石云天、王小虎和马小健三人如同鬼魅般在芦苇荡中穿行。
枯黄的芦苇高出人头，在寒风中沙沙作响，完美地掩盖了他们的脚步声。
透过芦苇的缝隙，可以清晰地看到那支顽军搜索班正骂骂咧咧地趟着水前进。
石云天打了个手势，三人立刻分散开来，呈三角阵型悄悄向顽军小队逼近。
他们的动作轻盈如猫，连水波都未曾惊起太大的涟漪。
王小虎按照石云天的指示，迂回到顽军小队侧翼的一处土坡后。
他从怀中掏出几枚爆竹，这是之前破坏鬼子检查站时剩下的，又小心地系上几颗捡来的空弹壳。
当顽军士兵走到一处芦苇较稀疏的开阔地带时，王小虎猛地点燃引线，将爆竹奋力抛出。
“噼里啪啦——叮叮当当——”
突如其来的爆炸声和金属撞击声在寂静的湖荡中格外刺耳。
顽军士兵们吓得魂飞魄散，下意识地趴倒在地，慌乱地四处张望。
“敌袭！敌袭！”班长声嘶力竭地喊着，盲目地朝声响方向开了一枪。
就在顽军注意力被吸引的刹那，石云天和马小健动了。
他们如同猎豹般从芦苇丛中窜出，直扑队伍最后面的两名士兵。
石云天的机关扇精准地击中一名士兵的后颈，那人闷哼一声便软倒在地。
马小健则用枪托狠狠砸向另一名士兵的太阳穴，动作干净利落。
“怎么回事？后面什么声音？”前面的顽军听到动静，惊慌地回头张望。
石云天迅速脱下那名昏迷士兵的外衣套在自己身上，压低帽檐，模仿着顽军的口音含糊地喊道：“没事！滑了一跤！”
同时，他和马小健迅速将昏迷的士兵拖进芦苇丛深处。
剩下的五名顽军士兵疑神疑鬼地聚拢在一起，枪口胡乱指着四周。
这种看不见的敌人最令人恐惧。
“班…班长……是不是闹鬼啊？”一个年轻士兵颤抖着说。
湖荡深处忽然升起一团雾气，更添几分诡异。
“胡说什么！”班长强作镇定，但声音也在发颤，“肯定是那些共匪的小股部队！大家背靠背，慢慢往后退！”
石云天要的就是这个效果。
他利用芦苇荡的地形，采取了类似“麻雀战”的战术，三人小组忽东忽西地出现，时而投石问路，时而模仿鸟叫兽鸣，甚至用树枝摇晃芦苇制造假象。
他们并不急于歼灭敌人，而是不断地骚扰、迷惑，让这支本就心惊胆战的小队彻底失去了方向感。
“东边！东边有动静！”
“不对！西边芦苇在动！”
“他们到底有多少人？”
顽军士兵被耍得团团转，精神几近崩溃。
他们胡乱开枪，不仅没有击中目标，反而差点伤到自己人。
趁此混乱，石云天三人悄然接近， 用缴获的绳索和破布设置了好几个简易的绊索陷阱。
当顽军试图向枪声稀疏的北面突围时，跑在最前面的士兵直接被绊倒，摔了个狗啃泥。
紧接着，几个用芦苇和树枝伪装的陷坑也发挥了作用，又困住了两名士兵。
“撤！快撤！”班长终于意识到再纠缠下去只有死路一条，带着剩余还能动的士兵狼狈不堪地朝着来路逃窜，连同伴的尸体都顾不上了。
石云天没有下令追击。
他示意王小虎和马小健迅速打扫战场，收集了顽军丢弃的几支步枪、少量子弹和干粮袋，还有那挺宝贵的轻机枪，这正是他们急需的“路费”。
“快走，枪声可能会引来更多敌人。” 石云天低声道。
三人心领神会，迅速消失在茫茫芦苇荡中，与高地上接应的李妞等人汇合。
石云天他没有选择硬拼，而是利用地形和心理战，以最小的代价有效地迟滞了敌人的追击，为林团长部队的转移争取了宝贵时间，并补充了物资。
夕阳西下时，五人一狗终于远离了泊湖战场，进入一片丘陵地带。
