越靠近南离洲中部腹地，人烟便越发稠密，灵气也以肉眼可见的速度变得浓郁、活跃起来。官道宽阔平整，以某种坚韧的黑石铺就，可容数辆马车并行。道旁每隔一段距离，便能看到供人歇脚的茶棚或简易驿站。天空中，不时有各色遁光飞掠而过，或驾驭飞剑，或乘坐飞舟，彰显着此地修真文明的繁荣。
林枫依旧谨慎，并未选择御器飞行。他混迹在往来的商队和散修人群中，如同一个不起眼的旅者，步行赶路。随着距离天陨城越来越近，关于“万宝大会”的谈论也越发喧嚣热烈，成为沿途修士茶余饭后最主要的话题。
“听说了吗？这次万宝大会，据说‘万灵阁’从海外新得了一批‘星辰砂’，蕴含的星力精纯无比，是炼制顶级飞剑和阵盘的无上材料！”
“何止！据说还有上古丹方残卷出世，引得几个炼丹大宗门都派了长老前来！”
“嘿，你们消息都落伍了。最新传闻，这次大会的压轴之物，可能与‘星宫遗迹’有关！”
“星宫遗迹？嘶……难道是传说中上古星辰修士的道场？”
“谁知道呢，万灵阁卖关子，只说是‘与星空有关的重大发现’，吊足了胃口。不过想打它的主意可不容易，没点身家和背景，怕是连边都摸不着。”
“管他呢，就算买不起，去开开眼界也是好的。听说这次连中州、北荒都有人来，盛况空前啊！”
林枫听着这些议论，心中微动。“星辰砂”、“星宫遗迹”……这些词汇，无疑对他这个身怀星图传承的修士，有着极强的吸引力。尤其是“星宫遗迹”，若真与上古星辰修士有关，说不定就能找到补全星图、获取更深传承的线索！
这也让他对即将抵达的天陨城和万灵阁，更加重视与警惕。如此盛会，必然龙蛇混杂，各大势力云集，冥土教和霸刀山庄的人也极可能混迹其中。自己必须更加小心，那枚“衔尾蛇”令牌和“老算盘”的介绍，或许是条捷径，但也可能是个陷阱。
又行了三日，前方地平线上，终于出现了一座无比宏伟的巨城轮廓。
天陨城，到了！
远远望去，城墙高逾百丈，通体呈现出一种历经岁月沉淀的暗青色，仿佛是以整块巨岩雕琢而成，表面布满了风雨侵蚀和战火留下的斑驳痕迹，散发着苍茫厚重的历史气息。城墙之上，隐约可见巨大的弩车、闪烁着符文光芒的灵能炮塔，以及一队队气息肃杀的守卫修士来回巡逻。城门口，人流如织，车水马龙，排起了长长的队伍，接受着严格的盘查。
更令人震撼的是，城池上空，并非完全空荡。一道道肉眼可见的、如同水波般荡漾的七彩光幕，以城池为中心，向四周辐射开来，笼罩了方圆数百里的天空。这是天陨城的护城大阵——“七曜周天玄光阵”，据说是由城中数位阵法大宗师联手布置，汲取日月星辰之力，防御力惊人，更有监测、预警、禁空等多种功能。元婴以下修士，未经允许，根本无法在城内飞行。即便是元婴修士，也只能在指定区域低空缓行。
“好大的手笔。”林枫暗自咋舌。这天陨城的规模与气象，远超他之前见过的任何一座修真城市，不愧是南离洲中部最重要的枢纽之一。
他随着人流，慢慢挪到城门处。盘查的守卫身穿统一的玄色劲装，胸口绣着天陨城的标志——一颗坠落的流星。他们眼神锐利，修为皆在筑基以上，为首的队长更有金丹修为。不仅检查身份令牌（散修需在城门处临时办理或出示过往记录），还会以一件罗盘状的法器扫过入城者身体，检测是否有危险物品或邪祟气息。
