“这不是儿戏，母后。”顾衔玉跪得笔直，声音斩钉截铁，“父皇当年，或许有诸多不得已。但儿臣不一样。儿臣既为储君，便有责任廓清朝堂，扫清积弊，让这江山稳固，社稷安康。”
“但儿臣亦是血肉之躯，亦有私心所求。儿臣不求坐拥天下美人，只求一心人，白首不相离。若连这点心愿都无法达成，儿臣坐上那至高之位，又有何意趣？”
他向前膝行半步，眼中竟隐隐泛起赤红，那是压抑到极致的情感泄露。
“母后，儿臣知道父皇心结所在，儿臣亦知此事艰难。但儿臣恳求母后，帮帮儿臣。”
他重重叩首，额头触及冰冷的地砖，“求母后，在父皇面前，为儿臣，为福满，说几句话。不求父皇立刻应允，只求父皇……莫要因一时之怒，因沈家宵小之辈的龌龊伎俩，就彻底否了儿臣此生唯一所愿！父皇对母后，终究是……不同的。”
最后一句，他说得极轻，却像一把钥匙，精准地插入了门外顾景渊心中最复杂的那把锁。
顾景渊站在阴影里，胸膛剧烈起伏，方才听到太子不纳二色的惊世之言时的震怒，渐渐被一种更复杂、更汹涌的情绪取代。
他看着殿内跪得笔直、不惜发下如此重誓的儿子，听着他字字恳切，甚至带着卑微的祈求。
他想起自己当年，何尝不想给婉仪独一无二？
可最终，还是为了平衡朝局，为了绵延子嗣，纳了一个又一个妃嫔，让这凤仪宫越来越冷，让他的心，也越来越空。
太子说他不一样……是啊，他或许真的能不一样。
他有手段，有心计，更有自己当年不曾有过的、破釜沉舟的勇气。
而那句“父皇对母后，终究是不同的”，像一根细针，扎破了他心中因流言和旧事翻涌而起的滔天怒火与杀意。
是啊，不同。
无论如何逼迫，如何算计，如何彼此折磨，林婉仪在他心里，终究是不同的。
那份不同，让他愧疚，让他不甘，也让他……在听到她亲口说“爱过”时，心脏依然会为她悸动。
如今，他的儿子像极了当年的他，执着地想要一个“不同”的人。
而那个人，偏偏是婉仪最疼爱的侄女，是萧远的女儿。
这是孽缘，还是轮回？
若他此刻强行拆散，会不会让历史重演？
让他的儿子，也陷入与他一样的、永恒的求而不得与悔恨之中？
顾景渊缓缓闭上了眼睛，袖中的手，松了又紧，紧了又松。
殿内，顾衔玉依旧跪着，等待着皇后的回应。
林婉仪看着儿子，看着这个她亏欠良多、疏离多年，此刻却将最真实的脆弱与渴望剖开在她面前的孩子，眼中水光积聚，最终化作一声悠长的轻叹。
而殿外，阴影中的帝王，终于缓缓转身，如来时一样，无声地离开了凤仪宫。
他没有进去。
有些答案，他已经听到了。
有些决定，他需要独自思量。
李德海连忙跟上，心中骇浪滔天，却一个字也不敢问。
顾景渊走在长长的宫道上，暮色四合，宫灯次第亮起。
他的身影被拉得很长，孤独，却又仿佛卸下了某种沉重的负担。
也许，他该重新想想，关于太子妃的人选，关于萧家，关于……他那份从未熄灭、却总是用错误方式表达的，对婉仪的心意。
而凤仪宫内，听到那刻意放轻离去的脚步声彻底消失，顾衔玉才缓缓直起身。
他脸上那份脆弱、痛苦与祈求，如潮水般褪去，重新恢复了惯常的平静，只是眼底深处，掠过一丝极淡的、如释重负的微光。
林婉仪抬起眼看着他，母子二人的目光在空中交汇，有一丝无法言说的默契。
戏，演完了。
只是这戏中真假，几分是算计，几分是真心，恐怕连他们自己，也难再理清。
凤仪宫内重新点起了明亮的宫灯，将方才那场惊心动魄的“对话”留下的痕迹悄然抹去。
散落的佛珠已被拾起，重新串好，静静躺在林婉仪的手边。
她依旧端坐着，指尖无意识地摩挲着温润的玉珠，目光却有些空茫，落在跳跃的烛火上。
顾衔玉已重新落座，端起宫女新奉上的热茶，氤氲的热气模糊了他清俊的眉眼，也掩去了眸底所有翻涌的情绪。
殿内安静下来，只剩下烛芯偶尔爆开的细微噼啪声。
良久，林婉仪才缓缓开口，声音很轻，带着一丝疲惫：“你父皇……会信吗？”
顾衔玉吹了吹茶沫，啜饮一口，才道：“信了七八分。至少，怒火已熄了大半，剩下的，是权衡是迟疑，而非决绝的杀意。”
他放下茶盏，抬眼看她，“方才，多谢母后。”
那一声“爱过”，那一番对后宫艰险、帝王之爱脆弱的控诉，无一不是精准地戳中了顾景渊心中最柔软、也最疼痛的角落。
林婉仪笑了一下，摇摇头：“不必谢我。我所说，半是真，半是演。”
她顿了顿，看向儿子，目光复杂，“只是怀瑾，你最后那‘不纳二色’的誓言，是否太过？你父皇纵然一时触动，但身为帝王，他比谁都清楚，这几乎是不可能的承诺。”
“正因几乎不可能，才显得真。”顾衔玉目光沉静，唇角却勾起一抹极淡的、近乎锋利的弧度。
“父皇自己做不到，才会觉得珍贵，才会犹豫。若儿臣说将来会妥善安置后宫、平衡朝臣，那便是另一个父皇，他只会用他的经验来衡量、算计。但儿臣说‘只她一人’，这超出了他的经验，甚至超出了他的想象。惊讶，不解，甚至会觉得荒谬，但也会让他去思考，我或许真的不一样，或许真的敢走一条他从未走过的路。”
他微微向前倾身，烛光在他眼中跳动，映出一种冷静到近乎冷酷的剖析。
林婉仪见此心中一凛，不再多言。
她这个儿子，已然羽翼丰满，獠牙锋利，无需她再多操心。
“你心中有数便好。”她疲惫地揉了揉眉心，“我累了，你回去吧。”
“是，儿臣告退。母后好生休息。”顾衔玉起身，恭敬行礼，退出了内殿。
走出凤仪宫，夜风带着凉意扑面而来，吹散了他身上沾染的宁神香气，也让他眼中最后一丝刻意流露的情绪沉淀下去，恢复成一潭深不见底的幽静。