面对众人的注视，这位老者轻抚胡须，微微扬首，眼中掠过一丝得意之色。
“此事非止一石二鸟，实为三鸟齐杀。”
他曾位居庙堂高位，只因在“灾粮事件”中力主开仓济民，实则暗藏私心，意图动摇国策，迫使朝廷放弃北疆防线，撤回铁岭卫。
此外，他还暗中推动数项机密计划，自认天衣无缝，殊不知早已落入监视之中。
太祖皇帝冷眼旁观，任其施展伎俩，一如当年纵容胡惟庸执掌相权，权倾一时。
直到钟山脚下，天子亲揭粮仓，真相大白。
赵茂随即被贬，流放北境苦寒之地。
后来……
他在边军中牧马养畜，形同奴役。
而那个后来顶替他身份的“黄子澄”，竟成了他暗中栽培的后继之人。
命运弄人。
帖木儿汗国的莫古·帖木儿，在也速迭儿南侵之际突袭边境，意外俘获了这两人。
一番密谈之后，三人结盟，各取所需。
黄子澄坦然赴义。
赵茂却选择偷生！
且看——
因莫古暗中布局，赵茂竟悄然顶替其名，化身为“黄子澄”。
凭此身份，他踏入帖木儿汗国，博得重用，步步高升。
此前。
也速迭儿趁夏粮收割之际挥军南下，却被大明火炮轰得溃不成军。
自此一役后，四邻诸国震动不已，人心惶惶。
消息传至帖木儿宫廷。
那位自称“黄子澄”的赵茂，即刻被召返朝。
同行者，还有早前派驻于此的“大王子”等人。
“此计非止一石二鸟，实为一石三鸟！”
帐中众人面露不解。
赵茂轻笑出声。
“哦？你这老者，倒是有趣，且讲来听听。”
他缓缓吸气，心中了然：若回大明，做个空有虚名的礼部尚书，无权无势，还得仰詹徽鼻息，此人年纪尚轻，却居高位，管束六部。
与其受制于人，不如另择出路。
识时务者，方为俊杰。
只是遗憾——
再不能以本名行走天下。
可转念一想。
在大明，赵茂仍是忠良之臣；而真正的黄子澄，反倒背负奸佞之名。
每每思及此处，他不禁唏嘘。
那位曾被称为“六王子”的莫古，如今已形同废人，听闻连饮食都需侍从喂食。
可不可否认。
正是此人当初随意之举，成就了今日局面。
原本不过是一场恶作剧般的安排。
谁料竟成神来之笔？
“大明啊大明，天子啊天子……”
赵茂内心狂喜，“老夫年过六旬，仍有司马懿吞天之志！”
念头既定。
他在军帐之中朗声回应：
“第一只鸟，便是搅乱燕王阵脚。牛羊尸骸散布边境，腥臭弥漫，瘟疫将起，北平必将元气大伤！”
“第二只鸟，则直指大明新政命脉，更是断绝帖木儿后继之力的毒策！”
说到此处。
也速迭儿额角渗出冷汗。
回想当日。
北平城头炮火如雷，劈面而来，炸得大军灰飞烟灭。
他几乎魂飞魄散。
就连那位出身尊贵的“大王子”，也吓得面色惨白，浑身颤抖。
但也速迭儿终非常人。
他深知——
如此利器若为敌所独有，必成心腹大患。
必须夺之！
于是才有第二次进攻。
不惜代价，不计死伤，只为抢得那新式武器残片！
最终得手。
虽仅获碎片，威力却远超旧日火炮五四倍。
可惜。
明军戒备森严，毫无破绽可寻，撤离前更将器械彻底焚毁。
他们只能拾取些许残骸而归。
达成目标后，也速迭儿迅速北撤。
旧日蒙元遗留的匠作营中，尚有不少汉人工匠可供驱使。
当年被明君驱逐至北地荒原时，随行的工匠们一路颠沛，却将技艺带到了这片冰寒之地。
这个冬天，也速迭儿决心重振旧业，修复那些残破的营垒与器具。
天意难测，正当他着手筹谋之际，南方再度传来动静。
大明的动作变了。
不再是铁骑奔袭、横扫草原，四处搜寻他的踪迹。
这次，竟是以文制武，以策攻心。
大军所过之处，部族若敢举兵相抗，立刻剿灭，不留余地。
可杀伐之后，却又有粮草分发，帐篷搭建，医者随行，教孩童识字，助牧民定居。
看似温和的手段，实则如细雨渗沙，悄然改变着草原的根基。
也速迭儿并非莽夫。
他目光如鹰，很快察觉其中深意。
正是这份警觉，让他早早向帖木儿汗国求援，这才迎来那位曾效力大明的“黄先生”——如今他倚为臂膀的谋士。
“这毒计，听说出自大明皇长孙之手。”
“若非黄先生点破，我们这些草原之子，怕早已在不知不觉中沦陷。”
“风雪再烈，我们从不退缩。”
“可暖帐里的火炉，妇人低语的笑容，却能无声瓦解斗志。”
他身材魁梧，声如洪钟，说起话来却带着几分苍凉的历史回响。
“大辽起于极寒，驰骋万里，疆域横跨南北。可后来呢？终究毁于安逸。”
“大金初兴时，不过十几人持刀立雪，背水一战，竟灭北宋。可最终，也被中原的繁华消磨了血性。”
他猛地拍案，眼中燃起怒火。
“我黄金家族当年，马蹄踏碎山河，四大汗国连成一片，连中原千年正统都纳入囊中！”
“可最后……还不是倒在了那软绵绵的丝绸被褥里？”
他厉声咆哮：“草原男儿，唯有在暴雪中才能觉醒！一旦沉溺温柔，便是对腾格里的背叛！”
“本汗明白这个道理……可那些牧民，为何一个个都忘了祖训？”
“如今那个未曾露面的皇长孙，竟想用这般阴柔之策断我族命脉！”
“此等行径，必遭天地共弃！”
“风雪之灵必将其撕碎！”
声音未落，他忽然嗓音颤抖，眼眶泛红。
“可恨啊……我的风雪之神，走不出草原，踏不进中原！”
赵茂见状，正欲开口安抚。
却见也速迭儿猛然抬头，神色一凛。
“说第三点。”
“大汗英明。”赵茂躬身低语。
“风雪之神虽不能南下。”
“但老夫的谋划，却已深入大明腹地。”
“其三，乱自内生。”
“凡强盛之国，皆非外敌所亡，而是内部崩塌。”
“那位皇长孙至今未现踪影。”
“表面风平浪静，实则皇帝始衰，精力日减，朝中暗流涌动。”
“最致命的破绽，偏偏就藏在其中！”
“朝廷内部风云变幻，局势如蛛网般纠缠，只会愈发难以收拾。”
“北方边关的密报刚到！”
“据说那位皇长孙，早已触怒权贵无数。”
“这一次，老夫所布之局，表面看是围绕燕王所在的北平展开动荡。”
“实则真正的风暴眼，却远在京师——那座大明的心脏之城。”
“就是现在！”
“我们必须抓住时机……”
“联合各方势力，纵横捭阖。”
“广发檄文，召集列国，大军压境！”
“再对大明腹地，施以致命一击！”
赵茂猛然攥紧拳头，眼中寒光闪烁。
“叫它分崩离析，再无回天之力！”