第五百五十六章 两队汇合
临近午时，烈阳悬于天际，将荒芜的古城晒得滚烫。祭坛周围的断壁残垣上，凝结的晨露早已被蒸发殆尽，只剩下干燥的风卷着沙砾，在龟裂的地面上滚出细碎的声响 。洛尘背靠着祭坛中央的黑色石柱静立，指尖无意识地摩挲着石柱表面刻着的古老符文，目光却始终落在古城入口的方向。自石冬和苏瑶分别带队出发后，他已在这祭坛前守了三个时辰，林海域的队员们也各自保持着警惕，有人擦拭着法器，有人闭目调息，唯有偶尔响起的铠甲碰撞声，打破着这片压抑的沉寂 。
忽然，一阵微弱的脚步声顺着风传了过来，那声音沉重又拖沓，不似寻常赶路的轻快，倒像是有人正背负着重担艰难前行 。洛尘猛地抬头望去，只见古城入口的方向，几道身影正缓慢地挪动着。为首的正是石冬，他原本挺拔的脊背此刻微微佝偻，玄铁打造的铠甲上布满了深绿色的划痕，甚至有几处甲片已经断裂，露出底下渗着血的伤口 。他的左手紧紧搀扶着身边一名年轻队员，那队员的右腿不自然地扭曲着，脸色惨白如纸，每走一步都忍不住闷哼一声，汗水顺着脸颊滑落，在下巴处汇聚成珠，砸在滚烫的地面上，瞬间便没了踪迹 。
“石冬族长！”洛尘心头一紧，立刻提步迎了上去，靴底踏过碎石发出清脆的声响 。随着距离拉近，他看得愈发清晰，石冬带领的小队此刻狼狈不堪，除了被搀扶着的那名队员，还有两人被同伴架着胳膊，其中一人的左臂无力地垂着，显然是伤了筋骨，另一名队员的胸口染着大片深色的血迹，虽已用布条简单包扎，但仍能看到血渍正不断向外渗透 。其余队员也个个面带倦色，衣衫破损，脸上或多或少都带着划痕，原本装满灵植的背篓此刻空空如也，只剩下几片破碎的叶子粘在边缘 。
“你们遇到什么危险了？怎么伤得这么重 。”洛尘快步走到石冬身边，目光扫过小队成员的伤势，眉头紧紧皱起。他伸手搭在那名胸口受伤队员的脉搏上，只觉对方脉象虚浮紊乱，显然是失血过多，若不及时救治，恐怕会有性命之忧 。
石冬停下脚步，重重地叹了口气，粗糙的手掌在额头上抹了一把，擦去混杂着汗水和尘土的污渍 。他的声音带着一丝沙哑，还夹杂着难以掩饰的疲惫与痛心：“我们在灵植谷深处找到了生命之露，可没想到那里藏着一只千年守护藤妖 。那妖物的藤蔓比精铁还硬，能随意穿梭在土壤里，防不胜防 。”说到这里，他的声音低沉了几分，眼神中闪过一丝愧疚，“为了掩护我们拿到生命之露，阿泰和阿武主动引开藤妖的主力，最后……没能跟上来 。还有他们三个，都是在和藤妖缠斗时被重伤的 。”
洛尘闻言，心头一沉 。阿泰和阿武他都有印象，是石冬族里年轻一辈中极具天赋的修士，没想到此次竟殒命于灵植谷 。他拍了拍石冬的肩膀，语气凝重地说道：“辛苦你们了，先带队员们到祭坛西侧休整，那里有阴凉处 。”说完，他转身朝着不远处正在闭目调息的林海域喊道：“林海域，带你的人过来，立刻为受伤的队员治疗！”
林海域闻言，立刻睁开眼睛，起身快步走了过来 。他身后的四名医疗队员也迅速跟上，每个人手中都提着一个木质药箱 。“来了 。”林海域走到受伤队员面前，先是仔细检查了几人的伤势，随后对身后的队员吩咐道：“先给胸口受伤的这位喂下止血丹，再用金疮药处理伤口，他失血太多，必须立刻稳住伤势 。那位断腿的兄弟，先用法术固定住骨骼，再敷上接骨药膏 。”
队员们立刻行动起来，从药箱里取出丹药和药膏，动作娴熟地为伤员处理伤口 。石冬看着队员们被妥善安置，紧绷的神经稍稍放松了些，他看向洛尘，忍不住问道：“苏瑶姑娘他们去取光明之晶，到现在还没回来吗？”
