阿月那句“只能选择一个带进去”的判词，如同一道无形的惊雷，在我们之间炸响。
周遭的瘴气似乎都变得更加浓稠，压得人喘不过气。
林锋和一众死士的脸上，是毫不掩饰的惊愕与愤怒。在他们的世界里，从来没有“选择肃王殿下”之外的选项。但在这一刻，规矩的制定者，显然不是他们。
我的心，在那一瞬间沉到了谷底。
一个，是我追寻过往真相的唯一钥匙，是我父母留下的最后谜题。
另一个，是我此生亏欠最多、也最想守护的人。
过去，与现在。
真相，与生命。
这道选择题，比我前世今生遇到的任何难题，都更加残酷。
就在这死一般的寂静中，幕玄辰动了。他甚至没有丝毫的犹豫，用一种理所当然的、冷静到近乎冷酷的语气，打破了僵局。
“我留下。”
他的声音不高，却带着不容置喙的决断。他转向我，那双总是深不见底的眼眸，此刻清晰地映出了我的身影，也映出了一份他独有的、属于上位者的筹谋。
“这里是外围，林锋他们需要有人坐镇指挥。我是最合适的人选。”他条理清晰地分析着，仿佛这只是一个再普通不过的军事部署，“你带着石头进去，尽快找到方法，然后出来。我们会在这里，为你扫清一切障碍。”
他的话，如此合情合理，无懈可击。
林锋等人闻言，脸上立刻露出了“本该如此”的神情。是啊，殿下是天生的统帅，有他坐镇外围，固若金汤，才是最稳妥的安排。
然而，我的心脏却像是被一只无形的手紧紧攥住，一阵尖锐的刺痛。
我看着他，看着他那张俊美无俦的脸上，写满了“以大局为重”的理智。他总以为自己能掌控一切，却不知道，在这片充满了未知与诡异的南疆沼泽，他那身引以为傲的武功和谋略，面对那些无形的、超越常理的危险时，是多么的脆弱。
“不行。”
我开口，声音同样不大，却带着前所未有的坚定，直接否定了他的“部署”。
一瞬间，所有人的目光都集中到了我的身上。连一直淡然旁观的阿月，眼中也掠过一丝讶异。
幕玄辰的眉头，几不可察地蹙了一下。他显然没有料到，我会当着所有人的面，直接驳回他的决定。
“秦卿。”他的声音里，带上了一丝警告的意味，“这不是意气用事的时候。”
“我没有意气用事。”我迎着他审视的目光，一步不退，“你留下，比跟着我进去，要危险一百倍。你以为外围就安全吗？你根本不知道这里有什么！能悄无声息杀死一整队精锐斥候的，不是刀剑，不是猛兽，而是你看不到的毒虫、闻不到的瘴气，是这片土地本身！”
我深吸一口气，几乎是用一种压抑着恐慌的语气说道：“我信不过。除了我身边，我不信任何人能护你周全。你的命，现在也是我的‘大局’。”
最后那句话，让幕玄-辰的身体猛地一震。他死死地盯着我，眼中的理智与筹谋，似乎出现了一丝裂痕，翻涌起某种更加深沉、更加复杂的情绪。
我们两个人，就这样隔着咫尺的距离，对峙着。
一个要留下赴险，一个绝不放手。
气氛僵持到了极点。林锋等人面面相觑，大气都不敢出。他们从未见过，有人敢如此强硬地忤逆殿下的意志，而殿下……竟然没有当场发作。
就在这剑拔弩张的时刻，我的目光，无意中扫过了那个始终静立一旁的蛊女阿月。
她赤着脚，穿着简单的麻布裙，身上没有任何能彰显身份的东西。如果不是她身上那股与生俱来的神秘气质，她就像一个最普通的、即将要去山中市集赶集的南疆少女。
市集……赶集……普通少女……
一个念头，如同一道闪电，劈开了我脑中的混沌！
对啊！
规矩是死的，但人是活的。
阿月说，圣地不容“外物”玷污。这里的“外物”，指的是身份，是立场。我们以“闯入者”的身份前来，自然处处受限。
可如果我们……不当闯入者呢？
“我有办法了。”我开口，打破了这令人窒息的僵局。
我看向阿月，又看向幕玄辰：“我们不以‘闯入者’的身份进去。我们以‘朝圣者’的身份，混进去。”
我的话，让所有人都愣住了。
幕玄辰眼中闪过一丝疑惑：“朝圣者？”
“对。”我越说，思路越清晰，“听阿月的意思，‘瘴母’在你们蛊族心中，是神明一样的存在。那前来祭拜的信徒，总不会被拒之门外吧？我们可以伪装成一对从外地前来南疆行商，听闻了‘母亲’的传说，特地前来朝圣的普通夫妻。”
这个计划，大胆，甚至有些天马行空。
