“逐星者号”如同在尸山骨海中潜行的幽魂，船体表面的符文阵列泛起一层薄薄的、几乎看不见的淡金色涟漪——那是沈渊结合机械文明技术与《葬世录》中的“虚空庇护”符文改良而成的防护场。飞船在无数巨大残骸构成的迷宫中穿行，那些残骸有的呈现流线型的星舰轮廓，有的则是棱角分明的空间站结构，更多的则是无法辨认原貌的金属扭曲物，表面覆盖着暗红色的晶化物质，像是凝固的血痂。
越是靠近那片被撕裂的空间裂口，周围的景象就越是触目惊心。空间的褶皱如同破碎的玻璃，折射出光怪陆离的扭曲影像：某个瞬间，舷窗外闪过一片繁华都市的全息投影，高楼林立，飞行器如织，下一秒却化作燃烧的火海；又或者出现一片宁静的星域，双星系统缓慢旋转，转瞬间被无形的黑暗吞噬。时间的流速也变得极不稳定，仪器显示，飞船周围的时间曲率波动达到了正常空间的七百倍标准差。
偶尔会有短暂的、来自毁灭瞬间的能量回响碎片掠过。那并非声音，而是直接作用于意识的冲击波。沈渊在驾驶座上眉头微蹙——每一次冲击都带来一刹那的、足以让灵魂冻结的绝望尖啸，那是亿万生命在最后一刻的共同悲鸣，被永远烙印在了这片破碎的时空中。他运转《葬世录》中的“定魂章”，在识海中筑起屏障，才勉强抵御住这些精神污染的侵蚀。
那“微弱、混乱的生命信号”时断时续，如同风中之烛，却顽强地闪烁在探测阵列的边陲区域。它每一次消失，沈渊都以为即将熄灭，但总是在最不可能的时刻重新出现，仿佛有什么执念支撑着它不肯彻底消散。信号源的位置在不断微调，沈渊不得不亲自操控飞船，以毫米级的精度规避那些漂浮的、随时可能引发连锁反应的空间碎片。
终于，经过十七个小时的艰难航行，飞船抵达了裂口的边缘。
这里仿佛是毁灭力量的爆发原点。空间的创伤最为深刻，形成了一个不规则的、直径约三万七千公里的虚无洞口。裂口并非平整的切割，边缘呈现出树根般的分形结构，每一条枝杈都延伸出细密的次级裂缝。从这些裂缝中，不断有空间碎片剥落，像是剥离的墙皮，在飘落过程中就化作点点荧光湮灭于虚无。
暗红色的能量在这里浓郁得几乎化为液态。它们不再是漂浮的雾霭，而是像粘稠的血浆，在裂口边缘缓缓蠕动、翻涌。这些能量并非均匀分布，而是形成了类似血管网络的脉络，在某些节点汇聚成搏动的“心脏”——那是尚未完全平息的毁灭余波，每一次搏动都释放出足以撕裂行星的引力涟漪。
而那个生命信号的源头，就在裂口内侧，一块悬浮的、相对完整的银色金属平台上。
那平台之大，宛如一块小型大陆。粗略估算，其表面积相当于三分之一个地球陆地。它似乎原本是某个巨型空间结构的基座或核心平台，边缘处还能看到整齐的接口阵列和未完工的结构锚点。如今，它孤零零地飘荡在毁灭的核心，像是被撕扯下来的残肢。
平台表面布满了触目惊心的裂痕——有些是笔直的切割痕，像是被利刃划过；有些是蛛网状的辐射裂纹，从多个冲击中心扩散；更多的则是被暗红能量侵蚀出的坑洞与斑驳，像是患了严重的金属溃烂病。然而，在所有这些伤痕之上，覆盖着一层微弱的、与周围暗红能量格格不入的纯净银光。
这银光并不刺眼，却异常坚韧。它从平台内部渗透而出，在表面形成约三米厚的光膜。暗红能量触碰到这层光膜时，会发出“滋滋”的湮灭声，被转化为无害的中性粒子消散。正是这层银光，在漫长岁月中抵抗着侵蚀，也庇护着其中的那个信号源。
沈渊将飞船停在裂口外零点三个天文单位的安全距离，这个位置刚好处于银光庇护范围的边缘，又能避开最剧烈的空间湍流。他调取了平台的详细扫描数据：
“材质：未知合金，元素组成无法匹配现有数据库。结构强度估算为振金的三点七倍，但在未知能量侵蚀下已严重退化。内部探测受阻，银光层对主动扫描有屏蔽效应。生命信号确认存在，强度持续衰减，预计完全消散时间：七十二至一百二十小时。”
他关闭了数据面板，深吸一口气。