洛尘摇了摇头，目光再次投向远方：“还没有消息，但按照路程推算，应该快了 。你们先在这里休息，我去祭坛那边盯着，有任何动静会立刻通知你们 。”说完，他又叮嘱了林海域几句，让他务必全力救治伤员，随后便转身朝着祭坛走去 。
此时的祭坛上，黑色旋涡周围的符文光芒愈发暗淡，原本围绕着旋涡旋转的微弱光带，此刻像是快要熄灭的烛火，忽明忽暗 。洛尘走到旋涡旁，蹲下身仔细观察着，指尖触碰着祭坛的台面，能清晰地感受到底下传来的震动越来越频繁，那股来自封印深处的邪恶气息，似乎比之前更加强烈了 。他心中暗自焦急，苏瑶他们若是再晚些回来，恐怕这封印真的要撑不住了 。
就在这时，一阵清脆的鸟鸣声突然从天空中传来，那声音尖锐却不刺耳，带着灵禽特有的穿透力，瞬间打破了古城的沉寂 。洛尘猛地抬头望去，只见远处的天空中，几个黑点正快速朝着祭坛的方向靠近 。随着距离不断缩短，黑点的轮廓愈发清晰，竟是几只通体雪白的灵鸽 。灵鸽的翼展足有两米，翅膀扇动间卷起阵阵气流，每只灵鸽的背上都坐着一人，为首的正是苏瑶 。
苏瑶身穿一身淡紫色的劲装，原本一丝不苟的发髻此刻有些松散，几缕发丝垂落在脸颊旁，额头上沾着细密的汗珠，但她的眼神却依旧明亮，手中紧紧握着一个巴掌大小的玉盒，玉盒的缝隙中隐隐透出淡淡的金光 。她察觉到下方众人的目光，低头朝着祭坛方向望去，见洛尘和石冬都在，嘴角微微扬起，朝着灵鸽轻声吩咐了一句，灵鸽立刻调整方向，缓缓朝着祭坛降落 。
灵鸽的翅膀轻轻扇动，卷起一阵微风，稳稳地落在祭坛前方的空地上 。苏瑶率先从灵鸽背上跳了下来，动作干脆利落，紧随其后的是她小队的四名队员，每个人的脸上都带着疲惫，但眼神中却透着完成任务后的轻松 。苏瑶快步走到洛尘和石冬面前，将手中的玉盒高高举起，语气带着一丝不易察觉的兴奋：“洛尘，石冬族长，我们回来了，光明之晶拿到了 。”
石冬看到苏瑶手中的玉盒，紧绷的脸上露出一丝笑容：“太好了，有了光明之晶，再加上生命之露和大地之心，就能加固封印了 。”
洛尘的目光落在玉盒上，随即又看向苏瑶小队的成员，见他们虽然衣衫有些凌乱，但大多只是些皮外伤，悬着的心稍稍放下 。他语气凝重地开口：“你们回来得正好，就在你们离开后不久，祭坛遭到了不明势力的袭击，虽然击退了对方，但封印的波动变得更加剧烈了，黑色旋涡周围的符文光芒也在不断减弱 。”
苏瑶脸上的笑容瞬间消失，脸色变得凝重起来 。她走到祭坛边缘，低头看向黑色旋涡，当看到那忽明忽暗的符文和愈发清晰的邪恶气息时，眉头紧紧皱起：“看来有人不想我们加固封印，从祭坛袭击到灵植谷的藤妖，恐怕都是他们在暗中阻挠 。”她转身看向洛尘和石冬，语气坚定地说道：“不能再拖延了，我们必须立刻开始加固封印，否则一旦封印破碎，后果不堪设想 。”
石冬深吸一口气，点了点头：“你说得对，事不宜迟，我们现在就动手 。”
洛尘也没有异议，他转身对着周围的队员们喊道：“所有人注意，立刻在祭坛周围布下防御阵，密切关注四周动静，任何人不得靠近祭坛！”队员们齐声应和，迅速行动起来，手持法器在祭坛周围站定，按照阵型开始布置防御 。
待队员们布置好防御阵后，洛尘、苏瑶和石冬三人立刻登上祭坛 。石冬从怀中取出一个棕色的木盒，打开后，里面装着一颗拳头大小、通体呈土黄色的晶石，正是大地之心，晶石表面散发着温润的光芒，隐隐能感受到其中蕴含的厚重力量 。苏瑶则捧着装有光明之晶的玉盒，玉盒打开的瞬间，一道柔和却又充满力量的金光从中散发出来，驱散了祭坛周围的几分阴冷 。洛尘手中则握着一个透明的玉瓶，瓶中装着淡绿色的液体，正是生命之露，液体在瓶中缓缓流动，散发出清新的草木香气 。