轮到林枫时，他早已将气息压制得完美，递上了之前在西陲某小镇办理的、一个不起眼的散修身份玉牌（得自某个倒霉劫匪）。守卫队长接过玉牌，输入灵力查验真伪，又用那罗盘法器扫了林枫一下。罗盘指针微微动了动，指向林枫怀中的净世星鉴（被林枫以秘法伪装成普通护心镜的气息）和那枚衔尾蛇令牌，但并未剧烈反应。
“进城所为何事？”队长例行公事地问。
“听闻万宝大会盛事，特来见识一番，顺便碰碰运气。”林枫语气平静。
队长看了他一眼，将玉牌还给他，挥挥手：“进去吧。记住，城内禁止私斗，飞行需到‘空行署’报备领取许可。若有违反，严惩不贷。”
“明白。”林枫接过玉牌，迈步走进了这座闻名已久的巨城。
一入城内，喧嚣热浪扑面而来。街道宽阔整洁，足以容纳十辆马车并排行驶。两侧店铺鳞次栉比，高低错落，招牌幌子五光十色，售卖着从最基础的符箓丹药，到罕见的灵材法宝，应有尽有。行人摩肩接踵，修士与凡人混杂，穿着打扮各异，南腔北调汇聚一堂。空气中弥漫着丹药的清香、灵材的异香、食物的香气，以及一种独属于繁华城市的活力与躁动。
林枫没有在主干道上过多停留，他按照之前打听好的方向，拐入了一条相对清静些的偏街。他的目标是“鉴珍楼”，万灵阁旗下专门负责鉴定、评估宝物价值的分支机构。根据“老算盘”所言，持衔尾蛇令牌，找一位姓徐的鉴宝师。
穿过几条巷道，避开几处明显是销金窟和赌坊的喧嚣之地，林枫在一处较为幽静的街角，看到了一座三层高的古朴楼阁。楼阁以深色檀木构建，飞檐斗拱，造型雅致，门口悬挂着一块黑底金字的牌匾——“鉴珍楼”。牌匾右下角，有一个不起眼的、与令牌上一样的衔尾蛇图案。
楼前并无太多客人，显得颇为清静。但林枫能感觉到，楼内隐隐透出几道不弱的气息，至少是元婴级别，且带有一种独特的、属于鉴宝师的那种沉稳与锐利交织的气质。
他整理了一下衣袍，迈步走了进去。
一楼大堂颇为宽敞，光线柔和，陈设典雅。几个檀木柜台后，坐着几名身着青灰色长袍、正在低头摆弄各类物品的鉴宝师。见有人进来，一名管事模样的中年修士迎了上来，客气但疏离地问道：“这位道友，可是有宝物需要鉴定？本楼规矩，鉴定需收取宝物价值百分之一作为费用，先看后付。”
林枫取出那枚衔尾蛇令牌，递了过去，低声道：“在下受‘老算盘’前辈指点，前来求见贵楼的徐鉴宝师，想请他看看……‘西边来的新鲜石头’。”
那管事接过令牌，看到背面的衔尾蛇图案，眼神微微一凝，态度立刻恭敬了几分：“原来是贵客。请稍候，容我通禀徐大师。”他示意林枫在旁边的客座稍坐，自己则拿着令牌，匆匆上了二楼。
片刻之后，管事返回，对林枫做了个请的手势：“徐大师有请，道友请随我来。”
林枫跟着管事，登上二楼，穿过一条铺着柔软地毯的走廊，来到最里面一间静室门前。管事轻轻叩门：“徐大师，客人到了。”
“进来。”里面传出一个温和但略显沙哑的声音。
管事推开门，侧身让林枫进去，自己则留在门外，并顺手带上了门。
静室不大，布置得古色古香。靠墙是一排书架，摆满了各种古籍玉简。中央一张宽大的紫檀木桌，桌上摆放着几件精巧的鉴定工具和一个香炉，炉中正燃着宁神的檀香。桌后，坐着一位头发花白、面容清癯、眼神却异常明亮锐利的老者，他身穿一件洗得发白的青色道袍，手中正把玩着那枚衔尾蛇令牌。
