几乎与御前那份残页带来寒意的同时，神都另一处权力场域的帷幕之后，两双敏锐的眼睛，也已透过各自的信息网络，捕捉到了那缕不祥的暗流。
镇国太平公主府，内室。
铜镜光可鉴人，映出太平公主精心修饰却难掩一丝凝重的容颜。她刚刚卸去白日接见命妇时的繁复钗环，仅以一柄通透的玉簪松松绾发，身着杏子黄绫缎常服，倚在铺着锦绣软垫的湘妃榻上。心腹侍女阿沅正用温热的玫瑰香油为她轻揉额角，手法娴熟，室内只闻更漏与极轻的揉按声。
忽然，垂挂的珠帘微不可察地动了一下，一名作普通仆妇打扮、眼神却异常清亮的妇人悄无声息地出现在内室角落的阴影里，对着阿沅极轻微地点了点头。阿沅手下不停，口中却低声道：“殿下，翠娘回来了。”
太平公主眼帘未抬，只从喉间轻轻“嗯”了一声，算是许可。
那被唤作翠娘的仆妇碎步上前，跪在榻前，以几乎只有榻上人能听到的气音禀报：“殿下，奴婢依命，通过南市‘百味斋’的线，接触到了刑部一个专司抄录文牍的老书吏的侄儿。那小子好赌，灌了几杯黄汤后透出话来，说他叔叔前些日子被召去一处隐秘宅邸，连日连夜地抄写一部‘要紧书册’，不许带出片纸，完成后赏钱极厚，但也被严厉警告，若泄露半个字，全家不保。”
太平公主按摩额角的手指几不可察地顿了一下。“书册？何种书册，值得如此大动干戈？”
翠娘的声音压得更低，带着一丝惊悸：“那小子也说不清名目，只隐约听他叔叔醉酒后嘟囔过几句怪话，说什么‘索公周公的阴魂不散’、‘写的不是书，是吃人的法子’、‘往后罗织罪名怕是要成……成学问了’。还提到书封似乎是深褐色，没有题签，但内里用的好像是……是朱砂混着什么东西写的字，看着疹人。”
深褐色封皮，朱砂字，索、周遗泽，吃人的法子，罗织成学问……
太平公主缓缓睁开了眼睛。镜中，那双平日顾盼生辉的凤眸，此刻锐利如冰锥，所有慵懒闲适顷刻褪尽，只剩下属于政治动物的冰冷警惕。她没有立刻说话，只是静静地、缓缓地自榻上坐直了身子。阿沅早已停手，垂首退开一步，翠娘更是屏息凝气，不敢抬头。
“吃人的法子……罗织成学问……”太平公主轻声重复着这几个词，唇角勾起一丝没有温度的弧度，眼神却愈发沉冷。她挥了挥手，翠娘会意，悄无声息地退了出去，仿佛从未出现过。
内室重归寂静，只有更漏声声，敲在人心上。
“阿沅。”太平公主的声音平静无波。
“奴婢在。”
“从今日起，府中所有护卫轮值增加一班，尤其是夜间。凡府中采买、与各府往来的一应文书礼单，你亲自过目，若有不明来历或字句暧昧者，一律扣下，密报于我。”
“是。”
“还有，”太平公主的目光投向妆台上那柄玉梳，又移向窗外沉沉的夜色，“让我们安插在御史台、刑部、乃至……来俊臣那些人外围的眼线，都打起十二分精神。不必刻意探听那劳什子‘书册’，只留意近来这些衙门可有异常聚会、秘密誊抄、或突然对某些旧案‘兴趣盎然’之举。凡有蛛丝马迹，哪怕再琐碎，也立刻报来。”
她顿了顿，指尖无意识地摩挲着腕上一只温润的羊脂玉镯，那是薛绍昔年所赠。“此物若真如猜测，乃是一部集构陷之术大成的‘秘籍’……”她声音渐低，带着一种近乎自语的冷冽，“那它便是一把悬在所有人头顶的利刃。今日可用以罗织他人，他日……焉知不会落到你我头上？狄仁杰等尚且被贬，何况我等居于深宫妇孺？”
阿沅深深低头：“奴婢明白。殿下深谋远虑。”
太平公主不再言语，只是重新靠回榻上，闭上了眼睛。但阿沅知道，殿下并未休息，那微微颤动的睫毛和略显紧绷的唇角，显示她内心正进行着激烈的权衡与布局。室内的暖香似乎也凝滞了，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
