“……你的身上，带着另一颗*‘星星’的哭声*。”
那少女空灵的声音，仿佛带着某种奇异的魔力，穿透了瘴母沼泽的死寂，也穿透了我们所有人看似坚不可摧的戒备。
时间，仿佛在这一刻凝固。
林锋和一众死士握着刀剑的手绷得更紧，肌肉虬结，如临大敌。他们面对的，不再是可以用刀剑解决的敌人，而是一种完全超乎他们认知范畴的诡异。
幕玄辰护在我身前的背影，如同一座紧绷的山峦。我能感觉到，他全身的肌肉都已蓄势待发，那属于上位者的、冰冷而危险的气息，毫不掩饰地压向那个赤脚的少女。
“你到底是谁？”他的声音，像是淬了冰，每一个字都带着不容置喙的威严。
然而，那自称阿月的少女，却仿佛根本没有感受到这份足以让普通人肝胆俱裂的压力。她甚至没有看幕玄辰一眼，那双纯净而古老的眼眸，依旧一瞬不瞬地，凝视着我。
她的目光，带着一种悲悯，又带着一种洞悉一切的了然。
“我叫阿月。”她对我说道，声音里没有敌意，只有一种陈述事实的平静，“是‘母亲’的孩子。我奉它的意志，在此等候。”
我的心脏狂跳不止。
星辰的守护者……星星的哭声……母亲……
这些词汇，像一把把钥匙，在我脑海中打开了一扇扇紧锁的、通往未知的门。
“你说的‘母亲’，是‘瘴母’？”我强迫自己冷静下来，越过幕玄辰的肩膀，迎上她的视线。
阿月轻轻点了点头，脖颈和手腕上的银饰发出一连串清脆的“叮当”声，在这片死寂中格外清晰。
“在你们外来人的口中，它是灾祸，是瘟疫。”她缓缓说道，“但在我们眼中，它是这片土地的意志，是活着的生命。它能感受到阳光的温度，月光的轻抚，也能感受到……一切非自然的力量。”
她的目光，落在了我的心口位置，仿佛能穿透层层衣物，看到我贴身收藏的那块“低语之石”。
“你的力量，是鲜活的，像天上那些会呼吸的星星，‘母亲’感觉到了亲近。但你带来的那块石头……”阿月的眉头，第一次微微蹙起，那双纯净的眼眸中，流露出一丝清晰的厌恶与排斥，“它已经死了。它所有的光和热都已消逝，只剩下无尽的饥饿和冰冷的哭嚎。你们的典籍，或许称它为‘陨石’，但在我们这里，它叫‘死星’。”
死星……
这个词，像一柄重锤，狠狠地砸在了我的心上。
“一颗‘死星’，会本能地汲取周围一切的生命力来填补自身的空虚。”阿月的声音，不带任何感情，却吐露出最残酷的真相，“尤其是像你这样，同源而生的‘活星’之力。它不是你的工具，秦卿。它是一具正在慢慢吸食你生命力的尸体。这是一个无解的死局。”
轰！
我的大脑一片空白。
我下意识地伸手，隔着衣料，紧紧握住了那块冰冷的石头。一直以来，我将它视为解开父母失踪之谜、家族覆灭真相的唯一希望，是我与那个神秘世界唯一的联系。我从未想过，这份希望的背后，竟是如此阴森的真相。
难怪……难怪我重生以来，虽然拥有了星辰之力，身体却始终带着一种挥之不去的虚弱感。我一直以为是这具身体的底子太差，却从未想过，是我亲手将一个“诅咒”，日夜不离地带在身边。
“把石头给我。”
幕玄辰的声音突然响起，他猛地转过身，一双深邃的黑眸死死地盯着我，眼中翻涌着我从未见过的、近乎惊惶的情绪。他伸出手，语气不再是商量，而是不容置疑的命令。
“把它丢掉。”
我看着他，看着他眼中那份毫不掩饰的担忧与后怕，心头一颤。理智告诉我，阿月的话很可能是真的，幕玄辰的决定才是最正确的。这块石头，正在要我的命。
可是……
我不能。
没有它，我所有的线索都会中断。我将永远无法知道，我的父母究竟遭遇了什么，我们秦家，又为何会被卷入这惊天的阴谋。
“不。”我摇了摇头，握着石头的手攥得更紧，指节因为用力而泛白，“我不能把它丢掉。它是……我唯一的线索。”
“你的命比线索重要！”幕玄辰的声调陡然拔高，这是他第一次，在我面前如此失态。他的手停在半空，指尖甚至在微微颤抖。
我们的争执，让周围的气氛愈发紧绷。
而阿月，只是静静地看着我们，仿佛在看一出早已预知了结局的戏剧。
“争吵没有意义。”她再次开口，打断了我们的对峙，“‘母亲’虽然排斥它，但并没有拒绝它。因为它虽然在哭泣，但它的核心，记录着一段属于星辰的、重要的记忆。‘母亲’愿意给你一个选择的机会。”
我立刻看向她：“什么机会？”
“我可以带你们去‘母亲’沉睡的圣地。”阿月说道，“在那里，或许能找到压制‘死星’，甚至解读它记忆的方法。但进入圣地，有一个铁则。”
她的目光，缓缓地扫过我们每一个人。
扫过神情紧张的林锋和死士们，扫过一直缩在马车边、眼神狂热地盯着这片土地的季长庚，最后，她的目光停在了幕玄辰的身上。
那个眼神，带着一种审视，一种界定。仿佛在她的世界里，我们所有人，都被划分成了不同的类别。
“圣地是南疆力量的源头，纯净无暇，不容任何‘外物’玷污。按照古老的规矩……”
阿月看着我，一字一句，清晰地吐出了那个让我们所有人陷入绝境的条件。
“只有一位‘星辰的守护者’，可以进入圣地。”
一位？
我的心，猛地沉了下去。这是什么意思？
阿月仿佛看穿了我的疑惑，她抬起纤细的手指，一指我的心口，再虚虚地指向我这个人。
“你是‘活着的星辰’，是守护者。它，”她的手指又指向那块“低语之石”，“是‘死去的星辰’，它本身，也算是一位特殊的‘守护者’，守护着那段死去的记忆。”
“规矩就是规矩。这两位‘守护者’，你只能选择一个带进去。”
空气，死一般的寂静。
所有人都明白了她话中的含义。
选择一：我放弃携带“低语之石”，独自一人进入那个神秘莫测的圣地。这意味着，我将放弃追查真相最关键的物证。
选择二：我带着“低语之石”进入圣地。但是，名额只有一个。为了满足“只有一位守护者”的条件，队伍里就必须有一个人……被排除在外。
那么，谁是那个应该被留下的“外物”？
不是我，我是当事人。
不是季长庚，这位疯癫的天阶囚徒，本身就与星辰有着千丝万缕的联系。
也不是林锋和那些死士，他们是“守护者”的护卫，是这个“进入”行为的一部分。
阿月的目光，已经给出了答案。
她那纯净而古老的眼神，最终落在了队伍中唯一的、与星辰之力毫无关联，却又强大到自成一个世界的男人身上。
那个尊贵的、本该坐镇京城，俯瞰天下的肃王殿下。
在南疆蛊女的眼中，他，才是那个与此地格格不入的“凡人”。
阿月没有明说，但她那清澈的眼神，已经将这个选择血淋淋地摆在了我的面前。
想要带着你的过去（低语之石）去寻找真相吗？
可以。
那就把你现在最想守护的未来（幕玄辰），留在这片能吞噬一切的死亡沼泽里。