他郑重地点头，指节因用力而泛白：“你放心，我祖父最信我，只要说祠堂的族谱受潮需要他亲去核验，他肯定会跟着我走。”
我咬了咬后槽牙，晨雾里的寒气顺着衣领往脖子里钻，激得我打了个寒颤。鲍承远这小子看着文弱，关键时候倒是拎得清，可他不知道，他自己就是方氏棋盘上最狠的一颗棋子——等他知道自己是“假子”的那一刻，不知道能不能扛住。
“别硬来。”我攥了攥手里的铜腰牌，冰凉的金属触感让我清醒了几分，“方氏那毒妇精得跟狐狸似的，你要是露半点马脚，不光你祖父，连你自己都得被她一锅端。”
鲍承远从怀里摸出个小巧的银哨子，塞到我手里：“这是我们鲍家传信的物件，吹一下是安全，吹两下是求救，祠堂后墙的狗洞通向城外竹林，实在不行你就从那儿跑。”
我捏着那枚冰凉的哨子，心里暖烘烘的——这小子是真把我当自己人了。我转身钻进晨雾，绣春刀的刀柄贴着胸口，硌得慌却也踏实，就像怀里那些沉甸甸的秘密。
祭典前还有两天时间，我必须在这两天里扒下方氏的画皮。回到我那间破庙里的临时落脚点，我把鲍家腰牌和方氏木牌仔细包好，又从床底下翻出个油布包——里面是我吃饭的家伙：假胡须、易容粉、还有几套不同身份的行头。
第一天，我扮成个挑着担子的货郎，筐里装着些针头线脑、胭脂水粉，慢悠悠晃到鲍府后门。方氏这女人讲究，每天巳时都会让仆人去后门买新鲜的茉莉花，这是我从鲍府杂役嘴里套来的消息——当然，代价是两个热腾腾的肉包子。
刚蹲在墙角没一会儿，就见鲍府后门“吱呀”一声开了，出来个穿着青布衣裳的小丫鬟，梳着双丫髻，手里攥着个银镯子，正是方氏身边最得力的贴身丫鬟，名叫春桃。这丫鬟跟着方氏十年了，方氏的脏事她肯定知道不少。
“姑娘，看看呗？刚从苏杭运来的胭脂，抹上跟桃花似的，保准你家主子喜欢。”我故意捏着嗓子，装出一副油滑货郎的样子，眼神却死死盯着春桃的一举一动。
春桃瞥了我一眼，没搭话，径直走向不远处的花摊。我心里盘算着，这丫鬟警惕性高，硬来肯定不行，得慢慢来。我挑着担子跟上去，一边给旁边的大妈称线，一边余光瞟着她——她买了两串茉莉花，付了钱就往回走，脚步匆匆，像是有什么急事。
就在她要进门的时候，我突然喊了一嗓子：“姑娘留步！你银镯子掉了！”
春桃猛地回头，手往腕上一摸，脸瞬间白了——那银镯子是方氏赏她的，丢了可是要受罚的。我捡起地上的镯子递过去，她接的时候手都在抖，低声说了句“谢谢”就要走。
“姑娘别急着走啊。”我压低声音，飞快地从筐里摸出个小巧的银簪子，“这簪子送你，刚才看你发髻松了，别上正好。我看你印堂发暗，最近怕是有烦心事，这簪子能避避邪。”
春桃的眼睛瞬间亮了——这丫鬟年纪不大，却爱这些小首饰。她犹豫了一下，还是接了过去，攥在手里小声说：“你别在这儿待太久，我们夫人不喜欢外人在府门口晃悠。”
“明白明白。”我嘿嘿一笑，挑着担子就走，心里却乐开了花——第一步，成了！
第二天一早，我换了身粗布衣裳，脸上抹了些锅灰，扮成个给鲍府送柴的樵夫。这次我的目标不是春桃，而是方氏每天必去的那个偏僻药房——回春堂。昨天跟踪春桃的时候，我亲眼看见她从回春堂出来，手里拎着个黑漆木盒，鬼鬼祟祟的。