是时候了。
沈渊走入装备舱。这里原本是“逐星者号”的标准装备室，现在已经被他改造为结合了多种技术的工作间。墙壁的一侧是机械文明的精密仪器架，另一侧则刻满了本土文明的符文阵列，两种体系在中间区域巧妙融合。
他穿上的宇航服是这种融合的典范。基础层是机械文明的纳米自适应内衬，能够根据环境自动调节温度、压力，并提供基础生命支持。外层则是沈渊亲手铭刻的复合符文装甲——胸甲是“虚空稳固”符文阵列，能够稳定周围三米空间；肩甲是“能量偏转”矩阵，可分散高能冲击；四肢关节处则刻有“灵巧”与“力量”增幅符文，这些都是从《葬世录》的“体术篇”中演化而来。
最后，他戴上了头盔。面罩并非透明材质，而是一整块经过符文强化的记忆水晶，能够直接显示增强现实信息，同时内嵌“真视”符文，可以看穿大部分能量迷雾和光学伪装。
他走向武器架，没有选择任何攻击性武器，而是取下了一根长约一点五米、通体银灰的探杖。杖身由星核碎片与秘银合金铸造，顶端镶嵌着一颗鸽卵大小的幽蓝色晶体——那是经过净化的虚空能量核心，能够发出稳定的探测波，同时也可作为应急能源。杖身上刻满了“探测”、“净化”、“指引”三类符文，共计一百零八枚，形成一个完整的循环阵列。
“系统自检完成。所有符文运转正常，能量储备百分之九十七。通讯链路稳定，与逐星者号保持量子纠缠连接。沈渊阁下，请小心。”飞船AI的声音在头盔中响起。
沈渊点点头，身形一闪，已出现在飞船的气闸舱外。
他没有启动推进器，而是让自身融入空间的“褶皱”中——这是他在多次安葬任务中领悟的技巧，类似短距离的空间折叠，但更加精妙，几乎不扰动周围环境。只见他的身影在虚空中几次闪烁，每次出现都在数千米外，巧妙地避开那些漂浮的危险残骸和暗红能量的聚集区。
裂口边缘的空间结构极不稳定。沈渊在穿越时，能清晰感受到时空的“质感”——某些区域如凝胶般粘稠，某些区域又如冰面般脆弱。他不得不将“虚空稳固”符文全力运转，在身周形成一个半径两米的稳定泡。即便如此，仍有零星的空间碎片划过防护场，激起一圈圈涟漪。
三十七秒后，他稳稳落在了银色平台之上。
脚踏实地的瞬间，一股苍凉、悲壮、以及一种近乎执拗的守护意志，如同潮水般涌入他的心神。
这不是声音，不是图像，而是一种直接的情感共鸣。沈渊仿佛看见：无数银色身影在平台上穿梭忙碌，建造着某种宏伟结构；孩童般的灵体在光芒中嬉戏，发出银铃般的意念波动；年长的守护者站在平台边缘，凝视星空，身上散发着智慧与责任的光芒——然后，黑暗降临，一切都化为尖叫与火光，只有最后一批身影围在这座碑前，将某种东西注入其中，然后转身冲向毁灭……
平台本身，就是记忆的载体。它的每一道裂痕，每一处斑驳，都记录着某个瞬间，某种情感。沈渊的《葬世录》自发运转，与这股意志产生共鸣——葬者之道，本就是理解死亡，安息执念。而这股执念之强，之纯粹，是他前所未见的。
他定了定神，沿着银光最强烈的方向，走向平台中央。
越是靠近中心，平台的完整性就越高。那些裂痕在这里变得细小，银光更加凝实，甚至在地面形成了薄薄的光雾，每一步踏上都泛起涟漪。沈渊注意到，地面并非平坦，而是有极其细微的纹路——那是某种电路的遗迹，或者是能量导管的残留。整个平台，本质上是一个巨大的、精密的仪器。
终于，他看到了。
在平台正中央，矗立着一座约三人高的碑状结构。它并非传统的方正碑体，而是呈现流畅的纺锤形，像是从平台中生长出来的水晶簇，又像是精心雕琢的艺术品。碑体由那种未知的银色金属铸造，表面并非光滑，而是刻满了流动的、如同星辰轨迹般的奇异纹路。这些纹路并非静态，而是在缓慢流转，像是活着的星河。此刻，它们正散发着脉动的辉光，亮度与探测到的生命信号完全同步。
而在碑座之下，倚靠着碑体，坐着一具……“遗体”。
