秀玉牡丹楼的冤屈还未昭雪，江湖上又骤起波澜——腥鬼九心丸的凶案接连发生，桩桩件件都透着诡谲的杀气，而唐丽辞，终究还是被卷入了这滩浑水之中。
百般权衡之下，他眼底掠过一丝决绝，最终还是将目光投向了那个名字——天下第一杀手，沈郎魂。
传闻沈郎魂此刻正栖身于朱露楼，那是一座藏在豪华的销金窟，莺莺燕燕的软语温香，能将最硬的铁骨都泡得酥软。
唐丽辞一袭月白长衫，携着笑意吟吟的池云，踏过朱露楼门前的青石板。
楼里丝竹声喧，脂粉香混着酒气扑面而来，舞姬的水袖拂过两人肩头，带着腻人的甜香。
唐丽辞目不斜视，径直拨开缠上来的软玉温香，却还是被守在中庭的管家拦下。
那管家是个精明的中年人，眼角的皱纹里都透着世故，见唐丽辞气度不凡，却也没露半分谄媚，只拱手道：
“贵客临门，不知有何贵干？”
唐丽辞指尖微动，身后的池云便抬上一口沉甸甸的木箱，“咔嚓”一声打开，满箱的金元宝在日光下流光溢彩，晃得人睁不开眼。他声音清淡，却带着不容置疑的笃定：
“我要见朱露楼楼主。”
管家的瞳孔骤然收缩，盯着那箱金子，喉结滚了滚，再不敢怠慢，引着两人穿过喧闹的前堂，往僻静的后院书房而去。
书房里檀香袅袅，如烟正临窗而立，天青色的衣群衬得她肤色胜雪，眉眼间却带着几分倦懒的冷意。
听闻唐丽辞的来意，她挑了挑眉，待听到“五万两黄金一年，租沈郎魂三年”时，嘴角露出笑容。
沈郎魂和慧娘告别。
如烟站在一旁，拍着胸脯，语气爽朗：
“放心，有我在，保准你娘子一根汗毛都不会少。”
沈郎魂深深看了慧娘一眼，转身，再不回头。
一顶红轿早已候着。
那轿帘是用最好的云锦织就，绣着缠枝莲纹，喜庆得晃眼。
沈郎魂沉默着坐进去，软轿离开朱露楼的时候，惹来楼外不少看客的窃窃私语。
众人只当是哪个豪客掷千金，赎了楼里的美娇娘。
池云笑得前仰后合：
“瞧瞧，瞧瞧，满城的人都在说，唐公子花重金抬回来一个美娇娘呢。”
唐丽辞唇边噙着一抹浅淡的笑意，不置可否。
轿内的沈郎魂闭着眼，长长的睫毛在眼睑下投出一片阴影，仿佛周遭的一切喧嚣，都与他无关。
池云素来爱闹，见沈郎魂这般冷淡，索性撩开轿帘，伸手戳了戳他的胳膊，语气戏谑：
“喂，你怎么不说话？莫不是个哑巴？”
话音未落，轿内的沈郎魂骤然睁眼，眸色冷冽如刀。
不等池云反应过来，一掌带着凌厉的劲风劈来，快得让人猝不及防。
池云口中疾喝一声：
“一环渡月！”
随即与沈郎魂的掌风撞在了一起。
“锵”的一声脆响，震得轿帘翻飞。
唐丽辞眉头微蹙，声音依旧平静无波：
“去外面打，这轿里的摆设，可都值钱得很。”
两人闻言，皆是身形一晃，双双掠出轿外，落在了路旁的树林里。
树叶簌簌作响，掌风与剑影交织，惊得林间飞鸟四散。
两人缠斗了数十回合，身影快得只剩两道残影。
最终，沈郎魂收了掌，微微喘息，额角渗出细密的汗珠，终究是险胜半招。
两人一前一后回到轿中，轿内的气氛一时有些凝滞。
唐丽辞却像是没看见一般，从怀中取出一个巴掌大的羊脂白玉壶。
那玉壶质地温润，雕工精巧，壶口还氤氲着淡淡的酒香。
“碧血酒，一口值千金。”
他说着，将玉壶递到沈郎魂面前。
沈郎魂看也未看，接过玉壶，仰头一饮而尽。
辛辣的酒液入喉，带着一股奇异的醇香，一路烧到五脏六腑。
他随手一挥，那玉壶便脱手而出。
唐丽辞慢悠悠道：
“那玉壶价值五千两银子。”
池云本就输了架，正憋着一肚子气，闻言顿时跳了起来，指着地上的碎片，失声大叫：
“败家子！真是个败家子！”
说着，便跳出去捡那些碎玉片，心疼得直咧嘴。
沈郎魂瞥了他一眼，嘴角勾起一抹傲娇的弧度，语气带着几分不屑：
“既然请我喝酒，难道连一个酒壶都舍不得？”
唐丽辞轻笑一声，摊了摊手：
“请便。”
轿外的风带着林间的草木清香，吹得轿帘微微晃动。
