飞船从跃迁状态脱离的瞬间，沈渊感到一阵微妙的滞涩感——空间结构异常黏稠，仿佛穿过了一层无形的胶质。几乎同时，警报声在控制舱中层层叠叠响起，冰冷而急促。
主屏幕上，景象徐徐呈现。
那是一片超越了语言描述能力的废墟。数以亿计的金属残骸静静地悬浮在虚空之中，大的堪比行星碎块，小的犹如尘埃。断裂的星舰龙骨如同巨兽的肋骨，弯曲着刺向黑暗；破碎的能量核心像被捏碎的水晶，内部还残留着暗淡的脉动；层层叠叠的装甲板如秋日落叶般堆积，表面反射着远方恒星的惨白光芒。
但这并非自然形成的景象。每块残骸的边缘都过于规整——那是被某种极其精密的切割力场瞬间分解的痕迹。沈渊调动神念，透过“幽影”潜航模式的感知增强层，看到了更多细节：
一处原本应是星港结构的残骸上，通道口保持着完全开启状态，仿佛里面的居民刚刚还在正常进出；一艘战舰的舰桥上，控制台表面甚至还能看到半凝固的饮品痕迹，而操作员座椅空空如也；一片生活区的碎片中，全息相框仍在微弱地闪烁，显示着一家三口的合影，笑容定格在毁灭降临前的一瞬。
“扫描完成。”阵灵的声音依旧平静，但数据流在光屏上疯狂滚动，“残骸时间跨度约三百标准年，毁灭事件发生在不同时间点，但集中在距今150至180年前。结构分解方式高度一致——目标文明并非在战争中落败，而是被某种力量系统性、工业化地拆解。”
沈渊的目光落在那些暗红色的能量雾霭上。它们并非均匀分布，而是如同血管般在残骸间隙中蜿蜒流动，时而凝聚成诡异的漩涡，时而散作蛛网状的能量丝。
“高侵蚀性能量分析中……检测到高维能量残留特性，与《葬世录》第七卷‘寂灭篇’记载的‘熵增加速力场’相似度71.3%。该能量持续蚕食残骸物质，将其转化为纯粹热能辐射。预计完整结构将在未来五十年内彻底消散。”
“文明的坟墓，连墓碑都不允许留下。”沈渊低声自语。
他心念微动，将神念与“星核”深处共鸣。《葬世录》的书页在意识海中无风自动，停在一段晦涩记载上：“收割者过处，文明之迹皆化星尘，唯余怨念与疑问，缠绕废墟之间，经年不散。”
怨念。
沈渊突然明白了那些暗红色雾霭的本质——那不仅是被摧毁物质散逸的熵增能量，更是亿万生灵在毁灭瞬间的惊骇、绝望与不解凝聚而成的“信息态残留”。它们如同鬼魂，被困在这片自己文明的遗骸中，重复着毁灭瞬间的恐怖。
“生命信号重新定位。”阵灵打断了沈渊的思绪，“来源：废墟核心地带，坐标已标记。信号特征……异常。”
主屏幕上浮现出一幅三维扫描图。在数百万公里废墟的中心，一个相对完整的球体结构被高亮标出。它直径约五十公里，表面覆盖着厚重的装甲，但如今已布满了蛛网般的裂痕。奇特的是，它周围十公里范围内，那些暗红色雾霭被某种力场排斥在外，形成一片“洁净区”。
“该结构内部检测到微弱的引力场生成、基础维生系统运作，以及……非标准生命信号。信号呈现周期性波动，每次持续37秒，间隔5分14秒，如同……心跳。”
沈渊眯起眼睛。在这样一个被彻底毁灭的文明坟场中，一个仍在运作的结构，一个如同心跳的信号？
“尝试解析信号内容。”
“解析中……信号采用多层加密，底层为数学常数编码，中层为生物电脉冲模拟，表层为……该文明原生语言的片段重复：‘还活着……还有人……求救……’”
沈渊沉默片刻。这可能是陷阱——收割者留下的诱饵，用于吸引可能前来调查的文明。也可能是真正的幸存者——在毁灭中奇迹般保留下来的文明火种。
但他的“守墓人”权限在此刻微微震动，传递来一丝微弱但清晰的共鸣。那并非危险预警，而是一种……指引。
