宋绵绵瞧着爹忙得团团转，忍不住抿嘴偷笑。
她把剥好的蒜放进碗里，又抓起一把继续剥。
院子里人来人往，热热闹闹。
宋父一边走一边吆喝，声音洪亮，整个人精神焕发。
那个刚考上的正主儿，反倒安静得很，坐在角落教宋齐飞认字。
宋俞站在旁边，眼巴巴地看着宋齐重，满脸崇拜地说：“堂兄，我明年也要考，我肯定能行！”
宋俞今年十三岁，个子还不算高，身形瘦削，但眼神明亮有神。
他已经盯上这条路很久了。
自从年初听说堂兄考中童生的消息后，他便整日翻书念字，常常熬到深夜也不肯歇下。
看堂兄一路顺风顺水，从开蒙到入学，心里早就痒得不行。
只是以前家里人总觉得他还小。
不让他早早下场试考，他自己也没胆量开口提这件事。
“行啊！”
宋齐重笑着摸了摸他的头，语气温和。
“试都不试，怎么知道自己不行？”
他知道这孩子底子不差。
只要肯用心，未必不能成事。
“别小看自己，说不定第一回下场就中了。那你可就是咱们村里头一个年纪这么小就捞到童生名号的，到时候大伯和大伯母脸上都发亮。”
他这话本是随口一说，却正好戳中了宋俞心底最深的愿望。
宋齐重这话一出，宋俞心里那股劲儿一下子就上来了。
“行！我下次一定去赶考！”
宋俞挺起胸膛，满脸都是干劲。
他已经在心里盘算着接下来的日子该怎么安排。
每日五更起读，下午练字，晚上温书，绝不偷懒。
哪怕天寒地冻，也要坚持下去。
宋齐重伸手揉了揉他的头发，语气轻松。
“我那些读书笔记全留着呢，回头一股脑儿都给你翻。”
“真的？”
宋俞眼睛瞪得溜圆，欢喜得不行。
那可是堂兄用过的笔记，里头不仅有科举要考的内容，还有备考时的策略和考场经验。
他早就听说过，很多读书人家把笔记看得极重。
轻易不肯外借，更别说全部送人了。
到了宴席那天，宋家门口热闹得跟过节一样。
锣鼓敲得震天响，屋檐下还挂了一串串红彤彤的灯笼。
宋家的亲戚七七八八来了大半，挤满了院子。
连族里辈分最高的祖姥爷，也带一家人登了门。
可人一踏到门口，脸立马就拉了下来。
他原本坐在轿子里还心情不错。
一路上听家人说着宋家发达的事，心里虽有些不痛快。
但也想着毕竟是自家血脉，面子上总要过得去。
可脚一落地，看到眼前的宅院，脸色瞬间就变了。
他本以为宋家住在城里，顶多是换了个不漏雨的房子。
结果眼前这宅子宽敞敞亮，院落规整，住个三户人家都不显挤。
墙是新砌的青砖，地面铺了石板。
大门两侧立着抱鼓石，门楣上还挂着一块写着文脉承启的匾额。
院子里摆着几张长桌。
每张桌上都盖着红布，酒菜还没上，香气已经飘了出来。
他盯着那青砖灰瓦直冒火气，心里头酸得不行。
他自家住的还是祖上传下来的土坯老屋，每逢下雨就得拿盆接漏。
可宋德一家不过种地出身，如今竟盖起这样的大宅。
怎么偏偏宋德一家混得风生水起？
他记得小时候宋德还常来他家借米，低声下气叫他一声叔公。
如今倒好，反倒是他得上门来赴人家的宴。
来之前就听说了，宋家如今开着小吃铺，还搭了个医馆。
日进斗金，过得滋润得很。
越想越憋屈，目光扫到宋父时，眼珠子都快喷出火来。
宋德正站在门口迎客，穿着一身半新不旧的青色长衫。
见祖姥爷来了，赶紧上前拱手行礼。
“叔公来了，快请进，外面风大。”
宋德见他进门就一脸恶相，心里直犯嘀咕。
“我又没动他家祖坟，咋一见面就跟仇人似的？”
他明明态度恭敬，礼数周全。
可对方却眼皮都不抬一下，只冷哼一声便往里走。
他想不通自己哪里得罪了人，左思右想也没有头绪。
想了半天没头绪，干脆不想了。
他还有客人要迎，没空在这儿纠结一个人的脸色。
他转身继续招呼其他亲戚，脸上笑意不减。
开饭时辰快到了，位置空着几个，人还没齐。
长条桌子已经摆好了六桌，每桌八人，坐得满满当当。
厨房里锅铲声响个不停，蒸笼冒出白气，香味扑鼻。
宋母数了数座位，忽然嘀咕：“县太爷没影呢……绵绵啊，你说他们真会来吗？”
她一边整理碗筷一边低声问女儿。
虽然女儿治好了县夫人怀不上孩子的毛病，县夫人也亲口答应要来。
可县太爷那种身份的人，平日出行都有仪仗开道。
哪会轻易参加百姓家的普通宴席？
宋绵绵轻轻按了按她的肩，笑说：“娘，别急，他们一定会到，可能是路上耽搁了，您放宽心。”
宋母的手微微颤抖了一下。
听见女儿的话，神情稍稍缓和了些。
厨房里的饭菜已经全部端上了桌。
热气腾腾的菜肴摆在八仙桌上，香气弥漫在厅堂之中。
但宾客们坐在席位上。
谁也不敢动筷子，全都望着门口的方向。
时间一分一秒地过去，外头始终没有传来脚步声。
眼看菜都要凉了，人还不来。
周围的亲戚见他神情不对，纷纷低下头去。
空气里弥漫着一股压抑的气息。
几个年幼的孩子原本吵闹着要吃东西，被大人拉了一把后也乖乖闭了嘴。
屋檐下的灯笼随风轻晃，映照出人们脸上各异的表情。
正准备开口挑刺找麻烦，门外突然传来谢丛生的声音。
“县太爷到—”
所有人的目光瞬间转向大门方向。
说话间，门扇被人从外推开，冷风卷着落叶吹入厅内。
紧跟着，两名衙役左右分开站定。
身穿官服的县太爷稳步走入，身后跟着一身素雅服饰的县夫人。
宋母一听，顿时松了口气。
旁边的宋绵绵也微微松了一口气，嘴角轻轻扬起。
厅内气氛随之转变，原本凝重的情绪仿佛被风吹散了些许。
宋母急忙整理了下衣袖，准备上前迎接。
身边的丫鬟赶忙递来帕子，她却没有接，只是目不转睛地看着门口。
“总算来了。”
不少人交头接耳，低声议论起来。
只见县太爷挽着县夫人，真的走进了大门。