克里夫兰速贷球馆的空气在第三节开场时仿佛被压缩成了钢板。当双方的新阵容出现在场上，连解说席都陷入了短暂的沉默——骑士队派上欧文、詹姆斯、乐福、汤普森、莫兹科夫的“双塔+三巨头”组合，而掘金队则以霍乐迪、字母哥、阿米奴、加索尔、戈贝尔的“双中锋”阵容应对。这不是战术博弈，是赤裸裸的肌肉与意志的碰撞宣言。
跳球由戈贝尔和莫兹科夫争夺，两位七尺中锋的指尖在篮筐上方碰撞，篮球像被磁铁吸附般滞空片刻，最终落入詹姆斯手中。骑士队的第一攻就直奔禁区，詹姆斯持球杀入篮下，面对戈贝尔和加索尔的双重封盖，硬生生将球从两人腋下捅向篮筐——篮球磕在篮板上弹进，45:41。詹姆斯落地时对着掘金队替补席捶了捶胸口，汗水顺着他的下颌线滴落，在地板上砸出细小的水花。
“这就是总决赛级别的对抗！”tNt解说席上的巴克利攥紧了拳头，“詹姆斯根本不在乎面前有多少人，他就是要用这种方式告诉掘金：禁区是我的地盘！”肯尼·史密斯则盯着掘金队的阵容：“苏伟的双中锋太冒险了！加索尔和戈贝尔同时在场，移动速度会被骑士的双塔针对，但看这防守强度……他们是要放弃速度，死磕篮下！”
掘金队的回应带着同样的强硬。字母哥在左侧低位接球，面对汤普森的防守，他没有丝毫犹豫，连续两个转身顶开空间，右手持球猛地砸向篮筐——篮球穿过篮网的同时，汤普森被撞得后退两步。45:43，字母哥落地时发出一声怒吼，声音里带着破釜沉舟的决绝。
本节的防守强度已经超越了“激烈”的范畴，更像是一场没有硝烟的巷战。霍乐迪防守欧文的画面成了缩影：从骑士队发球开始，他就像胶水般贴在欧文身后，对方的每一次变向、每一次转身，都能感受到他的呼吸喷在脖颈上。欧文借莫兹科夫掩护试图摆脱，霍乐迪硬生生从两人之间挤过，指尖轻轻一碰，将球捅出边线。速贷球馆的嘘声浪涛般涌来，霍乐迪却只是低头擦了擦汗水，眼神里没有丝毫波澜。
“霍乐迪这是把防守打成了艺术！”肯尼·史密斯惊叹道，“他的脚步、他的预判、他的对抗强度，完全锁死了欧文！这哪里是防守，简直是贴身保镖级别的盯防！”
篮下的争夺更是惨烈。戈贝尔和莫兹科夫为了一个篮板，在篮下纠缠了整整三秒，两人的手肘、膝盖都在暗中较劲，裁判的哨声始终沉默——这种级别的对抗，连吹罚都显得多余。当戈贝尔最终将篮板拨给霍乐迪时，他的球衣已经被莫兹科夫扯出一道口子，而后者的眉骨也被无意肘击划出一道血痕。
加索尔的困境在本节愈发明显。汤普森像一堵移动的墙，死死顶住他的低位卡位，西班牙老将连续三次背身单打都没能形成出手，只能将球传给外线。当他在一次传球时被乐福抢断，苏伟在场边用力挥手，却没有换下他——这位37岁的老将此刻的价值不在得分，而在用经验牵制骑士的内线防守。
“阿米奴对乐福的防守同样窒息！”巴克利指着场上，“乐福想在外线接球？阿米奴的长臂总能先一步碰到球；想切入篮下？阿米奴的脚步像安装了追踪器，寸步不离。骑士队的三巨头，现在只有詹姆斯能稳定输出！”
詹姆斯和字母哥的巨星对决成了本节唯一的得分来源。前者用推土机式突破连续造成犯规，四罚全中；后者则在篮下用暴力扣篮回应，甚至在一次快攻中，隔着莫兹科夫完成了一记势大力沉的战斧扣篮。当本节还剩四分钟时，两人单节都已砍下8分，而双方其他球员加起来只得到6分。
欧文在本节末段终于找到机会。他借詹姆斯掩护从右侧切入，面对戈贝尔的补防，突然一个急停变向，将球分给底角的乐福。阿米奴的补防慢了半秒，乐福三分出手命中，57:55。骑士队替补席爆发出本节最响亮的欢呼，泰伦·卢在场边挥拳怒吼，仿佛打破了某种魔咒。
但掘金队的回应更快。字母哥在篮下强打造成莫兹科夫犯规，两罚全中；加索尔终于在高位命中一记跳投，61:59；詹姆斯立刻用一记中投回敬，61:61。当第三节结束的哨声响起时，记分牌上的数字再次停留在平局。
球员们走回更衣室时，每个人的身上都带着新的伤痕。戈贝尔的肘部缠着冰袋，莫兹科夫的眉骨贴着创可贴，霍乐迪的球衣被汗水浸成深蓝色，紧紧贴在身上。詹姆斯和字母哥在球员通道擦肩而过，没有言语，只有眼神的碰撞——那里面有疲惫，有敬意，更有对胜利的偏执渴望。
tNt的镜头扫过技术统计，第三节双方合计只得到38分，詹姆斯和字母哥各得10分，霍乐迪的防守效率值达到惊人的+12。“这不是篮球比赛，是中世纪的盔甲对决。”巴克利的声音带着感慨，“苏伟和泰伦·卢都在赌，赌自己的超级球星能在这种绞杀中撑到最后。61平的比分，意味着这场鏖战还没有赢家。”
肯尼·史密斯补充道：“加索尔的体能是个隐患，汤普森的防守太针对性；而骑士队的欧文被锁死，乐福的三分不稳定。第四节，谁能先让角色球员站出来，谁就能打破僵局。但现在看来，这场比赛的结局，很可能要靠詹姆斯和字母哥的最后对决来决定。”
掘金队的更衣室里，苏伟给加索尔递过一杯温水：“再坚持一节，你的经验能帮我们赢。”加索尔点点头，咳嗽了两声——刚才的激烈对抗让他有些喘不上气。字母哥则坐在角落，用毛巾盖着头，膝盖上的护具已经被汗水泡得有些松动，但他的手指仍在无意识地模拟着背身脚步。
骑士队的更衣室里，泰伦·卢正在给詹姆斯按摩肩膀：“最后一节，我们打挡拆，让莫兹科夫上提，给你制造突破空间。”詹姆斯睁开眼，目光锐利如刀：“不用，我自己来。”
第四节的灯光渐亮，速贷球馆的声浪比第三节更沉，像是暴风雨前的最后蓄力。61平的比分像一道无形的界线，隔开了两支同样坚韧的球队。而这场防守绞杀战的终章，注定要由最无畏的勇士来书写。