见到林枫进来，老者抬起头，目光如同实质般在他身上扫过，尤其是在他眉心（神魂）和胸口（星鉴）的位置，停留了一瞬。这目光并不让人感到冒犯，却有种被彻底看透的感觉。
“老朽徐渭，忝为万灵阁鉴珍楼首席鉴宝师之一。”老者放下令牌，声音温和，“小友请坐。‘老算盘’那个老滑头，轻易不给人引荐。能让他开金口，还用了这个级别的令牌……小友带来的‘石头’，恐怕不简单吧？”他开门见山，目光炯炯地看着林枫。
林枫在老者对面坐下，不卑不亢道：“徐大师慧眼。晚辈林风，确实有些东西，想请大师掌眼，也顺便……打听些消息。”他并未立刻拿出任何东西，而是先观察对方反应。
徐渭微微一笑，似乎并不意外：“来鉴珍楼的，十之八九都是为了‘消息’。尤其是现在这个节骨眼上。不过，小友应该知道，万灵阁做的是生意，消息……也有价格。”
“晚辈明白。”林枫点头，“不知大师这里，消息如何计价？”
“那要看是什么消息，以及……小友能付出什么代价。”徐渭靠在椅背上，手指轻轻敲击着桌面，“灵石、宝物、功法、秘闻，甚至……某些特殊的承诺或人情，都可以作为交换。当然，前提是，价值对等。”
林枫沉吟片刻，从怀中取出一个玉盒，放在桌上打开。里面是一小撮闪烁着淡金色微光的砂砾状物质——这是他之前炼化“庚金道源火”时，从寒潭壁膜上刮下的一点太白精金母液固化后的微粒，虽只有米粒大小的一撮，却蕴含着极其精纯的庚金精华，是炼制顶级飞剑或强化金行法宝的绝佳材料。
“此物，不知能否入大师法眼？”林枫问道。
徐渭眼睛一亮，小心地拈起一粒，放在眼前仔细观察，又用一丝灵力试探，脸上露出赞叹之色：“精纯无比的太白精金母液结晶！虽量少，但品质极高，难得！看来小友的‘石头’，确实来自西边不假。”他放下晶粒，看向林枫，“此物价值不菲，足以换取不少消息。小友想问什么？”
林枫收起玉盒，正色道：“第一，关于此次万宝大会，那可能与‘星宫遗迹’有关的压轴之物，更详细的情报。第二，近期天陨城及周边，冥土教、霸刀山庄，以及‘天刀盟’的动向与人员分布。第三……”他顿了顿，“若我想在万宝大会上，安全地购买或交换一些敏感物品，贵阁可否提供渠道或庇护？”
徐渭听完，眼中闪过一丝了然与凝重。他缓缓道：“小友的问题，一个比一个敏感，也一个比一个值钱。看来，小友就是最近西部传得沸沸扬扬的那位‘星图’传人了？”
林枫心中一凛，面上却不露声色：“大师何出此言？”
徐渭呵呵一笑，指了指自己的眼睛：“老朽这辈子，别的本事没有，就是这对招子还亮堂些。你身上星辰之力内蕴却精纯无比，眉心隐有庚金锋芒与离火之相，更有一丝……嗯，奇异的净化守护道韵缠绕。再结合你来自西部，关心星宫遗迹和冥土教动向……除了那位闹出好大风波的林枫小友，还能有谁？”
林枫沉默，算是默认。在这等阅人无数的老狐狸面前，否认没有意义。
“小友不必紧张。”徐渭摆摆手，“万灵阁是生意人，讲究和气生财，不问出身，只谈交易。你与冥土教、霸刀山庄的恩怨，我们原则上不插手，除非牵扯到阁内利益。不过，你的身份确实特殊，风险也大。相应的，你要的消息，价格也要上浮，而且……有些消息，老朽可以做主告诉你，但有些，需要更高层的授权，或者……你付出更大的代价。”