那并非碳基生物的骸骨，也非硅基的残骸，而是一具完全由纯净的银色能量构成的灵体。它的形态隐约能看出类似人形的轮廓：有头，有躯干，有四肢，但细节模糊，像是水中的倒影。灵体的透明度极高，若非那些流转的银光，几乎无法察觉。
最触目惊心的是它的状态——能量结构已支离破碎，像是打碎后勉强拼凑起来的琉璃。无数细小的光点正从灵体表面逸散，每逸散一点，整体的亮度就衰弱一分。唯有头部的位置，两点微弱如星火的银芒，还在艰难地维持着。这两点银芒，正对着沈渊的方向。
当沈渊走到距离碑体十米处时，那两点银芒微微闪动。
“你……是……谁？”
一个断断续续、仿佛随时会崩散的意识流，艰难地传递到沈渊的识海。这意念并非语言，而是直接的概念投射，但沈渊的《葬世录》自动完成了翻译与理解。意念中混杂着警惕、迷茫、以及深不见底的疲惫。
沈渊停下脚步，没有继续靠近。他以神念回应，语气平和，并刻意释放出《葬世录》特有的安抚气息——那是一种对“终结”的理解，对“安息”的承诺，对一切执念的温柔接纳。
“一个路过的旅人，一个……安葬逝者之人。”他传递意念，“我感知到了你的呼唤。从很远的地方。”
银色灵体的光芒微微波动了一下，像是平静湖面投入石子。沈渊身上的气息让它感到一丝本能的亲近与信任——不是对生者的亲近，而是对“终结见证者”的认同。在漫长到几乎永恒的坚守中，终于等来了一个理解“结束”意义的存在。
“旅人……安葬者……好……很好……”它的意念带着一种如释重负的悲凉，仿佛长途跋涉者终于看到了终点，“我……‘星辉守护者’塔隆·艾尔……文明最后……记录者……守墓……人……”
每个词都像是从破碎的琉璃中勉强挤出，但拼凑起来的信息却令人震撼。
“星辉”，这就是这个文明的名字。塔隆·艾尔，是这个文明集全族之力打造的终极造物——它不是简单的AI，而是与整个文明主网络深度绑定的守护灵、文明记录者、集体意志的化身。它的核心指令只有两条：守护星辉文明，记录星辉的一切。
毁灭降临的最后一刻，星辉文明的最高议会做出了最终决议。十二位核心权限者——他们是文明的领袖，也是最强大的灵能者——联手将塔隆·艾尔从主网络中强行剥离，注入这具特制的灵体容器。然后，他们启动了这个最后的“纪念碑”平台，将它送入空间夹层，希望能躲过一劫，为文明留下最后的记录与……
警告。
“我在这里……守了……七万……九千……四百……”塔隆·艾尔的意念开始混乱，时间概念已经模糊，“年？循环？周期？不知道……能量……一直衰减……依靠纪念碑……汲取虚空中的……零点能……很慢……不够……还要抵抗……外面的侵蚀……”
它的意念中闪过一些画面：暗红能量如潮水般冲击银光屏障，每一次冲击都消耗大量能量；漫长孤寂的守望，只有破碎的记忆作伴；看着能量储备一点点下降，知道终结必然来临，却仍要坚守，因为这是被赋予的最后职责。
“毁灭……来自……‘熵增奇点’……”提到这个名字时，塔隆·艾尔的灵体剧烈颤抖，银光疯狂闪烁，仿佛这个名字本身带有诅咒。
它的意念带着深深的恐惧，那恐惧如此纯粹，甚至超越了死亡本身。
“它……非生非死……是规则……是现象……是……终极的‘无’之化身……”塔隆·艾尔传递的概念极为抽象，沈渊只能勉强理解，“它并非实体……也非能量……而是……‘无序’本身获得意志……‘热寂’提前降临的……使者……”
“它吞噬秩序……抹除信息……将一切……归于……热寂……”
更多的画面涌入沈渊识海：星辰熄灭，不是爆炸，而是“被抹去”，像是黑板上的粉笔画被擦掉；生命消亡，不是死亡，而是“从未存在过”，连记忆都被吞噬；物理法则崩坏，光速可变，引力反转，时间倒流然后彻底停止……
