李清婉显然没料到姚浅凝会主动提及琴艺，她目光在萧景瑄身上短暂停留，见他始终凝视着姚浅凝，心头一阵刺痛，面上却勉强维持着得体的微笑。
“姚姑娘过奖了，不过是幼时母亲请了宫中退下来的琴师教导，略通皮毛罢了，不敢在诸位大家面前献丑。”
她语气温婉，却特意点出“宫中琴师”，暗显家世不凡。
姚浅凝岂会听不出这话中深意。
她端起茶盏，轻轻拨动浮叶，声音柔和却清晰。
“李小姐谦虚了，琴为心声，贵在真情实感，而非师承何处。”
“昔日蔡文姬流落胡地，所作《胡笳十八拍》悲切苍凉，感人肺腑，靠的正是那份历经离乱的至情至性，可见琴艺高低，终究在于抚琴者的心胸与阅历。”
她这番话，既抬高了“真情实感”，又隐隐点出自己或许也有不凡经历，不着痕迹地将李清婉倚仗的“师承”轻轻带过。
席间几位年长的文士闻言，不禁微微颔首，看向姚浅凝的目光更多了几分欣赏。
此女不仅学识渊博，见解亦是不俗。
李清婉袖中的手微微收紧，面上笑容不变。
“姚姑娘见识广博，清婉受教了。只是今日宴席，恐不便抚琴扰了诸位雅兴。”
她试图就此揭过，姚浅凝却浅浅一笑，目光转向主位的李擎苍，语气带着恰到好处的请示。
“李大人，今日文曲宴，本就是雅士云集。若能得闻李小姐仙音，岂不更是锦上添花？也可让我等见识一下李家‘芝兰玉树’的风采。”
她再次引用“芝兰玉树”，将了李家一军。
若李清婉执意不弹，反倒显得李家方才受的赞誉名不副实，或是她本人气量不足。
李擎苍深深看了姚浅凝一眼，这个女子，三言两语便将局面导向对她有利的方向，心思之敏捷，言辞之老辣，远超他预料。
他哈哈一笑，顺势道。
“姚姑娘所言极是。婉儿的琴艺在西北也算小有名气，既然贵客想听，婉儿，你便弹奏一曲，助助兴吧。”
李清婉骑虎难下，只得垂首应道。
“是，父亲。”
她起身走向早已备好的古琴，经过萧景瑄身边时，脚步几不可察地一顿，眼波哀怨地扫过他，却见他目光依旧胶着在姚浅凝身上，仿佛周遭一切都与他无关。
李清婉心中气苦，坐在琴前，深吸一口气，指尖拨动琴弦。
她弹的是一曲《春江花月夜》，琴音淙淙，技法娴熟，倒也悦耳。
只是不知是心绪不宁还是怎的，曲调虽美，却总少了几分灵气，显得有些刻板。
一曲终了，席间响起礼貌的掌声。
李清婉起身，目光略带挑衅地看向姚浅凝。
“清婉抛砖引玉，不知姚姑娘可愿指点一二？或者，也让我等见识一下姑娘的才艺？”
她认定姚浅凝方才不过是口舌伶俐，真要论起这些需要常年积累的世家技艺，必会露怯。
所有人的目光都聚焦在姚浅凝身上。
萧景瑄眉头微蹙，正要开口替她挡下，姚浅凝却轻轻按住了他的手背，对他微微一笑，示意他安心。
“李小姐琴技娴熟，只是……《春江》之曲，贵在空灵辽远，意境开阔。心中若有太多挂碍，琴音便失了那份通透与自在。”
她这番话，直指李清婉心境，点破她因情所困，未能尽展曲中真意。
李清婉脸色瞬间白了白。
姚浅凝的手指轻轻抚过琴弦，指尖在桐木上稍作停留，唇角微扬，温声道。
“琴之一道，博大精深，浅凝不敢妄言。倒是幼时学过些许琵琶，若诸位不嫌粗陋，愿献丑一曲，权当助兴。”
她主动转换乐器，既是给李清婉留了余地，更是展现了自身更为精湛的技艺。
下人立刻捧来一柄紫檀木琵琶。
姚浅凝接过，指尖拂过冰弦，在绣凳上坐定，微微垂首调试音准的侧影，竟流露出一种与方才侃侃而谈截然不同的沉静与专注。
雪玹，那时和你学了几个月的琵琶，以及在江南陪着琯琯的练习，如今终于是能演奏了。
你能听到吗？
看看……我是否合格。
心中低语无人听闻，她闭了闭眼，再睁开时，眸中只剩一片澄澈的专注。
姚浅凝弹奏的，亦是《春江花月夜》。
“铮”的一声泛音，如古刹晨钟，悠然荡开，瞬间将满堂喧嚣压了下去，仿佛月夜江面的第一缕清辉穿透云层。
她的技法未必是顶级的繁复，但那份融入骨血的理解与情感，却让每一个音符都裹着月华般的清冷余韵，勾勒出江流宛转、花林似霰的静谧画卷。
曲至高潮处，轮指化作细密弹挑，指尖与蚕丝弦摩挲出粼粼波光般的沙响，仿佛能看见月光在微澜的江面上碎成万千银鳞。
待到“欸乃归舟”段落，她右臂猛然发力，四弦齐扫，音浪迭起，似惊涛裂岸，渔舟破浪，将隐忍的情感骤然推向极致。
然而，尾声却极尽简约，仅以食指反复轻勾子弦，余音袅袅，如孤帆远影渐行渐远，最终融于浩渺江天，留下无边寂寥与怅惘。
曲终，弦音已寂。
姚浅凝仍保持着微微俯身按弦的姿势，浓密的长睫低垂，在眼下投下一小片阴影，仿佛心神仍沉浸在那片月下的春江之中，久久不能平静。
那段时光……如此珍贵，珍贵到她都不敢去想。
满堂宾客，鸦雀无声。
方才李清婉的琴音是“技”，而姚浅凝的琵琶，是“魂”。
高下立判，无需多言。
萧景瑄凝视着那个仿佛与琵琶融为一体的身影，她此刻流露出的，是一种他从未见过的、深沉的寂寥与怀念。
她在想谁？
一股混杂着极致欣赏与尖锐嫉妒的情绪，如同藤蔓般缠绕上他的心脏，越收越紧。
李清婉站在原地，面色由白转青，指甲深深掐入掌心。
她输了，而且输得如此彻底。
不仅仅是技艺，更是那份撼动人心的力量。
姚浅凝缓缓抬起头，眼底的波澜已被压下，恢复成一片沉静的湖面。
她轻轻放下琵琶，起身，对着主位的李擎苍和李清婉方向微微颔首。
“浅凝献丑了。”
这一句谦辞，在此刻听来，却如同最响亮的宣告。