“新人类进化计划”的简报泄露了。
不是完整的计划书，而是一份残缺的、带着明显拼接痕迹的文档，在凌晨三点二十二分突然出现在联邦公共信息网络的匿名论坛上。文档标题用醒目的红字标注：
【绝密：联邦政府正在秘密制造“基因改造人”，以对抗低语者为名，行违背人伦之实！】
短短四小时内，文档浏览量突破三千万次。
早晨七点，新希望城中央广场已经聚集了超过五万人。人群没有像往常那样沉默地瞻仰纪念碑，而是举着自制的标语牌，声音此起彼伏：
“人类不是实验品！”
“拒绝基因改造！我们是人，不是武器！”
“江辰元首在哪里？我们需要真相！”
人群中央，一个白发苍苍的老妇人被簇拥着站上临时搭建的讲台。她是“人类尊严守护联盟”的发起人，名叫沈淑华，八十四岁，废土时代幸存者，曾经在希望堡的第一所学校任教三十年。她的儿子在银心之战中牺牲，孙女刚刚在灵能普及化中觉醒了A级天赋。
“我教了一辈子书，”沈淑华的声音通过简陋的扩音器传开，嘶哑但坚定，“我教孩子们数学、物理、历史，教他们什么是勇气，什么是责任，什么是……为人。”
她举起一张泛黄的照片——那是她和儿子在希望堡第一个建成日的合影，照片里的年轻人笑得灿烂。
“我儿子牺牲前，最后一次通讯里跟我说：‘妈，我们打仗，是为了让后来的人不用打仗。’可现在呢？我们不仅让孩子们去打仗，还要改造他们的身体，他们的基因，让他们变成……更擅长打仗的‘东西’？”
人群中响起愤怒的附和声。
“没错！这是违背自然的！”
“低语者是敌人，但我们不能为了对抗敌人，就变成另一种怪物！”
“江辰元首不会同意这种事的！他一定是被蒙蔽了！”
沈淑华擦了擦眼角，继续说：“我孙女上周觉醒了灵能，她很兴奋，说以后要上前线。我问她：‘小晴，如果你变得更强，但不再是你自己了，你还愿意吗？’她愣住了，答不上来。”
她看向广场对面那座高耸的联邦议会大厦。
“所以今天，我们站在这里，不是要反对联邦，不是要背叛牺牲者。我们只是要一个答案——”
“当我们在对抗黑暗时，我们究竟在保护什么？”
“是在保护人类这个物种的延续，还是在保护那些让我们成为‘人’的东西——我们的选择，我们的不完美，我们的……人性？”
掌声雷动。
许多人流下了眼泪。
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同一时间，议会大厦紧急会议厅。
雷娜站在全息投影前，屏幕分割成十几个小窗口——各星区的实时抗议画面、网络舆情分析、军方压力报告、以及科学院“起源”实验室的监控影像。
“情况在失控。”社会调查部部长声音急促，“全联邦已经有超过七十个城市出现抗议集会，参与人数预估超过两百万。更严重的是，军队内部也开始出现分歧——至少三个边境驻防师的指挥官联名发来询问函，要求确认‘新人类计划’的真实性。”
“泄密源头查到了吗？”雷娜的声音冷得像冰。
“还没有。文档上传的Ip地址经过十七层跳转，最终指向一个废弃的民用通讯卫星，没有可用线索。技术部门判断，泄密者很可能是内部人员，而且权限不低。”
雷娜的目光扫过会议室里的每一个人。
十二位最高委员会成员，七位军方代表，五位科学院负责人。每个人脸上的表情都很复杂——有愤怒，有焦虑，有怀疑，还有几个人……在刻意回避她的视线。
“周明远院士，”她点名，“计划推进到什么阶段了？”
周明远站起来，脸色苍白但镇定：“基因模板提取和初步设计已经完成。第一批一百名志愿者的基因适配性测试正在进行，预计七十二小时内可以确定最终人选。艾尔达灵族的技术支持协议已经起草完成，瑟兰迪尔大师表示随时可以签署。”