连日的奔波和紧张的战斗让他们疲惫不堪，急需一个地方休整。
根据老周提供的粗略地图，前方应该有一个叫做“大桥村”的村子。
然而，越是接近村口，石云天心中的不安就越发强烈。
时近黄昏，正是炊烟袅袅的时候，可眼前的大桥村却异常安静，几乎看不到人影，连犬吠鸡鸣声都听不到。
村口的土路杂草丛生，几间土坯房的门窗都用木条胡乱钉着，显得破败不堪。
“这村子……怎么像没人住似的？”王小虎挠着头，疑惑地张望。
石云天打了个手势，让大家放轻脚步，警惕地缓缓进村。
偶尔有村民从门缝中窥视，但一与石云天的目光接触，便立刻缩回头去，紧紧关上门窗。
“老乡！老乡！我们是过路的，想讨碗水喝！”王小虎试着喊了几声，回应他的只有空洞的回音。
终于，在村子中央一棵光秃秃的老槐树下，他们找到了一位正在抽旱烟的老汉。
老汉衣衫褴旧，脸上刻满了岁月的痕迹，眼神浑浊却带着一丝不易察觉的警惕。
“老伯，我们是赶路的，天晚了，想在村里借宿一晚，行个方便吗？”石云天上前，尽量让自己的语气显得诚恳无害。
老汉慢悠悠地吐出一口烟圈，眼皮都没抬：“借宿？俺们这穷乡僻壤，可没地方住哇。”
“我们随便找个柴房、破庙凑合一晚就行。”李妞接口道，“付钱也行。”
“钱？”老汉嗤笑一声，“这年头，钱不好使咯，兵荒马乱的，谁还敢留外人？”
他话里有话，意有所指。
石云天注意到老汉的目光在他们身上破旧却利落的衣着，尤其是王小虎背上用破布包裹的步枪形状上停留了一瞬。
他心中了然，这村子肯定经历过什么，对外人极其戒备。
“老伯，我们不是坏人，就是路过。”石云天换了个方式，“我们是从北边逃难过来的，想打听打听南边的路还太平不？”
老汉磕了磕烟袋锅，浑浊的眼睛扫过石云天年轻却沉稳的脸，又看了看旁边脸上还带着稚气却眼神坚定的宋春琳， 语气稍微缓和了一点：“唉，是不太平，国军、共军，打得一团糟，咱们老百姓，躲都躲不及。”
他顿了顿，像是自言自语，又像是说给石云天听：“这世道，啥是真的，啥是假的，说不清哟，有些人看着像好人，一转脸，比鬼子还狠……年轻人，听俺一句劝，能走大路就别钻山沟，能找亮堂地方就别往黑处摸，有些弯子，该绕就得绕。”
这话说得云山雾罩，像是在感慨，又像是在暗示什么。
石云天心中一动，正想再细问，老汉却已经站起身，扛起旁边的柴捆，摆摆手，头也不回地朝村尾走去，留下一句：“天快黑了，村子西头有个废弃的土地庙，墙还没倒透，你们要是不怕晦气，就在那儿将就一晚吧，记住，晚上听见啥动静，都别出来看。”
看着老汉佝偻的背影消失在暮色中，石云天眉头紧锁。
这大桥村的气氛实在太诡异了。
村民的回避，老汉语焉不详的警告，都暗示着这个村子绝非表面看起来那么平静。
“云天哥，这老头说话咋拐弯抹角的？”王小虎嘀咕道，“听着真费劲。”
“他是在提醒我们。”石云天沉声道，“这村子有古怪，大家都打起精神来，今晚在土地庙过夜，轮班守夜，千万不能大意。”
夜幕彻底笼罩了大桥村，废弃的土地庙里蛛网密布，残破的神像在微弱的月光下投下狰狞的影子。
风声穿过破窗，发出呜咽般的声响。
远处，偶尔传来一两声不知是鸟叫还是其他什么的怪异声响，让这个夜晚显得更加扑朔迷离。
石云天靠在冰冷的墙壁上，目光锐利地透过门缝望向外面死寂的村庄。
老汉那句“有些弯子，该绕就得绕”在他脑中回响。