“大师请讲。”林枫知道，到了讨价还价的时候了。
接下来的半个时辰，静室内进行了一场无声的交锋。林枫以少量太白精金母液结晶和承诺未来若得到与星辰、庚金相关的特殊材料，优先考虑出售给万灵阁为条件，从徐渭口中，换取了他急需的情报。
关于“星宫遗迹”的压轴之物，万灵阁得到的确实只是一份残缺的星图拓片和几件疑似出自星宫外围的古老器物，真正的遗迹入口位置尚未完全确定，但指向南离洲东南部的“坠星海”。万宝大会上拍卖的，主要是那几件器物和进入遗迹探索的“资格名额”，竞争会异常激烈。
关于冥土教等势力的动向，徐渭提供了一份详细名单和几个重点监控区域。冥土教在天陨城确实有暗桩，但似乎并未大规模集结，主要注意力似乎被黑风峡鬼哭坳的异变（已被林枫破坏）吸引了一部分。霸刀山庄和天刀盟的人则较为高调，正在多方打探林枫下落，并试图与城中某些势力接触，疑似想借助本土力量进行搜捕。天陨城官方对此态度暧昧，只要不违反城规，他们并不干涉势力间的恩怨。
关于安全交易渠道，徐渭表示，万灵阁可以提供一个隐蔽的、受阵法保护的私人交易室，并为林枫安排一个临时的、受保护的“贵宾”身份，让他可以相对安全地参加拍卖和私下交易。但这需要林枫额外支付一笔不菲的费用，并接受万灵阁的某些“监控”（确保不在阁内闹事）。
林枫权衡利弊，最终同意了徐渭的条件。他现在急需一个相对安全的立足点和信息渠道，万灵阁虽然也可能别有所图，但至少目前看来，是以利益为先，且有维持信誉的需求。
“合作愉快。”徐渭笑眯眯地收起林枫支付的“定金”（部分太白精金母液结晶），取出一枚银色、正面刻着“万灵”二字、背面是衔尾蛇图案的贵宾令牌递给林枫，“凭此令牌，小友可在万灵阁旗下大部分产业享受优惠，并使用指定的贵宾通道和安全屋。三日后，万宝大会将正式开始预热拍卖，小友可持令牌前往城中央的‘万灵宝阙’参与。至于更详细的安排和你要的监控名单，稍后会有人送到你的住处。”
他顿了顿，意味深长地看着林枫：“最后，老朽私人赠小友一言：天陨城水深，万宝大会更是个漩涡。小友身怀重宝，已是众矢之的。行事切记，财不露白，力不轻显。有些东西，看到了，未必就要拿到手。活着，才有未来。”
林枫接过令牌，郑重道谢：“多谢徐大师提点，晚辈铭记。”
离开鉴珍楼，林枫按照徐渭提供的地址，找到了万灵阁安排的一处位于城南、较为清静的独门小院。院子有简单的防护阵法，位置僻静，符合他的要求。
入住后不久，果然有一名万灵阁的侍者送来一枚玉简，里面详细记录了冥土教等势力在天陨城的几处已知据点、部分人员名单及画像，以及一份近期需要重点留意的区域地图。
林枫仔细查看，将信息记在心里。他盘膝坐于静室，手握银色贵宾令牌，望向窗外渐沉的暮色。
天陨城，这座汇聚了南离洲中部繁华与暗流的巨城，他已踏入其中。万宝大会的序幕即将拉开，各方势力暗流涌动。而他自己，既是猎物，也可能……成为掀翻棋盘的棋手。
第一步，已然迈出。接下来的路，唯有步步为营，在刀尖上起舞。神魂深处，那被封印的“无瞳之眼”印记，似乎也随着他心绪的波动，微微颤动了一下。