霎时间！
周德兴与其子猛然起身。
“放肆！”
紧接着。
江夏候府内爆发出一声怒吼。他双目圆睁，胸口剧烈起伏。
显然被这一席话震得心神大乱。
“九族尽诛？”
“你这女子，竟敢口出狂言！”
“别说你图谋扰乱皇室血脉，单凭今日在本侯府中妖言惑众，便足以将你当场杖毙！”
他声嘶力竭，面容扭曲。
气势宛如猛虎扑食，獠牙毕露。
一旁，周骥再也无法维持镇定。自柳泷玉踏入厅堂，他始终以轻佻目光扫视，嘴角挂着暧昧笑意。
如今却面色惨白，浑身发颤。
仿佛忆起什么不堪之事，他惊恐地望向柳泷玉。
整个人如坠冰窟，魂飞魄散。
果然。
“妾身不过出身卑微，随恩师入京，仰慕天朝盛景。”
柳泷玉语气平静，如同细语诉说家常。
“幸得二皇孙垂怜，才得以在这帝都存身。”
她眸光淡漠，却透出凛冽寒芒。
令周德兴脊背生寒！
“只是无意之中得知——十年前，那位统御六宫的国母悄然离宫后。”
“后宫再无主事之人。”
“虽有太子妃吕氏，未来母仪天下，但她资历尚浅，难以服众。”
“致使近年宫闱之内，暗流涌动，不得安宁。”
当她说出这些时，周骥脸色骤变，额上冷汗滚滚而下。
周德兴眼中杀机毕现，虎视眈眈。
已有取人性命之意！
柳泷玉依旧不疾不徐，“偶有宦官宫女私结夫妻，尚可容忍。”
“可恨的是，部分禁军护卫竟也胆敢觊觎美色，秽乱宫闱！”
“当今圣上执掌乾坤，或忧北元残党未清，或肃胡惟庸余毒未尽，哪有闲暇顾及后宫琐事？”
此时——
周骥呼吸紊乱，嘴唇哆嗦，眼中已露出哀求之色。
周德兴目光如刀，扫视四周，家将们正悄然逼近。
柳泷玉却神色不动，仿佛置身事外。
她忽地一震，似是记起什么紧要之事。
“说起来，小侯爷也曾效力禁军，难道从未听闻宫中那些……腌污秘辛？”
“那位天子眼里容不得半点瑕疵，对待朝臣动辄诛戮！”
“若此事传入他耳中……”
“闭嘴！”周德兴猛然起身，厉声喝断。
他环顾左右，声音森冷：“此女妖言惑众，污蔑宫闱，立刻斩杀……”
话音未落，柳泷玉已放声大笑，笑声清越而讥诮。
“好一位威风凛凛的侯爷，可惜……”
“侯爷莫非忘了，妾身不过是二殿下身边一介婢妾。我所知晓的，二殿下岂会不知？”
语调渐转冰冷，字字如钉。
她将那股压迫之力原封奉还。
“扰乱宫廷纲常！”
“小侯爷行事如此猖狂，当真不怕天雷劈顶？”
“可更该忧心的是——”
“你江夏候府上下，有几颗脑袋能经得起砍？”
这话落地，宛如惊雷炸响。
周骥先前的凶悍荡然无存，双腿一软，“扑通”跪倒于地。
连周德兴也浑身脱力，瘫坐椅中，面色惨白。
果然被她看穿了！
有些隐秘，藏在暗处时不过轻若尘埃。
可一旦掀开帷幕，便是千钧压顶，足以灭门毁族。
史册之中，江夏候自幼与皇爷同袍共枕，情谊深厚。
历经胡惟庸案、空印案等连番风暴，甚至蓝玉覆灭之际，他也安然无恙。
纵使帝王晚年多疑，仍对他信任有加。
但终究——
避得过外敌汹汹，防不住内鬼噬心！
那个号称“以孝立身”的周骥，仗着禁军身份，在宫闱之中为所欲为。
最终致使整个江夏候府，一夜之间沦为废墟，冤魂遍野。
“侯爷啊，这些年来后宫无人主事，人人自保，漏洞自然滋生。”
“小侯爷染指宫人，真以为密不透风？只要不开口，就没人知道？”
“哪一日宫中突起风波，彻查旧案，牵出根脉，江夏候府还能剩下几块砖瓦？”
柳泷玉微眯双眸，语气轻柔，却似毒蛇吐信。
周德兴倚靠椅背，眼神游移，许久才缓缓开口：“你……到底想怎样？”
柳泷玉身形修长，立于堂前，俯视着他，如同神只临凡。
“有些事，需劳烦侯爷出手相助。”
“来日封爵，今日之侯位或可升为国公。”
“甚者——”
“成为大明首位异姓王，也未可知。”
一边是刀锋悬颈，一边是权柄耀目。
可周德兴老辣非常，岂会因几句许诺便俯首听命？
“当今圣上龙体康健，太子虽病愈，根基犹存。”
“皇太孙即将监国理政。”
“淮西勋贵掌控军权，六部重臣皆出帝心栽培。”
“大明江山，固若金汤！”
“二皇孙凭什么取胜，我实在看不明白。”
柳泷玉微微扬起眉毛，语气平静。
“先皇年事已高，太子虽已康复，终究元气未复。”
“皇长孙行踪诡秘，看似深不可测，实则困守一隅，未必能动全局。”
“那些武将勋贵，本当镇守边疆、护国安民，如今却整日盘桓京师，空享爵禄。”
“再说文官，殿下身边从不缺执笔之人。”
她一句一句剖析，周德兴听得心惊胆战。
话音稍顿，她忽然转向周骥。
“眼下有一事，需小侯爷出手。”
周骥一怔，随即脸色微变。
“火器？”
......
数日后。
格物院内，阳光斜照。
朱允熥接过工部主事沈用亲手呈上的长筒，那物以透明晶片嵌成。
“竟已经造出来了。”
“果然，远处楼宇清晰可见！”
沈用躬身道：“三殿下，这几夜我们反复推演。”
“关键在于镜片透光之效。京中那些西洋人，早先拿所谓‘水晶’哄骗钱财。”
“如今才知，全是玻璃所制。”
“按书中记载之法炼出的玻璃，纯度远胜从前。”
“望远镜、显微镜，皆可初具轮廓。剩下的，只是打磨镜片。”
“但有一事，属下始终不信——”
他眉头紧锁：“人怎能如飞鸟一般，腾空而起？绝无可能。”
正说着。
朱允熥随意抬头，目光投向远方。
秦淮河边，孩童奔跑，手中线绳牵引着纸鸢。
那风筝歪歪斜斜，却猛然一跃，直上青天。