪中回荡：“谢大人是忠臣啊！青木之变守京师，晋豫大旱活万民，这样的忠臣怎么会通敌谋逆？”“肯定是徐党奸佞构陷！陛下糊涂啊，杀了忠臣，江山就危险了！”“谢大人死了，以后再也没有人替我们做主了！”
一位白发苍苍的老者，拄着拐杖，冒着风雪，艰难地走到封锁线前，对着西市死牢的方向，重重叩拜，声音嘶哑地喊道：“谢大人，您是冤枉的！百姓们都知道您是忠臣！您放心去吧，我们会为您立生祠，为您请愿，总有一天，陛下会明察秋毫，为您平反昭雪！” 说完，老者老泪纵横，再次叩拜，额头磕在冰冷的积雪上，留下一片殷红的血迹。
周围的百姓见状，纷纷跪倒在地，对着西市死牢的方向叩拜，哭声震天：“谢大人，冤枉啊！”“请陛下明察！”“请陛下放过谢大人！” 哭声与风雪的呼啸声交织在一起，形成一曲悲壮的挽歌，在京师的上空回荡，却传不到御座上萧桓的耳中，也动摇不了徐党斩草除根的决心。
镇刑司密探见状，厉声呵斥：“尔等百姓，休得胡言！谢渊通敌谋逆，罪该万死，陛下圣裁已下，谁敢再为逆臣请愿，便是同谋，格杀勿论！” 他们手持利刃，上前驱赶跪倒的百姓，却被百姓们的悲愤与坚毅所震慑，不敢真的动手。
一位年轻的书生，高举着写有 “谢大人忠良” 的木牌，高声喊道：“谢大人忠君爱国，功绩卓着，天下皆知！徐党奸佞构陷忠良，陛下昏聩，滥杀无辜，这样的王朝，还有什么希望？” 他的话如同一道惊雷，唤醒了更多百姓的愤怒，百姓们纷纷响应，高喊着 “清除奸佞”“还谢大人清白” 的口号，试图冲破封锁线，前往宫城请愿。
镇刑司密探见状，心中大惊，立刻下令：“放箭警示！若再敢冲撞封锁线，格杀勿论！” 箭矢划破风雪，落在百姓面前的积雪上，发出 “噗噗” 的声响，却无法阻挡百姓们的悲愤。百姓们依旧高喊着口号，一步步向前逼近，与镇刑司密探形成对峙，一场民变，似乎即将爆发。
就在这时，京营副将秦云率一队京营士兵赶到，他看着悲愤的百姓，心中满是不忍，却只能高声说道：“诸位乡亲，谢大人的冤屈，我等皆知！可宫城戒备森严，徐党势大，你们这样前去请愿，不仅救不了谢大人，反而会白白牺牲！请诸位乡亲暂且退去，保存实力，日后若有机会，我等定会为谢大人平反昭雪，清除徐党奸佞！” 他的话带着真诚与无奈，百姓们深知他所言属实，只能悲愤地停下脚步，对着西市死牢的方向再次叩拜，然后缓缓散去。
百姓们的悲戚与愤怒，如同一股无形的力量，在京师的风雪中涌动。他们虽然无力改变谢渊的命运，却用自己的方式，表达着对忠良的爱戴与对奸佞的痛恨。而民心的背离，也预示着徐党的权力终将如过眼云烟，大吴的江山，终将在百姓的期盼中，迎来正义的曙光。
御书房内，萧桓独自坐在龙椅上，神色憔悴，眼神空洞。案上的明黄圣旨依旧摆放着，那 “着即于明日午时西市问斩” 的字样，如同一道淌血的伤口，刺目而绝望。早朝之上，徐党的狂欢与正直大臣的悲恸，百姓们的悲愤与哀嚎，一一在他脑海中闪过，让他心中的愧疚与悔恨如潮水般涌来，几乎要将他淹没。
他起身走到窗前，推开窗户，凛冽的风雪夹杂着百姓们隐约的啜泣声涌入，吹得他浑身发冷。他望着西市的方向，仿佛能看到谢渊在死牢中孤绝的身影，仿佛能听到百姓们悲愤的呼喊，心中满是复杂的情绪。他知道，谢渊是忠臣，是国之柱石，自己处死他，是为了保住帝位，是向徐党的权势妥协，可这份妥协，却让他背负了千古骂名，让他的良知备受煎熬。