三人对视一眼，按照三元阵的阵图方位，分别走到三个阵眼处 。洛尘站在南侧阵眼，将装有生命之露的玉瓶放在阵眼中央的凹槽里；苏瑶站在东侧阵眼，小心翼翼地将光明之晶放入凹槽；石冬则站在西侧阵眼，将大地之心轻轻置于凹槽中 。
当三件至宝完全接触到阵眼凹槽的瞬间，整个祭坛突然轻微震动了一下 。紧接着，南侧阵眼亮起一道柔和的绿色光芒，那光芒顺着阵眼凹槽蔓延开来，如同藤蔓般沿着三元阵的纹路快速流转，所过之处，原本暗淡的符文重新焕发出生机；东侧阵眼随之亮起耀眼的金色光芒，金色光芒如同阳光般炽热，沿着阵图纹路奔腾向前，与绿色光芒在中途交汇，两种光芒交织在一起，迸发出更加强盛的力量；西侧阵眼最后亮起厚重的黄色光芒，黄色光芒沉稳而厚重，缓缓流淌在阵图纹路中，将金色和绿色光芒包裹其中，三种颜色的光芒沿着阵图纹路不断延伸，朝着祭坛中央的黑色旋涡汇聚而去 。
周围的队员们都屏住了呼吸，目光紧紧盯着祭坛上的动静，脸上满是紧张与期待 。洛尘、苏瑶和石冬三人则全神贯注地引导着三种力量，额头上渐渐渗出汗水，他们能清晰地感受到，三种力量正在按照三元阵的运转规律不断融合，只要三种力量成功汇聚到黑色旋涡中，就能重新激活封印，压制住底下的邪恶势力 。
可就在三种力量即将汇聚到黑色旋涡中心，距离旋涡只有数尺之遥时，一阵突如其来的狂风毫无征兆地席卷了整个古城 。狂风卷起地面上的碎石和沙尘，朝着祭坛的方向呼啸而来，吹得队员们的衣袍猎猎作响，甚至有些修为较低的队员，在狂风的冲击下忍不住后退了几步 。
紧接着，古城外突然传来一阵极其强大的邪气波动 。那邪气阴冷刺骨，带着令人心悸的压迫感，如同潮水般朝着古城涌来，所过之处，空气中的温度骤然下降，祭坛周围刚刚焕发生机的符文，光芒再次变得暗淡下来 。
洛尘脸色骤变，猛地抬头朝着古城外望去，眼中闪过一丝惊色 。他能清晰地感受到，这股邪气的力量远超之前袭击祭坛的那些人，绝对是一名修为高深的强者 。“不好，有强者来了！”洛尘的声音带着一丝急促，他立刻对着苏瑶和石冬喊道：“你们继续引导力量，务必尽快完成封印加固，我去拦住他！”
苏瑶和石冬也察觉到了那股恐怖的邪气，两人脸色凝重，对着洛尘点了点头 。苏瑶咬牙说道：“你小心，我们会尽快完成封印！”
洛尘不再多言，转身朝着祭坛下飞去 。他刚一落地，就看到古城入口的方向，一道黑色的身影正缓步走来 。那人身穿一件宽大的黑袍，黑袍边缘绣着诡异的暗红色纹路，随着他的走动，周围的邪气不断朝着他汇聚，形成一道道黑色的气流环绕在他周身 。他的脸上戴着一个青铜面具，面具上刻着扭曲的鬼面图案，只露出一双冰冷刺骨的眼睛，目光如同实质般落在祭坛的方向，带着毫不掩饰的杀意 。
“想加固封印，问过我了吗？”黑袍人的声音沙哑低沉，如同两块石头在摩擦，话语落下的瞬间，他抬起右手，对着祭坛的方向猛地一挥 。一道漆黑如墨的能量匹练瞬间凝聚而成，带着毁天灭地的气势，朝着祭坛上的苏瑶和石冬轰去 。
洛尘眼神一凛，体内灵力瞬间爆发，他抽出背后的长剑，剑身亮起一道耀眼的银白色光芒 。“斩！”洛尘一声大喝，挥剑朝着黑色能量匹练斩去，一道银白色的剑气破空而出，与黑色能量匹练碰撞在一起 。
“轰！”剧烈的爆炸声响起，银白色剑气和黑色能量匹练同时溃散，强大的冲击波朝着四周扩散开来，将周围的断壁残垣震得粉碎 。洛尘被冲击波震得后退了三步，胸口一阵气血翻涌，他抬头看向黑袍人，眼中满是警惕 。他能感受到，这个黑袍人的修为至少在元婴后期，远超于他，想要拦住对方，恐怕绝非易事 。
黑袍人看着洛尘，眼中闪过一丝不屑：“就凭你，也想拦我？”话音落下，他身形一闪，如同鬼魅般朝着洛尘袭来，速度快到极致，留下一道道黑色的残影 。