回春堂在城西北角，挨着乱葬岗，平时没什么人去，门口的幌子都快褪成白色了。我挑着柴禾在对面的破茶馆坐下，点了碗最便宜的粗茶，眼睛却像钉子似的钉在回春堂门口。
日头升到正中间的时候，一辆青布小马车停在了回春堂门口，车帘一掀，方氏扶着春桃的手走了下来。她穿了件月白色的素裙，脸上蒙着纱巾，只露出一双眼睛，可那眼神里的狠劲儿，就算隔着纱巾都挡不住。
我心里一紧，赶紧低下头假装喝茶。方氏这女人，果然谨慎，连出门都搞得这么隐蔽。她进了回春堂后，我数着数，一炷香、两炷香……足足过了半个时辰，她才出来，手里还是拎着那个黑漆木盒，上车后马车就飞快地往鲍府方向驶去。
我赶紧结了账，挑着柴禾跟了上去。回春堂的掌柜是个留着山羊胡的老头，我之前打听好了，这老头贪财，只要给够钱，什么话都敢说。我绕到回春堂后门，敲了敲门板，里面传来个沙哑的声音：“谁啊？”
“掌柜的，我是鲍府的，夫人让我来取点东西。”我故意压低声音，模仿鲍府管家的语气。
门“吱呀”一声开了，山羊胡探出头来，上下打量了我一番：“夫人刚走，没说有东西要取啊。”
我赶紧从怀里摸出一两银子，塞到他手里：“掌柜的，是私事。夫人让我来问问，上次那批‘朱砂’还有没有？要是有的话，再给我来半斤。”
山羊胡的眼睛瞬间亮了，赶紧把我拉进屋里，反手关上门：“客官是自己人啊！那东西可是稀罕物，一般人我不卖给的。夫人要的那种上等朱砂，我这儿还有不少，不过价钱……”
“价钱好说。”我打断他，眼睛扫过屋里的药柜，“掌柜的，我听说夫人在你这儿买这东西买了好几年了？”
山羊胡搓着手，嘿嘿一笑：“可不是嘛！从夫人嫁进鲍府第二年就开始买了，一开始是少量，后来越买越多。说是什么用来画符驱邪，我看啊，是用来害人的！”
我心里“咯噔”一下，果然是朱砂！方氏用朱砂给鲍老爷子下慢性毒药，这事儿算是坐实了。“掌柜的，你这儿有账本吗？我想看看夫人每次买的数量，回去好跟管家对账。”
山羊胡犹豫了一下，还是从柜台底下翻出个泛黄的账本：“给你看可以，但你可千万别说是我给你的。这夫人可不是好惹的，要是让她知道了，我这小店都得被她拆了。”
我接过账本，飞快地翻了起来。里面果然记着方氏每次买朱砂的数量和时间，最近这几个月，数量越来越多，最近一次，竟然买了一斤！我赶紧从怀里摸出张纸，把这些记录都抄了下来，又塞给山羊胡一两银子：“掌柜的，谢了，这事你知我知，千万别让第三个人知道。”
山羊胡连连点头：“放心放心！我嘴严得很！”
从回春堂出来，我心里又惊又喜。惊的是方氏下手这么狠，喜的是我终于拿到了她的第一个罪证。可这还不够，调包子嗣的证据还没找到，我必须从春桃嘴里套出更多消息。
当天晚上，我扮成个卖夜宵的小贩，推着个小车停在鲍府后门附近。春桃这丫鬟晚上喜欢吃一碗馄饨，这是我白天蹲点观察到的。果然，亥时左右，后门开了，春桃探出头来，左右看了看，就朝着我的小摊走了过来。
“老板，来一碗馄饨，多放辣。”她语气有些疲惫，估计是伺候方氏累坏了。