“谢渊…… 朕对不起你……” 萧桓喃喃自语，声音沙哑，泪水从眼角滑落，滴在冰冷的龙袍上。他想起永熙帝临终前的嘱托：“谢渊忠勇，可托大事，勿负之。” 想起谢渊为大吴所做的一切，想起百姓们为谢渊立生祠、焚香祈福的场景，心中的愧疚愈发强烈。他想要收回成命，想要令三法司会审，想要还谢渊一个清白，却又害怕徐党的反扑，害怕失去帝位，害怕重蹈南宫囚居的覆辙。
李德全垂首侍立在侧，看着萧桓痛苦的模样，心中满是复杂。他深知谢渊的冤屈，也明白萧桓的无奈，却只能躬身说道：“陛下，事已至此，悔之晚矣。谢渊伏法，是为了江山社稷，是为了陛下的帝位。徐党虽嚣张，却也需倚仗陛下的皇权，待陛下根基稳固，再徐图清除徐党，为谢渊平反昭雪，也为时不晚。” 他的话既是安慰，也是提醒，萧桓如今的首要任务是保住帝位，而非追求公道。
萧桓缓缓闭上眼，泪水顺着脸颊滑落。他知道，李德全所言甚是，自己如今根基未稳，根本没有力量对抗徐党的权势，只能暂时隐忍，等待时机。可这份隐忍，却需要以一位忠良的性命为代价，需要以自己的良知为代价，让他痛不欲生。
“传旨……” 萧桓猛地睁开眼，眼中闪过一丝决绝，“令徐靖等人，明日行刑时，不得虐待谢渊，许其留全尸，准许其亲友为其收尸；同时令镇刑司、玄夜卫南司，不得为难为谢渊送行的百姓，不得随意抓捕无辜之人。” 这是他唯一能为谢渊做的事情，也是他良知未泯的最后证明。
李德全躬身应诺：“老奴遵旨。” 他转身离去，心中暗叹，帝王的无奈，或许只有身处其中才能体会。而萧桓独自坐在御书房内，望着窗外的风雪，心中满是愧疚与悔恨，他知道，明日午时之后，他将永远背负着 “滥杀功臣” 的骂名，在权力与良知的夹缝中，艰难前行。
寒夜漫漫，风雪依旧，太和殿内的烛火摇曳不定，映着萧桓孤绝的身影。朝堂之上的忠奸对立，百姓们的悲愤哀嚎，徐党的嚣张跋扈，正直大臣的暗中谋划，交织在一起，形成一幅荒诞而悲凉的图景。明日午时，西市的屠刀将落下，一位忠良将殒命，而大吴的命运，也将在这场冤案之后，走向未知的未来。
片尾
天德三年初春早朝，风雪覆宫城，忠奸两立映寒天。谢渊伏法之旨颁，徐党狂欢，忠良扼腕，朝堂分裂，民心背离。徐党借官官相护之势，假帝王朱批以除异己，谋夺大权；正直大臣空怀忠忱，却困于体制桎梏，无力回天；百姓悲戚，却只能以微弱之声控诉不公。
这场寒殿之上的悲喜对决，非仅人心向背，实乃封建王朝权力失衡之悲 —— 权无制衡则奸佞当道，帝无约束则良知沉沦，官无公心则忠良遭戮。风雪未停，屠刀已备，明日午时的西市，将见证忠魂陨落，也将见证一个王朝的沉沦与觉醒。
卷尾
谢渊之冤，成于徐党构陷，定于帝王朱批，显于朝堂悲喜，实为封建王朝官官相护与权力失控之必然。徐靖、魏进忠、李嵩、石崇等假镇刑司、诏狱署、吏部、总务府之权环，罗织罪愆，官官相护，借清查 “谢党” 之名打压异己，将朝堂沦为权术角斗场。
萧桓困于复位未稳之焦、南宫旧辱之痛，惧于党羽之逼，终弃良知，牺牲忠良以保权位，沦为权力之囚；刘玄、周铁、岳谦等正直大臣坚守忠节，暗中谋划，却困于体制桎梏，无力回天；百姓悲戚，民心背离，成为王朝崩塌之伏笔。
此悲剧非一人之过，乃制度之弊总爆发：权力缺乏制衡，则官官相护滋生腐败；帝王权力无束，则私欲恐惧背离良知；司法公正不存，则忠良沦为权术祭品。朝堂悲喜殊途，非仅忠奸之辨，实乃制度之殇。警示后世：无制衡则权倾朝野，无公正则忠良蒙冤，无民本则江山危殆。唯有立制制衡、坚守公正、以民为本，方能使忠良不冤，社稷长治，江山久安。