“还能继续推进吗？”一位老议员问，声音颤抖，“在如此大规模的反对声浪下？”
“不能停下。”雷娜抢在周明远之前回答，“低语者的下一次攻击可能就在几天内，江辰元首最多还能支撑十二天。我们没有时间等待民意统一。”
“可这是违背伦理的！”另一位议员拍桌而起，“改造人类基因，创造所谓的‘新人类’——这和低语者侵蚀我们的灵魂有什么区别？都是在改变我们的本质！”
“区别在于，”雷娜一字一句地说，“一个是被动的污染和扭曲，一个是主动的选择和进化。”
她调出江辰的医疗数据，放大胸口的侵蚀区域。
“看这里。低语者在做什么？它在强行重写江辰的基因和灵魂信息，把他变成连接虚空的‘门户’。这个过程没有选择，没有同意，只有强制的转化。”
她又调出“新人类计划”的基因编辑方案。
“而我们呢？我们在做什么？我们在用最先进的技术，优化人类的基因，提升对灵能的适应性，增强对虚无侵蚀的抵抗力。每一个步骤都有完整的理论基础，每一个志愿者都签署了知情同意书。”
她环视会议室。
“我知道伦理问题很重要。但我想请问各位：当生存成为问题时，伦理的边界在哪里？”
“如果为了保护‘人类是什么’的定义，我们最终让人类灭绝了，那么那个定义还有什么意义？”
会议室陷入死寂。
只有全息屏幕上，广场抗议人群的呐喊声隐约传来。
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联邦总医院地下七层，重症监护室。
江辰躺在病床上，胸口那片灰黑色的侵蚀区域比昨天又扩大了零点三毫米。监控仪器显示，他的灵魂稳定性指数已经跌到0.41，距离彻底崩溃的阈值0.30越来越近。
病床边，莉亚娜正在进行例行的灵能扫描。
她的手指悬停在江辰额头三厘米处，淡金色的灵能如同丝线般渗入他的意识深处。这不是治疗，而是监测——瑟兰迪尔要求每天两次确认转化进程。
在灵能的感知中，江辰的灵魂像一片正在崩塌的星空。
原本璀璨的意识节点一个接一个暗淡、扭曲，被紫黑色的侵蚀所覆盖。但在最深的核心处，一点微弱但倔强的银白色光芒依然在闪烁，像暴风雨中不肯熄灭的灯塔。
那是江辰的“自我”。
是他用三百年时间锤炼出的、不可磨灭的意志核心。
莉亚娜能感觉到，那个核心正在和侵蚀进行着无声的、惨烈的战争。每一秒都有部分记忆被吞噬，每一秒都有情感被扭曲，但核心本身——那个代表着“江辰是谁”的本质——依然死死坚守。
“你还在坚持，”她轻声说，声音只有自己能听见，“为什么？”
没有回应。
但她突然感觉到一股微弱到几乎无法察觉的灵能波动，从江辰的核心传出，顺着她的灵能丝线反向传导，在她意识中投下一个画面——
三百年前，希望堡建成前夕的夜晚。
年轻的江辰和林薇站在还未完工的城墙上，望着废墟中零星的火光。
林薇问：“如果我们失败了，后人会怎么评价我们？”
江辰沉默了很久，然后说：“我不在乎后人怎么评价。我只在乎一件事——当我们站在历史的岔路口时，我们是否做出了那个……让后来的人，有资格评价我们的选择。”
画面消失了。
莉亚娜猛地收回手，踉跄后退，额头渗出冷汗。
那不是记忆的回放。
那是江辰的意识，在深度昏迷中，对她问题的回答。
“有资格评价我们的选择。”
她突然明白了。
为什么江辰宁可在转化中承受无尽的痛苦，也不愿彻底沉沦。
为什么林薇宁愿冒险前往死亡星域，也不愿接受灵族的“治疗方案”。
因为他们要的不仅仅是“生存”。
而是有尊严的、有选择权的、属于人类的生存。
哪怕那个选择，是走向死亡。
“我懂了，”莉亚娜对着昏迷的江辰轻声说，“你们要的不是苟活，是胜利——以人类的方式。”
她擦掉眼角的泪水，转身离开监护室。