“好嘞！”我麻利地煮起馄饨，一边煮一边说，“姑娘，看你脸色不太好，是不是最近太累了？”
春桃叹了口气，没说话。我把煮好的馄饨端给她，又从怀里摸出个小巧的香囊，递了过去：“姑娘，这香囊是我娘亲手绣的，能安神助眠，送给你。”
春桃接过香囊，眼睛红了红：“你……你为什么对我这么好？”
“我看姑娘你人好，不像那些刻薄的丫鬟。”我压低声音，“姑娘，我听说你跟着夫人这么多年，夫人待你怎么样？”
春桃咬着馄饨，眼泪突然掉了下来：“待我是好，可这好是用命换的！我每天都提心吊胆的，生怕哪件事做得不好，就像前几年那个丫鬟一样，不明不白地就没了。”
我心里一紧，赶紧追问：“哪个丫鬟？怎么没的？”
“就是夫人刚嫁过来时的贴身丫鬟，叫绿萼。”春桃的声音哽咽着，“有一次绿萼不小心打翻了夫人的药碗，夫人就罚她去柴房，结果第二天就发现她死在柴房里了，对外说她是病死的，可我亲眼看见，她脖子上有掐痕！”
我攥紧了拳头，方氏果然心狠手辣！“姑娘，你别怕。我其实是六扇门的捕快，专门来查鲍家的案子的。方氏用朱砂毒害鲍老爷子，这事儿我已经查到证据了，现在就差她调包子嗣的证据。你要是知道什么，告诉我，我保证你的安全。”
春桃吓得手里的馄饨碗都掉在了地上，脸色惨白：“你……你是捕快？你别害我，我什么都不知道！”
“我不会害你。”我赶紧扶住她，“方氏迟早会倒台，到时候你跟着她，也不会有好下场。你告诉我真相，我不仅能保你安全，还能给你一笔钱，让你离开这儿，过安稳日子。”
春桃的眼泪掉得更凶了，她犹豫了半天，终于咬了咬牙：“我说！我什么都告诉你！夫人她……她真的调包了鲍家的子嗣！”
我心里一震，赶紧说：“你慢慢说，把你知道的都告诉我。”
“夫人嫁进鲍府的第二年，就怀孕了，可生下来的是个死胎。”春桃的声音抖得厉害，“她怕鲍家怪罪，就偷偷买通了产婆，把城外一个农户家刚出生的男婴换了过来，那个男婴，就是现在的鲍承远少爷。”
“那其他房的子嗣呢？”我追问。
“都换了！”春桃压低声音，“夫人嫁过来的时候，随身带了八枚刻着生辰的玉牌，每个玉牌对应鲍家八房的子嗣。她花了十年时间，把八房的子嗣全换成了她自己安排的人。她说，等这些假子长大了，整个鲍家就都是她的了！”
我倒抽一口冷气，方氏这女人，野心也太大了！“那你有没有见过那些玉牌？玉牌现在在哪儿？”
“见过！是羊脂玉做的，上面刻着生辰八字，特别精致。”春桃说，“玉牌一直放在夫人的梳妆盒里，锁得严严实实的，只有她自己能打开。上次我打扫房间的时候，不小心瞥见了一眼，被夫人骂了一顿，还差点把我赶走。”
“那鲍老爷子知道这件事吗？”
“应该不知道。”春桃摇了摇头，“夫人对老爷子特别‘孝顺’，每天都亲自给老爷子熬药、送汤，老爷子对她信任得很。夫人说，等时机成熟了，就连老爷子也一起除掉，到时候鲍家的家产就全是她的了。”
我心里怒火中烧，方氏这毒妇，简直是丧心病狂！我从怀里摸出五两银子，塞到春桃手里：“姑娘，谢谢你告诉我这些。这些钱你拿着，赶紧离开鲍府，走得越远越好，不然等方氏发现了，你肯定活不成。”