但它却完美地绕过了那个“二选一”的死结。
不等他们反应，我已经开始行动。我的专业知识，在这一刻，终于有了用武之地。
我让林锋找来几种特定的浆果和有色矿石粉末，又从沼泽边缘采集了一些带有黏性的植物汁液和白色陶土。这些在外人眼中毫无用处的东西，在我手里，却是最原始、也最有效的化妆品。
我将深色浆果的汁液与一种黑色矿粉混合，熬制出能暂时将头发染黑的药水。又用另一种浅色的植物块茎，调配出可以让皮肤呈现出南疆本地人那种健康黝黑肤色的涂料。
最关键的，是那能微调面部轮廓的“伪装面具”。
我将白色陶土混合了带有极强附着力的植物胶质，反复捶打，使其变得像面团一样柔软而富有韧性。
然后，在所有人惊奇的注视下，我走向了幕玄辰。
“别动。”我轻声说。
他高大的身躯僵了一下，但终究没有反抗，只是那双深邃的眼眸，一瞬不瞬地盯着我，充满了探究。
我让他坐下，然后小心翼翼地，将一小块调好的“肉色面团”，贴在了他的鼻梁上，用指尖轻轻塑形，让他原本高挺得过分、充满攻击性的鼻梁，变得稍微柔和了一些。又取了两块，贴在他的下颌角，让他那线条分明、透着凌厉感的下颚线，变得圆润了少许。
我的指尖，不可避免地，与他的皮肤相触。
他的脸很烫，隔着那层冰冷的面具，我也能感受到那惊人的热度。我的心跳，不由自主地漏了一拍。
做完这一切，我又取来粗布麻衣，递给他。
“换上。”
看着那件质地粗糙、甚至带着一股草木气息的衣服，肃王殿下的脸上，第一次露出了嫌弃而又茫然的神情。他这个自幼锦衣玉食、连衣角沾上一点灰尘都无法容忍的男人，显然从未接触过这种东西。
他笨拙地脱下那身尊贵的黑色劲装，有些无措地试图将自己塞进那件对他而言略显窄小的粗布衣衫里。
那笨拙的样子，让一向严肃的林锋，都忍不住别过头，肩膀微微耸动。
我没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
他抬起头，有些恼怒地瞪了我一眼。那眼神，若是平日，足以让人生畏。但配上他此刻滑稽的模样，却毫无杀伤力，反而……透着一股说不出的可爱。
我走上前，很自然地接过他手里的衣服，帮他穿好，抚平上面的褶皱。
最后，我抬起手，为他整理那皱巴巴的、歪向一边的衣领。
这个动作，太过自然，也太过亲密。
就像一个真正的妻子，在为即将出门的丈夫，整理仪容。
他僵住了，低着头，看着近在咫尺的我。我能看到他长长的睫毛在微微颤动，能闻到他身上那股清冽的、混合着草木气息的味道。
“好了。”我拍了拍他的肩膀，退后一步，满意地打量着自己的“作品”。
眼前的男人，皮肤黝黑，五官平平，穿着一身洗得发白的粗布衣，若不是那双依旧锐利深邃的眼睛和挺拔如松的身姿，几乎已经看不出原本的模样。
“商人不能站得这么直，背要稍微驼一点。眼神别这么有压迫感，要带点算计，带点讨好。”我开始像个导演一样，指导他进入角色。
他有些不自在地动了动身体，学着我的样子，努力让自己看起来“市侩”一些。
看着他那别扭的样子，我心底的柔软被触动，玩心也上来了。我清了清嗓子，当着所有人的面，用一种半开玩笑、半认真的语气，对他郑重叮嘱道：
“记住了，从现在开始，你叫‘阿辰’，是个跟着我出来闯荡的小货郎。到了人多的地方，一切要听我的。”
当家主母的派头，我拿捏得十足。
林锋和一众死士，下巴几乎要惊掉了。他们呆若木鸡地看着这一幕，眼神里写满了“这世界疯了”。
而幕玄辰，他先是愣住了，那双深邃的眼睛里写满了错愕。他大概从未想过，有朝一日，会有人敢用这种语气对他说话。
然而，那份错愕，仅仅持续了一瞬。
在他低头看向我，看向那个正仰着脸、一本正经地“训话”的我的那一刻，他眼中的所有锋芒与锐利，都奇迹般地消融了。取而代-之的，是一丝他自己都未曾察觉的、纵容的笑意，和一抹前所未有的……温柔与顺从。
他没有说话，只是在所有人的注视下，对着我，极其轻微地，点了点头。
然后，用只有我们两个人能听到的声音，低低地，“嗯”了一声。
那一刻，我仿佛听到了自己心底某处，冰雪消融的声音。