沈渊做了决定。
“逐星者号，保持潜航状态，向目标结构缓慢靠近。启动全频段被动扫描，重点关注空间褶皱、时间流异常及高维能量活动迹象。”
“遵命。”
飞船如幽灵般滑入废墟。舷窗外，文明的遗骸缓缓后退。沈渊看到一座被整齐切开的城市截面：建筑内部的结构清晰可见，公寓、街道、广场，甚至悬浮车行道，一切仿佛只是某个巨大模型的剖面展示。只是没有生命，没有任何生命存在过的痕迹——除了那些在空气中无声嘶吼的暗红色雾霭。
越靠近中心，残骸的密度越高，切割的精度也越发惊人。一块战舰外壳上，沈渊看到了厚度不足一微米的平整切口——那是将原子键精准切断才能达到的效果。毁灭这个文明的“收割者”，掌握着令人不寒而栗的技术。
“检测到异常空间读数。”阵灵突然报告，“目标结构周围存在时空曲率畸变，畸变中心点……位于结构内部。畸变模式符合‘小型人造虫洞’或‘空间锚点’特征。”
人造虫洞？一个被毁灭的文明，如何在废墟中心维持一个人造虫洞？
“还有新的发现。扫描显示，目标结构表面裂痕中，有近期活动痕迹——某种机械装置曾在过去三十年内，对结构进行过维护。痕迹的工艺特征……与废墟中其他残骸的文明风格一致。”
沈渊眼神一凝。这意味着，这个结构不仅还在运作，而且有“人”在维护它。是幸存者？还是该文明留下的自动系统？
逐星者号在距离球体结构一千公里处停下，这个距离足以应对大多数突发情况，也能进行更精细的扫描。
就在这时，那个微弱的心跳信号突然发生了变化。
它的频率加快了，从37秒一次变为连续不断。同时，信号的内容也变了，从“求救”变成了一段清晰的信息：
“未知的来访者，无论你来自何方，无论你是善意还是恶意。如果你能接收到这段信息，说明你已通过外部废墟的考验——那些熵增雾霭会吞噬一切鲁莽的闯入者，但你对能量的精细控制让你得以安然通过。”
“我们是‘终末守望者’，哈拉尔文明最后的存在。我们在此守候了172年3个月14天。守候一个解释，守候一个答案，也守候……一个机会。”
“如果你愿意倾听，请靠近结构表面第七号维护通道。入口将在三十秒后开启，持续十秒。这是单向通道，一旦进入，在获得我们的许可前，你将无法以常规方式离开。”
“选择权在你手中，未知的来访者。是转身离开，让这片废墟继续保持沉默；还是踏入此地，了解一个文明如何死去，以及……死亡之后，还有什么值得守护。”
信号戛然而止。
沈渊看向主屏幕，球体结构表面确实有一个区域开始发出柔和的蓝色光芒，勾勒出一个圆形入口的轮廓。
守墓人权限的共鸣更强烈了，这一次，甚至传递来一丝模糊的情绪——不是警告，而是某种……期待。
沈渊缓缓吐出一口气。星海深处的第一站，果然不容乐观，但似乎，也不仅仅是绝望。
“墨玄，”他通过心灵链接呼唤远在另一个维度的团队成员，“记录当前所有数据。如果我七十二小时内没有返回或发送特定信号，立即启动紧急协议，将‘星核’与《葬世录》转移至备用安全点。”
短暂的沉默后，墨玄的回应传来：“明白。但……你确定要进去？”
沈渊看着舷窗外那如同坟墓般的球体结构，以及其中微弱但坚韧的“心跳”。
“有些问题，必须面对面才能得到答案。”他说，“有些真相，必须进入坟墓才能看清。”
他站起身，走向飞船的气密舱。逐星者号外，那片横跨百万公里的文明坟场寂静无声，唯有暗红色的能量雾霭如血液般缓缓流动，仿佛在诉说着一个永远无法完整讲述的故事。
而沈渊，即将踏入这个故事的最后章节。