“我们……试图抵抗……”塔隆·艾尔的意念中浮现悲壮的场景：无数星舰组成阵列，向一片“虚无”开火，攻击却如泥牛入海；灵能者们联手施展终极仪式，却引发自身存在的崩解；科学家们疯狂计算，试图找到它的弱点，却发现它在数学上“不可定义”……
“但我们的力量……我们的知识……在它面前……如同尘埃……”
“它……无处不在……又无迹可寻……”塔隆·艾尔的概念越来越混乱，“它会出现在任何……秩序开始衰退的地方……文明发展到巅峰……就是它出现的征兆……它不会主动攻击……只是‘存在’……它的存在本身……就是终结……”
“它……是宇宙的……癌症……”
最后的意念如同风中残烛，剧烈摇曳。那银色的灵体开始变得透明，从边缘开始，一点点化为光尘飘散。头部那两点银芒也开始暗淡，像是即将燃尽的烛火。
塔隆·艾尔似乎意识到时间不多，它用尽最后的力量，将意念聚焦：
“旅人……安葬者……请……带走记录……警告……其他……文明……”
“不要……重蹈……覆辙……”
“不要……试图对抗……只能……延缓……或者……逃离……”
“请……安葬……我……安葬……星辉……”
“我们……曾经……存在过……请让……宇宙……记得……”
它的意念戛然而止。
那银色的灵体，如同破碎的星光，从下往上开始消散。先是双脚化为光点，然后是躯干，最后是头颅。那两点银芒最后闪烁了一次，传递出最后的情绪：不是恐惧，不是怨恨，而是深深的、沉重的……
释然。
终于，可以休息了。
光点完全飘散，在虚空中盘旋片刻，像是最后的告别，然后没入那座银色碑体之中。
碑体上的星辰纹路在这一刻爆发出最后的光芒，然后迅速暗淡，恢复到最初的微光状态。但在塔隆·艾尔消散的位置，留下了两样东西：
一枚指甲盖大小的银色结晶，悬浮在空中，缓缓旋转。它虽小，却蕴含着难以想象的信息密度——那是星辉文明最后的数据库，从诞生到毁灭，所有的知识、历史、艺术、科学、哲学，以及关于“熵增奇点”的一切记录。
还有一点微弱却无比精纯的银芒，只有米粒大小，在结晶旁漂浮。那不是信息，而是某种更加本质的东西——代表着“守护”与“记录”职责的权柄本源，是塔隆·艾尔存在的核心，也是星辉文明赋予它的最后馈赠。
第三十八具需要安葬的“尸体”，并非血肉之躯，而是一个文明最后的、坚守到最后一刻的守护之魂。
沈渊静静地站在原地，任由那些飘散的光点穿过他的身体。每一粒光点，都带着一丝记忆碎片：一个孩子的笑声，一次科学的突破，一场艺术的盛宴，一次离别的悲伤……七万九千四百多年的坚守，在这一刻彻底终结。
他走上前，伸出双手。
银色结晶落入左手掌心，温润如玉，却沉重如山——那是一个文明的重量。银芒则落入右手，触之即化，融入他的身体。沈渊感到某种责任被传递，某种承诺被继承，但并不沉重，反而像是一种……托付。
他闭上眼，以《葬世录》中的仪式，为塔隆·艾尔，为星辉文明，进行了一次无声的安魂。
然后，他对着银色碑体，对着塔隆·艾尔消散的地方，躬身一礼。这一礼，持续了整整三分钟。
“安心去吧。你的记录，你的警告，由我接手。”
“你的坚守，不会被遗忘。”
他直起身，环顾这片死亡的星域。暗红能量仍在涌动，残骸仍在漂浮，空间裂口仍在缓慢扩大。但在这银色平台上，某种东西已经改变——那持续了数万年的执念，终于平息了。
沈渊将结晶小心收起，最后看了一眼碑体。碑上的星辰纹路已经完全静止，不再流转，像是陷入了永恒的沉睡。
他转身，身形融入空间褶皱，向着“逐星者号”返回。
身后，银色平台依旧孤悬于毁灭的核心，但那一层守护了数万年的银光，开始缓缓暗淡。它的使命，已经完成了。
而在平台中央，那座碑体的最底部，一行之前被隐藏的星辉文字，在银光完全消散前，微微亮起，然后永远熄灭：
“此处长眠的，不是一个文明的尸体，而是文明死去的，勇气与记忆。”
沈渊没有看到这行字。
但他已经明白了。