春桃接过银子，“噗通”一声给我跪下了：“恩人！谢谢你救我！我今晚就走，再也不回鲍府了！”
我赶紧把她扶起来：“快走吧，别被人发现了。”
春桃点了点头，转身就跑进了鲍府后门。我知道，她今晚肯定会收拾东西跑路。我推着小车，慢慢往回走，心里却翻江倒海。现在证据确凿，方氏用朱砂制造“心疾”假象，调包鲍家子嗣，每一条都是死罪！
回到破庙，我把抄下来的购药记录和春桃说的话整理了一下，心里已经有了计划。祭典那天，就是方氏的死期！我摸出鲍承远给我的银哨子，吹了一下，清脆的哨声在破庙里回荡，像是在宣告着一场即将到来的风暴。
第二天一早，祭典的鼓声就传遍了整个县城。鲍府张灯结彩，族里的老长辈和外姓亲友都陆续赶来，热闹非凡。我换上那套灰色的仆役服，把绣春刀藏在衣服里，手里拎着个装着祭品的篮子，走到鲍府门口。
守门的家丁拦住了我：“干什么的？”
我赶紧掏出鲍承远给我的铜腰牌：“我是来送祭品的，是承远少爷让我来的。”
家丁看了看腰牌，又上下打量了我一番，没再多问，就让我进去了。鲍府里人来人往，到处都是穿着锦衣华服的人，我低着头，顺着墙角往祠堂方向走。
祠堂里已经挤满了人，鲍老爷子坐在主位上，脸色苍白，咳嗽个不停，方氏站在他身边，一脸“关切”地给他顺气，嘴里还说着：“爹，您要是不舒服，就先回房休息吧，祭典有承远盯着呢。”
“不用。”鲍老爷子摆了摆手，声音沙哑，“这是鲍家的大事，我必须在这儿。”
我眼睛扫过人群，很快就看到了鲍承远。他穿了件藏青色的锦袍，正忙着招呼客人，看到我进来，他不动声色地朝我点了点头，示意我一切顺利。
祭典仪式很快就开始了，司仪高声唱和着，鲍家子弟轮流上前祭拜祖先。轮到鲍承远的时候，方氏突然开口了：“承远，你是鲍家的长孙，祭拜的时候要虔诚一点，可别丢了鲍家的脸面。”
鲍承远的身体僵了一下，随即点了点头，走上前跪下。我知道，方氏这是在故意敲打他，她肯定察觉到了什么。我心里一紧，赶紧摸向怀里的绣春刀，随时准备动手。
就在鲍承远祭拜完，准备起身的时候，突然有人大喊一声：“等一下！”
众人都愣住了，纷纷转过头去。只见一个穿着黑衣的人从祠堂后门走了进来，脸上蒙着黑布，手里拎着个包袱，正是之前在祠堂密室里跟我交手的那个黑衣人！
方氏的脸色瞬间变了，厉声喝道：“你是什么人？竟敢擅闯鲍家祠堂！”
黑衣人没理她，径直走到鲍老爷子面前，把包袱扔在地上，“哗啦”一声，里面的东西散落一地——正是八枚刻着生辰的羊脂玉牌！
“鲍老爷子，各位族人，”黑衣人的声音沙哑，“我今天来，是要揭穿一个天大的阴谋！方氏这个毒妇，不仅用朱砂毒害老爷子，还调包了鲍家八房的子嗣！这些玉牌，就是证据！”
祠堂里瞬间炸开了锅，众人议论纷纷。鲍老爷子瞪大了眼睛，指着方氏：“你……你说的是真的？”
方氏脸色惨白，却还在狡辩：“爹，您别听他胡说！他是来挑拨离间的！我对鲍家忠心耿耿，怎么可能做出这种事？”