三人索性在轿中摆开酒坛，你一盏我一盏地喝了起来。
酒过三巡，话匣子便打开了。
沈郎魂放下酒碗，语气平淡地说起那日被柳眼追杀的事，言语间轻描淡写，却难掩当时的凶险。
唐丽辞听着，眸光微沉，缓缓道出自己与柳眼、方周之间纠缠不清的过往，那些爱恨嗔痴，都化作了一杯杯烈酒，入喉苦涩。
池云喝得酩酊大醉，趴在桌上，呜呜咽咽地哭诉白素车逃婚的委屈，哭得像个没长大的孩子。
待到月上中天，三人酒意渐消，便弃了轿子，寻了一家路边客栈。
点了满满一桌子酒菜，吃饱喝足后，又换乘了一辆宽敞的马车，朝着剑王城的方向，疾驰而去。
与此同时，朱露楼的后院里，却是另一番光景。
如烟正拉着慧娘，坐在廊下的石凳上，研究着凤仙花染指甲。
慧娘的指尖沾着艳红的花汁，像缀了一颗颗小小的玛瑙。如烟一边帮她涂抹，一边絮絮叨叨地说着哪种花色染出来最鲜亮。
暖风吹过，带着凤仙花的甜香，一切都显得宁静而惬意。忽然，一道清脆的童声划破了这份安宁。
“如烟姑娘，你四处杀人，还在案发现场留下桃花或者牡丹，嫁祸给秀玉牡丹楼，是不是有点儿过分了？”
一个穿着短褂的小孩，不知从哪棵树上跳了下来，义正言辞的指责如烟。。
慧娘吓得手一抖，花汁溅在了衣袖上，她猛地抬头，看向如烟，声音带着一丝颤抖：
“如烟姑娘……你杀人了？”
如烟脸上的笑意不变，放下手中的凤仙花，语气带着几分谦虚：
“不过是接了几个悬赏罢了，混口饭吃。”
说着，她转向那个小孩，神色认真地解释道，
“我留下带露水的花朵，只是想告诉世人，人是我朱露楼杀的，没想到竟被人误会，牵连了秀玉牡丹楼。实在是抱歉。”
她顿了顿，又补充道，
“马上就要入夏了，往后我会换成荷花，想来便不会再弄错了。”
那小孩正要说话，身子却突然一僵，像是被抽走了骨头一般，直直地倒了下去。
落地的瞬间，竟化作了一截僵硬的木头。
一阵冷风吹过，院中的桃枝簌簌作响。
一道身影，缓缓从桃树枝桠间飘落。
他一袭墨色长裙，裙摆绣着大朵大朵的牡丹，花瓣边缘泛着诡异的暗红，仿佛浸过血，长发未束，直垂至腰际，额间一点朱砂，是鬼牡丹。
鬼牡丹看着地上的木头，声音清冷：
“世人愚昧，怪不得姑娘你。”
如烟站起身，挑眉打量着她，语气带着几分商业互吹：
“原来是秀玉牡丹楼的楼主大驾光临。可惜我这里只有活生生的姑娘，没有你喜欢的女傀儡陪你玩。”
鬼牡丹的目光落在她脸上，淡淡道：
“我不是来玩的。”
如烟哦了一声，抱着胳膊，静待下文。
鬼牡丹沉默片刻，忽然问道：
“你最大的心愿是什么？”
如烟：
“我希望世界和平。”
鬼牡丹愣了一下，显然没料到会得到这样的答案，那双古井无波的眸子里，闪过一丝诧异：
“这个心愿……很奇怪，我还是第一次听说。”
她看着如烟，只觉得这个女子浑身上下都透着一股与众不同的劲儿，与那些汲汲营营的江湖人，截然不同。
鬼牡丹心中微动，当即决定，花重金包下整个朱露楼仔细观察如烟。
朱露楼闭门谢客，往日的喧嚣荡然无存，只剩下满园的寂静。
如烟闲来无事，折了一枝鲜嫩的桃枝，坐在廊下，细细雕琢起来。
随后施法点化，一个眉目精致的女傀儡便出现在她手中。
她将傀儡推像鬼牡丹，笑道：
“送你个玩意儿，解解闷。”
鬼牡丹指尖轻轻拂过傀儡的脸颊，动作竟带着几分温柔。
他抬手一招，原本在地上装死的小傀儡便从袖中飞出，与如烟做的女傀儡手牵着手，在庭院里嬉笑打闹起来。
如烟看着两个傀儡，忽然开口：
“你说，傀儡……会不会生出自己的心？”
鬼牡丹的目光落在傀儡身上，语气斩钉截铁：
“不能。”
如烟笑了笑，话锋一转，看向鬼牡丹，眼神锐利如刀：
“所以，你也要像这些傀儡一样，听从你主子的话吗？他交代你做什么？总不至于，是让你守在这青楼里，看姑娘们染指甲吧？”
鬼牡丹动作一顿。两个傀儡同时静止。
“你觉得……我不是人吗？这么明显？”