日子在一种表面紧绷、内里缓慢磨合的节奏中滑过几天。林风每日跟着清理组外出，沉默地干活，带回满身疲惫和越发阴郁的眼神。林雨则在苏禾的引导下，每日进行着枯燥却至关重要的呼吸与精神感知训练，她编织草环的技巧日渐熟练，虽然依旧很少主动说话，但看向苏禾时，眼中那纯粹的恐惧已渐渐被复杂的敬畏和一丝依赖取代。
苏禾每日外出搜寻物资的时间变得更长，带回来的东西却并未明显增多。聚集地周边能被安全搜刮的区域早已被反复犁过无数遍，想要找到有价值的东西，必须走得更远，冒更大的风险。她身上偶尔会添上新的、不明显的擦伤或淤青，但她从不提及。
这天傍晚，苏禾回来得比平时稍早，手里除了惯常的杂粮袋，还多了几株新鲜的、叶片肥厚的野菜，以及一小包用油纸仔细包着的、散发着淡淡咸腥味的东西。
“今天运气不错，”她语气平静，将东西放下，“遇到一小片没被污染的湿地，挖了点泥鳅，晾干了可以存一阵。”
泥鳅干在末世算是难得的蛋白质来源。她将大部分小心收好，只留下最小的一条，准备晚上煮汤，给两个正在长身体、又需要大量能量稳定基因的孩子补充营养。
然而，这“不错”的收获，在物资极度匮乏的聚集地里，本身就是一种引人注目的信号。尤其是在某些时刻关注着这个突然多出两张嘴的“家庭”的人眼中。
夜色刚刚笼罩聚集地，集装箱外便传来了脚步声和压低却清晰的交谈声。不是路过，而是直奔这里而来。
“木槿姐，在吗？”一个略显油滑的年轻男声响起，带着刻意装出的熟稔。
苏禾眼神微凝，示意双胞胎保持安静，尤其是林雨。她掀开门帘，看到门外站着三个人。为首的正是前几天在废料堆上议论林雨的那两个油滑青年之一，叫“猴子”，旁边还跟着一个面相憨厚、眼神却闪烁不定的壮汉，以及一个抱着胳膊、神色倨傲、脸上带着一道新鲜刀疤的瘦高个——此人外号“刀螂”，是这片区域另一个有些势力的混混头目，与疤脸不太对付。
“有事？”苏禾挡在门口，语气疏离。
“嘿嘿，木槿姐，别这么见外嘛。”猴子搓着手，眼睛却往集装箱里面瞟，“听说您今天收获不错？挖到了泥鳅？这年头，这可是好东西啊！”
刀螂没说话，只是用那双细长的眼睛，阴冷地打量着苏禾，以及她身后阴影里的两个孩子。
“运气而已，不多，勉强糊口。”苏禾淡淡道，身形未动，将门缝挡得更严实了些。
“糊口？木槿姐您太谦虚了。”猴子嘿嘿笑着，意有所指，“您现在可是要养三张嘴呢，不容易。我们哥几个也是好心，想着您这边要是有什么多余的，或者……用不上的东西，可以‘互通有无’嘛。”
他特意在“用不上的东西”上加重了语气，目光再次瞟向里面，这次，更多地在瘦小的林雨身上停留了一瞬。
赤裸裸的勒索，夹杂着更恶心的暗示。
集装箱内，林风瞬间握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。他能感觉到身边的妹妹在微微发抖。空气里，一丝极其微弱的、冰冷的气流开始在他袖口凝聚。
苏禾背对着他们，却仿佛背后长眼，轻轻咳嗽了一声。这声咳嗽像一盆冷水，浇熄了林风即将失控的怒火和指尖的风刃。他猛地惊醒，强行将力量压了回去，胸口因压抑而剧烈起伏。
“没有多余的东西。”苏禾的回答依旧平静，却带着不容置疑的硬度，“三位请回吧。”
刀螂这时才慢悠悠地开口，声音像砂纸摩擦：“木槿，听说你捡的这小丫头，细皮嫩肉的，就是胆子小，见人就躲？该不会是……有什么毛病吧？这年头，来历不明的孩子，万一带点什么不干净的东西进聚集地，大家可都危险。”他话里的威胁意味更浓，直接将矛指向了林雨，试图用“安全隐患”来施加压力。
这是最恶毒的一招。在朝不保夕的聚集地，对未知疾病的恐惧足以让最怯懦的人变成暴徒。如果坐实了林雨“有问题”，哪怕只是流言，也足以让他们被排斥、驱逐，甚至被“处理”掉。
苏禾的眼神瞬间冷了下来，如同冰封的湖面。她向前踏了一小步，明明个子不高，身材也不算壮硕，但那股骤然散发出的、历经无数杀伐才沉淀下的凝练气势，竟让刀螂三人下意识地后退了半步。
“我捡回来的孩子，干干净净。”苏禾的声音不高，却字字清晰，砸在寂静的夜色里，“李老亲自来看过，开了药。怎么，你们比李老还懂？还是觉得……疤脸定下的规矩，可以随便由你们几张破嘴改改？”
她抬出了李老的权威和疤脸的规矩。李老在聚集地有威望，疤脸虽然贪婪，却极重自己地盘的“秩序”，不容旁人越界插手。这话既表明了林雨的“清白”有据可查，又暗指刀螂越界挑衅疤脸的权威。
