江炎没说话，只是摊开手掌，让那几粒种子在两个丫头面前滚了滚。
他扯了扯嘴角，反问：“发不了芽，又能怎么样？”
江炎随手把种子扔回筐里，动作有点粗鲁地揉了揉九儿的头发。
“总比人坐在这儿，等着发霉强。”
两个丫头对视一眼，不再吭声，重重地点了点头。
“去，把种子分给大家。”江炎的声音冷了下来，“告诉他们，一粒都不许浪费。谁要是敢糟蹋，就自己滚去地里当肥料！”
“好！”
八妹和九儿不敢耽搁，抱着沉甸甸的竹筐，一溜烟跑开了。
江炎看着她们跑远的身影，紧绷的嘴角稍微松动了一瞬，但很快又恢复了原样。这两个丫头，倒是越来越懂事了。
他刚一转头，就听到远处传来一阵焦急的叫喊。
“炎哥！炎哥！”
陈家明连滚带爬地从西边的地头冲了过来，满头大汗，脸上全是泥。
“喊什么喊！天塌了？”江炎眉头一皱。
“西……西边那块地，出事了！”陈家明跑到跟前，扶着膝盖，上气不接下气，“挖……挖不动了！”
“什么叫挖不动了？”
“是石头！”
陈家明一张脸煞白，说话都带上了颤音。
“一整块！老大一块青石板埋在底下，兄弟们的锄头都干卷刃了，震得手全是血泡！”
哐当！
江炎手里的锄头被他狠狠砸在地上，铁器撞上硬土，发出一声闷响。
他没多一句废话。
“带路。”
西边的地头已经围了一圈人，个个垂头丧气，脚边扔着好几把崩了口、卷了刃的锄头。
人群中央，一块巨大的青石裸露在地表，像一头蛰伏的巨兽，将整片刚翻出来的黑土地拦腰截断。
那石头表面泛着青灰色的光，上面布满了被锄头劈砍出的白色印记，密密麻麻，却连一块石皮都没能蹭下来。
“炎哥，这……这可咋整？”
陈家明看着那石头，满脸绝望，“这玩意儿跟山是连着的，挖不动啊！”
江炎没吭声，绕着巨石走了一圈，时不时蹲下身，用手指关节叩击石面，听着传回来的沉闷回响。
他站起身，拍了拍手上的泥土，问了一个毫不相干的问题。
“寨子里，还有火药吗？”
“啊？”
陈家明猛地一愣，脑子没转过弯来。
“有……有倒是有，都是以前打猎剩下的一些……”
话说到一半，他像是被雷劈了，声音陡然拔高。
“炎哥！你该不会是想……炸了它？！”
江炎瞥了他一眼，那表情像是在看一个傻子。
“不然呢？”
“你把它背走？”
“可……可是炎哥！”陈家明急得直跺脚，“这动静也太大了！万一把黑风寨那帮孙子给招来了，咱们……”
他的话还没说完，江炎忽然笑了。
那笑声很轻，却让周围所有人都打了个哆嗦。
江炎抬起头，望向黑风寨的方向，嘴角咧开一个让人心悸的弧度。
“怕什么？”江炎打断他，“反正许铁山那边迟早要来，咱们还怕这点动静？”
“去，把火药拿来。”
不一会儿，火药就送来了。江炎亲自动手，在石头底下埋好火药，点燃引线。
“都退远点！”
“轰！”
一声巨响，大石头四分五裂。碎石块飞得到处都是，尘土飞扬。
“快！趁热打铁，把这地方也给我翻了！”
众人一拥而上，七手八脚地清理碎石。江炎站在一旁看着，心里盘算着时间。
三天后就要去见许铁山了。这块地，得在去之前种上。
活着的人，才有资格谈判。
“炎哥！”赵勇突然跑过来，“你快看！”
他手里捧着个破碗，碗里放着几粒种子，竟然已经冒出了嫩芽！
“这是昨天种下去的，今天就发芽了！”赵勇激动得语无伦次，“真的能种！这地真的能种！”
周围的人都围了过来，七嘴八舌地议论。江炎看着那几颗嫩芽，心里也是一阵激动。
但他表面上还是板着脸：“行了，别围着看了，都给我继续干活！”
“这才几颗种子，够谁吃的？”
众人轰然散开，干活的劲头比刚才更足了。
太阳落山时，江炎站在地头，看着那片刚翻出来的黑土地，手里攥着几颗发芽的种子。
“炎哥，这地太硬了，种子根本扎不下去啊。”一个汉子抹着额头的汗，愁眉苦脸地说。
“扎不下去？”江炎把种子塞进他手里，“那就用锄头砸，用铁锹挖，用手抠！”
他抄起锄头，一下一下砸在石头上，震得手臂发麻。周围的人看他这架势，也不敢再说什么，纷纷加入进来。
“炎哥，我看这块地，得先浇水泡软了。”赵勇提着水桶过来。
“对，先泡软了再翻。”江炎点头，“去，把寨子里的水缸都搬过来，一滴水都别浪费。”
几十个汉子排成长队，从山上的溪流一桶一桶往地里运水。水浇在干硬的土地上，很快就被吸收干净。
“继续浇！”江炎吼道，“浇到土地松软为止！”
太阳毒辣地晒着，汗水顺着每个人的脸颊往下淌。江炎的后背已经湿透了，但他根本不在乎。
“哥！”九儿端着个破碗跑过来，“你快看，又有种子发芽了！”
江炎接过碗一看，里面的种子果然冒出了嫩绿的芽。他摸了摸九儿的头：“去告诉大家，咱们的地，真能种出粮食！”
九儿欢快地跑开了。江炎继续挥舞着锄头，一下一下砸在石头上。
“砰！”一声巨响，石头终于裂开了一道缝。
“快！趁热打铁！”江炎大吼一声，几个汉子立刻冲上来，七手八脚地把石头搬开。
地里的活干到天黑才收工。江炎站在地头，看着那片被翻得松软的黑土地，心里踏实了不少。
“炎哥。”赵勇走过来，“明天就要去见许铁山了。”
“嗯。”江炎点点头，“把家伙事都准备好了？”
“都准备好了，弟兄们也都磨刀霍霍。”赵勇顿了顿，“就是……”
“就是什么？”
“就是这地……”赵勇看着地里新种下的种子，“万一咱们回不来……”
“放心。”江炎打断他，“咱们一定会回来。”
“这地，老子说了要种出粮食，就一定得种出来。”