洛尘不敢大意，握紧长剑，凝神应对 。他知道，自己必须撑到苏瑶和石冬完成封印加固，否则一旦封印破碎，整个古城乃至周边的城镇，都会遭到邪恶势力的屠戮 。想到这里，洛尘眼中闪过一丝决绝，体内的灵力再次暴涨，迎着黑袍人冲了上去 。
祭坛上，苏瑶和石冬看着下方激战的身影，心中焦急万分，但两人不敢有丝毫分心 。他们更加快速地引导着三种力量，金色、绿色和黄色的光芒在他们的操控下，再次朝着黑色旋涡汇聚而去 。只是，黑袍人散发的邪气不断干扰着三种力量的运转，使得力量的汇聚变得异常艰难，原本即将融合的三种力量，此刻竟出现了一丝紊乱 。
“稳住，不能慌！”苏瑶深吸一口气，对着石冬喊道 。她强行压下心中的焦虑，全力催动体内灵力，引导着金色的光明之力，不断压制着周围的邪气 。石冬也咬紧牙关，将大地之心的力量完全激发出来，厚重的黄色光芒如同屏障般，护住了两种力量的运转 。
下方的战斗愈发激烈，洛尘在黑袍人的攻击下渐渐落入下风 。他的身上已经添了好几道伤口，鲜血渗透了衣衫，但他依旧死死地缠住黑袍人，不让对方靠近祭坛半步 。周围的队员们也想上前帮忙，却被黑袍人散发的邪气震慑住，根本无法靠近战场 。
就在洛尘快要支撑不住的时候，祭坛上突然爆发出一道耀眼的三色光芒 。苏瑶和石冬的声音同时响起：“封印加固完成！”
只见祭坛中央的黑色旋涡中，金色、绿色和黄色的光芒终于成功汇聚，形成一道三色光柱，猛地朝着旋涡深处砸去 。“轰隆！”一声巨响，整个古城剧烈震动起来，黑色旋涡中的邪恶气息瞬间被三色光柱压制下去，旋涡的转速渐渐减慢，周围的符文重新焕发出璀璨的光芒，将整个祭坛笼罩其中 。
黑袍人感受到封印的变化，脸色骤变，他对着洛尘虚晃一招，转身想要朝着祭坛冲去 。但此时，三色光柱已经形成了一道坚固的屏障，将祭坛笼罩在内 。黑袍人一掌拍在屏障上，屏障纹丝不动，反而反弹出一道三色能量，将他震得后退了几步 。
“不！”黑袍人发出一声不甘的怒吼，他看着祭坛上的三色屏障，眼中满是疯狂与愤怒 。但他知道，封印已经加固完成，自己再想破坏，已经是不可能的事情了 。他深深地看了洛尘一眼，又看了看祭坛上的苏瑶和石冬，最终冷哼一声，转身化作一道黑色的流光，朝着古城外逃去 。
洛尘看着黑袍人逃走的方向，没有去追 。他此刻已是强弩之末，体内灵力几乎耗尽，若不是靠着一股信念支撑，恐怕早已倒下 。他收起长剑，踉跄着朝着祭坛走去 。
苏瑶和石冬快步走下祭坛，迎了上去 。苏瑶扶住洛尘，关切地问道：“你怎么样？伤得重不重？”
洛尘摇了摇头，脸上露出一丝笑容：“没事，只是灵力耗尽了 。封印加固完成，总算是守住了 。”
石冬看着洛尘身上的伤口，眼中满是感激：“这次多亏了你，若不是你拦住那个黑袍人，我们恐怕很难完成封印加固 。”
周围的队员们也纷纷围了上来，脸上都露出了劫后余生的笑容 。虽然此次任务牺牲了两名队员，还有几人重伤，但最终成功拿到了三件至宝，加固了封印，阻止了邪恶势力的阴谋，也算是不辱使命 。
洛尘靠在石柱上，看着眼前的众人，心中百感交集 。他知道，这只是暂时的胜利，那个黑袍人背后的势力，绝不会就此善罢甘休 。但至少此刻，他们守住了这座古城，守住了封印 。休息片刻后，洛尘站起身，对着众人说道：“大家先休整一下，处理好伤员的伤势，等恢复得差不多了，我们就启程返回宗门 。”
众人齐声应和，开始有条不紊地收拾东西，治疗伤员 。阳光依旧炽热，但古城中的气氛却不再压抑，队员们脸上都带着轻松的笑容，谈论着此次任务的经历 。洛尘看着这一幕，心中暗暗下定决心，以后一定要变得更强，才能更好地守护身边的人，守护这片土地 。