但在走廊里，她遇到了一个意想不到的人。
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中央广场的抗议人群边缘，一个坐着轮椅的身影缓缓靠近。
是“山岳”。
他穿着病号服，左腿的裤管空荡荡的，右臂缠着绷带，脸上还有未愈合的伤疤。但他坐在轮椅上的脊背挺得笔直，像一尊不会倒下的雕塑。
抗议者们认出了他。
人群自动分开一条路，许多人向他投来复杂的目光——有敬意，有同情，也有质疑。
沈淑华从讲台上走下来，来到他面前。
“陈铁山同志，”她叫出他的本名，“我知道你报名了那个计划。作为你母亲当年的老师，我想问一句：为什么？”
“山岳”抬起头，看着这位白发苍苍的老人。他记得她——当年希望堡小学最严厉也最慈祥的沈老师，他母亲病重时，是沈老师每天来家里补课，让他没有落下学业。
“沈老师，”他的声音沙哑，“我母亲如果还活着，今年该七十六岁了。”
沈淑华愣住了。
“她在废土时代感染辐射病，我十二岁那年，她走了。”山岳平静地说，“死前她拉着我的手说：‘铁山，妈看不到未来了。但你要活下去，要替妈看看，人类到底能不能……走出这片废墟。’”
他转动轮椅，面向人群。
“我替她看了。我看到了希望堡建立，看到了联邦成立，看到了人类飞出太阳系，看到了我们在银河中心跟怪物打仗。”
“但现在，沈老师，我看不到了。”
他的声音突然哽咽。
“因为我快死了。银心之战的伤，加上之前的旧伤，我的身体撑不过三个月了。医生说我最好的结局，是在病床上慢慢烂掉。”
他掀开病号服的衣襟，露出胸口——那里有一片狰狞的、如同蛛网般蔓延的坏死组织，边缘已经发黑。
人群中响起倒吸冷气的声音。
“所以当周院士问我愿不愿意加入计划时，我说愿意。”山岳重新拉好衣服，“不是我想变成怪物，不是我不珍惜‘人性’。而是——”
他深吸一口气，用尽力气喊道：
“我想再站起来！我想再拿枪！我想在死之前，再为联邦战斗一次！”
泪水从他眼角滑落。
“我知道这违背伦理，我知道这很危险，我知道我可能变得不再是‘陈铁山’。但沈老师，您教过我们：有时候，保护原则的最好方式，就是先活下去。”
“如果联邦没了，如果人类没了，我们坚守的那些‘人性’、‘伦理’、‘尊严’……就成了低语者餐桌上的笑话！”
他转动轮椅，看向议会大厦的方向。
“所以我报名了。我不代表所有人，我只代表我自己——一个快死的、还想再战斗一次的老兵。”
“如果改造失败了，我变成怪物了，请你们杀了我，不用留情。”
“但如果我成功了……”
他挺直脊背。
“请让我，用这具改造后的身体，为你们多争取一点时间——去讨论，去争吵，去找到不违背伦理也能活下去的办法。”
人群沉默了。
许多人低下头，擦拭眼泪。
沈淑华走到山岳面前，颤抖着伸出手，摸了摸他的头——像三十多年前，摸那个因为母亲病重而在课堂上走神的小男孩。
“孩子，”她老泪纵横，“你长大了。”
“您教得好。”
沈淑华转身，重新走上讲台。这一次，她没有拿扩音器，而是用尽全身力气，对人群喊道：
“都散了吧！”
人群愕然。
“都散了吧！”她重复，“我们要抗议，要质疑，要监督——但不是用这种方式，不是在这种时候！”
她指向山岳。
“看看他！看看那些和他一样，明知道危险还要报名的志愿者！他们不是想变成怪物，他们是没得选！”
“而我们，还有得选的人，应该做什么？是堵在这里喊口号，还是回去工作，回去研究，回去想办法——找到一条不让他们牺牲，也能保护我们的路？”
人群开始松动。
沈淑华最后说：