“是不是胡说，问问你的贴身丫鬟春桃就知道了！”我从人群里走出来，扯掉头上的帽子，“可惜啊，春桃已经被你吓得连夜跑路了，不过在她走之前，已经把你做的所有丑事都告诉我了！”
我把抄下来的购药记录扔到方氏面前：“这是你在回春堂买朱砂的记录，足足五年！你用朱砂混入祭酒，给老爷子下慢性毒药，制造心疾的假象，你以为没人知道吗？”
方氏的身体晃了晃，差点摔倒。鲍承远走到她面前，眼神里充满了失望和愤怒：“为什么？我一直把你当亲娘，你为什么要这么对我？为什么要调包我？”
方氏突然笑了起来，笑得歇斯底里：“亲娘？你也配！你不过是我从农户家买来的野种！鲍家欠我们方家的，我要让鲍家断子绝孙！我要让整个鲍家都为我方家陪葬！”
“你这个毒妇！”鲍老爷子气得浑身发抖，指着方氏，“来人啊，把这个毒妇给我绑起来！”
方氏从怀里摸出一把匕首，抵在自己的脖子上：“谁敢过来？我要是死了，鲍家的秘密就永远没人知道了！第八口棺材里的东西，你们永远都别想得到！”
我心里一紧，第八口棺材！这才是方氏最后的底牌。我和黑衣人对视一眼，同时冲了上去。方氏挥着匕首就朝我刺来，我侧身躲开，反手一拳打在她的手腕上，匕首“当啷”一声掉在地上。
黑衣人趁机上前，一把将方氏按在地上。鲍家的家丁赶紧上前，用绳子把她绑得严严实实。方氏还在挣扎，嘴里骂个不停，可她的挣扎在绝对的力量面前，显得那么苍白无力。
鲍老爷子看着地上的玉牌和购药记录，老泪纵横：“鲍家……鲍家竟然出了这样的事……”
“老爷子，您别伤心。”我走到他面前，“虽然子嗣被调包了，但鲍家的根还在。只要我们找到第八口棺材里的秘密，就能彻底洗刷鲍家的冤屈。”
黑衣人点了点头：“我是当年鲍承远他爹的部下，奉命保护祠堂密室。第八口棺材里藏着方振威通敌叛国的证据，只要拿到这个证据，就能证明鲍家的清白。”
鲍承远走到我身边，拍了拍我的肩膀：“晚秋，谢谢你。如果不是你，鲍家还不知道要被这个毒妇蒙骗多久。”
我笑了笑：“不用谢，我也是为了我娘。现在方氏已经被抓住了，接下来，我们该去打开第八口棺材，揭开最后的秘密了。”
众人跟着黑衣人，走进祠堂的密室。密室里阴森森的，八口棺材并排放在一起，其中七口棺材的盖子都是打开的，只有第八口棺材，盖子紧紧地盖着，上面刻着一个大大的“耻”字。
黑衣人从怀里摸出半块木牌，鲍承远也拿出他的那半块，两块木牌合在一起，正好拼成一个完整的“方”字。他把木牌插进棺材上的锁孔，轻轻一转，“咔哒”一声，棺材盖开了。
众人都凑了上去，棺材里没有尸体，只有一个铁盒子。鲍老爷子颤抖着打开铁盒子，里面是一叠泛黄的信件，上面全是方振威通敌叛国的证据！
“真相大白了……真相大白了啊……”鲍老爷子拿着信件，老泪纵横。
我看着那些信件，心里的一块石头终于落了地。方家灭门案、鲍家诅咒、调包子嗣……这些缠在一起的乱麻，终于被彻底扯开了。
就在这时，祠堂外突然传来一阵马蹄声，越来越近。黑衣人脸色一变：“不好，是方振武的人！他肯定是收到消息，来抢证据的！”
我握紧了绣春刀，眼神里充满了决绝。方振武，这个最后的敌人，终于要来了。这场恩怨，也该做个了断了。