“况且……”秦文用迟疑片刻，“如今国势已非昔日可比……”
“凉国公一支，现正远征西番、陕州、山西诸边，镇守要隘以御外夷。此前圣上曾提及西域军务，此次变故，凉国公等人恐难驰援！”
“即便快马传讯，最早也需半月方能得悉……”
“而眼下局势动荡，一夜之间，或可翻天覆地！”
话音未落。
解缙豁然醒悟，正欲开口。
便在此刻——
“太子少傅、太子少保……还有六部几位大人！”
“殿下召见！”
突兀间。
一名小宦官自侧门奔出，声音颤抖，满是不安。
几位重臣一听点到自己名号，立刻起身欲行，尚未来得及询问详情。
却见那小宦官又补充道：
“对了，翰林院齐大人、方孝孺方大人、练子宁大人……殿下皆有请！”
此言既出。
百官先是一静。
旋即，哗然四起！
“殿下意欲何为？”有官员厉声质问！
“诸位大人无需惊忧，殿下心中挂念国事，特召几位入宫，商议紧要政务！”
齐泰与方孝孺对视一眼，神情皆显振奋。
就在片刻之前，众人表面谈笑，实则已悄然交换过密语。
话题所及，无非是皇上的安危、太子的归期，以及当下大明江山——究竟由谁执掌中枢，方可稳住局势。
一番私议告终，所有人心中所系，已然悄然聚焦于一人身上。
而此刻——
“二皇孙殿下仁厚孝悌，自幼蒙皇爷与太子悉心教诲！”
“如今大明骤临危局……”
“太子下落未明……此等变故，百姓岂能不心生惶惧？”
“京师不宁，则天下万民永无安枕之日！”
“你我身为士林翘楚，饱读圣贤之书，本当挺身而出，担当重任！”
这是齐泰的陈词。
方孝孺则怒声疾呼：“格物！格物！”
“格的是何物？”
“也该让那些旁门左道见识见识——在我大明存亡之际，何为真正救黎民于水火的正道！”
“左手扶正社稷！”
“右手诛戮奸佞！”
此言既出，齐泰心头顿生激荡。
他蓦然忆起——
那场帝王与群臣共梦的奇异时刻，曾窥见大明未来的命运轨迹！
“本该如此！”
“本该如此啊！”
他心潮澎湃，希望如烈火燃起。
就在此时，小太监的声音再度传来。
齐泰心中一喜：“看来二皇孙已然觉醒，深知此时不应沉溺悲痛！”
他暗自思忖，脚步却毫不迟疑。
转瞬之间，凡二品以上官员，连同翰林院诸学士，
皆随那小宦官缓步前行，直入东宫。
甫一踏入宫门，只见朱允炆孤身立于庭院之中，目光呆滞，恍若失魂。
察觉众人到来，他猛然回首，面容惨淡，声带哀音——
“诸位，皇爷爷踪迹全无，父亲亦不知去向！”
“境外刀兵不息，境内突生巨变！”
“试问：我大明，将何去何从？”
此语一出，詹徽双目微缩，茹瑞先是一怔，继而勃然作怒，刑部尚书杨靖神色变幻莫测，工部尚书秦文用心头猛震，脸上愁云更重。
然而，尚未待众人开口回应——
只见齐泰眼中精光迸射，霍然跨步而出！
“殿下！”
“今我大明内忧外患，国不可一日无主！”
“大明亟需确立中枢，以定人心！”
“唯有如此，方可使黎庶安宁！”
“臣……恳请殿下，暂以皇太孙之名……”
“主持朝政！”
“总理国务！”
话音落下，东宫之内——
风止树静！
万籁俱寂！
与此同时，皇宫风云激荡之际，钟山一带，仍未平静。
虽百官已退，但搜寻之人仍络绎不绝。
其中，锦衣卫都指挥使蒋琥更是亲驻此地，率数万兵卒，几乎掘地三尺，誓要翻遍整座钟山。
然而……
人影往来穿梭，却始终一无所获。
蒋琥内心焦灼，面上却不敢显露分毫。
多年以来，他执掌锦衣卫，在皇爷麾下办过无数“灭门之事”！
皇爷，便是他唯一的靠山。
一旦皇爷真的消逝……
他日下场，不堪设想。
而京城中的动向，他方才已得密报。
朱允炆所行所为，正一步步滑向最险恶的境地。
若无法遏制，自己也必须早谋退路。
他心中盘算不停，嘴上却命手下继续搜查，心底却悄然浮起一丝寒意。
而他们未曾察觉的是——
此刻，他们的身影，总会不经意间“穿过”某些“无形”的、宛如透明屏障般的存在。
身体仅觉一阵微凉，旋即忘却。
可就在另一方天地——
确切地说，已是“桃源界”的所在……
数个时辰前，那盏孔明灯越升越高，载着三人：老爷子、朱允熥，以及工部主事沈用。
当他们感知到连接外界的“绳索”骤然断裂之时——
三人面色，同时剧变。
朱允熥面色惨白，惊恐而无措。
沈用全身战栗，瞬间便开始思索补救之策。
至于老爷子，虽在骤然变故下略显慌乱，但紧随其后的，却是深深的惋惜！
“若此番真出了差池，非但见不到我那大孙，便是我大明江山，又将何去何从？”
他心头不安，一时间，无数遗憾涌上心间。
然而——
出乎所有人意料的是，在最初的慌乱过后，那孔明灯竟突兀地停驻于空中。
紧接着，在三人震惊的注视之下，“啵”的一声轻响，如气泡破裂，直击心湖。
仿佛被卷入某个奇异的幻境之中。
下一刻——
四周景致看似与钟山无异，可在他们眼中，却悄然浮现一方如梦似幻的“仙境”！
金色的阳光洒落天际，倾泻如练，云霞翻涌，变幻万千形态……
三人仰头望去，头顶云层低垂，如纱般缓缓飘过。
再俯视下方——
青山叠翠，碧水蜿蜒，飞燕穿梭其间；
远处桃花盛放，宛如阳春三月光景！
一片盎然春意！
满目皆是春色！
可如今分明是初冬，十月已尽！
一股巨大的震惊与惊奇在心底蔓延，三人全然不知身在何处，只觉空气中弥漫着与方才截然不同的暖意。