“我会成立独立的伦理监督委员会，全程监督‘新人类计划’。每一个步骤，每一份数据，我都会公开——不是泄密那种残缺的，是完整的、真实的、让所有人都能看到的。”
“如果我们注定要跨越伦理的边界，那至少，我们要睁着眼睛跨过去。”
“而不是……在黑暗中，变成我们曾经发誓要对抗的东西。”
她走下讲台，人群自动让开道路。
抗议，在持续了六小时后，以这种方式暂时平息。
但更大的风暴，正在酝酿。
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议会大厦，雷娜的办公室。
她通过监控看着广场上发生的一切，看着山岳的呐喊，看着沈淑华的转身，看着人群的散去。
“他说的对，”她轻声自语，“有时候，保护原则的最好方式，就是先活下去。”
桌上的通讯器响起。
是周明远。
“雷娜部长，志愿者名单确定了。一百人，全部签署了最终知情同意书。山岳排在第一顺位。”
“伦理审查……”
“沈淑华教授刚才联系我了。”周明远的声音有些复杂，“她说她会组建监督委员会，要求全程参与。我……同意了。”
雷娜沉默了几秒。
“那就开始吧。”
“但是部长，还有一个问题。”周明远顿了顿，“莉亚娜博士刚才传来消息，瑟兰迪尔要求——在签署技术协议前，必须先对江辰元首进行一次‘深度灵能共鸣’，以确认他的基因模板‘纯净度’。”
“深度灵能共鸣？那是什么？”
“就是让灵能治疗师进入元首的意识深处，进行彻底扫描。根据莉亚娜的说法，这可能会……加速转化进程。”
雷娜的心脏沉了下去。
“加速多少？”
“不确定，但至少会提前三到五天。”
也就是说，如果同意，江辰可能连十二天都撑不到。
“能拒绝吗？”
“瑟兰迪尔说，如果拒绝，就无法保证灵族提供的技术安全性和适配性。他说——‘你们总不会想用有缺陷的技术，去改造那一百个志愿者的生命吧？’”
赤裸裸的胁迫。
用一百个志愿者的性命，逼联邦交出江辰最后的防线。
雷娜闭上眼睛。
窗外，城市在阳光下熠熠生辉。
这座江辰用三百年建立的城市。
这些他誓死保护的人们。
现在，为了让他们活下去，可能不得不……牺牲他最后的时间。
“回复瑟兰迪尔，”她最终说，声音嘶哑，“我们同意。”
“但是——”
“但是条件有变。”雷娜睁开眼睛，眼中闪烁着决绝的光，“共鸣可以，但必须由莉亚娜博士亲自操作，并且全程在联邦独立监督小组的监控下进行。同时，共鸣结束后，灵族必须立即移交完整的技术数据包，不得有任何延迟。”
“瑟兰迪尔会同意吗？”
“他会同意的。”雷娜冷笑，“因为他知道，这是我们的底线了。”
通讯结束。
她走到窗边，望着远方的天空。
猎户座在白天看不见，但她知道，林薇就在那个方向的某处。
“快点回来，林薇，”她低声说，“我快……撑不住了。”
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而此刻，猎户座旋臂边缘，灰色流浪行星的地下洞窟。
林薇终于接通了中断四天的通讯。
但传回联邦的第一句话，不是好消息：
“星泪结晶找到了，但这里……有比结晶更重要的发现。”
“低语者不是自然产生的。”
“它是被……‘制造’出来的。”
“而制造它的文明，留下的警告是——”
“‘不要试图成为神。因为神的代价，是失去所有成为人的理由。’”
信号再次中断。
但这一次，不是空间畸变导致的。
而是洞窟深处，某个沉睡了亿万年的东西……
苏醒了。
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伦理的争议，不只是对错的辩论。
更是每个灵魂，在生存与尊严之间——
最痛苦的拉扯。
而答案，可能比问题本身更加残酷。