刀螂的脸色顿时变得难看。他阴鸷地盯着苏禾，似乎在权衡。硬抢？为了几条泥鳅和一个还没长开的小丫头，在疤脸的地盘上直接动手，得不偿失，而且眼前这个女人，似乎并不像表面看起来那么好拿捏。就此罢休？面子上又过不去。
就在气氛僵持，刀螂眼中凶光渐起时，一阵沉稳的脚步声由远及近。
一个穿着洗得发白的旧军装、面容严肃、腰间别着一把磨得锃亮砍刀的中年男人走了过来。是这片区域的巡逻队小队长，姓陈，为人正直刚硬，在普通幸存者中口碑不错。
“围在这里干什么？”陈队长目光锐利地扫过刀螂三人，又看了看挡在门口的苏禾，“刀螂，这不是你的地盘吧？聚众闹事？”
刀螂脸色一变，挤出几分假笑：“陈队，瞧您说的，哪儿能啊。就是路过，跟木槿妹子聊两句。”
“聊完了吗？”陈队长语气平淡，却带着不容置疑的压力。
“……完了，完了。”刀螂狠狠瞪了苏禾一眼，又用令人极其不舒服的目光剐了一下集装箱内部，悻悻地挥挥手，“我们走！”
猴子两人连忙跟上，三人很快消失在昏暗的巷道里。
陈队长这才看向苏禾，目光在她脸上停留了一瞬，又看了看她身后隐约的人影：“没事吧？”
“多谢陈队，没事。”苏禾微微颔首，语气缓和了些。
“刀螂这群人，欺软怕硬，你自己小心点。”陈队长似乎想说什么，顿了顿，只道，“孩子……尽量别让他们单独待着。”他显然也听到了些风声，但选择了一种相对委婉的提醒方式。
“我明白，多谢。”苏禾再次道谢。
陈队长没再多说，点了点头，转身继续他的巡夜去了。他的出现和离开都干脆利落，却像一堵临时出现的墙，挡住了今晚的第一波恶意。
苏禾放下门帘，转身回到集装箱内。烛光下，林雨小脸惨白，眼泪终于忍不住大颗大颗掉下来，却死死咬着嘴唇不敢哭出声。林风站在她身边，脸色铁青，眼神里翻涌着暴戾的杀意，双手垂在身侧，微微颤抖，那是力量极度压抑的表现。
“他们……他们想抓小雨……”林风的声音嘶哑，带着一种野兽受伤般的愤怒和无助。刚才刀螂那恶意的目光和话语，彻底触动了他内心最深的恐惧和逆鳞。
苏禾走到他们面前，没有立刻安慰，而是平静地看着林风眼中几乎要喷薄而出的毁灭冲动。
“愤怒有用吗？”她问。
林风胸膛剧烈起伏，没有回答。
“你现在冲出去，杀了他们，很容易，对吧？”苏禾继续问，语气近乎冷酷，“以你现在恢复的力量，加上猝不及防，解决那三个杂碎，不难。”
林风猛地抬头，灰眸中闪过一丝被说中的狠厉和挣扎。
“然后呢？”苏禾的声音陡然转冷，“然后整个聚集地都会知道，这里藏着一个能瞬间杀死三个成年男人的‘怪物’。疤脸会怎么想？陈队长会怎么做？其他所有恐惧‘异常’的人会有什么反应？实验室的追捕者，会不会顺着这条线索找过来？”
每一个问题都像一记重锤，敲在林风心上。他眼中的杀意被理智的寒冰渐渐覆盖，取而代之的是更深的冰冷和后怕。
“力量，不是为了发泄愤怒而存在的。”苏禾的声音放缓，却更显沉重，“尤其是你们拥有的力量。它是一把双刃剑，用得好，可以斩断荆棘，开辟生路；用得不好，最先伤到的，往往是你最想保护的人。”
她看向还在小声啜泣的林雨：“今天，你克制住了，这很好。但这还不够。你需要学会的，不是永远克制，而是在必须的时候，如何用最隐蔽、最有效、不留后患的方式，清除威胁。同时，更要学会，如何让自己和妹妹，变得不那么‘容易’被威胁。”
“比如，今天如果我们有足够的食物储备，不显眼，他们未必会动心思。如果小雨看起来更强壮、更不好惹，他们的龌龊念头也会少一些。如果我们有更多的人脉或靠山，他们根本不敢靠近。”
这不是安慰，而是更现实的教导。在末世，弱小本身就是一种罪过。
“从明天开始，”苏禾做出了决定，“林风，清理组的活继续干，但要多看，多听，尤其是巡逻队和疤脸手下那些核心人员的行事规律、矛盾关系。林雨，你的精神力感知训练要加快，试着在不惊动别人的情况下，去感受门外路过者的情绪是善意、恶意还是漠然，这是预警。”
“而我们，”她目光扫过两人，“需要尽快让自己看起来，没那么‘好欺负’。这不仅仅是为了几条泥鳅。”
夜深了，集装箱内重归寂静。但空气里仿佛还残留着刚才对峙的紧张和恶意。林风搂着渐渐止住哭泣的妹妹，眼神不再只有愤怒和杀意，而是多了一层冰冷的思考。苏禾则默默整理着那包珍贵的泥鳅干，目光深邃。
暗巷里的阴影并未散去，只是暂时退却。它提醒着这个脆弱的临时家庭，平静的表象之下，危机四伏。而他们必须在下一波恶意袭来之前，让自己长出足以自卫的尖刺，或者，找到更坚固的盔甲。生存的课程，远比他们想象的更加复杂和残酷。