“嗯，有些琐事需要处理。”李沉舟并未多言，只是轻轻拍了拍她的手背。
他确实忙，权力帮将将步入正轨，还需招揽人手、应对潜在威胁……桩桩件件，千头万绪。
北荒的探子近日在附近活动增多，更让他不敢有半分松懈。他安排了部分人手，暗中布置在小院儿四周，确保连一只可疑的苍蝇都飞不进来，但从未对君素提及分毫，只愿她毫无负担地享受这片宁静。
而他越是这样默默安排好一切，君素心中那份“受之有愧”的感觉便越强烈。看着他偶尔眼下泛起的淡淡青黑，再对比自己每日浇花、喂鱼、看书、散步的悠闲，她那为数不多的良心隐隐作痛，连带着情绪也莫名浮躁起来。
好在李沉舟时常不在，她这点细微的不对劲，倒也无人察觉。
李沉舟外出的这几日，君素的日子过得规律而“充实”。
用过山下送来的早膳，她便给廊下的盆栽洒水，再去小池边喂那几尾肥硕的锦鲤。午后，便在树下翻看李沉舟为她寻来的游记话本，或是对着曲谱，练习吹弄短笛。
那是一支小巧的竹制镶玉短笛，也是李沉舟托人带给她的解闷小玩意，一同的还有一木匣的笛谱。
昨夜下过小雨，空气中带着草木和泥土的湿润气息。薄雾如轻纱在林间浮动，阳光透过稀疏的枝叶，洒下斑驳跳跃的光点。
君素刚在院中石桌边坐下，对着曲谱断断续续吹完两遍——如果那呕哑嘲哳、调子跑偏、时不时还破音的声音也能算“吹完”的话。
她放下短笛，揉了揉发酸的腮帮，心里嘀咕：这玩意儿比她的笛哨难用多了。
随手拿起旁边篮子里未完成的绣绷，上面是歪歪扭扭的半朵兰花，针脚实在称不上美观。她正对着兰花发愁，琢磨下一针该落在哪里，忽然，一侧的树林里传来不同寻常的窸窣声响。
那声音由远及近，伴随着沉重的肉垫踩踏落叶的动静，甚至还有细微的幼兽哼唧声。
君素停下动作，侧耳倾听，眉头微微挑起。
紧接着，树影晃动，一颗硕大威严的斑斓虎头率先钻了出来。
不知啸风那只傻狗是谁！
与分开时相比，它好像更壮硕了，毛皮油光水滑，一看就没委屈自己。
等等，她的包裹呢！
她的钱呢！！！
更让人意外的是，啸风身后，亦步亦趋跟着另一只体型略小、但同样矫健的母虎。而在这两只成年猛虎中间，竟还跌跌撞撞跟着三只毛茸茸、圆滚滚的小虎崽！
这般阵仗，躲在暗中的守卫再也按捺不住，纷纷收起弩箭，从灌木丛里、树梢上跃身而出，迅疾落在君素身前，将她严严实实挡在身后。他们手持兵刃，气息紧绷，如临大敌般死死盯着那一家五口老虎，额角隐有冷汗渗出。
帮主令他们不到万不得已，不可贸然现身，以免惊吓到君素小姐。所以，他们原本看到只有一头虎，想着射杀了就是，哪曾料到竟然是一窝！
只是，这城郊怎会有老虎出没，山脚下的人是干什么吃的！
君素被这突然出现的侍卫惊得低呼一声，手里的绣绷差点掉在地上，她抚着心口，脸色微微发白，摆出一副受惊不浅的模样。
啧，反应倒是快。
她心里想着，目光却已越过侍卫的肩膀，落在啸风身上。
好家伙，自己连着几天对着破笛子吹得头晕眼花，指望这傻狗听到“信号”赶紧回来，它倒好，不仅自己回来了，还拖家带口？
这是去山林里当了回山大王，顺便娶了媳妇，还当了后爹？
她可不信，不到两个月的功夫，那头母虎就能怀孕生崽儿，还养得这么胖乎。
君素站起身，试探着向前挪了半步：“诸位…侠士，不必紧张，那只领头的虎……我认得。”她指着啸风，声音轻柔，带着些许怯生生的惊喜，“我以前在山里救过它，与它相处过一段时日，它很通人性，不会无故伤人的。”
她知道这话听着荒唐，会显得她脑子有疾。但是没办法，她急需知道自己的钱都去哪儿了。
为首的侍卫头领却半步不退，语气坚定：“君小姐，猛兽终究是猛兽，野性难驯。请您退后，属下等绝不能让您冒险！”他们领的是死命令，要保护未来夫人毫发无伤，岂敢放她去接近这等凶物？
君素：……
就在这时，院前的小道上传来急促的脚步声，伴着李沉舟稍显紧绷的声音：“里面何事？！”
他显然刚从外面赶回，身后还跟着一名苍颜老者，以及一个身背大刀的年轻人。
一行人踏入院子，触及矮篱笆外那两只比男子腰还高的成年猛虎，还有三只好奇张望的小虎崽时，除了李沉舟，其余四人皆是脸色大变，齐齐倒吸一口凉气。
李沉舟目光落在君素身上，瞳孔骤然一缩，他没有任何犹豫，身形一闪便稳稳落在君素身前，将她完全护在背后，周身气息瞬间变得冷冽危险。
“别怕。”他侧头对君素低语一句，声音沉稳。
君素看着挡在她身前的宽厚背影，心里淌过一阵感动，同时也有些无言。
啸风似乎感应到什么，抬头朝李沉舟的方向看了一眼，喉咙里发出低低的呜噜声，却没有表现出攻击性，反而用大头轻轻拱了拱身边有些不安的母虎，又低头舔了舔一只试图往林子回跑的小虎崽。
场面一时陷入僵持。
“公子……”君素拽了拽他的衣袖，轻轻晃了晃，“这虎不会伤人的。”
李沉舟却未动，握着她手腕的力道微稍稍收紧，侧头时眼底仍凝着冷意：
“它再有灵性，既已生了幼崽，就随时都有可能动怒伤人，还是不要靠近的好。”他抬眼望向啸风，沉声道，“带着你的妻儿，离开此地。”
啸风似能听懂人话，琥珀色的眸子定定看向君素，喉咙里发出低低的呜咽声，硕大的脑袋轻轻蹭了蹭母虎的脖颈。
君素看着它的模样，心里又气又无奈，趁李沉舟目光落在虎群身上的间隙，飞快对着啸风比了个收爪藏尾的手势。
啸风的眼睛陡然瞪得溜圆，两只毛茸茸的短耳朵猛地一甩，像是瞬间明白了她的意思。它低呜一声，用脑袋顶了顶三只还在东张西望的小虎崽，又叼住母虎的脖颈皮毛往后扯了扯。
母虎应了一声，转头叼起离自己最近的一只虎崽，率先转身往林子里走。剩下两只小虎崽跌跌撞撞地跟在后面，啸风则垫后，走几步便回头望一眼君素，直到身影彻底隐入浓密的树影里。
直到虎群的气息完全消散，李沉舟才松了握着君素的手，转过身时，眼底的冷冽已然褪去，只剩下些许后怕：“方才可有吓到？”