第三天，夜幕深沉。李信在子夜时分悄然来到观星台遗址。他按照笔记中的描述，在石刻星图的特定方位摆放了几块从小集市换来的、具有微弱能量导引作用的次等水晶（作为辅助），然后将母亲的十二面体锚点放置在星图中心，对应北辰（北极星）的位置。他自己则手持怀表，站在锚点旁，静气凝神，将感知提升到极致。
万籁俱寂，只有山风吹过石柱的呜咽。夜空如墨，繁星点点。怀表在手中微微发热，表盘上的“星空”与真实夜空中的星辰仿佛产生了某种共鸣，缓缓旋转起来。代表母亲的光点明亮如同微型太阳，延伸出的那根“线”清晰可见，没入锚点之中。
时间一点点流逝。李信的精神高度集中，与怀表、锚点、脚下的“地脉时流”、乃至头顶的星辰建立着微妙的联系。他能感觉到，周围的时间流速开始发生极其细微的、涟漪般的变化。
凌晨三点，是一夜中最黑暗的时刻。东方天际，开始泛起一丝几乎不可察觉的鱼肚白。夜空中，火星（荧惑）运行到了某个特定的、与心宿二（天蝎座主星）相对的位置，而北极星（北辰）高悬正北，光芒稳定。
就是现在！
李信按照笔记中记载的方法，将全部精神意念，沿着怀表指引的那根“线”，猛地“注入”十二面体锚点之中！同时，激发静滞星髓的力量，形成一个微弱但稳定的时空屏蔽场，笼罩住观星台中心区域。
“嗡——！”
十二面体锚点骤然爆发出柔和的、白金色的光芒！光芒并不刺眼，却仿佛蕴含着无穷的信息流。石刻星图上的辅助水晶接连亮起，构成一个复杂的光阵。脚下的“地脉时流”仿佛被引动，发出低沉的轰鸣。
李信感到一阵强烈的拉扯感，仿佛灵魂要脱离躯体。眼前的景象开始扭曲、重叠——荒废的观星台石柱与闪烁着复杂仪器的实验室墙壁虚影交错；夜空星辰与天花板上投射的星图重合；山风的声音里夹杂着急促的电子音和女性的低语……
成功了！锚点被激活，与天然节点共振，正在打开通往母亲最后实验场景的“门”！
然而，就在这关键时刻，怀表剧烈震动，表盘上那颗代表狩猎者（清除派）的红点，如同闻到血腥味的鲨鱼，以不可思议的速度从城市方向疾驰而来！同时，另一颗代表“观察者”的、呈现淡蓝色的光点，也出现在不远处，似乎被这里的剧烈时间扰动惊动！
屏蔽场能阻挡能量探测，但如此强烈的、局部的时间结构扭曲，就像在平静湖面投入巨石，引起的“涟漪”很难完全掩盖！
李信咬紧牙关，知道箭在弦上，不得不发。他不再犹豫，朝着那白金色光芒最盛处，一步踏出！
天旋地转。无数光影、声音、感觉的碎片如同洪流般冲刷而过。他感觉自己像是在穿越一条由记忆和可能性构成的湍急河流，无数个“瞬间”的碎片从身边飞逝——母亲伏案书写的背影，仪器闪烁的指示灯，窗外飞速变化的昼夜，焦急的踱步，最后是决绝的、按下某个按钮的手……
“砰！”
仿佛穿过了一层坚韧的膜，所有的混乱瞬间停止。
李信发现自己站在一个房间里。房间不大，四壁是银灰色的金属，布满各种他无法完全理解的仪表、屏幕和管道。房间中央是一个半人高的圆柱形操作台，上面闪烁着复杂的光纹。操作台前，站着一个穿着白色实验服、头发挽成髻的女子。她背对着李信，身影是如此熟悉，即使隔了十几年岁月，李信也能一眼认出——是他的母亲，林素文！
她看起来比失踪时年轻一些，大约三十出头的样子，正是学术生涯的黄金时期。此刻，她正全神贯注地盯着操作台上方一个悬浮的、不断变换着色彩和形状的光团，手指在虚空中快速点击、滑动，调整着参数。光团内部，隐约可见无数细小的、仿佛时针分针般的虚影在疯狂旋转。
“最后一次校准……时间坐标锁定……闭环参数输入……能量输出稳定在临界点……”母亲喃喃自语，声音清晰而坚定，带着一丝不易察觉的颤抖，不是恐惧，而是兴奋与决绝的混合。“小信……对不起。但如果这个理论正确，如果我能成功跳出一个小的、可控的闭环，再回来……或许就能找到打破‘墙’外那些束缚的方法，为我们这样的人，争取真正的自由……或者，至少为你留下线索和希望。”
李信的心脏狂跳，他想喊，却发现自己发不出任何声音，身体也仿佛被固定在这个“观察者”的位置，无法靠近。这是一个“记录”，是锚点固化的过去场景，他无法干预。
就在这时，房间一侧的屏幕突然亮起刺目的红光，发出尖锐的警报声！
“警告！检测到外部强时空干扰！有高能级个体快速接近！识别信号……‘清除者’序列！”
母亲脸色骤变，猛地回头。李信终于看到了她的正脸——清秀，戴着眼镜，眼神明亮而锐利，此刻充满了震惊和焦急。“怎么可能这么快？！屏蔽场应该还能维持十分钟！”她迅速操作，调出外部监控。
屏幕上，显示着实验室外部的景象——那似乎是某个地下设施的入口甬道。三个身穿黑色紧身作战服、戴着全覆盖式头盔、手持流线型奇特武器的人影，正以非人的速度冲破一道道自动防御门，激光和实体弹药打在他们身上，只激起一阵阵涟漪般的能量护盾波动。
“放弃抵抗，异常个体林素文。你未经许可进行高危险度时间干涉实验，涉嫌制造‘非法闭环’，现予以清除。”为首的一个狩猎者（清除者）发出冰冷的、经过合成的电子音。
“非法？谁定的法？你们这些自诩为时间看守的刽子手吗？”母亲咬牙，手指在操作台上输入最后一系列指令，语速极快，“想要我的研究成果？还是想抹去我这个‘变量’？休想！”
她猛地拍下操作台中央一个红色的物理按钮！