紫微宫，上官婉儿当值处。
这是一间紧邻武曌寝殿的侧室，陈设简洁，书案上堆满了待整理、誊录的奏章文书。上官婉儿正坐在案后，就着明亮的宫灯，将白日武曌批阅过、需要发还或归档的文书进行分类整理。她动作迅捷而精准，低垂的眉眼沉静如水，唯有偶尔蹙起的眉头，泄露出一丝疲惫。
当她整理到一叠来自御史台的寻常回报文书时，手指忽然触到一份纸张边缘略有不同的薄笺。她抽出一看，正是那张被武曌压下、后来似乎随意夹入其他文书中的残页副本——显然是负责初步整理的内侍未曾留意，混了进来。
婉儿起初并未在意，只当是寻常的审讯记录或罪证摘抄。然而，当她目光扫过开头那句“构陷之要，首在‘似’……”时，整理文书的手指便僵住了。她不由自主地往下读，那些冰冷、精准、剥离了所有情感与道德，只专注于“技术”的字句，如同一条条细小的毒蛇，钻进她的眼睛，缠绕上她的心脏。
“察人隐私，不拘巨细……”
“审讯之道，非独恃刑。须察其色，听其声，攻其心志最弱处……”
“供状既定，须令其攀咬……此所谓‘织网’之理。”
字字句句，如同最锋利的冰锥，刺破了她多年来用沉稳与干练构筑的心防。不是恐惧于这些手段本身——宫中生存，她见识过甚至参与过不少隐晦的争斗。而是这种将阴暗技艺系统化、理论化，乃至……“典籍化”的冷酷，让她感到一种发自灵魂深处的厌恶与生理性的不适。
尤其是读到“或示以其幼子啼哭，或诱以脱罪之虚诺”时，掖庭那阴冷潮湿的墙壁、母亲绝望而压抑的哭泣、自己年幼时战战兢兢、不知明日祸福的记忆，轰然涌上心头！那时，她们母女的命运，不就悬在类似这样“技艺”的一念之间吗？只不过，那时施术者或许还带着情绪的宣泄或利益的驱使，而眼前这纸上的文字，却剔除了所有“人”的温度，只剩下纯粹的、高效的“恶”。
胃部一阵剧烈的翻搅，她猛地用手捂住了嘴，才没有失态。额角瞬间渗出细密的冷汗，在宫灯下闪着微光。她强忍着恶心，迅速将那残页从文书中彻底抽出，紧紧攥在手心，纸张边缘几乎要被她捏碎。
她环顾四周，确认无人注意，立刻起身走到角落用于净手的铜盆边。盆中清水映出她瞬间苍白的面容。她没有丝毫犹豫，将那张纸揉成一团，又迅速展开，就着盆边燃烧的、用以熏香驱蚊的一小撮艾绒，点燃了一角。
火苗倏起，贪婪地吞噬着那些冰冷的字句。她看着纸张在火焰中卷曲、焦黑，化为灰烬，落入铜盆的清水中，发出细微的“滋滋”声，最终化作一团污浊的糊状物。直到最后一点火星熄灭，她才长长地、近乎虚脱地吐出一口气。
她回到案边，用清水和香皂反复净手，直到掌心泛红，仿佛要洗去的不是纸灰，而是那种萦绕不去的阴冷与肮脏感。做完这一切，她重新坐下，铺开一张只有自己能看懂的特殊符号记录的私密纸笺，提笔的手却依旧有些微颤。她定了定神，以极快的速度，写下了一行加密的符号，其含义正是：“罗织已成经，大恶潜行，务必惕之。”
写完，她将这张纸笺小心藏入袖中暗袋。抬头望向窗外，夜色如墨，宫灯的光芒只能照亮咫尺。她知道，有些东西，一旦被系统地书写下来，便如同打开了潘多拉的魔盒。那部或许名为《罗织经》的完整邪典，此刻或许正在神都某个不为人知的角落，被某些人如奉圭臬般地研习、膜拜。而这片宫阙，这座都城，乃至整个天下，都将因其存在，而笼罩上一层更为诡谲难测的阴影。
红妆之下，惕厉之心已生。无论是为了自保，还是出于某种更深的本能抗拒，她们都已悄然绷紧了弦。帷幕之后，无声的戒备与厌恶，与那暗室中狂热的抄传，形成了冰冷而讽刺的对照。